Osiris

Osiris: el dios egipcio del más allá y señor de los muertos En esta biografía exhaustiva, aprenderá la historia de Osiris y los mitos y creencias vinculados a su nombre.

Abordaremos los siguientes temas:

• ¿Quién era Osiris en la mitología egipcia?
• Cómo era representado Osiris en el arte y la literatura egipcia
• Los nombres de Osiris y sus significados
• La historia de Osiris
• La muerte de Osiris
• Cómo Osiris llegó a ser considerado el señor de los muertos
• El juicio en el más allá egipcio

¿Quién era Osiris en la mitología egipcia?

Osiris es conocido principalmente como el dios egipcio antiguo del inframundo y los muertos. En diversas épocas de la historia de Egipto, también se le consideró la deidad de la agricultura, la vegetación, la fertilidad y toda la vida.

Después de Isis, Osiris era posiblemente considerado el dios más popular del antiguo Egipto, cuyo culto tuvo que ser suprimido por la fuerza tras el establecimiento del cristianismo como religión oficial de Egipto en el siglo IV d. C.

Popularizado a través del poder del culto a la Enéada de Heliópolis, el Mito de la Resurrección Osiriana se convirtió en un pilar de la religión egipcia. Los arqueólogos han hallado evidencia de una veneración generalizada de Osiris ya en la Quinta Dinastía (2465 – 2323 a. C.) y creen que fue adorado en el Egipto predinástico como un dios de la fertilidad.

Osiris ostentaba el título de Jenti-Amentiu, utilizado en Abidos durante el Egipto predinástico y como parte del título faraónico durante la Primera Dinastía (3200–3035 a. C.). El mito osiriano se derivó parcialmente de los Textos de las Pirámides inscritos en las paredes y sarcófagos de las pirámides de Saqqara durante la Quinta Dinastía, lo que convierte la historia de Osiris en uno de los escritos religiosos más antiguos de la historia conocida (2615 – 2181 a. C.).

Según el mito de la creación de la Enéada de Heliópolis, Osiris era bisnieto del dios creador Atum (Atum-Ra), nieto de Shu y Tefnut, hijo de Geb y Nut, y hermano de Set, Isis, Horus el Viejo y Neftis. Algunas versiones del mito osiriano afirmaban que era el padre ilegítimo del dios con cabeza de chacal Anubis, fruto de su unión con Neftis.

Casi todos los mitos de Osiris lo nombran como padre de Horus el Joven, y todos los mitos coinciden en que fue resucitado por su esposa, Isis.

A medida que el culto de Heliópolis se convirtió en la religión patrocinada por el estado de Egipto, el culto a la Enéada se transformó en el sistema de creencias dominante y llegó a influir en todos los rincones de la religión del antiguo Egipto, convirtiendo a Osiris en una figura central en la vida de toda persona del antiguo Egipto.

El culto de Osiris prosperó durante más de 2.000 años, influyendo en todos los niveles de la sociedad egipcia. Incluso los reyes de Egipto estaban directamente vinculados con Osiris. Cuando el faraón moría, se creía que el rey resucitaba en el más allá y se unía al Señor de los Muertos, viajando a las estrellas con él por toda la eternidad.

Cómo era representado Osiris en el arte y la literatura egipcia

A diferencia de muchas deidades egipcias antiguas representadas con cabezas de animales, Osiris era típicamente representado como un hombre. La mayoría de las representaciones de Osiris lo mostraban en su forma posresurrección con barba de faraón y piel verde, representando la fertilidad y el renacimiento.

Otras características distintivas de Osiris eran sus piernas parcialmente envueltas en lino (representando su momificación), la corona Atef sobre su cabeza (que combinaba la Hedjet, la corona blanca del Alto Egipto, con plumas de avestruz rojas a cada lado), y sosteniendo el cayado y el mayal de Egipto (símbolos de realeza y fertilidad). Estas representaciones se ven comúnmente en las representaciones de tumbas, demostrando el papel de Osiris como Señor de los Muertos.

Cuando era representado antes de su muerte y resurrección, Osiris aparecía generalmente en forma faraónica como un hombre apuesto. En estas representaciones, Osiris vestía el atuendo real mientras sostenía sus símbolos de autoridad, como la corona Atef con plumas y el cayado y el mayal, demostrando el papel del dios como gobernante de los vivos.

Al igual que su bisabuelo Atum-Ra, Osiris estaba representado por el mítico “bennu”, precursor del fénix griego, un ave que ardía en llamas pero que luego renacía de sus cenizas.

En representaciones poco frecuentes, la tez de Osiris era negra. Estas representaciones de Osiris se remontan a los albores de la historia de Egipto, donde el color negro representaba la fertilidad, ya que el suelo fértil del Nilo se debía al depósito de limo negro durante la inundación anual del río.

En el cielo nocturno, Osiris estaba representado por la constelación que hoy se llama Orión, con varios festivales y festividades egipcios marcando el camino de la constelación sobre el horizonte y a través del cielo.

Uno de los símbolos más utilizados para representar a Osiris fue el dyed. Considerado como el pilar tallado para el rey y la reina de Biblos, que sin su conocimiento albergaba el cuerpo sin vida de Osiris en su interior, el pilar pasó a representar la estabilidad y la columna vertebral de Osiris.

Durante el festival Sed, celebrado aproximadamente cada 30 años para honrar el continuo gobierno del faraón, una ceremonia central era la “Elevación del Dyed”, que celebraba la victoria de Osiris sobre su hermano Set.

Los nombres de Osiris y sus significados

El nombre Osiris es una transliteración griega del nombre Wsjr, pronunciado como Usir, Asar, Wesir, Ausar, Ausir o Usire. La raíz de Wsjr se definía en el egipcio antiguo como “poderoso”.

Como Osiris desempeñaba un papel central en la sociedad egipcia, era conocido por varios nombres y títulos oficiales.

Algunos de sus títulos más comunes fueron:

• El Señor del Amor
• El Hermoso
• El Primero de los Occidentales (el occidente simbolizaba la muerte; este título expresaba el dominio de Osiris sobre los difuntos)
• El Señor del Silencio
• Rey de los Vivientes
• El Perpetuamente Benigno y Joven
• Ptah-Seker-Osiris (representando al rey del inframundo, dios del más allá, la vida, la muerte y el renacimiento)
• Fuerza del Señor del Dyed
• Señor del Cielo
• Señor Eterno
• Vida del Dios Sol Ra
• Osiris-Neper (cuando era venerado como dios del grano y la agricultura)
• El Que Continúa Siendo Perfecto

La creación y el gobierno de Osiris

El mito de la creación más común del antiguo Egipto fue el del culto a la Enéada de Heliópolis, que se convirtió en la religión de estado del antiguo Egipto y prosperó desde el período del Reino Antiguo (circa 2700 a. C.) hasta la Dinastía Ptolemaica (30 a. C.).

En la historia de la creación principal del culto, antes de que se formara la Tierra, solo existía el caos, simbolizado por aguas oscuras. De las aguas surgió el dios Atum-Ra, creándose a sí mismo de la nada.

Al darse cuenta de su soledad, Atum-Ra creó a los dioses Shu y Tefnut mediante la unión con su propia sombra, a través de la masturbación y el escupitajo. Cuando Shu y Tefnut se perdieron explorando el caos, Atum-Ra comenzó a desesperar por sus hijos, enviando pronto su ojo flameante para encontrarlos. A su regreso, Atum-Ra lloró de alegría. Al caer sus lágrimas sobre el suelo a sus pies, se convirtieron en los primeros seres humanos.

Para crear un hogar para la humanidad, Shu y Tefnut se unieron y engendraron a Geb, dios de la tierra, y a Nut, diosa del cielo. Sin embargo, Geb y Nut no podían mantenerse alejados el uno del otro, uniéndose una y otra vez, haciendo chocar la tierra y el cielo, volviendo el mundo demasiado inestable para la humanidad.

Enfurecido, Atum-Ra estableció pilares para mantener a Geb y Nut eternamente separados, creando así un dominio seguro para la humanidad. Sin embargo, Nut pronto descubrió que estaba embarazada de los hijos de Geb y pronto dio a luz a cinco dioses: Osiris, Isis, Set, Neftis y Horus el Viejo.

Atum-Ra deseaba los principios de Ma’at (rectitud y justicia) en toda la creación. Osiris, el primogénito de Geb y Nut, era bien conocido por ser justo y equitativo, gobernando con gentileza e igualdad. Por ello, Atum-Ra nombró a Osiris dios de los vivos y le otorgó el derecho a gobernar toda la creación. Isis se convirtió en esposa de Osiris, y gobernaron con bondad y justicia.

Al ver que la naturaleza de la humanidad era depravada e incivilizada, Osiris brindó instrucción religiosa a la humanidad a través de sus sacerdotes. También enseñó a los agricultores sobre agricultura y estableció escuelas dentro de sus templos para enseñar cultura y derecho. El mundo prosperó bajo el gobierno de Osiris e Isis, con hombres y mujeres gozando de igual estatus.

La tierra era exuberante y fértil, y la paz se extendió sobre la creación. El cosmos estaba en perfecta armonía, y Osiris cumplía sus deberes con compasión y amor por toda la creación. La veneración de Osiris e Isis era abundante y generalizada, y los dioses colmaban de bendiciones a su pueblo.

¿Cómo murió Osiris?

Mientras el universo florecía bajo el gobierno de Osiris e Isis, su hermano Set crecía en celos. Deseaba la atención que se otorgaba a Osiris y ambicionaba el poder que el dios ejercía sobre Egipto.

Neftis, esposa de Set, deseaba también la atención de Osiris. Observaba cómo Osiris prodigaba adoración a su esposa, y dado que Set apenas le prestaba atención, anhelaba probar lo que Isis recibía de su esposo.

Queriente de experimentar el amor que su hermana vivía, Neftis usó su magia para transformarse en la imagen de Isis, reproduciendo incluso su aroma y sabor. Sedujo a Osiris, engañando al dios para acostarse con ella. Al abandonar su lecho, una flor que Osiris llevaba en el cabello cayó inadvertidamente al suelo.

Más tarde, Set encontró a su esposa, en su forma verdadera, dormida y desnuda sobre la cama. Mirando hacia abajo, descubrió la flor de Osiris y estalló en una rabia terrible, pues creía que había sido Osiris quien había seducido a su esposa.

Abrumado por los celos, Set puso en marcha un plan terrible. Set diseñó un cofre de madera con las dimensiones exactas del cuerpo de Osiris y organizó una fiesta desenfrenada. Invitando a todos los dioses de Egipto y tras emborrachar a sus hermanos y hermanas con cerveza y vino, Set sacó el ornamentado cofre de madera.

Sus hermanos y hermanas se maravillaron de la artesanía del cofre, pasando las manos por sus bordes, trazando los símbolos del cofre con los dedos. Set colocó entonces el cofre en una habitación oscura y lo ofreció como premio al dios que mejor cupiera dentro.

Cada dios de Egipto fue a acostarse en el cofre mientras Set observaba como juez. Para ser justo, Osiris quiso que todos los demás dioses pasaran antes que él, ya que sabía al mirar el cofre que él encajaría mejor.

Una vez que el último dios salió de la habitación, Osiris entró y se acostó en el cofre bajo la mirada de Set, sin percatarse de la maldad en el corazón de su hermano. Cuando Osiris se acostó en el cofre y cruzó los brazos, Set cerró inmediatamente la tapa, la selló y arrojó el ataúd al río Nilo.

El Nilo llevó a Osiris hasta el mar, y durante el transcurso de varias semanas, el cofre llegó a los ríos de Fenicia. El ataúd quedó encajado en un tamarisco, y el árbol creció a su alrededor. Malcandro, rey de Biblos, se encontró con el árbol un día y se maravilló de él, ya que tenía un aroma dulce y una sensación de paz.

La esposa del rey, Astarté, preguntó si podían llevarlo a su corte. El rey ordenó cortar el tamarisco y tallarlo en un hermoso pilar para su sala del trono. Y dentro del árbol, Osiris, ya muerto, permanecía.

Nótese que esta parte del mito proviene de Isis y Osiris de Plutarco, escrito en el siglo I d. C. En otras palabras, no podemos asegurar que este mito hubiera permanecido inalterado desde la época del Reino Antiguo de Egipto.

El descubrimiento del cadáver de Osiris

Tras la desaparición de Osiris, Set asumió el trono de los vivos. Debido a su gobierno severo, pronto se alteró el equilibrio de Maat. Las cosechas comenzaron a marchitarse y fracasar. El Nilo no subió ni bajó, haciendo que los otrora verdes valles del río se volvieran pardos. Los padres se volvieron contra las madres y los hijos contra sí mismos. El sol quemaba con intensidad y no había alivio.

Desde la desaparición de Osiris, Isis había buscado en todos los rincones del reino de Egipto, buscando a su esposo sin éxito. Al enterarse de un árbol misterioso en Biblos que tenía un aroma dulce y una presencia maravillosamente reconfortante, Isis partió en busca del árbol, creyendo que podría darle una pista sobre el paradero de su esposo. Disfrazada de anciana, Isis buscó por la orilla hasta encontrar donde un gran árbol había sido talado. Allí se desplomó en lágrimas, una vez más desorientada.

Varias damas de la corte real paseaban y presenciaron a la anciana llorando. La invitaron al palacio del rey, y Isis aceptó. Al entrar en la corte, supo inmediatamente que su búsqueda de Osiris había terminado.

Al estar cerca del pilar tallado, Isis sabía que el cuerpo de su esposo estaba atrapado dentro, pero no deseaba deshonrar al rey y a la reina robándolo. En su lugar, se ganó el favor del rey y la reina y se convirtió en niñera del príncipe heredero.

Al acercarse al príncipe, Isis deseaba hacerlo inmortal. Cuando el niño se despertaba por la noche para alimentarse, Isis creaba un fuego sagrado y lo sumergía para quemar su cuerpo mortal. Una noche, la reina Astarté fue a comprobar a su hijo pequeño y encontró a la anciana bañándolo en fuego.

La reina gritó de terror, y entonces Isis reveló su verdadera forma. Sabiendo que estaba en presencia de una de las inmortales que gobernaban la tierra, la reina suplicó perdón. Isis pidió el pilar tallado para llevarlo de vuelta a Egipto y partió.

La profanación de un dios

Tan pronto como estuvo lejos de Biblos, Isis cortó el cuerpo de Osiris del árbol, ocultándolo en las marismas del Nilo. Sabía que si Set se enteraba de que el cuerpo de Osiris había sido encontrado, se enfurecería. Pidiendo ayuda a su hermana gemela, Isis fue a buscar hierbas para resucitar a Osiris, dejando a Neftis custodiando el cuerpo.

Set, sin embargo, había oído rumores de que Isis había sido vista portando un gran árbol cerca de las ciénagas del delta del Nilo. Dándose de bruces con Neftis, engañó a su esposa para que revelara la ubicación del cuerpo, y al encontrarlo, descuartizó el cadáver de su hermano en 26 pedazos. Esparció los restos por todo Egipto y arrojó el pene de Osiris al río.

Cuando Isis se enteró de la profanación del cuerpo de Osiris por parte de Set, se puso a reunir los fragmentos del cadáver de su esposo. Con la ayuda de Neftis, las hermanas pronto encontraron todas las partes del cuerpo del dios, excepto el pene de su esposo. Set sabía que si el cuerpo de Osiris no podía ser reensamblado por completo, jamás podría regresar a la tierra de los vivos.

Al arrojar el pene de Osiris al Nilo, este había sido devorado por el pez oxirrinco, condenando a Osiris para siempre a la tierra de los muertos.

La resurrección de Osiris y las Querellas de Horus y Set

Isis y Neftis llevaron el cuerpo a su hijo Anubis, el dios de la momificación. Anubis, el dios con cabeza de chacal, era fruto de la engañosa unión de Neftis con Osiris.

Temiendo la ira de Set, Neftis mantuvo secreto su embarazo de su esposo, entregando a su hijo a Isis para que lo criara tras la desaparición de Osiris. Por amor a su esposo y su hermana, Isis crió a Anubis como si fuera suyo.

Obrando poderosa magia, las diosas gemelas comenzaron a recitar oraciones y lamentaciones, instando al espíritu de Osiris a regresar a su cuerpo. Los escribas registraron las oraciones de las diosas mientras trabajaban, reuniéndolas en una obra que sería llamada “Las Lamentaciones de Isis y Neftis”, que se convertiría en un componente esencial del Libro egipcio de los Muertos durante miles de años. El alma de Osiris regresó a su cuerpo, y pronto el dios se irguió de nuevo.

Sabiendo que Osiris tendría que descender a la tierra de los muertos ya que su cuerpo no estaba completo, Isis se transformó en un halcón y voló rápidamente en círculos alrededor de su esposo, atrayendo su semilla hacia sí. Ya embarazada, Isis liberó a su esposo, y Osiris descendió a la Duat, convirtiéndose en Señor de los Muertos.

Pronto Isis dio a luz a Horus el Joven, confiando a Neftis que mantuviera al niño en secreto ante Set hasta que alcanzara la mayoría de edad. Al llegar a la madurez, Horus se presentó para desafiar a Set. Durante más de 80 años, Horus el Joven y verdadero heredero del trono de Osiris combatió a Set por todo Egipto, lo que sería conocido como “Las Querellas de Horus y Set”.

Viendo que la lucha entre Horus y Set continuaría por toda la eternidad a menos que ella interviniera, Isis engañó a Set para que admitiera ante el consejo de los dioses que había actuado deshonestamente en el asesinato de Osiris.

Atum-Ra arrebató el control de Egipto a Set y se lo entregó a Horus. Set fue desterrado de Egipto y condenado a vagar por los desiertos para siempre, e Isis reinó como madre del rey legítimo.

El Señor de los Muertos

Cuando un alma entraba en el más allá, era recibida por Anubis y llevada ante 42 jueces. En las Salas de Maat, el corazón de una persona era pesado contra la pluma de Maat, bajo la mirada atenta de Anubis, Tot y Osiris.

Si una persona había vivido una vida teniendo a Maat (rectitud y justicia) en alta estima, sería libre de entrar en el reino de campos exuberantes y verdes de Osiris. Si su corazón estaba lastrado por la culpa y la vergüenza, sería arrojado a las fauces de la diosa con cabeza de cocodrilo Ammit para ser devorado, pero no antes de sufrir terribles castigos en un lago de fuego.

Los faraones, a quienes se consideraba dioses vivientes, recibían honores adicionales en el más allá osiriano al morir. Tras atravesar el más allá, los faraones difuntos eran elevados a los cielos y devueltos a Osiris en las estrellas, fusionándose con él para siempre para reinar sobre los muertos.

Osiris, el rey legítimo de los vivos que se convirtió en dios del más allá

La historia del nacimiento, muerte y resurrección de Osiris fue el mito más popular del antiguo Egipto, formando el pilar de la fe egipcia durante más de 3.000 años.

Osiris, junto con su esposa Isis y su hijo Horus, era considerado la tríada más popular de la historia del antiguo Egipto, uno de los pocos dioses cuyo culto perduró más allá de la introducción del cristianismo en Egipto durante el siglo III d. C.

Repasemos lo expuesto anteriormente:

• Osiris fue el dios egipcio del más allá, los muertos, la agricultura, la vegetación, la fertilidad y, en algún momento, de toda la vida.
• A diferencia de otros dioses que tenían cabezas de animales, Osiris era representado frecuentemente como un hombre con barba real, llevando una corona Atef, vestido real y sosteniendo el cayado y el mayal.
• Cuando era representado en su forma resucitada, la piel de Osiris era pintada en verde o negro para representar el renacimiento y la fertilidad.
• El Mito de la Resurrección Osiriana fue la historia más popular del antiguo Egipto; se cree que es el escrito religioso más antiguo de la historia del mundo.
• Osiris, gobernante de toda la vida, fue asesinado y descuartizado por su hermano Set, quien esparció los restos de Osiris por todo Egipto.
• Isis reensambló las partes del cuerpo de Osiris para resucitarlo. Sin embargo, dado que su cuerpo no estaba completo, Osiris descendió al inframundo para convertirse en Señor de los Muertos.
• En el más allá egipcio, si uno había llevado una vida de rectitud, se le permitía pasar a los campos verdes de Osiris por toda la eternidad. Si uno había llevado una vida de maldad, era juzgado, castigado y luego entregado a la diosa con cabeza de cocodrilo Ammit.

El culto de Osiris prosperó durante más de 2.000 años, tocando la vida de casi todos los egipcios e influyendo en la sociedad y cultura egipcia en todos los niveles. El dios de los vivos que se convirtió en Señor de los Muertos, Osiris, sigue dominando la mitología del antiguo Egipto, testimonio de la memoria de una cultura que sigue fascinando miles de años después de su desaparición.