Khonsu

Khonsu: Dios egipcio de la Luna y el Tiempo. Los antiguos egipcios reconocían a Khonsu como un dios de la curación. También poseía atribuciones como deidad lunar.

En este artículo, conoceremos más sobre su historia temprana y el culto a Khonsu durante la etapa final de la historia de Egipto.

¿Quién era Khonsu en la mitología egipcia?

En la mitología del antiguo Egipto, Khonsu era el dios de la luna, del transcurso del tiempo y de la creación de la vida. En su principal centro de culto en Tebas, Khonsu era adorado como parte de una tríada familiar junto a Amun como su padre y su madre.

Como dios de la luna y del tiempo, Khonsu también estaba asociado con Thoth y a menudo se le representaba como su compañero.

El significado del nombre y los títulos de Khonsu

El nombre de Khonsu se traduce frecuentemente como «viajero», del verbo egipcio «khenes» (hns), que significaba «viajar» o «cruzar». Sin embargo, algunos egiptólogos creen que el nombre de Khonsu es una transliteración de la expresión «placenta real».

Khonsu gozó de una veneración generalizada en todo Egipto como deidad patrocinada por el Estado.

Debido a esto, era conocido por varios nombres y títulos modificados:

• Khonsu Neferhotep – Conocido especialmente así en Tebas, este nombre significaba que Khonsu era un «señor de Maat» (justicia y rectitud)
• Toro Poderoso o Toro Castrado – Durante las lunas llenas, Khonsu era denominado Toro Poderoso. Durante la luna nueva, era llamado Toro Castrado
• Khonsu pa-khart – Cuando la luna estaba en cuarto creciente, se creía que Khonsu ayudaba con la fertilidad y el aire puro. A medida que la luna crecía y menguaba, esto era simbólico de regeneración y reproducción
• Khonsu pa-khered – Significa «Khonsu el Niño». Este título se utilizaba para referirse a Khonsu como el primer hijo de Amun y como el aspecto lunar de Ra
• Khonsu heseb-ahau – Definido como Khonsu, el que decide la duración de la vida, indicando la creencia de que Khonsu conocía los días de la vida de una persona
• Khonsu pa-ir-sekher – Khonsu el proveedor

Además de sus títulos formales, Khonsu también era llamado «El Abrazador», «El Protector» y «El Defensor». Como Khonsu era el dios de la luna, era, por tanto, el dios de la luz nocturna. A menudo se le invocaba para proteger a quienes viajaban durante las horas nocturnas de animales y enemigos humanos.

Representaciones de Khonsu en el arte y la literatura egipcia

Khonsu era representado con frecuencia en tumbas y templos como un joven humano envuelto en las vendas de una momia, con una corona de disco lunar sobre su cabeza. La corona de Khonsu consistía en un disco completo situado dentro de un disco en forma de media luna para representar las fases de la luna.

También se le solía representar con un cetro was (un bastón con una cabeza de animal en la parte superior y una hendidura en la base), o bien, cuando se le vinculaba con Horus u Osiris, se le representaba con el cayado y el mayal (el cayado representaba la realeza y el mayal representaba la fertilidad de Egipto).

En la mayoría de las representaciones, como en la estatua de Khonsu de su templo en Karnak, el dios lunar aparece con el contrapeso del menat real colgado al cuello, simbolizando la virilidad del dios y la protección divina.

En la capital real de Tebas, Khonsu era representado a menudo con la trenza lateral del príncipe, un mechón de pelo que identificaba a Khonsu como ocupante del papel divino de hijo de Amun y Mut. Sin embargo, en muchas de estas representaciones, Khonsu también lucía la barba curvada de los dioses, reservada a los gobernantes varones adultos.

Cuando se le representaba sin rostro humano, a menudo se le otorgaba la cabeza de un halcón, al igual que a Horus. Sin embargo, a diferencia de Horus, Khonsu aparecía portando su corona lunar para diferenciarlos.

Fuera de las formas humanoides, Khonsu era identificado con el babuino, ya que los antiguos egipcios consideraban que los monos y los babuinos eran criaturas lunares debido a su costumbre de ladrar a la luna llena.

Aunque no era representado como un babuino con tanta frecuencia como Thoth, Khonsu estuvo asociado con este animal al menos hasta el Reino Nuevo (1550 – 1352 a. C.).

Khonsu como deidad lunar

Como dios egipcio de la luna, el papel de Khonsu era más amplio que la mera representación del disco resplandeciente en el cielo nocturno. Como dios de la luna, se creía que ejercía un poderoso efecto sobre la fertilidad de toda criatura viviente en Egipto.

Los sacerdotes y sanadores de Egipto comprendían que los ciclos de fertilidad de los animales estaban profundamente influenciados por los ciclos de la luna. Por tanto, se creía que Khonsu influía directamente en la creación de nueva vida.

Debido a esto, varios templos y cultos le otorgaron una posición influyente durante la creación del cosmos, llegando incluso a titularle el Dios Más Grande de los Grandes Dioses, donde Khonsu era descrito como una serpiente que fecundaba el Huevo del Cosmos, del cual nació el mundo.

Uno de los atributos principales que se atribuían a Khonsu como dios lunar era la capacidad de ejercer poder y ofrecer protección a sus devotos contra los espíritus y demonios que vagaban por el mundo natural durante la noche. Se creía que Khonsu poseía poder sobre los demonios hostiles a la humanidad y causantes de enfermedades, dolencias, locura y muerte.

Como dios de la luna, Khonsu también era responsable de asegurar el crecimiento de las plantas y la maduración de hortalizas y frutos. Además, hombres y mujeres adoraban a Khonsu como el dios romántico del amor.

Khonsu como sanador

Uno de los mitos más célebres de la Dinastía Ptolemaica fue el relato de la Princesa de Bekhten.

En la historia, el dios Khonsu ofreció curación a un faraón gravemente enfermo, Ptolomeo IV. Tras ser sanado, el faraón honró al dios adoptando el nombre de Ptolomeo, amado de Khonsu, quien protege al faraón y ahuyenta el mal.

Debido a la reverencia que el faraón sentía por Khonsu tras su curación, se creía que Khonsu ofrecía sanación al pueblo de Egipto a través del faraón durante el reinado de Ptolomeo IV. Así, entre 221 y 204 a. C., muchos egipcios fueron nombrados en honor al dios lunar.

El dios caníbal

Aunque fue adorado como una deidad lunar benevolente desde el Reino Medio en adelante, Khonsu poseía características mucho más oscuras en los primeros tiempos de la historia de Egipto.

En los Himnos Caníbales (de los Textos de las Pirámides del período del Reino Antiguo (2575 – 2150 a. C.)), Khonsu era representado como una entidad que asistía a los faraones difuntos en la derrota y devoración de dioses más débiles, para que el faraón muerto pudiera asimilar sus poderes. El título oficial de Khonsu en este contexto era «Khonsu, el que mató a los señores», quien los estrangulaba para el faraón y extraía para el rey lo que había en sus cuerpos.

En los Textos de los Sarcófagos (aproximadamente 2134 – 2040 a. C.), Khonsu era llamado «Aquel que vive de corazones» y se le atribuía la capacidad de enviar la furia que abrasa los corazones.

Khonsu era a menudo considerado violento y peligroso para cualquiera que no fuera de la familia real, lo que lo convertía en una deidad temida. No fue hasta el período del Reino Medio cuando Khonsu comenzó a ser representado con rasgos benevolentes como el hijo divino de Amun y Mut.

El culto a Khonsu desde el Reino Medio hasta la ocupación romana

Desde finales del Reino Medio hasta el final de la Dinastía Ptolemaica, Khonsu gozó de culto patrocinado por el Estado en todo Egipto. Debido a esto, los templos dedicados a Khonsu se extendieron por todo el imperio, con grandes santuarios en Hibis, Edfu, Menfis y Tebas. El principal centro de culto de Khonsu se encontraba en la capital, Tebas, y el Gran Templo de Khonsu fue construido en Karnak.

Debido a la diversidad del culto y a los múltiples aspectos de Khonsu, diferentes santuarios dentro de sus complejos templarios estaban dedicados a propósitos específicos: el Templo de Khonsu, el que realiza sus planes en Tebas (fertilidad y curación), el Templo de Khonsu en Tebas Nefer-hetep (dedicado a la justicia y la rectitud) y el Templo de Khonsu (la luna y el tiempo).

Como uno de los dioses de la Tríada Tebana, Khonsu formaba parte de numerosas procesiones templarias anuales. Una de las procesiones más grandes tenía lugar durante el Festival del Año Nuevo, que se celebraba en el Templo de Luxor, donde la estatua de Khonsu era transportada en su barca sagrada por una avenida flanqueada por estatuas menores del dios.

Durante esta procesión en la época de Ramsés, la barca sagrada era trasladada a pie desde el Templo de Khonsu hasta el templo de Luxor, donde Khonsu era proclamado el Dios Más Grande de los Más Grandes Dioses.

Khonsu, dios de la Luna y protector divino del faraón

En la mitología del antiguo Egipto, Khonsu era adorado como el dios de la luna, del transcurso del tiempo y como creador de la vida. Honrado como parte de una tríada familiar, Khonsu era considerado el hijo divino de Amun y Mut.

• Khonsu era considerado el dios de la luna y del ciclo lunar, por lo que se le atribuía influir en la fertilidad de los animales y de la tierra, la protección contra espíritus y demonios portadores de malicia durante los viajes e incluso la creación del cosmos
• El nombre de Khonsu se traduce frecuentemente como viajero, aunque algunos historiadores creen que su nombre significaba placenta real porque se consideraba que Khonsu era hijo de los dioses Amun y Mut
• Debido a su condición de dios patrocinado por el Estado, Khonsu poseía numerosos títulos oficiales y también era llamado «Abrazador», «Defensor» y «Protector»
• En las obras artísticas de templos y tumbas, Khonsu era representado a menudo como un joven envuelto en vendas de momia, portando una corona de disco lunar compuesta por un disco lunar completo dentro de una luna creciente, o con una trenza lateral de príncipe
• Khonsu también era identificado con el halcón y el babuino
• Como dios de la luna, Khonsu simbolizaba tanto la luz nocturna como el transcurso del tiempo
• Khonsu era responsable de los ciclos de fertilidad y del crecimiento, y era adorado como un dios del amor. También se le atribuía frecuentemente la creación del cosmos y la protección contra los espíritus oscuros de la noche
• Durante la Dinastía Ptolemaica, Khonsu pasó a ser adorado como sanador, y tanto faraones como plebeyos adoptaron aspectos del nombre de Khonsu como propio
• Aunque fue adorado como una deidad benevolente durante la mayor parte de la historia de Egipto, sus atributos más antiguos lo nombraban como un dios sediento de sangre que ayudaba a los reyes muertos a devorar a dioses más débiles para asumir sus poderes
• Durante los reinos medio y tardío de Egipto, Khonsu fue adorado como una deidad patrocinada por el Estado, con templos distribuidos por todo el país
• Diferentes templos estaban dedicados a Khonsu para distintos fines, incluyendo el culto lunar, la fertilidad y la curación

El culto a Khonsu evolucionó enormemente a lo largo de la historia del antiguo Egipto. Originalmente un dios caníbal sediento de sangre que acechaba a las deidades más débiles, Khonsu llegó a ser honrado como un dios de la creación y la curación, un protector del faraón y un sanador del pueblo. Así, se convirtió en algo más que una simple deidad lunar.