Isis

En este artículo, hablaremos sobre Isis, diosa de la curación y la magia.

Discutiremos quién es en la mitología egipcia y su papel en el mito de la resurrección osiriana. Continúe leyendo.

¿Quién es Isis en la mitología egipcia?

La diosa egipcia Isis era una de las principales deidades del antiguo Egipto y es considerada la diosa más popular del panteón. Se creía que Isis poseía un poder mágico superior al de cualquier otra deidad egipcia. Se creía que ayudaba a los muertos a transitar por el inframundo, y era venerada como la madre divina que protegía a la familia real.

El poder de Isis era invocado en rituales de curación en todo el mundo mediterráneo, y se creía que la diosa gobernaba sobre el cielo y la tierra. Al comienzo de la Era Común, Isis había sido integrada en el panteón romano de dioses, y existe evidencia de su culto en los rincones más lejanos del Imperio Romano, incluyendo lo que hoy es Gran Bretaña, Bélgica, Portugal, Alemania y Marruecos.

Al ser parte de la Gran Eneada de Heliópolis, Isis era venerada como una de las primeras nueve deidades de la creación y como hija de Nut y Geb. Isis era hermana de Osiris, Neftis, Seth y Horus el Viejo. Isis y Osiris fueron los padres de Horus el Joven, e Isis era considerada la guardiana de Anubis, hijo de Osiris.

A lo largo de la historia media y tardía de Egipto, Isis y Ra también estuvieron íntimamente vinculados, siendo Ra generalmente referenciado como el bisabuelo de la diosa, mientras que algunos mitos la nombran como esposa y hermana de Ra.

Los seguidores creían que, debido a su poderosa magia, Isis conocía el nombre secreto de Ra, obteniendo así el poder del dios. Esto permitió a la diosa asumir el lugar anterior de Ra como deidad central en el culto del antiguo Egipto durante el período tardío del país.

Durante el período tardío de Egipto, Isis era venerada junto a Osiris y Horus el Joven como una de las grandes tríadas de Egipto, suplantando eventualmente a la Tríada Helenística de Isis, Serapis y Harpócrates.

Culto más antiguo

La primera referencia a Isis como diosa proviene de los Textos de las Pirámides del período del Reino Antiguo de Egipto (2650 – 2150 a. C.), considerados los escritos religiosos más antiguos de la historia humana conocida. Los Textos de las Pirámides formaban la principal literatura funeraria de Egipto y estaban inscritos en las tumbas, sarcófagos y muros de las pirámides de Saqqara.

En los Textos de las Pirámides de Saqqara, Isis desempeñaba un papel central en el Mito de la Resurrección Osiriana, que se convertiría en la piedra angular de la vida religiosa egipcia.

En el Mito de la Resurrección Osiriana, popularizado por el culto de la Eneada de Heliópolis, Osiris, hermano y esposo de Isis, es asesinado y desmembrado por su celoso hermano Seth. Mediante el poderoso uso de su magia, Isis resucitó al dios muerto, quien entonces se convirtió en el dios del más allá.

En el mito, Isis también se convierte en la guardiana de Anubis y la madre de Horus el Joven, quien eventualmente restauró el trono de los vivos a su lugar legítimo. Así, Isis se convirtió en la protectora divina de la línea faraónica, ya que el faraón era la encarnación viviente de su hijo, Horus.

La expansión del culto a Isis

Venerada como una diosa matronal de la curación, los rituales funerarios y la magia durante gran parte de los períodos del Reino Antiguo y el Reino Medio de Egipto, para el período del Reino Nuevo (1550 – 1050 a. C.), el culto a Isis se expandió enormemente. Durante este tiempo, Isis asimiló muchos de los atributos de otras diosas femeninas, incluyendo a la antigua diosa Hathor, y pasó a ser venerada como reina de los dioses.

Hacia 1000 a. C., el culto a Isis y Osiris se expandió fuera del imperio egipcio, mientras que dentro de Egipto, los templos dedicados a Isis se convirtieron en la norma. En la primera catarata del Nilo (la frontera tradicional entre el reino nubio de Kush y Egipto), se construyó un gran templo a Isis y Osiris en la isla de Pilak (File).

Considerado el lugar de entierro de Osiris, Pilak se convirtió en sede del Culto de Isis. Considerado un lugar sagrado por egipcios, nubios, griegos y romanos, solo los sacerdotes y altos funcionarios tenían permiso para vivir en la isla, apodando por ello al gran templo «El Inabordable». Para entonces, Isis era considerada la protectora de Egipto y Nubia, e incluso determinaba los días y caminos de la vida de cada ser humano.

Durante las Dinastías Ptolemaicas (323 – 30 a. C.), el culto a Isis se expandió explosivamente por todo el mundo mediterráneo, y Isis adoptó muchos de los rasgos de las diosas griegas. Por insistencia de Ptolomeo I Sóter, el primer faraón griego de Egipto, Isis era venerada junto al dios Serapis, reemplazando Serapis a menudo a Osiris fuera de Egipto.

Durante este período, se atribuyeron a Isis cualidades como diosa del matrimonio y del hogar, y protectora de los viajeros y los barcos en el mar. Tras el inicio de la ocupación romana de Egipto en 30 a. C., el culto de Isis se extendió como un reguero de pólvora por todo el Imperio Romano, muestra de la enorme popularidad de la diosa y su adaptación a múltiples sistemas de creencias, al llegar a encarnar la feminidad y la condición femenina.

Con el auge del cristianismo en el siglo III, el culto a Isis comenzó un lento declive. Sin embargo, a diferencia de otros dioses y diosas de la religión del antiguo Egipto, la fe en Isis floreció incluso después de que decretos gubernamentales intentaran eliminar su culto. Mientras tanto, el culto a las demás deidades del antiguo Egipto terminó en 380 d. C. con el decreto firmado por los emperadores Valentiniano II y Teodosio I, haciendo del cristianismo la única religión legal en el Imperio Romano y prohibiendo todos los rituales paganos. Aun así, el culto formal a Isis persistió durante 200 años más.

En 537 d. C., el templo de Isis en File fue finalmente clausurado, con el respaldo militar del emperador Justiniano I, y la mayoría de sus templos fueron demolidos o convertidos en iglesias. Es esta fecha la que la mayoría de los egiptólogos consideran como el final de la fe del antiguo Egipto.

Sin embargo, la evidencia sugiere que muchos de los atributos y cualidades de Isis fueron absorbidos por la iconografía y representación artística del cristianismo primitivo, particularmente en lo que respecta a la madre de Jesucristo, María.

La representación de Isis en el arte y la literatura

A medida que Isis pasó a ser considerada la mayor diosa del antiguo Egipto, cuyo culto se extendió hasta los rincones más remotos del Imperio Romano, su apariencia adoptó muchas formas.

Como escribió el egiptólogo Robert Steven Bianchi: «Isis podía representar cualquier cosa para cualquier persona y podía ser representada de cualquier manera imaginable».

Antiguo Egipto – Reino Antiguo y Medio

Las primeras representaciones de Isis eran bastante simples, con relieves funerarios que la mostraban de luto junto a su hermana gemela Neftis. En estas representaciones de Saqqara, Isis aparecía como una mujer humana con el brazo lanzado sobre su rostro, sosteniendo a Osiris sobre su trono y protegiéndolo del dios Seth.

En estas representaciones, se ve a Isis con las reconocibles alas de un halcón, ya que se creía que Isis y Neftis se transformaban en animales cuando buscaban las partes del cuerpo de Osiris. Los egipcios también creían que el grito de un halcón era simbólico del llanto de una mujer afligida, y las sacerdotisas funerarias de Isis y Neftis llegaron a ser conocidas como «Halcones».

Las primeras representaciones de Isis la muestran en forma humana con un vestido sencillo, un bastón en una mano y la llave de la vida (ankh) en la otra. Durante el período del Reino Antiguo y Medio, la corona de Isis era un tocado básico con el símbolo del trono.

En forma animal, Isis era representada como un halcón y como una vaca, ya que se creía que la vaca representaba a Isis en su forma maternal como protectora de Anubis y madre de Horus el Joven.

A medida que Isis pasó a ser considerada la madre divina, las comparaciones con la vaca se fortalecieron, ya que el toro simbolizaba la realeza. El toro Apis, en particular, era considerado la encarnación del coraje, la fuerza y la virilidad, y llegó a ser considerado sagrado. Cuando era representada junto al toro Apis, Isis aparecía como una gran cerda.

Otras formas conocidas de Isis durante los Reinos Antiguo y Medio eran como escorpión, un tamarisco, una mujer combinada con un árbol, o una mujer dando la bienvenida a las almas en el más allá.

Antiguo Egipto – Reino Nuevo

Durante el período del Reino Nuevo, las representaciones de Isis se volvieron mucho más complejas, lo que confirma su creciente influencia y su próximo papel dominante en la sociedad egipcia.
Como era práctica común que las deidades del antiguo Egipto adoptaran los atributos de dioses anteriores, a medida que el culto a Isis se extendió desde los cultos de la Eneada de Heliópolis hasta los rincones del imperio egipcio, Isis comenzó a adoptar las formas de una gran cantidad de diosas locales.

El mayor cambio en la apariencia de Isis se produjo cuando la diosa adoptó los atributos de Hathor. Como Hathor era una diosa de culto oficial que había disfrutado de un culto que abarcaba miles de años, el Culto de Isis se expandió explosivamente por todo el imperio, representando Isis ahora aspectos como el amor, la belleza, la danza, la música, la fertilidad, el placer, y como deidad protectora de Egipto (el Ojo de Ra). Las representaciones de Isis trascendieron los relieves funerarios y situaron sus imágenes en templos de todo Egipto.

Durante el Reino Nuevo, se volvió habitual que Isis fuera representada llevando el sonajero sistro de Hathor en sus manos (simbolizando rituales religiosos y trances extáticos). La corona de Isis también cambió, apareciendo con el tocado de cuernos de vaca de Hathor que encerraba el sol, llamado la Corona Radiante. Esta corona simbolizaba el poder divino del gobierno y la divinidad, elevando su papel en el panteón egipcio.

Otras representaciones comunes de Isis en esta época la muestran llevando la Corona Radiante con un trono encima, o con una corona en forma de buitre rodeada por una cobra (llamada Uraeus, que simbolizaba la realeza, la divinidad, la autoridad divina y la soberanía).

Observado por primera vez en las tumbas de la Primera Dinastía del período del Reino Antiguo, el antiguo símbolo del «tyet» llegó a simbolizar a la diosa. También llamado el «Cinturón de Isis», el tyet aparecía como un ankh con sus lados cruzados doblados hacia abajo y simbolizaba protección y vida, creyéndose que vinculaba a Isis con el aspecto sagrado femenino. Algunos eruditos creen que a veces se usaba como vendaje para absorber la sangre menstrual.

Se convirtió en práctica común que los muertos fueran enterrados con amuletos tyet, colocados sobre la parte superior del pecho. La mayoría de los tyets estaban hechos de jaspe rojo o vidrio, mientras que otros eran de fayenza verde, representando el poder de la resurrección.

El Libro de los Muertos establecía que durante el entierro, el tyet debía colocarse en el cuello y las palabras mágicas a pronunciar eran «la magia de Isis será la protección del muerto» y el tyet «ahuyentará a quien quisiera cometer un crimen contra él».

Antiguo Egipto – Dinastías Ptolemaicas y Ocupación Romana

Debido a la influencia helenística de la cultura griega, Isis adoptó una apariencia más griega durante las dinastías ptolemaicas. A medida que Isis comenzó a asumir los atributos de las deidades griegas, a veces era representada desnuda, generalmente llevando tocados complejos, o exponiendo sus genitales, vinculándola así con los cultos de fertilidad griegos del templo de Afrodita. También era representada comúnmente con la parte inferior del cuerpo de una serpiente, asociándola con los dioses agrícolas.

Fuera de Egipto – Dinastías Ptolemaicas y Ocupación Romana

La mayor parte del arte y la iconografía fuera de Egipto mostraban a Isis adoptando las formas y aspectos de las deidades locales. En representaciones descubiertas en Gran Bretaña y Alemania, las formas de Isis tenían la tez de la población local en lugar de la del Mediterráneo. En Marruecos, se han descubierto ídolos que muestran a la diosa con una tez más oscura.

Se han descubierto imágenes de Isis fuera de Egipto llevando su Corona Radiante, aunque el tamaño de la corona se redujo para parecerse más a una luna creciente que al disco solar de Egipto. En Francia se han descubierto imágenes de Isis llevando una corona de flores, grano y hojas.

Una de las imágenes más comunes de Isis que se cree fue difundida por marineros por todo el Mediterráneo es la de Isis con cabello en espiral atado en nudos cubriendo sus pechos. Se cree que esta representación es uno de los primeros símbolos de la sirena como protectora de los barcos.

En representaciones más ornamentadas de Isis en este sentido, la diosa aparecía con el sistro o la corona Uraeus, o con una sítila (usada en el culto de Isis para verter leche o agua durante la ceremonia).

Otras representaciones comunes de Isis que se han descubierto fuera de Egipto son Isis sosteniendo un timón (simbolizando su control sobre el destino de la humanidad), sosteniendo un cuerno de la abundancia (abundancia), como madre que amamanta a reyes y reinas locales, y descansando sus pies sobre globos (que representan el control del mundo).

Los nombres de Isis y los significados que encierran

Isis es la forma griega del nombre «As-et», que evolucionó a lo largo de muchos años desde el egipcio ꜣst, que luego se convirtió en «Ese», «Wusa» en meroítico nubio, y finalmente en el griego Ἶσις (Isis). Otras grafías fueron Ast, Iset y Uset.

Varios eruditos han argumentado que el nombre de Isis significaba «asiento» o «trono», ya que el nombre egipcio para trono era «st». Además, la forma jeroglífica de Isis utiliza el signo del trono en su nombre, ya que la diosa llevaba el signo del trono sobre su cabeza. Como Isis era considerada la madre de Horus, ella poseía por tanto el poder de hacer a un hombre rey, convirtiendo al hombre en un dios viviente. Otros sugieren que su nombre significaba «mujer de carne» o «conocimiento».

A medida que Isis se convirtió en la diosa más poderosa y popular del panteón del antiguo Egipto, su lista de títulos se hizo bastante extensa. Algunos de sus nombres más conocidos fueron:

• La que da a luz al Cielo y la Tierra, conoce al huérfano, conoce a la viuda, busca justicia para los pobres y refugio para los débiles
• Madre de los Dioses
• Gran Señora de la Magia
• Madre de las Luces
• Luna que brilla sobre el Mar
• La que sabe hacer buen uso del Corazón
• Señora de Todo
• Reina de los Cielos
• La Brillante en el Cielo
• Señora de la Casa de las Luces
• Señora de las Cosechas Verdes
• Estrella del Mar
• La que es Todo
• Dadora de Luz del Cielo
• Señora de las Palabras de Poder

La historia de Isis

Como Isis era la diosa más popular del antiguo Egipto, existen innumerables mitos y leyendas sobre los diversos rasgos y atributos de la diosa.

Sin embargo, el mito más conocido de Isis proviene indudablemente de la historia de la Resurrección Osiriana. Los eruditos argumentan que el Mito de la Resurrección Osiriana captura mejor los dignos atributos de la diosa que personificó el ideal egipcio de lo sagrado femenino durante casi 3.000 años.

El nacimiento de Isis y el comienzo del Mito de la Resurrección Osiriana

La historia de la creación más común del antiguo Egipto provino del culto de la Eneada de Heliópolis. A medida que el culto de la Eneada se convirtió en una importante religión patrocinada por el estado del antiguo Egipto, el mito de la creación de la Eneada siguió siendo una de las historias más populares del antiguo Egipto desde el período del Reino Antiguo hasta la Dinastía Ptolemaica, antes de ser suplantado por las historias de creación de Grecia.

Antes de que se formara la Tierra, solo existían las oscuras aguas del caos. De las aguas surgió el dios Ra, autogenerado de la nada. Al contemplar la oscuridad, Ra se dio cuenta de que estaba solo y deseó compañía.

A través del acto del auto placer, Ra creó a los dioses Shu y Tefnut. Al nacer, Shu y Tefnut quedaron cautivados explorando las oscuras aguas del caos y desaparecieron. Al no regresar, Ra comenzó a desesperar por sus hijos y envió un ojo flamígero para encontrarlos. Al descubrirlos, Ra lloró lágrimas de alegría, que cayeron sobre el suelo a sus pies y se convirtieron en los primeros humanos.

Para crear un mundo para las muchas nuevas creaciones de Ra, Shu y Tefnut procrearon y engendraron a Geb, el dios de la tierra, y a Nut, la diosa del cielo. Pero Geb y Nut estaban encaprichados el uno del otro y no podían dejar de aparearse una y otra vez, estrellando la tierra y el cielo, haciendo el mundo demasiado inhabitable para la creación.

Frustrado, Ra colocó pilares en las esquinas del mundo para mantener a Geb y Nut separados. Con la tierra ahora a salvo, la humanidad comenzó a extenderse por el mundo. Nut, sin embargo, se encontró embarazada de los hijos de Geb y pronto produjo cinco dioses: Osiris, Isis, Seth, Neftis y Horus el Viejo.

Osiris, el primogénito, era conocido por su equidad y rectitud. Ra nombró a Osiris dios de los vivos, y Osiris tomó a Isis como esposa. Los dioses vieron a la humanidad y sintieron compasión por ella, pues parecía incivilizada y sin cultura. Isis y Osiris dieron a la humanidad instrucción religiosa, enseñaron agricultura y establecieron cultura y ley.

El cosmos prosperó bajo el gobierno de Osiris e Isis, considerándose iguales a hombres y mujeres. La tierra estaba en equilibrio, y las plantas y la vida silvestre florecían. El culto a Osiris e Isis estaba muy extendido, y los dioses colmaban de bendiciones a la creación.

La muerte de Osiris

Mientras Egipto prosperaba bajo el gobierno de Osiris e Isis, su hermano menor Seth crecía envidioso. Quería la atención que se daba a Osiris y deseaba el poder que Isis y Osiris tenían sobre Egipto. Seth tomó a Neftis como esposa, pero la propia Neftis sentía envidia de Isis.

Neftis anhelaba la atención que Osiris prodigaba a Isis. Deseaba recibir de su esposo el afecto que Isis recibía del suyo. Continuamente ignorada por Seth, Neftis (al ser gemela de Isis) adoptó la apariencia y el aroma de Isis para recibir las atenciones del esposo de Isis.

Osiris, sin saber que era Neftis, llevó a la diosa al lecho. Al abandonarla, el dios dejó inadvertidamente una flor que llevaba en el cabello, lo que desencadenaría una terrible cadena de eventos.

Mientras Neftis yacía dormida, Seth llegó hasta ella y descubrió la flor de Osiris. Creyendo que su hermano había seducido a su esposa, Seth estalló en cólera y comenzó a urdir un plan malvado. Seth construyó una caja de madera con las medidas exactas del cuerpo de Osiris y organizó una gran fiesta, invitando a todos los dioses de Egipto.

Tras ofrecer vino drogado a todos sus invitados, Seth sacó la caja de madera. Mientras sus hermanos y hermanas admiraban la artesanía de la caja, Seth la ofreció como premio al dios que mejor cupiera dentro de ella y colocó la caja en una habitación separada.

Todos los dioses de Egipto fueron a acostarse en la caja mientras Seth observaba como juez, pidiendo que Osiris, como invitado de honor, fuera el último. Cuando llegó su turno, Osiris entró en la habitación oscura y se acostó en la caja bajo la mirada de Seth. Tan pronto como Osiris cruzó los brazos, los sacerdotes de Seth cerraron la tapa de golpe y la clavaron. Seth ordenó entonces que arrojaran la caja al río Nilo para que llegara al mar.

Tras muchas semanas, la ornamentada caja llegó a los ríos de Fenicia. El ataúd que contenía el cuerpo del dios se encajó en un tamarisco, y el árbol creció alrededor de él. El rey de Biblos se encontró con el árbol un día y se maravilló de él, pues tenía una sensación agradable y un dulce aroma.

Astarté, la esposa del rey, deseaba que el árbol fuera tallado en una hermosa columna para colocarla en medio de su corte. El rey ordenó que el tamarisco fuera cortado, tallado y llevado a su sala del trono. Dentro del árbol permanecía el cadáver de Osiris.

Isis descubre el cadáver de Osiris

Con Osiris desaparecido, Seth asumió el trono de los vivos, pero el equilibrio del cosmos había sido destruido. Seth gobernó como un tirano, y debido a su crueldad, las cosechas comenzaron a marchitarse. El Nilo dejó de desbordarse anualmente, y el desierto comenzó a reclamar las antaño verdes tierras del Nilo.

Desde la desaparición de su esposo, Isis no había cesado de buscar en todos los rincones de la tierra. Tras escuchar rumores sobre un árbol misterioso en Fenicia que poseía un dulce aroma y una maravillosa presencia reconfortante, Isis partió en su busca, volando como un halcón y escudriñando el suelo.

Al llegar finalmente a la zona de la que había oído rumores, tomó la forma de una anciana y comenzó a investigar por la orilla del río. Buscando en la costa, llegó al lugar donde un gran árbol había sido recién talado. Pudo sentir la presencia persistente de su esposo muerto. Lamentándose de dolor y desesperación, se desplomó sobre el suelo, creyendo que toda esperanza estaba perdida.

Un grupo de doncellas reales, que se bañaban en el río, escucharon los lamentos de la anciana y fueron a consolarla. Le dijeron a Isis que el árbol talado se erguía ahora como una gran columna en el palacio cercano y que era una maravilla de contemplar. Pidiendo ver la columna, acompañó a las doncellas al palacio y se le permitió entrar en la corte.

Isis supo inmediatamente que el cuerpo de su esposo yacía dentro del árbol. Pero sin querer deshonrar al rey y la reina de Biblos llevándose simplemente el árbol, Isis pidió servir a la familia real como niñera de sus jóvenes príncipes.

Con el tiempo, Isis llegó a sentir afecto por el príncipe menor. Deseando que nunca experimentara la muerte, utilizó magia poderosa para hacer al niño inmortal. Cada noche, después de alimentarlo, lo sumergía en un fuego inmortal para quemar sus partes mortales. Una noche, la reina sorprendió a Isis sumergiendo al niño en las sagradas llamas azules.

Sin conocer las amorosas intenciones de la anciana, la reina gritó de terror. Isis se reveló entonces en su forma divina, aterrorizando aún más a la familia real, que suplicó perdón. Isis pidió únicamente llevarse la columna al partir, lo que la familia concedió de buena gana.

La profanación de Osiris por Seth

Lejos de Biblos, Isis extrajo el cadáver de su esposo del árbol. Isis sabía que si Seth descubría a Osiris, se enfurecería. Ocultó el cuerpo en las marismas pantanosas del delta del Nilo, lejos de las miradas del palacio. Neftis, sintiéndose culpable de haber causado tanto dolor y sufrimiento, se ofreció a custodiar el cuerpo mientras Isis buscaba hierbas para preparar una poción mágica para resucitar a Osiris.

Seth, sin embargo, había oído que Isis había regresado con el cuerpo del rey muerto. Sabiendo que Isis poseía magia poderosa, temía que pudiera devolver al dios a la vida, así que se dedicó a buscar a su hermano muerto.

Al encontrarse con Neftis en las marismas del Nilo, Seth obligó a su esposa a revelar la ubicación del dios muerto. Encontrando el cuerpo oculto entre los juncos, lo hackeó furiosamente en catorce (o 26, o 42) pedazos y los esparció por toda la tierra y por el Nilo.

Neftis buscó a su hermana y le contó a Isis cómo había vuelto a fallarle. En lugar de caer en la desesperación, Isis tomó inmediatamente la forma de un halcón y comenzó a buscar arriba y abajo el cadáver profanado de su esposo.

Pronto, Isis y Neftis habían descubierto casi todos los pedazos de Osiris. Sin embargo, una pieza nunca sería recuperada. Seth había arrojado el pene de Osiris al Nilo, donde fue consumido por el pez oxirrinco. Como Osiris nunca estaría completo, Isis podía resucitar su alma pero no podía devolver al dios a la tierra de los vivos. Isis maldijo al pez, que jamás sería consumido en Egipto.

Reuniendo los pedazos del cuerpo de Osiris y envolviéndolos en lino, Isis y Neftis buscaron la ayuda de Anubis y comenzaron la tarea de resucitar a Osiris de entre los muertos.

La resurrección de Osiris y el nacimiento de Horus

Anubis era el hijo de la unión predestinada entre Neftis y Osiris. Sabiendo que Seth asesinaría a Anubis si descubría que era hijo de Osiris, Neftis ocultó su embarazo de Seth y entregó al niño a Isis para que lo criara. Isis, amando a su esposo y a su hermana, protegió a Anubis como a su propio hijo. El dios poseía poderes increíbles sobre el embalsamamiento y la momificación.

Neftis e Isis utilizaron magia poderosa como encantamientos y rituales, recitando oraciones y lamentaciones para instar al espíritu de Osiris a regresar de la tierra de los muertos. Los escribas cercanos transcribieron sus rituales y los combinaron en lo que llegaría a conocerse como «Las Lamentaciones de Isis y Neftis», que se convirtió en un componente central del Libro de los Muertos. A través de sus poderes divinos combinados, el espíritu de Osiris regresó a su cuerpo, y el dios despertó de la muerte.

Como el cuerpo de Osiris no estaba completo, los dioses sabían que su estancia en la tierra de los vivos sería breve. Sin demora, Isis se transformó en un halcón y voló alrededor del dios, atrayendo su semen hacia la superficie de su cuerpo y tomándolo en el suyo propio. Osiris descendió al reino de los muertos para convertirse en el dios del inframundo, e Isis se encontró embarazada de Horus.

Manteniendo su embarazo en secreto, Isis dio a luz a su hijo. Como madre de Horus, Isis ocultó a su hijo del conocimiento de Seth. Neftis también ayudó, ahora vinculada por honor a Isis y guardando su secreto. Cuando Horus alcanzó la mayoría de edad, Isis instruyó a su hijo sobre la difícil situación de su padre y enseñó a Horus cómo ser un rey justo.

Las contiendas de Horus y Seth

Cuando llegó el momento, Horus desafió a Seth por el derecho a gobernar la tierra de los vivos. Durante 80 años, Horus y Seth combatieron por toda Egipto en lo que se conocería como «Las Contiendas de Horus y Seth». A lo largo de los años y sus numerosas batallas, Horus derrotó a Seth cada vez, llegando incluso a arrancarle los testículos. Sin embargo, Ra aún no reconocía a Horus como vencedor, ya que Seth no admitía su vergüenza por cómo había asesinado a su hermano y usurpado el trono.

Sabiendo que Seth nunca admitiría voluntariamente sus malvadas fechorías, Isis sabía que tendría que engañar al dios. Tomando la forma de una anciana, se tendió en los escalones del templo de Seth. Al ver a la anciana afligida, le preguntó por qué lloraba.

Disfrazada, Isis le dijo a Seth que un hombre despreciable había engañado y asesinado a su esposo, tomado el control de sus campos y ahora intentaba matar a su único hijo. Seth se enfureció y dijo que una maldición y una vergüenza debían caer sobre tal hombre y que él encontraría al hombre que la aterrorizaba y lo mataría. Con ello, Isis se quitó su disfraz, y Seth vio que Ra estaba observando.

Con Seth ahora avergonzado, Ra arrebató el control de Egipto al dios asesino y se lo entregó a Horus. Seth fue desterrado de Egipto y condenado a vagar por los desiertos. Horus fue nombrado rey de reyes y dios de los vivos. Isis tomó su lugar como Reina de los Vivientes, permaneciendo detrás de su hijo como su guardiana eterna y velando por el pueblo de Egipto.

Isis, diosa de la magia y madre de todo

Isis era una de las principales deidades del antiguo Egipto y la diosa más popular del panteón. Considerada poseedora de un poder mágico superior al de cualquier otra deidad egipcia, Isis era venerada como la madre divina que protegía a la familia real y al pueblo de Egipto.

Popular en todo el mundo mediterráneo, existe evidencia de su culto en los rincones más lejanos del Imperio Romano, incluyendo lo que hoy es Gran Bretaña, Bélgica, Portugal, Alemania y Marruecos.

He aquí un resumen de lo que hemos tratado:

• Venerada como una diosa matronal de la curación, los rituales funerarios y la magia durante gran parte de los períodos del Reino Antiguo y Medio de Egipto, Isis asimiló muchos de los atributos de otras diosas femeninas, incluyendo a la antigua diosa Hathor, y pasó a ser venerada como reina de los dioses
• Las representaciones de Isis variaron enormemente a lo largo de la historia de Egipto, reflejando aspectos de las culturas en las que era venerada
• Los eruditos creen que el nombre de Isis significaba «trono», mientras que otros argumentan que significaba «mujer de carne» o «conocimiento». Debido a su popularidad, Isis tiene más títulos oficiales que cualquier otra diosa egipcia
• La historia más popular de Isis concierne a su resurrección de Osiris, conocida como el Mito de la Resurrección Osiriana, la historia más popular del antiguo Egipto y la escritura religiosa más antigua conocida en la historia mundial

Isis fue la diosa más popular de la historia del antiguo Egipto. Su culto perduró más allá de la introducción del cristianismo y solo llegó a su fin con la ocupación forzada de sus cultos y templos en File en 537 d. C. Pero incluso ahora, 1.500 años después del fin de su culto formal, la antigua diosa del Nilo sigue viva, pues su nombre, su historia y su iconografía aún perduran.