Atum

Atum: El Dios Autocreado Que Se Convirtió en Padre de los Faraones En este artículo, descubrirás quién fue Atum, su historia y los mitos y el sistema de creencias detrás de su nombre.

También aprenderás quién fue en la mitología egipcia y su papel como padre y protector del faraón. Comencemos a conocer a este dios autocreado.

¿Quién Fue Atum en la Mitología Egipcia?

En la mitología del antiguo Egipto, Atum era considerado por sus devotos como el primer dios, autocreado a partir de un montículo que emergió del Nun (las aguas primordiales anteriores al inicio del tiempo).

Los registros más antiguos de Atum lo reconocen como la deidad creadora suprema que poseía las fuerzas del universo a su disposición. Sin embargo, hacia el final del período ptolemaico, los atributos de Atum fueron asimilados por otros dioses.

Atum era adorado como el dios principal de la Enéada de Heliópolis, gobernando sobre nueve dioses y diversos aspectos de la creación. Como el primer dios autocreado, Atum creó a sus hijos, el dios Shu y la diosa Tefnut, mediante la masturbación, y la mano que utilizó era considerada el aspecto femenino de sí mismo (representado por la diosa Hathor, quien recibió el título oficial de la «Mano de Atum»).

Otras versiones del mito relatan que Atum se unió sexualmente con su sombra para crear a Shu y Tefnut, o que escupió a Shu de su boca y estornudó a Tefnut de su nariz.

Atum fue inicialmente adorado como un dios creador, pero llegó a ser considerado una deidad solar. Mientras que Khepri simbolizaba el sol del amanecer y Ra representaba el sol del mediodía, Atum representaba el sol del atardecer cuando se ponía en el oeste.

Como protector del faraón durante el período del Reino Antiguo, se creía que Atum era responsable de llevar el alma del faraón desde su tumba hasta las estrellas del Cinturón de Osiris (hoy conocido como el Cinturón de Orión). En los supuestos rituales de iniciación faraónica, Atum también era responsable de infundir al faraón su derecho a gobernar, transmitiéndole su poder desde las estrellas.

Representando la vida nueva y la muerte de la luz, Atum era reconocido como el dios tanto de la preexistencia como de la postexistencia. Durante el período del Reino Medio, Atum y Khepri eran a menudo reconocidos conjuntamente como el dios Khepri-Atum para reflejar la unión del amanecer y el atardecer.

A su vez, muchos de los roles de Atum fueron eventualmente asimilados por los dioses Horus, Amun y Ra. Para el período del Reino Tardío, Atum pasó a ser conocido como Re-Atum, y muy pocos templos estaban dedicados a su nombre.

La Aparición de Atum en el Arte Egipcio

Atum solía ser representado como un hombre en posición sentada o de pie en las pinturas y obras de los templos. Dado que Atum era considerado un gobernante sobre todo Egipto y protector de la familia real, era típicamente representado con un tocado real o con la corona unificada roja y blanca del Bajo y el Alto Egipto.

Como Atum representaba la pre y la post creación, a diferencia de otras deidades, era representado como un hombre de mediana edad o anciano, dependiendo del contexto. Por ejemplo, cuando Atum era representado como un anciano, simbolizaba el sol del atardecer.

En forma animal, Atum aparecía con mayor frecuencia como una serpiente, especialmente en relación con la creación del mundo. Según el Libro Egipcio de los Muertos, en la creación, Atum emergió de las aguas como una serpiente que muda su piel cada mañana. En otras representaciones, Atum aparece como un toro, un león, una lagartija o una mangosta.

El Significado y los Diversos Nombres de Atum

En diversos momentos de la historia del antiguo Egipto, Atum (también conocido como Tem, Temu, Tum o Atem) fue considerado la deidad suprema del panteón egipcio y dios creador. Como tal, el nombre de Atum proviene del verbo egipcio «tm», que se define como «terminar» o «perfeccionar».

Entre sus creyentes en Heliópolis, se consideraba que Atum era la sustancia primaria de la creación a partir del caos. Todos los seres creados (incluidos los dioses) derivaban de su cuerpo y formaban parte de su ka (fuerza vital).

El Mito de la Creación de Atum

Como el dios autocreado, Atum era considerado la primera deidad en surgir del caos primordial que existía antes de la creación de Egipto. Por lo tanto, toda la creación era considerada parte de Atum o emanación suya.

Al surgir del caos, Atum encarnaba tanto energías masculinas como femeninas y era considerado el equilibrio perfecto, ganando así el título del Estado Perfecto. Tras sentirse solo, Atum creó a sus hijos Shu y Tefnut a partir de sí mismo:

«Decir: Atum fue creado por su masturbación en Heliópolis.
Puso su falo en su puño,
para excitar así el deseo.
Los gemelos nacieron, Shu y Tefnut.»
– Textos de las Pirámides (Utt. 527)

Si bien versiones posteriores de este mito mencionaban que Atum creó a sus hijos únicamente a partir de su saliva y su estornudo, las versiones más antiguas del mito de la creación de Atum, provenientes de los Textos de las Pirámides, afirmaban que Atum se complació a sí mismo y creó a Shu y Tefnut a partir de su semen y su saliva, y a partir de Shu y Tefnut fueron creados otros dioses.

El texto del Papiro Brehmer-Rhind dice:

«Todas las manifestaciones llegaron a ser después de que yo me desarrollé … no existía el cielo, no existía la tierra … Yo creé por mí mismo a todos los seres … mi puño se convirtió en mi esposa … copulé con mi mano … estornudé a Shu … escupí a Tefnut … Luego Shu y Tefnut produjeron a Geb y Nut … Geb y Nut dieron a luz a Wesir (Osiris), Seth, Aset (Isis) y Nebt-Het (Neftis) … finalmente produjeron la población de esta tierra.»

Después de que Shu (el dios del aire) y Tefnut (la diosa de la humedad) nacieron, se curiosaron sobre su nuevo entorno y pronto se perdieron, desapareciendo en la oscuridad del caos.

Consumido por el dolor de perder a sus hijos, Atum creó un mensajero al que llamó el Ojo de Ra para encontrar a sus pequeños. Después de que Shu y Tefnut fueran encontrados y devueltos a él, Atum lloró lágrimas de alegría. Al caer estas lágrimas sobre la tierra, se convirtieron en los primeros seres humanos.

Atum, el Dios Egipcio Que Engendró y Protegió al Rey

Dado que Atum era considerado el primer dios de la creación durante gran parte de la historia del antiguo Egipto, desempeñó un papel importante en la legitimación del reinado del faraón. Por ejemplo, los textos antiguos del Libro de los Muertos afirmaban que Atum comenzó inmediatamente a gobernar sobre todo lo que había emanado de sí mismo, lo que implicaba que toda la creación estaba bajo una monarquía jerárquica y que Atum fue el primer rey.

Además, dado que los propios faraones eran considerados divinos, constituían una continuación y un reflejo del gobierno de Atum, creando armonía y orden en los mundos natural y espiritual.

Como el primer ancestro del faraón, Atum era honrado como el padre del rey, y mediante el favor de Atum, el rey sería protegido con larga vida y salud. Además, era Atum quien otorgaba poder al rey durante la ceremonia de coronación, que concluía con el faraón recibiendo el título del Horus Viviente.

En el templo de Amun en Jebel Barkal, los jeroglíficos representan a los dioses Atum y Montu guiando al faraón durante la coronación y el ritual de la coronación, el cual se creía que terminaba con la muerte simbólica del futuro rey y su resurrección, con Atum otorgando poderes del cosmos al rey en su forma ahora resucitada y divina.

Tras la muerte, era Atum quien tanto elevaba al rey desde su tumba para devolverlo a las estrellas y continuar su reinado como lo protegía durante su viaje por el Duat (el inframundo).

El Papel de Atum en la Vida Después de la Muerte

Debido a su primacía al ser considerado por muchos como el primero de los dioses, Atum recibió un papel bastante significativo en la vida después de la muerte egipcia. Como dios de la pre y la post creación, Atum no solo era considerado una deidad solar, sino que estaba vinculado a la tierra y al inframundo, ya que eran emanaciones de su sustancia creadora.

Si bien la responsabilidad principal de Atum era proteger al rey, también era considerado el protector de la humanidad no real. En el Duat, se creía que Atum ayudaba a proteger las almas del mal que acechaba en todo el inframundo. Numerosos relieves en todo el Valle de los Reyes representan a Atum derrotando a las sangrientas serpientes Neheb Khau y Apophis presionando su dedo a través de sus columnas vertebrales, permitiendo que las almas escaparan de sus garras.

Durante el período del Reino Nuevo, comenzaron a aparecer representaciones funerarias de Atum como una figura con cabeza de carnero, mostrando a la deidad decapitando a sus enemigos y proyectando la luz del sol sobre ellos para someterlos.

Atum y Ra

Como dios creador, Atum (en sus representaciones más antiguas) era considerado una deidad de la tierra y el cielo. Como dios principal de la Enéada de Heliópolis, se escribió más sobre Atum en los Textos de las Pirámides que sobre cualquier otro dios. Y aunque la época de mayor adoración de Atum fue durante el período del Reino Antiguo (2700-2200 a. C.), estuvo vinculado a la línea real de los faraones durante todo el período dinástico de Egipto.

A medida que el papel del sol cobró mayor importancia entre los egipcios, Atum fue pronto asociado con el sol más que con la tierra, especialmente como fuerza creativa. Atum representaba el lugar de encuentro entre la tierra y el sol en el oeste, ya que simbolizaba el atardecer y el recorrido del sol poniente por el cielo. El sol naciente pasó a ser conocido como Nefertum (que significa «Atum joven»), y el sol del atardecer era representado como un Atum anciano.

A medida que la adoración de Ra comenzó a afianzarse más en el imperio egipcio, Ra pronto fue incluido en el panteón eneádico de Atum. Mientras Nefertum y Atum eran adorados como el sol de la mañana y el sol del atardecer, Ra pasó a ser conocido como el sol del mediodía. Pronto, la adoración de Ra se fusionó con la de Atum, y las deidades fueron adoradas conjuntamente como Atum-Ra.

A medida que avanzaron los siglos, la adoración de Atum entre la población general fue asimilada por Ra y Amun, y su papel como dios de los reyes pasó a ser ocupado por Horus. Como resultado, el vibrante culto a Atum prácticamente desapareció, y sus templos fueron entregados a otros dioses y cultos.

Sin embargo, hasta el final del período dinástico de Egipto, Atum siguió siendo considerado el protector del rey y el defensor de la línea faraónica hasta su fin con la ocupación romana.

Conclusión: Atum, el Dios Creador Asimilado por el Dios del Sol

En la mitología egipcia, Atum era adorado como el dios principal de la Enéada de Heliópolis, gobernando sobre nueve dioses y sobre la creación.

Considerado la deidad suprema, Atum gozó de una inmensa popularidad y adoración durante el Reino Antiguo de Egipto antes de ser asimilado por el dios Ra durante el período ptolemaico.

• Se creía que Atum era autocreado; surgió del caos primordial y creó todas las cosas a partir de sí mismo
• Originalmente asociado con la tierra, Atum eventualmente pasó a estar asociado con el sol del atardecer
• El centro principal de adoración de Atum estaba en Heliópolis, donde presidía la Enéada, una colección de dioses, algunos de los cuales descendían de sus hijos Shu y Tefnut
• Atum representaba tanto las energías masculinas como femeninas, y sus hijos fueron creados a partir de un acto de autocomplacencia
• La humanidad fue creada a partir de las lágrimas de alegría de Atum
• En el arte, Atum solía ser representado como un hombre en posición sentada o de pie con un tocado real o la corona unificada roja y blanca del Bajo y el Alto Egipto.
• Atum era representado como un hombre de mediana edad o como un anciano, dependiendo del contexto. Cuando Atum era representado como un anciano, simbolizaba el sol del atardecer.
• En forma animal, Atum aparecía con mayor frecuencia como una serpiente, especialmente en relación con la creación del mundo. En otras representaciones, Atum aparece como un toro, un león, una lagartija o una mangosta
• El nombre de Atum (también conocido como Tem, Temu, Tum o Atem) proviene del verbo egipcio tm, que se define como terminar o perfeccionar
• Atum era considerado el protector y defensor del rey, y otorgaba al faraón su poder en la vida y en la vida después de la muerte
• Se creía que Atum protegía a los difuntos durante su viaje por el más allá, incluso defendiendo las almas contra los peligros sombríos del Duat
• Mientras Atum era considerado el dios principal del Reino Antiguo, para el período del Reino Nuevo los atributos de Atum habían sido absorbidos por otros dioses, principalmente Horus y Ra

Si bien Atum fue alguna vez considerado el señor creador del universo, hacia el final de la Dinastía Ptolemaica en el 30 a. C., la adoración de Atum entre el público se había reducido a una mera sombra.

Sin embargo, aunque otras deidades asumieron sus atributos, el papel de Atum en la mitología del antiguo Egipto reflejó el poder del sol y allanó el camino para el ascenso de Ra.