Chang'e
Chang’e: Diosa de la Luna, Bebedora del Elixir Chino de la Inmortalidad Chang’e es la diosa china de la luna y esposa del mítico arquero Hou Yi. Reconocida por su gran belleza, es célebre por haber bebido el elixir chino de la inmortalidad y haber ascendido a la luna junto con su conejo blanco, Yu Tu.
Las historias de Chang’e como diosa de la luna le otorgan un lugar especial en el panteón de los dioses de China, ya que la luna es profundamente venerada en los antiguos cuentos populares chinos. La mayoría de las versiones de las leyendas de Chang’e incluyen a su esposo Hou Yi, el elixir chino de la inmortalidad, a Xiwangmu, diez soles, la luna, el Emperador de Jade y la costumbre de dejar ofrendas de comida (o pasteles de luna) durante el Festival del Medio Otoño. Chang’e y Hou Yi son los amantes destinados originales de China, y su historia sigue siendo honrada en la actualidad.
El nombre de Chang’e significa «mujer joven y hermosa», y debido al lugar de honor que ocupa, el símbolo de su nombre es completamente único para ella. Se cree que en su origen era conocida como Heng’e, pero el emperador Liu Heng (de la dinastía Han) utilizaba un carácter similar en su nombre. Dado que los emperadores debían ser únicos, se consideraba de mal gusto compartir rasgos caligráficos con figuras culturales, y así decretó que Heng’e debía cambiar su nombre a Chang’e.
La diosa de la luna es uno de los temas predilectos del arte chino. Chang’e es representada con frecuencia como una mujer joven y elegante, con túnicas flotantes, piel pálida, cabello negro azabache y labios rojo sangre. A veces se la representa sosteniendo el disco de la luna en su mano o acompañada de una liebre blanca.
¿Quién es Chang’e en la mitología china?
Chang’e es la diosa de la luna en la mitología china. Está casada con el mítico arquero Hou Yi y habita en un palacio lunar junto con su liebre mascota, Yu Tu. La historia de Chang’e y Hou Yi es uno de los mitos más famosos de la antigua China y se celebra durante el Festival del Medio Otoño.
La diosa Chang’e a veces se confunde con otra deidad lunar llamada Changxi. En la antigua mitología china, Changxi dio a luz a las doce lunas, las cuales representan el calendario lunar chino.
Si bien Changxi aparece mencionada en escritos mucho más antiguos, para la época de la dinastía Song su estatus se redujo y se llegó a creer que era hija de Chang’e. Muchos de los atributos de Changxi pasaron entonces a ser atributos de Chang’e.
Chang’e y el mito de la luna
En la versión más romántica de la historia de Chang’e y Hou Yi, en tiempos antiguos no existía la noche sobre la Tierra, pues diez soles pendían del cielo. El Emperador de Jade ordenó que solo un sol brillara a la vez, pero los soles eran desobedientes y a menudo aparecían todos juntos, abrasando la Tierra y atormentando a sus habitantes.
Hou Yi, el mejor arquero que el mundo había conocido jamás y esposo de la mujer más hermosa de la Tierra, Chang’e, se presentó y derribó con sus flechas a nueve de los diez soles. Y cuando el sol restante se cansó, necesitó descansar, creando así la noche, momento en que la luna podía verse en el cielo. Como recompensa por salvar el reino terrenal, la diosa Xiwangmu le ofreció a Hou Yi un elixir de la inmortalidad (en algunas versiones, una píldora). Inseguro de si tomar el elixir, pues no deseaba vivir eternamente sin su hermosa esposa, Hou Yi se lo entregó a Chang’e para que lo guardara.
Un día, mientras Hou Yi estaba de cacería, su aprendiz Peng Meng irrumpió en su casa para robar el elixir. Consciente de las malvadas intenciones de Peng Meng si lograba apoderarse de la poción, Chang’e bebió hasta la última gota para que él no pudiera tomarla. Chang’e se encontró elevándose en el aire, sin poder detenerse. Mientras volaba hacia las nubes, Chang’e eligió la luna como morada, pues era el lugar más cercano en el que podía estar cerca de su amado esposo.
Al descubrir el honorable sacrificio de su esposa, Hou Yi fue presa de una profunda desesperación y tristeza. Cada mes, cuando la luna se acercaba y se llenaba, Hou Yi preparaba una mesa y dejaba los postres, frutas y pasteles favoritos de Chang’e, por si algún día ella pudiera encontrar el camino de regreso a casa. En algunas versiones de esta historia romántica, Hou Yi se quita la vida. En otras, muere de un corazón roto.
La leyenda de los amantes destinados, Chang’e y Hou Yi, se celebra durante el Festival del Medio Otoño en toda China. Los enamorados y quienes anhelan el amor suelen dejar «pasteles de luna» y frutas bajo la luna llena para honrar los sacrificios y la devoción de la legendaria diosa de la luna y el mítico arquero.
Pero algunas versiones del mito de la luna no son tan románticas
Si bien la versión romántica del mito de Chang’e es la más popular, las versiones más antiguas del relato de la diosa de la luna son considerablemente más oscuras.
En algunas versiones del mito, Chang’e era originalmente un ser inmortal que habitaba en el palacio del Emperador de Jade. Tras romper descuidadamente una jarra de porcelana sagrada, el Emperador de Jade la condenó a vivir en la Tierra como mortal. Fue allí, en la indigencia y la soledad, donde conoció al gran arquero Hou Yi. Cautivado por su belleza, Hou Yi la tomó inmediatamente como esposa.
Después de que Hou Yi obtuviera el elixir de la inmortalidad como recompensa por derribar a nueve de los diez soles, no pudo soportar la idea de tomarlo y separarse de su hermosa esposa. Decidiendo esperar, Hou Yi escondió la poción debajo de su cama. Sin embargo, Chang’e, que había sido un ser inmortal, sabía que Hou Yi estaba ocultando algo proveniente de los dioses, y urdió un plan para robar la poción para sí misma.
Cuando Hou Yi se quedó dormido, Chang’e encontró el elixir de la inmortalidad y bebió cada gota. Presintiendo que algo andaba mal, Hou Yi despertó y encontró el frasco vacío en el suelo y a Chang’e elevándose en el aire.
Furioso ante su traición, Hou Yi empuñó su arco hecho de hueso de tigre y comenzó a disparar contra Chang’e, pero no logró decidirse a apuntar con precisión. Chang’e ascendió a la luna, para no ser vista jamás por él. Con el tiempo, la ira de Hou Yi comenzó a desvanecerse, y pasaba sus noches mirando la luna, pensando en cuán sola debía de estar su esposa. Para hacerle saber a Chang’e que aún la amaba, Hou Yi le dejaba sus postres favoritos cada luna llena, hasta el día de su muerte.
En otra versión, los dioses castigan a Chang’e por su robo y la transforman en un sapo, condenándola a llevar a cabo una existencia espantosa y solitaria en la luna. Otras versiones presentan a Chang’e como esclava de la adicción, dependiente del elixir chino de la inmortalidad. En estas versiones, Chang’e está condenada a pasar sus días solitarios en la luna preparando el líquido, acompañada por su conejo blanco, Yu Tu, que machaca con sus patas las hierbas necesarias hasta convertirlas en polvo.
Existen algunos mitos que nombran a Hou Yi como el dios de la arquería. En estos relatos, después de que Chang’e roba el elixir, Hou Yi la persiguió hasta la superficie lunar. Una vez allí, se enfrentó al conejo de Chang’e, el cual no permitió que Hou Yi pasara hasta que se reconciliara con su esposa. Tras perdonar a Chang’e, Hou Yi le construyó un palacio en la luna que rivaliza con el palacio de Hou Yi en el sol, y el esposo y la esposa se reúnen el día 15 de cada mes lunar.
Honrando a la diosa china de la luna
La historia de los amantes destinados, Chang’e y Hou Yi, se honra durante el Festival anual del Medio Otoño, que se celebra en toda Asia. Se celebra durante la luna llena del octavo mes lunar y es una festividad de cosecha en la que el arroz, el maíz y el trigo abundan. Se preparan pasteles y dulces durante grandes reuniones, y familias y amigos se congregan para recordar el año transcurrido.
Es costumbre durante estos festivales elaborar pasteles de luna decorados con imágenes y símbolos de Chang’e y Yu Tu, y bien consumirlos o dejarlos en altares al aire libre bajo la luna llena en honor a Hou Yi y Chang’e.
La historia de Chang’e suele ser narrada de mayores a menores en la noche del plenilunio, a veces como un relato romántico de amor perdurable, o como un mito que advierte a las jóvenes sobre los peligros de la ambición egoísta.
La historia de Chang’e cobró nueva vida y se hizo famosa en todo el mundo durante el alunizaje del Apollo 11, cuando el mito de Chang’e fue relatado a los astronautas durante su transmisión en vivo a nivel mundial. Tras escuchar el mito, el astronauta Michael Collins dijo al centro de control de la misión que «mantendría los ojos abiertos por si veía a la chica del conejo».
El gobierno de China honra hoy a la diosa de la luna, ya que la Administración Nacional del Espacio de China denomina a su programa de exploración lunar el Proyecto Chang’e.
Chang’e, mítica diosa de la luna
Conocida como la diosa china de la luna, Chang’e ocupa un lugar especial en el corazón del pueblo de China. La historia predestinada de Chang’e y Hou Yi es uno de los mitos más famosos de la antigua China y se celebra durante el Festival del Medio Otoño.
- Chang’e se convirtió en la diosa de la luna tras beber el elixir chino de la inmortalidad
- Chang’e es la esposa del mítico arquero Hou Yi
- Existen versiones románticas y versiones aleccionadoras del mito: en las versiones románticas, Chang’e bebe la poción para protegerla del malvado Peng Meng y asciende a la luna para estar cerca de Hou Yi. En las versiones aleccionadoras, Chang’e roba la poción a Hou Yi para obtener la inmortalidad
- Todas las versiones del mito incluyen a Chang’e, Hou Yi, el elixir chino de la inmortalidad, a Xiwangmu, diez soles, la luna, el Emperador de Jade y la costumbre de dejar ofrendas de comida durante el Festival del Medio Otoño
- En las representaciones artísticas, Chang’e es retratada como una mujer joven y elegante, con túnicas flotantes, piel pálida, cabello negro azabache y labios rojo sangre. A veces se la representa sosteniendo el disco de la luna en su mano o acompañada de una liebre blanca. En raras ocasiones, se la representa como un sapo
La historia de la diosa de la luna de China, Chang’e, es una que ha resonado a través de los siglos. La próxima vez que la luna esté llena, mírela con mayor atención. Quizá descubra a Chang’e y Yu Tu devolviéndole la mirada.
