Zhong Kui
Zhong Kui: Cazador de Demonios y Rey de los Fantasmas En la mitología china, Zhong Kui es el cazador de demonios chinos y en ocasiones es llamado el rey de los fantasmas. Héroe popular chino desde los días de la dinastía Tang (618 – 907 d.C.), para la dinastía Song (960 – 1279) Zhong Kui había sido adoptado en el panteón taoísta de los dioses.
Las hazañas de Zhong Kui son legendarias, y debido a su popularidad es venerado como una deidad en múltiples tradiciones religiosas, incluyendo las de China, Japón, Vietnam, India y Laos. Zhong Kui era muy temido por los espíritus coléricos y las entidades malignas, y como rey de los fantasmas, se creía que comandaba más de 80.000 demonios a su servicio.
Aún honrado en la actualidad, las obras de arte que representan a Zhong Kui suelen colgarse o pintarse en las entradas de las viviendas como defensa contra las fuerzas del mal. Su bendición también es muy solicitada durante las festividades del Año Nuevo Chino para ahuyentar a los espíritus oscuros.
El nombre de Zhong Kui significa literalmente Zhong en la encrucijada (o en la encrucijada está Zhong), simbolizando su condición como deidad con la capacidad de controlar lo que ocurre en la intersección entre la vida y la muerte.
¿Quién es Zhong Kui en la mitología china
Los primeros relatos sobre Zhong Kui, el cazador de demonios chino, comenzaron a difundirse durante los primeros días de la dinastía Tang.
Zhong Kui nació en las montañas Zhongnan del centro de China. Considerado brillante entre sus contemporáneos, desafortunadamente Zhong Kui no fue bendecido con la hermosura. Al llegar a la adultez, se le describía con una cabeza cuadrada, ojos protuberantes semejantes a los de un pez, una boca desproporcionada con labios húmedos y un cabello rizado imposible de peinar.
Llegado el momento de presentarse al examen del Servicio Civil Imperial, Zhong Kui viajó al palacio en Chang’an (la actual Xi’an) junto con su amigo Du Ping. Demostrando su brillantez, Zhong Kui obtuvo la calificación más alta que jamás se hubiera registrado en aquel difícil examen, ganándose el rango de Zhuang Yuan, lo cual le garantizaba una posición de élite y una gran fortuna.
Sin embargo, debido a su aspecto casi monstruoso, los ministros imperiales consideraron que Zhong Kui avergonzaría al imperio. Tras realizar una votación secreta entre ellos, los ministros decidieron despojar a Zhong de su merecido título de Zhuang Yuan.
Completamente devastado y deshonrado, Zhong Kui decidió acabar con su vida. Tras ser despojado de su título, salió a las escalinatas del palacio y comenzó a golpearse la cabeza contra los peldaños repetidamente, hasta caer muerto. En otra versión de la historia, Zhong Kui se golpeó la cabeza contra las puertas del palacio hasta fracturarse el cráneo. Tras su muerte, su amigo Du Ping le dio honorable sepultura.
Tras fallecer, el espíritu de Zhong Kui descendió al inframundo y fue conducido ante el rey Yama, el soberano del infierno en la mitología china. El rey Yama vio en Zhong Kui un gran potencial, ya que los reinos físico y espiritual estaban plagados de entidades malignas, y el rey luchaba por imponer orden en el caos. Yama creyó que Zhong Kui podía ser la respuesta que buscaba, pues era a la vez brillante y apasionado.
El rey Yama proclamó a Zhong Kui como Rey de los Fantasmas y le encomendó la tarea de cazar y capturar a todo espíritu maligno que encontrara, así como el poder sobre los fantasmas que capturara.
Una versión ligeramente diferente de la mitología de Zhong Kui presenta al emperador bajo una luz mucho más favorable. Al enterarse del suicidio de Zhong Kui, el emperador queda profundamente afligido y avergonzado de que una mente tan brillante se hubiera perdido debido a las maquinaciones de sus ministros. Ordenó que el cuerpo de Zhong Kui fuera sepultado con las vestiduras del rango de Zhuang Yuan y le restituyó el título de manera póstuma.
Du Ping enterró entonces a su amigo con honores imperiales. Feliz y con su honor restaurado, el fantasma de Zhong Kui juró proteger al imperio de los espíritus malignos para siempre, e incluso entregó a su hermana en matrimonio a Du Ping en señal de gratitud.
Durante la dinastía Song, las historias del cazador de demonios Zhong Kui alcanzaron una enorme popularidad en la literatura y el arte chinos. El relato más difundido fue registrado por Shen Kuo en el texto Bu Mengqi Bitan. En la historia, el emperador Xuanzong cayó gravemente enfermo. Mientras yacía en cama, el emperador se dio cuenta de que, debido a su enfermedad, podía percibir el reino espiritual, y pronto un fantasma entró en su habitación.
En las manos del demonio chino se encontraban la flauta de jade del emperador y un monedero que pertenecía a su concubina favorita. Incapaz de levantarse de la cama o gritar para detener al ladrón fantasma, el emperador se sentía impotente. En ese momento, apareció un fantasma más grande vestido con las antiguas vestiduras oficiales de la dinastía Tang.
El fantasma más grande extendió la mano, atrapó al ladrón fantasma, le arrancó los ojos, lo despedazó y se lo devoró. Con una sonrisa, el fantasma más grande se presentó ante el emperador como Zhong Kui, el Rey de los Fantasmas. Una vez que el emperador sanó de su enfermedad, relató al pintor de la corte, Wu Daozi, lo que había presenciado, y la mayor parte de las representaciones artísticas que existen hoy en día se basan en esta descripción.
Las raíces de una leyenda
Algunos eruditos sostienen que las historias de Zhong Kui surgieron de una tradición anterior. Zhao Yi, en su obra Gaiyu Congkao, afirmó que Ma Rong, de la dinastía Han (202 a.C. – 220 d.C.), registró la primera leyenda de Zhong Kui. Temerosos de los espíritus malignos, las personas agitaban o prendían la flor de Zhong Kui a sus vestimentas, ya que creían que la flor repelería las fuerzas oscuras. La flor también era molida para quemarse durante rituales de exorcismo en los templos.
Se cree que, a lo largo de cientos de años, la tradición de utilizar la flor para exorcizar espíritus malignos fue abandonada a medida que la flor se personificó como el hombre Zhong Kui, dando origen a la leyenda del cazador de demonios.
El poder perdurable de Zhong Kui
Zhong Kui sigue siendo reconocido como una deidad poderosa en los sistemas de creencias chinos. Las representaciones de Zhong Kui pueden encontrarse en la entrada de numerosos comercios y hogares de Asia, ya que se cree que sigue activo en la protección contra las entidades malignas. En Kioto, las representaciones del Rey de los Fantasmas se cuelgan en los tejados y aleros.
Durante las celebraciones del Año Nuevo Chino, se invoca a Zhong Kui para que vele por los hogares y las familias, y los proteja de los fantasmas de los ancestros coléricos. Zhong Kui es también una figura popular en la pintura y el arte contemporáneo, e incluso ha aparecido en óperas, programas de televisión, películas y, más recientemente, en videojuegos.
El héroe popular chino, el Rey de los Fantasmas
Las historias de Zhong Kui, el cazador de demonios chino, siguen narrándose entre los pueblos de Asia. Héroe popular chino desde los tiempos de la dinastía Tang, el Rey de los Fantasmas sigue considerado un protector activo de quienes lo honran en la actualidad.
- El nombre de Zhong Kui significa literalmente en la encrucijada está Zhong
- Como mortal, Zhong Kui fue considerado un erudito brillante maldecido con rasgos deformes
- Tras obtener la puntuación más alta en la historia del examen del Servicio Civil Imperial y alcanzar el rango de Zhuang Yuan, los ministros imperiales consideraron que los rasgos deformes de Zhong avergonzarían al imperio y lo despojaron de su título
- Abrumado por la vergüenza y la furia, Zhong Kui se suicidó y fue conducido ante Yama, el rey del infierno chino, donde fue coronado Rey de los Fantasmas y encargado de cazar demonios
- En una versión diferente del mito, al enterarse del suicidio de Zhong Kui, el emperador lo recompensa póstumamente con el rango de Zhuang Yuan. En agradecimiento, el fantasma de Zhong Kui ofrece proteger al imperio chino para siempre
- La leyenda más popular de Zhong Kui narra cómo el cazador de demonios impidió que un ladrón fantasma robara al emperador Xuanzong. La mayor parte del arte que representa al Rey de los Fantasmas proviene de esta descripción
- Los eruditos creen que las raíces de las leyendas de Zhong Kui se encuentran en la antigua creencia de utilizar la flor de Zhong Kui para alejar a los espíritus malignos
- Zhong Kui sigue siendo muy venerado en las culturas y religiones de Asia, y su imagen se sigue utilizando para repeler a los espíritus malignos
La creencia en Zhong Kui, el Rey de los Fantasmas, sigue viva y vigente en todo el mundo. Honrado y venerado en las creencias populares, la filosofía taoísta y la fe budista, las hazañas del cazador de demonios chino son legendarias. Presencia habitual tanto en el arte antiguo como en los videojuegos modernos, las leyendas de Zhong Kui no quedan relegadas al pasado: están encontrando su lugar en el futuro.
