Shennong
Shennong: el padre de la medicina tradicional china En esta biografía exhaustiva, descubrirá quién es Shennong, su historia y las numerosas hazañas atribuidas a su nombre.
También aprenderá:
- Por qué Shennong es considerado el padre de la medicina y la agricultura
- Cómo aparece Shennong en el arte y la literatura
- El significado del nombre de Shennong
- Quién es Shennong en la mitología china
- La creación de Shennong y su vocación de ayudar a la humanidad
- La importancia del legendario diario de Shennong: el Ben Cao Jing
- Por qué Shennong era conocido como el Emperador del Fuego
- Cómo Shennong descubrió el té, los tratamientos médicos y la acupuntura
- La muerte y la deificación de Shennong
- Cómo y dónde se sigue venerando a Shennong en la actualidad
Shennong
Shennong es el dios chino considerado creador de la agricultura, el desarrollo de las tierras y conocido como el padre de la medicina tradicional china. El nombre de Shennong se traduce como Agricultor Divino, y se le considera uno de los tres Reyes prehistóricos de la mitología china.
Como uno de los Tres Reyes de la antigua China, Shennong enseñó a la humanidad el uso de las medicinas y remedios herbales y creó un catálogo de más de trescientas sesenta y cinco medicinas diferentes. También otorgó a la humanidad los inventos de la azada, el hacha, el arado y la reja de arado. Instruyó a los primeros chinos en la excavación de pozos, la irrigación de sus campos y en cómo reconocer y almacenar semillas.
Como creador de la agricultura, Shennong también enseñó al hombre a leer el sol, la luna y las estrellas, dotándolos del calendario chino y creando la Ceremonia de Acción de Gracias por la Cosecha.
Significado del nombre
El nombre de Shennong se traduce literalmente como dios agricultor (nong = agricultor, campesino; shen = dios). También es conocido como Dios de los Cinco Granos, Wugushen, y Primer Dios de los Cinco Granos, Wuguxiandi. En algunas leyendas, Shennong es referido como Yan Di, el Emperador del Fuego.
Apariencia
Shennong es a menudo representado con pequeñas protuberancias o cuernos en su frente. En otras representaciones, Shennong tiene cabeza de buey, y en ocasiones de toro. Se cree que Shennong posee un cráneo de hierro o bronce, y que su estómago es transparente para poder observar cómo las hierbas y tinturas que crea afectan su cuerpo.
Lleva el cabello largo, incluso dejando crecer desmesuradamente su barba, y viste una túnica confeccionada con ramas, hojas y hierbas.
¿Quién es Shennong en la mitología china?
Como deidad de la medicina tradicional china y la agricultura, Shennong desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la antigua China como potencia imperial. Al enseñar a la humanidad cómo plantar y cultivar campos, así como el uso de la medicina, Shennong contribuyó a la transición de China desde una existencia de cazadores-recolectores hacia una sociedad agraria. Por ello, Shennong es honrado como uno de los Tres Soberanos de China, reyes prehistóricos que fueron deificados tras su muerte.
Existen numerosos lugares donde se supone que Shennong nació. Algunas leyendas sitúan su lugar de nacimiento ligeramente al noreste de la antigua capital de China, Xi’an, en las montañas Hua Shan.
Otros ubican su nacimiento en Fufeng, ya que ha habido civilización en la zona durante más de 3.000 años. Algunas historias sitúan su lugar de nacimiento cerca del límite oriental de la provincia de Shaanxi, cerca del río Jiang, y otras en Lishan, una montaña de la provincia de Hubei. Lishan es también el supuesto lugar de sepultura de Shennong, denominado la Cueva de Shennong.
El nacimiento de Shennong fue fruto de la unión de una hermosa princesa con un dragón divino. Algunos mitos relatan que al nacer tenía dos pequeños cuernos en la frente. Otros relatos dicen que tenía cabeza de buey o de toro. Pero esto no fue todo lo que distinguía a Shennong de los demás niños.
Se decía que Shennong hablaba en oraciones completas a los tres días de nacido, caminaba a los siete días, y comenzó a arar los campos cercanos a los tres años de edad. También poseía un estómago transparente, que pronto sería utilizado para propósitos trascendentales.
A medida que Shennong crecía, observó que la mayoría de las personas de su aldea y las zonas circundantes estaban constantemente enfermas, con mala salud, falta de energía y, en muchos casos, hambre. Shennong creía que la debilidad de los aldeanos se debía a su pobre dieta de mariscos, frutas recolectadas y carne disponible. Para ayudar, Shennong comenzó a ingerir diferentes plantas y vegetación a su alrededor, experimentando con diversas combinaciones mientras observaba sus efectos en su estómago transparente.
El diario de Shennong – Ben Cao Jing
Shennong comenzó a registrar los resultados de sus experimentos en su diario, el Shennong Ben Cao Jing, clasificando las plantas y sus combinaciones como superiores (comestibles y saludables), medianas (de uso medicinal con efectos adversos muy leves) e inferiores (mortales, pero capaces de ayudar de manera significativa con un uso adecuado).
Su diario también mencionaba la abundancia o rareza de las plantas y hierbas, y es considerado la guía farmacéutica más antigua de China, con 365 medicinas derivadas de plantas, rocas y animales. Tras utilizar y combinar cientos de variedades de plantas en sí mismo, Shennong compartió sus experimentos con otros, enseñándoles cómo cultivar y producir alimentos que les fueran beneficiosos.
A medida que su dieta pasó de alimentos recolectados a alimentos cultivados, como verduras y cereales, la salud de los aldeanos mejoró drásticamente. Pronto, los aldeanos comenzaron a adentrarse en el campo, compartiendo sus conocimientos con otros. La fama de Shennong se extendió, y pronto comenzó a ser venerado como un dios.
Shennong, el emperador del fuego
En algunas interpretaciones de este mito, tras enseñar a los aldeanos las técnicas agrícolas básicas, Shennong observó que, debido a que los aldeanos estaban convirtiendo enormes extensiones de tierra en tierras de cultivo con gran rapidez, el suelo comenzaba a perder su fertilidad. Gracias a sus experimentos con cientos de plantas, Shennong descubrió que el fuego ayudaba a purificar la tierra. Poco después, Shennong enseñó a sus discípulos cómo despejar sus campos mediante el fuego, lo que le valió el nombre de Yan Di, el Emperador del Fuego.
Shennong descubre el té
Como padre de la medicina tradicional china, Shennong es también responsable del descubrimiento del té en el año 2437 a. C. Durante sus experimentos con plantas y hierbas, hojas de té quemadas en las puntas de las ramas fueron arrastradas por el aire y cayeron en una olla de agua caliente. Fascinado por el aroma singular, Shennong probó la infusión y se maravilló de sus propiedades. Pronto comenzó a probar diversos tés como antídotos contra el veneno y registró setenta venenos que el té podía contrarrestar.
La creación de la acupuntura y los tratamientos médicos
Shennong también poseía la singular capacidad de comprender la importancia de las mediciones del pulso y trazó la capacidad del corazón humano para impulsar la sangre a través del cuerpo. También se le atribuye la creación de la acupuntura y la práctica de quemar hierbas como el ajenjo sobre el cuerpo para extraer la bilis y las secreciones.
Según las Memorias históricas del Gran Historiador, se consideraba que Shennong era el padre del Emperador Amarillo, Huangdi, quien fue dotado con la capacidad de Shennong para crear medicinas poderosas, junto con el poder de fabricar oro y conceder la inmortalidad.
La muerte de Shennong
Shennong finalmente murió debido a sus investigaciones con plantas, antídotos y venenos. En una de sus pruebas, ingirió una flor amarilla venenosa de una maleza local. Antes de que pudiera beber su té antídoto especial, sus intestinos se rompieron, matándolo instantáneamente.
Por haber entregado su vida en servicio a la humanidad, Shennong recibió un honor especial como Yaowang, el Rey de la Medicina, y se le otorgó un lugar distinguido en la Corte Celestial del Emperador de Jade.
Shennong, deificado por sus dones a la humanidad y por su sacrificio
Shennong es el dios patrón de los agricultores y de la medicina tradicional china. Si bien sus templos son escasos en las grandes áreas metropolitanas, es habitual encontrar sus obras de arte, estatuas y santuarios por toda la China rural. Se ofrecen cerdos y ovejas en sacrificio en honor a Shennong, y también se utilizan fuegos artificiales e incienso en sus templos, especialmente el 26 del mes lunar, fecha de su nacimiento.
En la provincia de Hubei, una reserva natural lleva su nombre en su honor: Shennongjia. Reconocida como una zona de extraordinaria belleza y rebosante de plantas raras y abundantes, no es difícil imaginar a Shennong paseando tranquilamente por sus senderos y probando sus numerosas plantas.
El Agricultor Divino, deidad de la medicina china
Como creador dador de vida de la agricultura, Shennong es reconocido por haber contribuido a la transformación de China, desde una sociedad dispersa de cazadores-recolectores hasta un poderoso imperio agrario. Como padre de la medicina china, Shennong es responsable de haber mejorado las vidas de más de cinco mil años de pueblo chino. Surgiendo en los albores de la gran historia de China, la historia de Shennong es una leyenda perdurable que ha resistido la prueba del tiempo.
- El nombre de Shennong se traduce como Agricultor Divino, y se le considera uno de los Tres Reyes de la antigua China
- Shennong es representado con frecuencia con pequeñas protuberancias o cuernos en su frente. Algunos mitos antiguos lo representan con cabeza de buey o toro y cuerpo de hombre. También se le representa vistiendo una túnica confeccionada con follaje y ramas locales
- Nacido de una hermosa princesa y un dragón divino, Shennong podía hablar a los 3 días de edad, caminar a los 7 días, y arar un campo por sí solo a los 3 años
- El estómago de Shennong es transparente, y lo utilizaba para observar el efecto que las plantas, hierbas y minerales tendrían sobre el cuerpo humano
- Al notar que los aldeanos enfermaban debido a su dieta de alimentos recolectados, Shennong enseñó a la humanidad a cavar pozos, irrigar sus campos, plantar y almacenar semillas, y a leer el sol, la luna y las estrellas
- Shennong otorgó a los humanos el invento de la azada, el hacha, el arado y la reja de arado, así como un catálogo de más de 365 medicinas, clasificando su escasez y potencia
- Llamado Yan Di, el Emperador del Fuego, Shennong enseñó a la humanidad a utilizar el fuego para despejar sus campos, acelerando el proceso de crecimiento de sus cultivos
- Shennong entregó su vida en ayuda a la humanidad, falleciendo accidentalmente tras ingerir una flor amarilla y no poder consumir su té antídoto
- Tras su deificación, sus templos se extendieron por toda la China rural y aún salpican el paisaje en la actualidad
La creencia en Shennong, el Agricultor Divino, sigue estando muy extendida en la actualidad. Sus historias perduran entre el pueblo de China, y sus bendiciones son buscadas tanto por los practicantes como por los usuarios de la medicina tradicional china. Los métodos agrícolas que Shennong introdujo hace milenios siguen en uso, y el incienso se quema aún en su honor en templos repartidos por toda la China rural.
Uno de los Tres Soberanos de China, Shennong sigue ocupando un lugar central entre el pueblo por el que sacrificó su vida, hace casi 5.000 años.
