Ptah

Ptah: el Dios Egipcio de los Artesanos y Arquitectos En esta biografía en profundidad, aprenderás quién fue Ptah, su historia y los numerosos mitos y leyendas atribuidos a su nombre.

También aprenderás:

• Quién era Ptah en la mitología egipcia
• La importancia de Ptah en la sociedad egipcia
• Los nombres de Ptah
• La verdad detrás de la traducción de la palabra Egipto
• La apariencia de Ptah a través de los siglos
• El poder del culto de Ptah, dios egipcio de los arquitectos

Quién era Ptah en la mitología egipcia

En la compleja religión del antiguo Egipto, Ptah era considerado una de las deidades más poderosas del panteón egipcio. Conocido como el dios creador que dio existencia a todas las cosas, Ptah era objeto de una veneración especial por parte del pueblo egipcio, y también era conocido como el dios patrono de los artesanos y arquitectos.

Ptah fue venerado originalmente como la deidad local de Menfis. Pero a medida que la ciudad de Menfis aumentó su poder y se convirtió en la capital de Egipto durante la primera dinastía, el culto a Ptah alcanzó una gran prominencia y Ptah pasó a ser celebrado en todo Egipto. A medida que el papel de Menfis se expandía por todo Egipto, también lo hacía la reverencia hacia el poder de Ptah.

La compañera de Ptah era la diosa guerrera Sekhmet. Ptah y Sekhmet engendraron juntos un hijo, Nefertem (dios de la juventud y la flor de loto). Juntos, las tres deidades formaron la llamada Tríada Menfita, y su culto fue uno de los más extensos de la historia dinástica egipcia.

La importancia de Ptah en el antiguo Egipto

Los egipcios que formaban parte del culto de la Tríada Menfita creían que Ptah era el más importante de todos los dioses de Egipto. Ptah era reverenciado por sus seguidores como el dios más antiguo y, por tanto, el creador de todas las cosas, incluyendo a otras deidades, el sol, la tierra, y era responsable del nuevo crecimiento y la vegetación.

Diversos relatos de la creación de la mitología egipcia afirman que Ptah creó a las demás deidades del panteón imaginándolas en su corazón y pronunciándolas a la vida con su lengua. Tras hablar a los dioses para darles existencia, comenzó a soplar sobre la madera, el metal y la piedra para crear a las demás criaturas del cosmos. Cada vez que se construía una nueva ciudad, aldea, templo o santuario, se decía que Ptah debía haberlos pronunciado primero, y eran las ceremonias de Ptah las que solían celebrarse en primer lugar tras la primera excavación.

Ptah era llamado el corazón y la lengua de la Enéada, los nueve dioses que formaban el tribunal del Mito de Osiris: Atum, Shu, Tefnut, Geb, Nut, Osiris, Isis, Neftis y Set. Dado que los egipcios consideraban que el corazón y la lengua eran la sede del alma humana y el intelecto, Ptah era efectivamente reverenciado como el más grande de los dioses primordiales de Egipto. Además, en Menfis, Ptah era considerado superior incluso a Atum, quien había creado la Enéada mediante su semen y sus dedos.

Como creador de todas las cosas, Ptah también era considerado el creador del mundo espiritual. Mientras que Jnum creaba a la humanidad sobre su rueda de alfarero, era Ptah quien creaba el ka (el espíritu, o aspecto particular del alma) que habitaba en cada ser. Ptah era además considerado el creador de todo cuanto era bueno: la bebida, el alcohol, los alimentos y las ofrendas a los dioses.

Cuando la dinastía ptolemaica comenzó en el 305 a. C. y el pensamiento helenístico empezó a entremezclarse con el del antiguo Egipto, Ptah fue recibido y comprendido como el concepto griego de la creación mediante el Logos, es decir, que en el principio era el verbo. Dado que Ptah existía antes de todas las cosas que tuvieron inicio, él era autoengendrado, habiéndose creado a sí mismo al concebir una idea en su corazón y pronunciarse a sí mismo y a todo lo demás a la existencia con su lengua.

Los Ptolomeos situaron a Ptah en el centro de su visión de la fe egipcia, pues si algo había de existir alguna vez o había existido, debía emanar del Logos: Ptah.

Nombres de Ptah

Debido a su importancia en los sistemas de creencias de Egipto, Ptah recibió numerosos nombres oficiales.

Estos nombres han sido encontrados en monumentos y tumbas de todo el imperio y describen su relevancia en la sociedad:

• Ptah Señor de la Verdad
• Ptah el dios que se hizo dios a sí mismo
• Ptah que Escucha las Oraciones
• Ptah Maestro de la Justicia
• Ptah Señor de la Eternidad
• Ptah el Engendrador de la Primera Engendración
• Ptah del Rostro Hermoso
• Ptah Maestro de Ceremonias
• Ptah el Ser Doble
• Ptah el Engendrador del Primer Comienzo

Morada del alma de Ptah

La traducción al inglés de la palabra Egipto proviene del vocablo egipcio para la ciudad de Menfis: Hiku-Ptah, que se traduce como Morada del Alma de Ptah. Al traducirse al griego antiguo, Hikuptah se convirtió en Aiguptos, luego en Aegyptus en latín, y finalmente en la palabra inglesa Egypt.

Por lo tanto, cada vez que alguien pronuncia la palabra Egipto, en realidad está diciendo Morada del Alma de Ptah.

La representación cambiante de Ptah a través de los siglos

A lo largo de los siglos, el dios Ptah adoptó muchas formas diferentes. Dado que Ptah era originalmente un pequeño dios territorial de la ciudad de Menfis, a medida que la influencia menfita creció por todo el imperio egipcio, también lo hicieron el poder y la representación de Ptah.

Se cree que Ptah fue representado originalmente como un enano desnudo y grotesco, una de las deidades enanas de los reinos predinásticos. Los egiptólogos suelen asociar el culto primitivo de Ptah con otro dios enano llamado Bes, el dios del nacimiento. Sin embargo, a medida que creció la veneración hacia Ptah, este comenzó a adoptar una forma más majestuosa.

Para la época de la formación del Reino Antiguo y la conversión de Menfis en capital, Ptah había asumido las características de varios otros dioses, principalmente el dios con cabeza de halcón Seker y el dios creador Tatenen.

Ptah adopta el sudario

Al asumir las características del dios Seker, Ptah tomó el sudario blanco y la corona de Seker (la Atef, que también estaba vinculada a Osiris). Al hacerlo, Ptah pasó además a ser conocido como el patrono de Saqqara y de los emplazamientos de las pirámides reales.

A lo largo de los siglos, Ptah y Osiris se combinaron sincréticamente en una deidad llamada Ptah-Seker-Osiris. La estatua de Ptah-Seker-Osiris comenzó a aparecer como una figura medio halcón y medio humana, o a veces como un halcón completo, y se empezó a colocar en las tumbas como protección para los difuntos en el más allá.

El venerado herrero

Cuando Ptah asumió las características de Tatenen, pasó a representarse como un hombre joven que llevaba una corona con dos plumas rodeando el sol. Esto era considerado simbólico de la creencia egipcia en un fuego subterráneo que hacía temblar y elevar la tierra. Los metalúrgicos y herreros sentían una reverencia particular por Ptah en esta faceta, no solo como creador, sino como un creador que creaba con fuego.

En su forma de Tatenen, Ptah ostentaba el nombre de Maestro de Ceremonias, particularmente en el ritual de Heb-Sed, que honraba los primeros treinta años del reinado de un faraón.

Ptah como Atón y personificación del Ba

Durante el Período de Amarna (1346 – 1336 a. C.), la residencia del faraón se trasladó a Ajtatón, cuando Amenhotep IV (Ajenatón) intentó rediseñar la religión egipcia para subordinar sus numerosos dioses bajo el dios Atón, el disco solar. Sin embargo, reacios a abandonar su sistema de creencias, muchos egipcios siguieron honrando secretamente a Ptah durante esta época, venerándolo simplemente como el dios Atón, ya que ambas deidades compartían muchas de las mismas características. Cuando el sistema religioso politeísta de Egipto fue restablecido, Ptah conservó algunos de los rasgos de Atón.

Tras la restauración oficial del panteón egipcio durante el reinado de Tutankamón, Ptah era a menudo representado como dos aves con cabezas humanas, que representaban el Ba (los dioses gemelos Shu y Tefnut de Menfis). En su templo principal en Menfis, se colocaba una representación de Ptah dentro de su barca sagrada, que era llevada en una procesión anual.

El toro Api

El toro sagrado de Egipto, Api (griego “Apis”), también era considerado la encarnación de Ptah. Para los egipcios, Api era la representación física de la fuerza, el valor de Ptah y simbolizaba el espíritu combativo del faraón.

Api era custodiado y celebrado en el gran templo de Ptah en Menfis, y tras su muerte, el toro era sepultado con honores en Saqqara.

Representación general de Ptah

Fuera de estas representaciones, Ptah era generalmente representado como un hombre de piel verde envuelto en un sudario adherido a su cuerpo, con una barba larga y recta, portando el Cetro de Ptah: un cetro Was con cabeza animal y base ahorquillada, un anj y un pilar Dyed. Estos tres elementos revelaban los tres poderes creativos que Ptah ejercía: el poder (Was); la energía vital (anj); y la estabilidad (Dyed).

El poder del culto de Ptah, dios egipcio de los arquitectos

Reino Antiguo

Dado que Ptah era considerado el dios de los artesanos y arquitectos, su culto floreció rápidamente por todo el imperio en expansión de Egipto. A medida que la ciudad de Menfis crecía en poder, también lo hacía su dios, Ptah. Debido a las ambiciosas campañas de construcción y artísticas del Reino Antiguo, los Sumos Sacerdotes de Ptah eran muy solicitados y dotados de autoridad por el rey, ocupando generalmente el cargo de arquitectos y artesanos principales.

A medida que los complejos funerarios y los conjuntos arquitectónicos se volvían cada vez más creativos y suntuosos, los Sumos Sacerdotes de Ptah pronto se situaron directamente por debajo del visir en la cadena de mando religiosa y política de Egipto. Incluso se creía que el gran Imhotep, el diseñador de las primeras pirámides que llegó a ser divinizado, había sido engendrado divinamente por Ptah.

Reino Medio y Nuevo Reino

A medida que el período del Reino Medio dio paso al Reino Nuevo, el culto de Ptah comenzó a expandirse en nuevas direcciones. Gracias al floreciente comercio y al crecimiento inspirado de Egipto, los artesanos hábiles del reino comenzaron a llamar a Ptah «Ptah que Escucha las Oraciones», pues creían haber sido bendecidos más allá de lo natural con sus habilidades, empleo e ingresos.

En la principal aldea de Tebas donde habitaban los artesanos, se construyó un oratorio dedicado a Ptah en Deir el-Medina, antiguamente llamada Set Maat, El Lugar de la Verdad (los artesanos que vivían allí recibían el honorable título de Siervos en el Lugar de la Verdad).

En Menfis, el muro del recinto del templo de Ptah fue tallado con grandes orejas (aún visibles hoy), Las Orejas de la Verdad (o las Orejas de Ptah), para expresar la fe en la idea de que Ptah escuchaba y honraba las oraciones de quienes le eran fieles, lo cual resultaba evidente para el pueblo egipcio dadas las vidas más holgadas que ahora llevaban los artesanos y arquitectos. Muchos egipcios que podían, acudían en masa al culto de Ptah, cada vez más extenso.

Período Ramésida

Durante el Período Ramésida (dinastía XIX, 1292 a. C. a 1189 a. C.), Ptah pasó a ser venerado como uno de los cuatro grandes dioses del imperio de los Ramsés. Las campañas de construcción se multiplicaron durante este período de enorme crecimiento del imperio egipcio. Ptah fue conocido como el Maestro de las Coronaciones y Ceremonias, y los faraones y otros altos dirigentes no podían ascender y gobernar sin la bendición de Ptah.

Tercer Período Intermedio

Tras el fin del Período Ramésida y el comienzo del Tercer Período Intermedio, el culto de Ptah volvió a cobrar impulso, ya que Ptah se convirtió en la deidad central, con las coronaciones faraónicas celebrándose en el templo de Ptah en Menfis. En esta época se hizo costumbre que los Sumos Sacerdotes de Ptah contrajeran matrimonio con princesas reales, a medida que el alto culto de Ptah se entrelazaba cada vez más con la sangre real. Esta práctica fue continuada por los sucesores de la antigua línea de faraones, los Ptolomeos, y se mantuvo hasta la caída de su dinastía con la muerte de Cleopatra en el 30 a. C.

Ptah, creador de todas las cosas

Es un error reducir a Ptah simplemente al dios de los artesanos y arquitectos. Para muchos de los pensadores del antiguo Egipto, Ptah era el creador de todas las cosas, aquel que pensó y pronunció la existencia tal como la conocemos para darle ser.

• Ptah era considerado uno de los dioses más poderosos del panteón egipcio, llegando finalmente a ocupar el centro del escenario durante el período ptolemaico
• Ptah era reconocido a menudo como el dios egipcio de los arquitectos y artesanos, pero además era venerado como una creación al estilo del Logos: pronunciándose a sí mismo y a todo lo demás, incluidos los dioses, para darles existencia
• Originalmente venerado como un dios enano de la ciudad de Menfis, a medida que la influencia menfita creció por todo el imperio, Ptah comenzó a adoptar características más majestuosas
• El Culto de Ptah se convirtió en uno de los más influyentes dentro de la historia dinástica de Egipto, con el Culto de la Tríada Menfita (formado por los adoradores de Ptah, Sekhmet (su esposa) y Nefertem (su hijo)) siendo el más poderoso
• Ptah poseía un gran número de nombres honoríficos, e incluso el nombre Egipto deriva de él (Egipto – Hiku-Ptah; que significa Morada del alma de Ptah)
• Aunque Ptah era representado típicamente como un hombre de piel verde envuelto en un sudario con barba real y portando el notable Cetro de Ptah, debido a su importancia en el panteón egipcio Ptah también era reconocido de manera honorífica, desde asumir las representaciones de otros dioses hasta la de animales e ídolos

Aunque la historia de Ptah pudo haber comenzado con la veneración de un pequeño dios enano casi perdido en el tiempo, a medida que su ciudad de Menfis ascendió al poder en los albores de Egipto, la estrella de Ptah se elevó con ella, hasta ser reconocido finalmente como el más poderoso de todos los dioses. Aún hoy lo honramos, pues cada vez que pronunciamos la palabra Egipto, en realidad estamos diciendo morada del alma de Ptah.