King Yama
King Yama: El dios chino de la muerte. En la mitología china, King Yama es conocido como el rey del infierno. También conocido como King Yan o Yan Luo Wang, King Yama es el soberano del inframundo y juzga a los muertos. Como dios chino de la muerte, es una deidad temida en múltiples sistemas de creencias, entre ellos la religión y mitología folclórica china y japonesa, el hinduismo, el taoísmo, el budismo, el sijismo y el zoroastrismo.
Originariamente una deidad hindú que apareció por primera vez en los himnos védicos en sánscrito, las historias de Yamaraja (King Yama) llegaron a China a medida que el budismo se extendía por el Este de Asia. Los mitos de King Yama comenzaron a entremezclarse con las creencias regionales locales, y pronto King Yama fue venerado como una figura religiosa importante en todas las culturas orientales.
King Yama siempre es representado como un hombre y suele ser pintado o esculpido con ojos enormes capaces de ver cada acierto y cada falta de cada alma que comparece ante él. Su rostro suele mostrar una expresión severa, consecuencia de juzgar las numerosas maldades de la humanidad, y posee una piel de color rojo oscuro. Con frecuencia se le representa vistiendo las túnicas tradicionales de China y el sombrero de un juez.
Normalmente lo acompaña un escriba que porta un libro en el que constan el nombre y la fecha de defunción de toda persona que ha existido o existirá. King Yama también emplea los servicios de dos guardianes temibles: Cara de Caballo y Cabeza de Buey, quienes conducen a cada alma ante él para su juicio.
El nombre King Yama proviene en realidad del derivado sánscrito de Yamaraja. El nombre Yan Wang significa literalmente Rey Yan. Fuera de China, se le conoce simplemente como Yama, o King Yama, y su nombre también se registra como Yanlao Wang, Yen Lo Wang o Yamla. Algunos eruditos sostienen que el sánscrito original del que proviene la palabra yama significa “sostener” o “atar”, en alusión a sostener a los pecadores.
¿Quién es King Yama en la mitología china?
En la mitología china, King Yama es el señor de la muerte y el juez de los difuntos. Es el rey de los diez niveles del Diyu (el infierno chino) y es responsable de llevar un registro de la vida y la muerte de cada ser humano. También se encarga de determinar la transmigración del alma humana. Dondequiera que King Yama transite por el infierno, un escriba lo acompaña llevando un gran libro que enumera las fechas de la vida de cada ser humano.
Cuando un ser humano fallecía en el mundo terrenal, King Yama enviaba a sus guardianes, Cara de Caballo y Cabeza de Buey, para que condujeran al recién difunto ante él en el infierno para ser juzgado. Los seres humanos que habían llevado vidas virtuosas y dignas eran recompensados con buenas vidas futuras.
Algunos incluso recibían vidas renovadas y eran restituidos a sus cuerpos. Sin embargo, los hombres y mujeres que habían cometido crímenes y pecados graves eran enviados a ser torturados o condenados a reencarnar con consecuencias aterradoras.
Cada alma humana estaba obligada a atravesar el Diyu tras su fallecimiento. Las almas que no fueran juzgadas como malvadas no permanecerían mucho tiempo en el infierno, ya que este no era un castigo eterno para todos. Los seres humanos que habían alcanzado un estado de iluminación o habían llevado vidas muy honorables no estaban obligados a atravesar el infierno en absoluto y se les permitía partir hacia un periodo de gozo antes de la reencarnación.
No obstante, para la gran mayoría, la duración de la estancia del alma en el infierno estaba determinada por la gravedad de sus transgresiones.
Como juez, Lord Yama interrogaba a quienes habían cometido actos malvados y les preguntaba si conocían las consecuencias espirituales de sus decisiones. Si no las conocían, o peor aún, si las conocían pero cometían atrocidades de todos modos, King Yama ordenaba a los pecadores vagar por laberintos horripilantes hasta llegar a su justo castigo.
Los mentirosos y los hipócritas eran hervidos vivos en grandes calderos de bronce. Los asesinos que mataban con espada o cuchillo eran condenados a escalar colinas y montañas de cuchillas por toda la eternidad. Los incendiarios eran atados a pilares de metal ardiente para que se les desprendiera la piel capa por capa.
Otros tormentos incluían ser aserrado por la mitad una y otra vez; tener el cuerpo molido en un mortero o en un molino; que se insertaran objetos con púas en los orificios corporales o que se clavaran garfios en los tobillos, el cuello, los hombros y las costillas para luego ser colgados boca abajo; ser abandonado a la deriva en un océano infinito de sangre hasta ahogarse; ser arrojado a un lago de fuego sin fin; ser inmovilizado y obligado a beber metal fundido; y un sinfín de tormentos más.
Sin embargo, los tormentos más abominables se reservaban para los niveles más profundos del Diyu. King Yama reservaba esos niveles para quienes habían cometido las Cinco Ofensas Graves: parricidio, matricidio, asesinar a un ser iluminado, derramar la sangre de un Buda (no necesariamente matarlo, sino incluso hacerle sangrar) y causar la fractura de una comunidad budista.
Estos tormentos eran concebidos y administrados personalmente por King Yama, y cuando estas almas se reencarnaban, lo hacían como parásitos o insectos molestos.
Es importante señalar que, si bien King Yama es el dios chino de la muerte y es muy temido, no se le considera una deidad malvada. Aunque en la tradición hindú se le suele representar como una figura colérica, en la antigua creencia china el papel de King Yama era necesario para mantener el equilibrio entre la vida y la muerte, y entre el bien y el mal. Yan Wang era el encargado de administrar justicia tanto a quienes realizaban actos de rectitud como a quienes cometían actos de oscuridad.
También era responsable de crear un castigo en el infierno que sirviera de advertencia al alma para no cometer los mismos pecados tras reencarnar en su próxima vida.
Sin embargo, incluso el temible King Yama estaba sometido a los castigos del infierno. Como ser creado, seguía siendo un alma que debía experimentar el Diyu. El castigo de Lord Yama consistía en ser atado a una plataforma de metal abrasador tres veces al día mientras se le vertía metal fundido por la garganta. Esto sirve para explicar por qué su piel es tan roja.
Las versiones antiguas del mito de King Yama lo presentan como un supervisor de otros reyes del infierno. Muchas tradiciones chinas anteriores a la dinastía Tang contemplaban más de 130 infiernos diferentes (8 infiernos mayores subdivididos en 16 menores). Cada uno de los infiernos estaba gobernado por deidades menores que estaban organizadas y recibían instrucciones de King Yama, quien actuaba más bien como un administrador.
Durante la dinastía Tang, la influencia taoísta comenzó a imponerse. A medida que las creencias taoístas se consolidaban, tuvo lugar una reorganización del infierno y King Yama pasó a ser uno de un conjunto de diez reyes del infierno. Los reyes del infierno fueron designados por el Emperador de Jade, siendo King Yama el principal y el más célebre.
En versiones posteriores del mito de King Yama, él es degradado de su cargo por ser demasiado indulgente con los pecadores. En otras versiones, King Yama no es tanto una persona como un título. Un individuo podía servir un período como King Yama en el infierno y luego reencarnar de vuelta al mundo terrenal. Algunos mortales, como Bao Zheng (un famoso juez que vivió durante la dinastía Tang), fueron recompensados con el cargo de King Yama por haber llevado una vida honorable.
El dios chino de la muerte sigue siendo venerado en la actualidad
La creencia en King Yama sigue estando extendida por todo el mundo, especialmente en los países asiáticos.** Es tradición que las personas compren y quemen dinero del infierno (también llamado dinero de los espíritus o dinero de los fantasmas) para que quienes han fallecido provean de recursos en el más allá**. Las almas que vagan por los laberintos del infierno necesitan dinero para comprar alimentos y servicios que les ayuden a llegar al final de su viaje.
El dinero del infierno, que lleva el rostro o el símbolo de King Yama, es adquirido por los vivos y luego quemado durante el proceso funerario y de duelo, trasladándose en forma espiritual a quienes lo necesitan.
Debido a su popularidad en múltiples religiones, King Yama es representado con frecuencia en el teatro, la literatura, las artes plásticas, los programas de televisión y el cine.
King Yama, señor de la muerte
En la mitología china, King Yama es conocido como el señor de la muerte y rey del infierno. Como soberano del inframundo, llamado Diyu, King Yama también juzga a los difuntos.
Como dios chino de la muerte, es una deidad temida en múltiples sistemas de creencias, entre ellos la religión y mitología folclórica china y japonesa, el hinduismo, el taoísmo, el budismo, el sijismo y el zoroastrismo.
- King Yama apareció por primera vez en los textos védicos hindúes con el nombre de Mayaraja
- King Yama es conocido como Yanlao Wang o Yen Lo Wang en China, y como Yama en Occidente
- En el sánscrito original, yama significa “sostener”, en alusión al papel de Yama como juez de los muertos: sostener a los pecadores
- En la mitología china, el papel principal de King Yama es ser rey del Diyu, o infierno chino
- En el Diyu, Yama juzga a los muertos y les asigna su castigo
- King Yama siempre es representado como un varón, generalmente retratado vistiendo las túnicas de un juez y con semblante feroz, cabello oscuro, ojos enormes y piel rojiza
- King Yama está acompañado por un escriba que porta un libro donde se enumeran las fechas de vida y muerte de cada ser humano que ha existido o existirá
- Cuando un ser humano muere, King Yama envía a sus guardianes Cabeza de Buey y Cara de Caballo para que conduzcan el alma inmediatamente ante él para su juicio. Todas las almas deben comparecer ante King Yama en el Diyu
- Si un ser humano ha llevado una vida devota y digna, King Yama lo recompensa con un período de gozo antes de reencarnar con una vida bendita
- Si alguien ha llevado una vida malvada, King Yama lo interroga. Si sus respuestas no satisfacen a King Yama, lo condena a recorrer un laberinto por el infierno chino, que solo termina cuando llega a su lugar de tormento
- Los tormentos que King Yama asigna reflejan los pecados cometidos en vida. Por ejemplo, una persona que ha matado con un cuchillo debe escalar una montaña de cuchillos hasta que la penitencia satisfaga a King Yama
- El dominio de King Yama, el Diyu, está compuesto por diez niveles, cuyos castigos se intensifican cuanto más profundo se desciende
- Los niveles más bajos del Diyu se reservan para quienes han cometido las Cinco Ofensas Graves: parricidio, matricidio, asesinar a un ser iluminado, derramar la sangre de un Buda o causar la división de una comunidad budista. King Yama supervisa personalmente los tormentos de quienes cometen estos crímenes
- En la mitología china, King Yama no es considerado malvado. Su papel es necesario para la justicia y la reencarnación. Incluso King Yama está sometido al Diyu
- Las leyendas más antiguas de King Yama lo designan como supervisor de otros reyes del infierno, ya que originalmente existían más de 130 versiones del infierno chino. A medida que las creencias taoístas se consolidaron en China, King Yama pasó a ser uno de los diez reyes del infierno designados por el Emperador de Jade. Con el tiempo, King Yama fue considerado un título o cargo que podía ser ocupado por mortales honorables al fallecer
- La creencia en King Yama sigue siendo firme, especialmente en los países asiáticos. Las personas aún compran dinero del infierno (también llamado dinero de los espíritus o de los fantasmas) con la imagen de King Yama para quemarlo durante los funerales de los difuntos recientes
King Yama es una fuerza poderosa en la mitología china. Como juez de los muertos, Yama era responsable no solo de la administración del infierno, sino de la administración de justicia en las vidas de todos los que han vivido. Sus castigos determinaban la evolución de las almas y definían los destinos de quienes habrían de reencarnar. Aún venerado y temido, el impacto de King Yama sigue vigente en el mundo moderno.
