Nephthys

Nephthys: La Diosa Egipcia del Luto y Protectora de los Muertos. En esta biografia detallada, aprendera quien era Nephthys, su papel en la mitologia egipcia, y los mitos y creencias detras de su nombre.

Tambien discutiremos como era representada en el arte y la literatura egipcia. Continue leyendo.

Quien era Nephthys en la mitologia egipcia

En la mitologia egipcia, la diosa Nephthys representaba el aire, el luto y el parto. Tambien era frecuentemente asociada con la proteccion de los muertos, la momificacion, la oscuridad, la salud y la elaboracion de cerveza.

Nephthys era miembro de la Gran Eneada de Heliopolis (nueve deidades del mito de la creacion del Bajo Egipto) y desempeno un papel importante en los mitos de la resurreccion osiriana popularizados durante el periodo del Reino Medio (2050 – 1650 a.C.). Se cree que era hija de Nut y Geb, y Nephthys era hermana de Osiris, Isis, Seth y Horus el Viejo.

Varios mitos nombran a Nephthys como madre de Anubis, asistiendo al dios con cabeza de chacal en la momificacion de los difuntos. Debido a esto, Nephthys aparecia comunmente en relieves funerarios egipcios y pinturas de tumbas, con inscripciones en ataudes que la nombraban como una protectora esencial de los muertos.

Tambien se creia que vigilaba los vasos canopicos que protegian los organos del difunto. Otros mitos mencionaban a Nephthys como esteril, asociando a la diosa con el luto y los buitres, ya que los egipcios creian que los buitres no podian procrear.

En el mito de la Eneada, Nephthys y Seth estaban asociados entre si tanto como hermana y hermano como esposa y esposo. Mientras que Seth era tipicamente considerado el rival de Osiris, Isis y Nephthys eran muy unidas. Normalmente, Isis y Nephthys compartian roles en los ritos funerarios egipcios debido a su proteccion del dios asesinado Osiris tras ser muerto por Seth.

Aunque existe gran controversia entre los arqueologos respecto a la extension de su culto por el antiguo Egipto, se acepta que la veneracion de Nephthys existio en alguna forma desde el Egipto Predinastico (6000 – 3100 a.C.) hasta que el cristianismo se convirtio en la religion patrocinada por el estado en el siglo IV d.C.

Los principales templos y complejos dedicados a Nephthys se encontraban en Karnak y Luxor, Heliopolis, Hebet, Permet, Senu y Hetsekem, con los faraones ramésidas (1292 – 1069 a.C.) rindiendole honors particulares como “Madre Nephthys.”

Como era representada Nephthys en el arte y la literatura egipcia

Debido a su conexion familiar y sus mitos entrelazados, Nephthys e Isis aparecen muy similares entre si y solo se diferenciaban por su tocado. Cuando el culto a Nephthys estaba en su apogeo, las dos diosas eran representadas como gemelas, con Nephthys representando la oscuridad que equilibraba la luz de Isis.

Apareciendo como una hermosa mujer egipcia con cabello oscuro, Nephthys era tipicamente representada con un tocado de casa o canasta, simbolizando su rol como divina senora del hogar y del templo. Tambien era representada con mantos rojos o azul cielo delineados con plata.

En las representaciones funerarias, a veces era mostrada con una corona grabada con su nombre cuando se presentaba en su forma humana. En su mano izquierda sostenia la llave de la vida (ankh), y en la derecha, el baston shabti que representaba buena suerte.

Las estatuas de tamano natural de Nephthys eran comunes en los templos de todo Egipto, siendo la mejor estatua superviviente la que actualmente se encuentra en el Louvre de Paris.

Cuando era representada en forma animal, Nephthys aparecia como un ave rapaz, especificamente como el halcon egipcio. Los egipcios equiparaban el largo grito del halcon con un llanto de duelo, vinculando al animal (y a Nephthys) con los lamentos fúnebres de la endecha funeraria.

Como protectora de los muertos, la representacion del halcon de Nephthys se encontraba comunmente en los vasos canopicos, el mas famoso de los cuales fue descubierto en la tumba del faraon Tutankhamun.

Sus sacerdotisas, que desempenaban el papel de plañideras profesionales en funerales reales, eran conocidas como las “Cometas de Nephthys,” tambien llamadas “Halcones de Nephthys.” Ademas, la alta sacerdotisa virgen de Nephthys recitaba anualmente las “Lamentaciones de Isis y Nephthys” en el “Festival de Osiris” en Heliopolis.

Este recital resulto ser tan popular que se extendio por todo el imperio egipcio como un componente esencial del “Libro de los Muertos” y se convirtio en parte de los ritos funerarios comunes en los reinos del Alto y Bajo Egipto.

Aunque comunmente asociada con los ritos funerarios y el mito osiriano, Nephthys tambien tenia un papel importante como deidad festiva de la cerveza y la prevencion de la resaca. En representaciones encontradas en Benbeit, Dendera y Edfu, se la ve recibiendo ofrendas de cerveza del faraon. En respuesta al regalo de cerveza, se creia que ofrecia el poder de dar la alegria de la embriaguez sin la obligatoria resaca.

En las obras literarias egipcias sobre el parto, se creia que Nephthys ayudaba a dar a luz hijos que alcanzaban fama y fortuna. En el Papiro Westcar, escrito durante el Segundo Periodo Intermedio (1782 – 1570 a.C.), Nephthys adopto el disfraz de una musico itinerante para asistir a la esposa de un sacerdote de Ra a dar a luz tres ninos que nacieron con los miembros cubiertos de oro y llevando coronas de lapislazuli.

En forma de jeroglifico, Nephthys era representada con el sigilo de los recintos templarios (hwt) con el simbolo de senora (nb) sobre el.

Los nombres de Nephthys y los significados detras de ellos

El nombre Nephthys es la transliteracion griega del nombre egipcio “Nbt-hwt” o “Neb-thwt,” escrito de diversas formas como “Nebet-Het,” “Nebt-Het,” o “Nebet-hut.”

El culto a la diosa egipcia Nephthys existio en alguna forma desde los comienzos de la historia conocida de Egipto. Por lo tanto, el origen exacto de su nombre no ha sido identificado. Sin embargo, el significado del nombre de Nephthys ha llegado a ser identificado como “Senora de la Casa.”

Mientras que los primeros eruditos equipararon este titulo con el hogar egipcio y los deberes de la ama de casa, se ha descubierto que esto es erroneo. En verdad, el nombre de Nephthys significaba “Senora del Recinto del Templo,” lo que la asociaba con el papel de sacerdotisa real de Egipto.

En cierta epoca, fue considerada una de las diosas principales del antiguo Egipto. En consecuencia, Nephthys fue honrada con varios titulos oficiales, incluyendo:

• Amiga de los Muertos
• Diosa Mas Excelente
• La Diosa de la Ayuda
• Reina de la Tienda del Embalsamador
• Senora del Sistro
• Hermana Amada
• Nephthys de Ramses Meriamun
• Nephthys del Lecho de la Vida
• Protectora de los Muertos
• Primera del Festival Sed en el Pabellon de Anales (tambien inscrito, Primera de los Pabellones de Heracleopolis)
• Ayudante de los Muertos
• Madre Nephthys
• Senora de la Casa
• Dama del Recinto del Templo

La historia del origen de Nephthys y los dioses de la Eneada

Uno de los mitos de la creacion mas populares del antiguo Egipto provino del culto de la Eneada de Heliopolis, que incluía a la diosa Nephthys.

En el mito, antes de que existiera una tierra o un cosmos, no habia nada mas que caos, simbolizado por aguas oscuras. Un dia, de las aguas surgio el dios autocreado Atum, que se detuvo sobre un monticulo terrestre llamado “ben-ben.” Como el primer ser creado, permanecio solo en la nada y deseo compania.

Usando semen de su auto-placer y saliva, creo a su hijo Shu (dios del aire) y a su hija Tefnut (diosa de la humedad). Fascinados por el caos arremolinado, Shu y Tefnut dejaron el lado de Atum y fueron a explorar la oscuridad.

Tras no regresar durante un largo periodo de tiempo, Atum comenzo a desesperarse por sus hijos. Para iluminar la oscuridad, Atum creo un ojo flameante y lo envio a buscar a Shu y Tefnut. Mientras el ojo mas grande estaba ausente, Atum creo otro ojo menor para ayudarlo a ver el suelo bajo sus pies. Pronto, Shu y Tefnut reaparecieron con el ojo flameante mas grande.

Para recompensar al ojo flameante mas grande por encontrar a sus hijos, Atum asigno el ojo mayor para ser el sol y el ojo flameante menor para ser la luna. Y en su felicidad, el dios lloro lagrimas de alegria, que se convirtieron en los primeros humanos al caer sobre el monticulo a sus pies.

Para crear un nuevo hogar para la humanidad, Shu y Tefnut procrearon para crear la tierra (Geb) y el cielo (Nut). Sin embargo, Geb y Nut eran inseparables, unidos en eterna copulacion. Para mantenerlos separados, Atum separo a Geb y Nut y erigio pilares entre ellos para que nunca pudieran tocarse de nuevo, permitiendo asi que la creacion floreciera entre la tierra y el cielo.

Sin embargo, debido a su contacto previo, Nut descubrio que estaba embarazada y dio a luz a cinco dioses: Osiris, Isis, Seth, Nephthys y Horus el Viejo. Atum entonces encomendo a los hijos de Geb y Nut gobernar el mundo con Maat (rectitud y justicia) y dio a Osiris (como primogenito) el gobierno sobre toda la creacion viviente.

El papel de Nephthys en el mito de la resurreccion osiriana

Osiris era muy amado por la humanidad. Gobernaba con equidad y rectitud, y la tierra florecia y prosperaba. Osiris tomo a Isis como su companera, y juntos ensenaron a la humanidad arte, religion, agricultura y literatura.

Pero mientras la tierra y los cielos prosperaban, el dios Seth sentia mucha envidia del amor que todos tenian por Osiris. Tomo a Nephthys como esposa, pero el dios celoso deseaba la atencion que se prodigaba a su hermano mayor.

Incluso Nephthys deseaba a Osiris debido al amor y la adulation que el dios otorgaba a Isis, y la diosa puso en marcha un plan que afectaria al panteon de dioses y a toda la creacion de maneras terribles.

Nephthys seduce a Osiris

Deseando experimentar el amor que su hermana Isis experimentaba, Nephthys tomo la forma y el aroma de Isis. Sedujo a Osiris, enganando al dios y yaciendo con el (algunas versiones de este mito presentan a Nephthys dandole a Osiris grandes cantidades de cerveza o drogando su vino).

Osiris dejo en la habitacion de Nephthys una flor que comunmente llevaba en el cabello. Cuando Seth fue luego al lecho de Nephthys, descubrio la flor y creyo que habia sido Osiris quien habia seducido a su esposa.

Consumido por la rabia, Seth tramo un plan asesino para eliminar finalmente a Osiris. Creando una caja altamente decorada hecha a la medida de las dimensiones de Osiris, Seth organizo una gran fiesta a orillas del rio Nilo y ofrecio el baul ornamentado como recompensa para quien mejor cupiera en el.

Osiris, sin conocer la maldad en el corazon de su hermano, se acosto en el baul y descubrio que le quedaba perfectamente. Pero antes de que pudiera salir del baul, Seth cerro la tapa de golpe, la clavo y la empujo hacia el Nilo. Como Osiris ahora estaba desaparecido, Seth asumio el trono de los vivos, con Nephthys como su reina.

El nacimiento de Anubis

Al ocupar su lugar como reina, Nephthys pronto descubrio que estaba embarazada del hijo de Osiris. Sabiendo que si el nino nacia y se descubria que Osiris era el padre, Seth lo mataria. Por lo tanto, Nephthys oculto el embarazo a su esposo. Al nacer, llamo al nino Anubis y se lo entrego a Isis, quien se convirtio en su protectora.

La busqueda del cuerpo de Osiris

Aun buscando a su esposo, Isis escucho relatos de un arbol extrano que habia sido descubierto en la tierra de Biblos. El arbol tenia una sensacion de belleza y un aroma dulce, asi que el rey y la reina de Biblos hicieron quitar el arbol del Nilo y lo tallaron en un hermoso pilar que ahora se erguia en su sala del trono. Isis, sintiendo el poder de Osiris desde el arbol, se disfrazo y se convirtio en nodriza del principe de la corte para acercarse al pilar.

Al acercarse al principe, Isis deseaba que el nino se volviera inmortal y nunca probara la muerte. Cada noche cuando el bebe despertaba para alimentarse, Isis invocaba un fuego magico para quemar las porciones mortales del nino y fortalecer su ka.

Sin embargo, una noche la reina sorprendio a la diosa sumergiendo a su hijo en las misteriosas llamas y reacciono con miedo. Buscando calmar a la madre, Isis revelo su verdadera forma, aterrorizando aun mas a la reina. La reina suplico a Isis que les perdonara la vida. Isis pidio el pilar tallado que contenía a Osiris y luego regreso a Egipto.

A su regreso, Isis encontro que Egipto habia cambiado. Seth gobernaba con puno de hierro, provocando que la tierra se volviera esteril. Sabiendo que Seth reaccionaria con furia si supiera que el cuerpo de Osiris habia sido encontrado, Isis escondio el cuerpo en las marismas del Nilo. Encontrando a Nephthys, quien se sentia responsable de la horrible muerte de Osiris, Isis le pidio a su hermana que vigilara el cuerpo mientras ella buscaba hierbas para un hechizo magico para resucitar al dios.

Sin embargo, Seth sabia que Isis habia descubierto a Osiris, ya que ella no regresaria a Egipto con las manos vacias. Sabiendo cuanto Isis confiaba en Nephthys, Seth engano a su reina para que revelara donde estaba oculto Osiris.

Al encontrar al dios muerto, Seth descuartizo a Osiris en muchos pedazos, esparciendo sus restos por toda la tierra, arrojando el pene del dios al Nilo. Cuando Isis regreso con Anubis y las hierbas necesarias, Nephthys le conto a su gemela lo que habia sucedido y se comprometio a ayudar a recuperar los fragmentos de Osiris de todo el mundo.

La resurreccion de Osiris y el restablecimiento del heredero legitimo

Las hermanas recolectaron todas las partes del cuerpo de Osiris, con una excepcion: el pene. Al arrojar el pene del dios al rio, Seth sabia que los peces lo consumirian. Incapaz de estar completo, Osiris jamas podria regresar a la tierra de los vivos.

Isis y Nephthys trabajaron juntas para ensamblar el resto de Osiris, recitando hechizos e invocaciones que llegaron a conocerse como las “Lamentaciones de Isis y Nephthys,” que serian recitadas en funerales por todo Egipto durante mas de 2000 anos.

Usando su magia combinada, y con la ayuda de Anubis, las hermanas gemelas resucitaron exitosamente al dios asesinado. Sabiendo que tendria que abandonar la tierra de los vivos, Isis volo alrededor del cuerpo de Osiris, atrayendo su semilla restante a la superficie y hacia si misma, quedando embarazada de Horus el Joven.

Tras resurgir de entre los muertos, Osiris descendio al Duat para convertirse en senor de los muertos, y Anubis se convirtio en el dios de la momificacion y el embalsamamiento. Nephthys, vinculada por honor a Isis, mantuvo el nacimiento de Horus en secreto del dios Seth, dando inicio a una serie de batallas epicas entre Seth y Horus por el control del futuro de Egipto.

Durante 80 anos, Horus el Joven y heredero legitimo al trono combatio a Seth por el alma de Egipto. A lo largo de los anos de combate, Seth tomo el ojo de Horus pero perdio sus testiculos ante el hijo de Osiris.

Finalmente, despues de que Isis enganara a Seth para que admitiera que habia actuado deshonestamente en el asesinato de Osiris, el dios Atum quito a Seth el control de Egipto y se lo dio a Horus. Seth fue desterrado a los desiertos fuera de los reinos de Egipto, pero Nephthys fue honrada por defender a Osiris y a Horus y nombrada protectora del templo.

Osiris la nombro “Amiga de los Muertos” debido a su papel en su resurreccion, y ella se convirtio en la protectora del pueblo en la muerte.

Nephthys, Senora de la Casa y Amiga de los Muertos

En los grandes mitos del antiguo Egipto, Nephthys desempeno un papel esencial en el destino de Osiris y su resurreccion. Como diosa del aire, el luto y el parto, era venerada en todo Egipto como protectora de los muertos, diosa del embalsamamiento e incluso como patrona de la cerveza.

• Nephthys era una de los nueve dioses del culto de la Eneada y una parte fundamental del mito de la resurreccion osiriana
• Nephthys era tipicamente representada como la gemela de la diosa Isis, diferenciandose en el arte unicamente por su tocado. Juntas, las diosas eran conocidas por las “Lamentaciones de Isis y Nephthys” funerarias, que se convirtieron en un componente esencial del Libro de los Muertos
• La forma animal de Nephthys era un halcon, cuyo lastimero grito era simbolico del luto funerario
• El nombre Nephthys era una transliteracion griega de su nombre egipcio “Nbt-hwt” o “Neb-thwt,” escrito de diversas formas como “Nebet-Het,” “Nebt-Het,” o “Nebet-hut”
• En el mito, aunque Nephthys fue parcialmente responsable de la muerte de Osiris, fue recordada mas por ayudar a restaurar al dios a la vida y protegerlo del asesino Seth
• Considerada la madre de Anubis, Nephthys trabajo con su hijo para preparar a los muertos y llego a ser conocida como la Amiga de los Muertos

Aunque no tan famosa en tiempos modernos como su hermana gemela Isis, Nephthys desempeno un papel esencial en la mitologia egipcia. El Libro de los Muertos aun lleva sus muchos nombres y sus lamentaciones miles de anos despues.

Representada en representaciones funerarias por todo el noroeste de Africa y el Mediterraneo, Nephthys aun reina sobre las silenciosas tumbas y templos del antiguo Egipto.