Mictlantecuhtli

Mictlantecuhtli: Dios azteca de la muerte. Mictlantecuhtli era el dios azteca de la muerte en la mitología azteca. Junto a su esposa Mictecacihuatl, gobernaba el Mictlan, el inframundo azteca.

También es llamado Señor de la Tierra de los Muertos y está asociado con arañas, búhos, murciélagos y la dirección norte o sur.

¿Quién es Mictlantecuhtli en la mitología azteca?

Mictlantecuhtli es similar a Hades o Lucifer como señor de la tierra de los muertos. Vigilaba las almas que llegaban al Mictlan. Él y su esposa gobernaban juntos y vivían en una casa sin ventanas. Juntos compartían el poder sobre su tierra. No eran jueces de quienes llegaban a estar con ellos, sino que creaban y mantenían el orden en el inframundo.

Los primeros cuatro dioses crearon a Mictecacihuatl y a Mictlantecuhtli al mismo tiempo. Estos dioses eran Xipe Totec, Quetzalcoatl, Tezcatlipoca y Huitzilopochtli. Eran los dioses responsables de la construcción de la creación. Después de que su “padre”, el dios de la dualidad, Ometeotl, los creó, comenzaron a construir. Tras crear el sol, los humanos, el maíz y más, crearon al dios y a la diosa del inframundo.

Mictlantecuhtli no era el único dios asociado con el inframundo o con la muerte. Pero era la figura más prominente. Este dios azteca de la muerte era venerado en toda Mesoamérica. Tiene su equivalente en el dios maya de la muerte Yum Cimil. Fue incorporado en mitos y leyendas desde muy temprano. Debido a sus vínculos con la muerte y el más allá azteca, Mictlantecuhtli era un dios muy temido.

Mictlan: El inframundo azteca

Los aztecas creían que el universo se dividía en tres partes. Estaba el Ilhuicac, los cielos; el Tlalticpac, la tierra; y el Mictlan, el inframundo. En el Mictlan había nueve niveles que los difuntos debían atravesar. También necesitaban realizar actos o pruebas específicas a lo largo del camino para poder llegar al final de los nueve niveles del Mictlan.

Los aztecas creían que el viaje duraba cuatro años hasta que los muertos alcanzaban el nivel más bajo: Mictlan Opochcalocan. Por eso se entregaban ofrendas funerarias a los difuntos para sustentarlos en su prolongado viaje. La capa más baja era donde las almas muertas encontrarían descanso, se extinguirían o seguirían sufriendo. Algunas leyendas afirmaban que los aztecas no creían exactamente que existiera un lugar reservado solo para los buenos. Cada persona compartiría el mismo destino, sin importar qué tipo de vida hubiera llevado.

Sin embargo, sí distinguían entre diferentes tipos de muerte. Su camino en el más allá dependía de cómo habían muerto. Había muertes normales, como por enfermedad o vejez. Las muertes heroicas eran el sacrificio, el parto o las muertes causadas por la naturaleza. También existían las muertes no heroicas. Los aztecas creían que si se moría una muerte heroica, no se iba al Mictlan. Se residiría en el Tlalocan. Este era el paraíso gobernado por el dios Tlaloc.

Pero existe información divergente al respecto. Quienes morían en batalla podían haber seguido a Huitzilopochtli, el dios de la guerra. Quienes morían durante el parto podían haber seguido a Coatlicue, aunque no está claro. El inframundo azteca no es diferente del inframundo de Hades o del infierno de Satán. Mictlantecuhtli, Hades y Satán/Lucifer vigilaban las almas que llegaban a ellos. No las juzgaban como Dios se supone que hace en la narrativa cristiana.

Existe cierta confusión sobre dónde en el Mictlan residían Mictlantecuhtli y su esposa. Algunos asociaban a este dios con la dirección norte porque vivía en la capa más septentrional del Mictlan. Otros afirmaban que estaba conectado con la dirección sur porque habitaba en la última capa.

El dios azteca de la muerte: La mitología de Mictlantecuhtli

Según el mito, Mictlantecuhtli estaba bastante enfocado en el orden dentro de su dominio. No apreciaba que otros dioses intentaran interferir. Esto lo conecta con Quetzalcoatl, uno de los dioses creadores más importantes.

Los aztecas creían en múltiples creaciones del mundo. Después de que el cuarto mundo o sol fue destruido por el agua, Quetzalcoatl quiso recrear a la humanidad. Los cielos se habían desplomado por completo y todo había desaparecido. Los dioses necesitaban una forma de crear vida nuevamente. Así que decidieron buscar huesos y usarlos para construir nuevos humanos.

Quetzalcoatl decidió viajar al Mictlan para encontrarlos. Algunos mitos decían que Quetzalcoatl fue solo. Otros afirman que fue acompañado por su hermano Tezcatlipoca. De cualquier modo, los dioses entraron al inframundo, y Mictlantecuhtli no estaba contento con ello.

El trato y el engaño

Mictlantecuhtli y Quetzalcoatl llegaron a un acuerdo. Le dijo a Quetzalcoatl que podía llevarse los huesos que encontrara. Pero debía deambular por el inframundo cuatro veces y soplar una trompeta de caracol. Mictlantecuhtli incluso le proporcionó el instrumento.

Quetzalcoatl aceptó, pero el caracol no sonaba porque no tenía agujeros. Necesitaba una solución. Sin que Mictlantecuhtli lo supiera, Quetzalcoatl encontró gusanos para perforar agujeros en el interior de la concha. También llenó la concha de abejas. De ese modo, su zumbido podría sonar como una trompeta mientras deambulaba por el Mictlan.

Mictlantecuhtli fue engañado por el momento. Permitió que Quetzalcoatl se fuera, llevándose los huesos consigo. Pero justo cuando el dios estaba a punto de partir, Mictlantecuhtli cambió de opinión. Ordenó a sus asistentes, los Micteca, que cavaran un gran foso en el que Quetzalcoatl caería.

Su trampa funcionó. Quetzalcoatl cayó y soltó todos los huesos. Se rompieron en pedazos. Pero Quetzalcoatl finalmente escapó, llevándose los huesos rotos. Llevó los huesos a Coatlicue, y uno de los dioses derramó su propia sangre sobre ellos para crear vida. Según la leyenda azteca, la historia de los huesos rotos era la razón por la que los humanos nacen de diferentes tamaños.

Las representaciones de Mictlantecuhtli en el arte

Puede imaginarse que las representaciones de Mictlantecuhtli son imponentes. La mayoría de las veces se le representaba como una figura esquelética con una cabeza calavérica. Sin embargo, aunque solo fuera una calavera, aún conservaba sus globos oculares. Estos eran grandes y desorbitados para que pudiera ver a través de la oscura penumbra del Mictlan.

A veces, sus huesos estaban cubiertos de puntos rojos, representando salpicaduras de sangre. En ocasiones llevaba plumas de búho o un collar de globos oculares. También podía tener cabello negro rizado y llevar un sombrero cónico. Además llevaba orejeras. Se creía que medía seis pies de altura, y a menudo era representado calzando sandalias. Estas eran señal de su alto rango, pues era señor de los muertos.

La veneración a Mictlantecuhtli: Ritos y rituales

Mictlantecuhtli era celebrado principalmente durante el mes de Tititl. En el templo de Tlaxicoco, se sacrificaba a un impersonador del dios. Mictlantecuhtli estaba estrechamente asociado con el canibalismo ritual. También quemaban incienso en su honor durante este mes.

También era celebrado durante Hueymiccaylhuitl, una festividad azteca. Era la Gran Fiesta de los Muertos. Esta celebración honraba a los recién fallecidos. También ayudaba a prepararlos para su largo viaje al inframundo. Los restos de los difuntos eran quemados, y después de eso, comenzaba su viaje hacia el más allá. Esta festividad era una oportunidad para que las almas de los muertos hace mucho tiempo visitaran a los vivos una vez más. Este tipo de festividad se observa también en otras religiones.

Una vez que se supo que Cortés había desembarcado para conquistar a los aztecas, Moctezuma II creyó que era el fin del mundo. Pensó que Quetzalcoatl había regresado para destruir el mundo. Así que ordenó que se ofrecieran aún más sacrificios a Mictlantecuhtli para evitar que sus almas sufrieran en el más allá.

Conclusión

Estos son los puntos principales y más importantes sobre Mictlantecuhtli, dios azteca de la muerte:

• Mictlantecuhtli era el dios azteca de la muerte y gobernante del inframundo azteca. Gobernaba junto a su esposa Mictecacihuatl. Vivían en una casa sin ventanas en la primera o la última capa del Mictlan.

• El Mictlan era el inframundo azteca. Tenía nueve capas, y los muertos debían atravesarlas durante más de cuatro años para llegar a la capa más baja.

• Tras el colapso del cuarto mundo, Quetzalcoatl fue a recolectar los huesos de los muertos para crear nueva vida.

• Mictlantecuhtli no estaba contento e intentó engañar al dios, pero finalmente Quetzalcoatl escapó y comenzó el quinto mundo.

• Mictlantecuhtli era celebrado en el mes de Tititl y en la festividad de Hueymiccaylhuitl. Los aztecas realizaban sacrificios humanos para apaciguar al dios y evitar el sufrimiento en el más allá.

• Cuando el fin del reinado azteca estaba comenzando, el gobernante ordenó aún más sacrificios al dios azteca de la muerte.

El panteón azteca no era diferente a tantas otras religiones donde existe un dios de la muerte. Este dios gobernaba sobre las almas de los difuntos. Lo interesante, sin embargo, es que el más allá de las personas no estaba determinado por sus buenas acciones. Pero las circunstancias de su muerte sí afectaban su camino en el más allá.

Los sacrificios podían brindarles un camino tranquilo hacia el Mictlan y apaciguar a Mictlantecuhtli. Y aquellos que eran sacrificados eran enviados a un paraíso, salvados de la oscura penumbra del Mictlan.

Resulta interesante que, a pesar de su apariencia aterradora y su conexión con la muerte, Mictlantecuhtli era conocido por valorar el control y el orden. Quería que todo funcionara sin contratiempos mientras las personas pasaban de la vida a la muerte y entraban en su dominio. Quizás eso era un pensamiento reconfortante para los aztecas. Sabían que su más allá sería uno de honor y orden, dependiendo de su forma de morir.