Khnum
Khnum: El Dios del Río Que Moldeó a la Humanidad en Su Rueda de Alfarero
Khnum gozó de gran popularidad durante la historia temprana de Egipto. Como dios del Nilo, se le conocía por haber moldeado a la humanidad desde su rueda de alfarero.
En este artículo, aprenderá más sobre su nombre y la historia de su culto.
¿Quién Era Khnum en la Mitología Egipcia?
Khnum era un antiguo dios del Nilo, ampliamente conocido como el alfarero divino que creaba niños en su rueda y los dotaba con su ka (espíritu divino) antes de colocarlos en el vientre de sus madres. Para el período del Reino Antiguo de Egipto (2500-1700 a. C.), se atribuía a Khnum ser el creador principal de los dioses.
Conocido como el dios de la fuente del Nilo, Khnum recibía el crédito por la fertilidad del suelo producida por la inundación anual del legendario río. Dado que el suelo del Nilo daba vida a Egipto, también era honrado como un dios de la fertilidad y la creación.
Además, Khnum era considerado un protector de Ra durante su descenso nocturno al inframundo.
La Representación de Khnum en el Arte y la Literatura Egipcia
En las representaciones de templos y tumbas, el dios egipcio solía ser representado como una figura humana con la cabeza de un carnero o un hombre que llevaba los cuernos enrollados de un carnero y la corona cónica del Alto Egipto. Como también se le consideraba la fuente del Nilo, Khnum aparecía representado vertiendo agua de una jarra.
Existen evidencias del culto a Khnum desde la historia predinástica de Egipto (6000-3150 a. C.), donde era representado como el primer carnero domesticado, con cuernos en espiral que crecían horizontalmente.
Aunque esta especie de carnero se extinguió durante el Reino Antiguo (2575-2150 a. C.), Khnum continuó siendo representado de esta manera hasta el período del Reino Medio (1975-1640 a. C.), cuando comenzó a ser representado con mayor frecuencia como un carnero con cuernos curvados hacia adentro.
En el Templo de Khnum en Esna, Khnum era representado a veces con cuatro cabezas que lo vinculaban con los dioses Osiris (señor del inframundo), Geb (dios de la tierra), Shu (dios del aire) y Ra (dios del sol). Cuando era representado con cuatro cabezas, Khnum recibía el nombre de Shefthat.
Los Nombres de Khnum y Su Significado
El origen del nombre de Khnum proviene del verbo egipcio antiguo khnem (hnmw), que significa unir o juntar. También era conocido como Khnemu, Khenmew, Khenmu, Chnum y Koine.
Como uno de los principales dioses creadores del panteón egipcio, el título oficial de Khnum era «Padre de padres, Madre de madres». También se le conocía simplemente como «El Creador» y «El Protector».
Debido a la popularidad de Khnum durante la primera oleada de construcción de pirámides en Egipto, el constructor de la Gran Pirámide de Guiza adoptó el nombre de Khnum-Khufu, que significa Khnum es su protector.
Khnum Como Deidad Acuática Creativa Que Moldeó a la Humanidad en Su Rueda de Alfarero
Las evidencias sugieren que el culto a Khnum estaba muy extendido a lo largo del río Nilo durante los períodos predinástico y del Reino Antiguo de Egipto, con Khnum apareciendo en pinturas templarias y funerarias, y siendo frecuentemente mencionado en los Textos de las Pirámides.
Como dios del agua, Khnum fue inicialmente considerado la fuente del Nilo y luego el protector de la fuente del Nilo. Era responsable de la inundación anual que depositaba el famoso limo negro de Egipto a lo largo del río, lo cual hacía fértiles las riberas. Las inundaciones también creaban la rica arcilla que los egipcios utilizaban en sus proyectos de construcción y creación.
Dado que era responsable de la rica arcilla en las orillas del Nilo, Khnum estaba estrechamente asociado con la alfarería. Una de las representaciones más populares de Khnum durante los períodos temprano y medio de Egipto era la del dios moldeando a la humanidad y a las otras deidades egipcias en su rueda de alfarero.
Por ejemplo, en los templos cercanos a Esna, en el Alto Egipto, se creía que Khnum había moldeado el Primer Huevo a partir de arcilla bruta, el cual eventualmente dio a luz al sol.
Debido a su asociación con la abundante vida del Nilo, se creía que Khnum no solo era responsable de crear los cuerpos de los niños y los dioses de Egipto, sino también de su ka (espíritu divino). Como parte del proceso de crear cuerpos en su rueda de alfarero, Khnum los dotaba de sus identidades espirituales.
La bendición de Khnum era muy buscada por los padres expectantes que rogaban al dios por la salud y el bienestar de sus hijos nonatos, así como por su agudeza mental y espiritual.
El Culto a Khnum a Través de la Historia Dinástica de Egipto
Como Khnum era considerado predominantemente una deidad acuática y guardián de la fuente del Nilo, sus principales centros de culto se ubicaban en los sitios ribereños de Esna y Elefantina (Abu).
En Elefantina, Khnum era adorado como un dios tripartito junto con su esposa Satis (diosa de la inundación del Nilo y la fertilidad) y su hija Anuket (diosa de la crecida).
Durante el Reino Medio (2040-1790 a. C.), el Templo de Khnum fue ampliado en Elefantina, y las evidencias arqueológicas sugieren que el culto continuó durante la Dinastía Ptolemaica más de 1.500 años después (lo que significa que el culto a Khnum existió en Elefantina durante aproximadamente 3.000 años).
En Esna, Khnum era adorado junto con Heka (dios de la medicina y la magia), Neith (diosa del tejido y la guerra), Menhet (diosa de la guerra) y Nebtuwi (diosa del oasis). Durante la historia de Esna, Khnum era representado a veces con cabeza de cocodrilo, con Nebtuwi como su consorte, y era conocido como Padre de padres y Madre de madres.
Se creía que Khnum y Nebtuwi eran los padres de Heka, quien activaría el ka que Khnum creaba e insertaba en los niños moldeados en su rueda de alfarero. Cuando era representado con Neith, Khnum era llamado «Padre de padres», y Neith era llamada «Madre de madres». Juntos, Khnum y Neith eran considerados los padres del dios del sol, Ra.
El culto a Khnum como dios creador y deidad del diseño fue especialmente pronunciado durante las diversas fases de construcción de pirámides en la historia de Egipto (circa 2700-1550 a. C.). Debido a la relación de Khnum con la arcilla y la construcción, a menudo era invocado por sacerdotes y constructores para crear los ladrillos resistentes que han perdurado durante más de 4.000 años.
Khnum incluso fue vinculado directamente con el primer arquitecto de pirámides, el célebre sacerdote real Imhotep, en la Estela del Hambre, descubierta en 1889 por el arqueólogo C. E. Wilbour cerca de Elefantina.
Durante el Período Ramésida (1292-1069 a. C.), considerado el punto culminante de la historia constructiva de Egipto, Khnum fue honrado con estatuas junto a Isis y Horus en el renombrado templo de Ramsés II en Beit el-Wali. En Beit el-Wali, las estatuas de Khnum también estaban emparejadas con Anuket y Satis, al igual que en Elefantina.
En el templo de Tuna el-Gebel, Khnum era honrado como consorte de Meskhenet, la diosa considerada responsable de insuflar el ka que Khnum creaba en los cuerpos de los niños moldeados en su rueda de alfarero.
Khnum y la Estela del Hambre
La Estela del Hambre, descubierta en la Isla de Sejel y escrita en jeroglíficos, relataba la historia de una gran hambruna durante el reinado del faraón Djoser (2687-2668 a. C.). El rey deseaba saber cómo poner fin a la sequía y apelar al dios responsable del poder vivificador del Nilo, por lo que buscó la ayuda del gran sacerdote Imhotep.
Tras mucho rezo e investigación, Imhotep informó al rey que era Khnum quien controlaba el Nilo y que el dios habitaba en un manantial sagrado en la isla de Elefantina.
Tras viajar a la isla, Imhotep se purificó en el manantial y ofreció al dios varios sacrificios suntuosos. Khnum entonces se apareció ante Imhotep y reveló sus poderes. Como reconocimiento al honor que Imhotep le había prodigado, Khnum prometió que el Nilo volvería a desbordarse.
Al informar Imhotep al rey Djoser sobre su experiencia con el dios, el faraón ordenó que el templo de Khnum en Elefantina fuera opulentamente renovado y asignó sacerdotes para que realizaran periódicamente los sacrificios y ofrendas programados al dios del río.
El rey también dispuso que la tierra entre Asuán y Tachompso y todo lo que habitaba en ella fuera entregada a los escribas y sacerdotes del templo de Khnum en Elefantina para siempre, convirtiendo al templo en uno de los más ricos de Egipto.
Satisfecho con las ofrendas y sacrificios, Khnum puso fin a la sequía con una poderosa inundación, restaurando el limo vivificador en las riberas del Nilo.
Khnum, Protector de Ra
Aunque cultos específicos en el Alto Egipto (principalmente en Elefantina) consideraban a Khnum como el padre de Ra, era una creencia generalizada en todo Egipto que Khnum era responsable de proteger a Ra en su viaje nocturno al inframundo.
En distintas épocas de la historia egipcia, los egipcios creían que Ra navegaba su barca solar por el cielo diariamente, arrastrando el disco solar tras de sí (algunos mitos sitúan el disco solar sobre la propia barca).
Luego, por la noche, Ra descendía al inframundo y era resucitado o renacido por la mañana para repetir el proceso. Khnum era considerado una de las deidades principales encargadas de la protección de Ra mientras este se desplazaba por el difícil y a menudo engañoso terreno del inframundo.
La Uterancia 300 de los Textos de las Pirámides describe la nave de Ra como la Barca Ikhet de la Creación de Khnum, lo que significaba que no solo Khnum protegía a Ra, sino que también era responsable de la creación de la barca de Ra que permitía al dios arrastrar el sol por el cielo.
Cuando se le mencionaba en este aspecto, Khnum era denominado Khnum-Ra, y sus representaciones mostraban al dios con cabeza de carnero portando el disco solar de Ra.
Khnum, el Protector de los Muertos
Al igual que otros poderosos dioses egipcios, Khnum desempeñaba un papel importante en la vida después de la muerte. Así como se le consideraba un protector en vida, el dios de cabeza de carnero también era respetado como una deidad protectora en la muerte.
El Libro Egipcio de los Muertos y los Textos Funerarios de las Pirámides invocaban regularmente a Khnum como defensor del difunto. Los Amuletos de Escarabajo del Corazón, que solían medir más de tres pulgadas de ancho y se colocaban sobre los corazones de los cadáveres momificados, a menudo estaban inscritos con el nombre de Khnum, junto con el del dios con cabeza de escarabajo Khepri.
Los antiguos egipcios creían que el corazón albergaba los recuerdos y las transgresiones de las acciones de una persona en vida, y se decía que los Amuletos de Escarabajo del Corazón eran imbuidos con estas acciones durante la momificación.
Era el amuleto el que sería pesado contra la Pluma de Maat en el más allá, donde el alma pasaría a los deseados campos de Osiris o sería devorada por Ammit, la deidad con cabeza de cocodrilo, o despedazada por el dios babuino Babi, que habitaba junto al lago de fuego.
Muchos Amuletos de Escarabajo del Corazón estaban inscritos con una fórmula similar a esta, transcrita por el egiptólogo Thomas J. Logan en 1985:
«¡Oh, mi corazón…!
¡No te levantes contra mí como testigo!
¡No crees oposición contra mí entre los jueces!
¡No inclines la balanza contra mí en presencia del Guardián de la Balanza!
Tú eres mi alma que está en mi cuerpo,
El dios Khnum que mantiene sanos mis miembros.
Cuando partas hacia el Más Allá,
Mi nombre no apestará ante los cortesanos que crean personas en su nombre.
¡No mientas sobre mí en presencia del Gran Dios!»
Khnum, el Dios del Nilo Que Creó a la Humanidad y a los Dioses en Su Rueda de Alfarero
En la mitología egipcia, Khnum era el dios del Nilo, también conocido como el alfarero divino.
Creaba niños y dioses en su rueda y los dotaba con su espíritu divino antes de colocarlos en el vientre de sus madres.
- Khnum era una deidad acuática egipcia responsable de la inundación que daba vida a las riberas del Nilo
- Debido a su vínculo con el limo negro que era excelente para ladrillos y alfarería, también se creía que Khnum era el dios que moldeaba a la humanidad y a las deidades y las dotaba de ka
- Khnum era representado típicamente como un hombre con cabeza de carnero, con cuernos rectos o curvados. En otras ocasiones, Khnum era representado simplemente como un carnero con cuernos
- El nombre de Khnum provenía del verbo egipcio khnem, que significaba unir o juntar, o bien fue este verbo el que provino de su nombre
- Khnum también era conocido como Khnemu, Khenmew, Koine, Chnum y Khenmu. Su título oficial era «Padre de padres, Madre de madres»
- El rol de Khnum como deidad acuática que moldeaba niños en su rueda de alfarero
- Khnum recibió culto a lo largo de toda la historia dinástica de Egipto, con sus principales templos y centros de culto ubicados en Elefantina y Esna
- A veces reconocido como el padre del dios del sol Ra, se creía que Khnum defendía a Ra durante su viaje nocturno al inframundo y ayudaba a guiar la barca solar de Ra por el cielo
- Existe abundante evidencia arqueológica de que Khnum era honrado como defensor de los muertos, con su nombre invocado regularmente en los Amuletos de Escarabajo del Corazón enterrados con los difuntos para prepararlos para el juicio de Maat
El río Nilo era considerado el sustento vital de Egipto. Como dios del Nilo, Khnum ocupaba un lugar distinguido dentro del panteón de los dioses egipcios. Para los antiguos egipcios, él era mucho más que un simple dios del agua.
Ha recibido el culto del pueblo de Egipto durante más de 5.000 años como un creador divino que bendijo la vida a través de su rueda de alfarero y defendió a los muertos durante el juicio.
