Seshat

Seshat: Diosa egipcia de la escritura, la sabiduría y el conocimiento En esta biografía exhaustiva, aprenderá quién fue Seshat, su historia y los muchos mitos y leyendas atribuidos a su nombre.

También aprenderá:

• Quién era Seshat en la mitología egipcia
• El significado del nombre de Seshat
• Cómo aparecía Seshat tanto en el arte egipcio secular como religioso
• La relación entre Thot y Seshat
• Por qué Seshat fue reconocida como Hija de Maat
• El papel de Seshat en el ritual faraónico del Tensado de la Cuerda
• Los muchos otros roles de Seshat en la sociedad egipcia
• La importancia de la escritura en el antiguo Egipto
• El propósito de la Casa de la Vida

¿Quién era Seshat en la mitología egipcia?

En la mitología egipcia, Seshat era la diosa de la escritura, también conocida como la diosa egipcia de la sabiduría y el conocimiento. A lo largo de los siglos, Seshat también pasó a ser conocida como la diosa de la agrimensura, el censo, la contabilidad, la arquitectura, las matemáticas, la astronomía, la edificación y la astrología.

Significado del nombre

El nombre de la diosa Seshat significa literalmente escriba femenina. También conocida como Sefkhet-Abwy (escriba femenina de siete cuernos), Seshat fue honrada con varios títulos oficiales como Señora de la Casa de los Libros, y sus Sumos Sacerdotes recibían el título de Supervisor de los Escribas Reales. Seshat también recibió el título de Guardiana de la Casa de la Vida (que incluía la biblioteca del templo en Heliópolis, el scriptorium y el espacio de trabajo de los escribas), Señora de los Constructores, Bibliotecaria Celestial y Amiga de los Muertos.

El jeroglífico que representa a Seshat era conocido como el misterioso Emblema de Seshat. El emblema parece un tallo largo con una flor de siete pétalos en la parte superior, rematado por un par de cuernos.

Apariencia

En las obras artísticas, Seshat a menudo vestía pieles de guepardo o leopardo sobre una túnica. Si Seshat no era representada con la piel, solía llevar un vestido estampado con los patrones de un felino manchado. Se cree que el patrón de la piel representa las estrellas del cielo (simbolizando la eternidad), ya que Seshat estaba frecuentemente vinculada al cielo nocturno.

En el arte religioso, Seshat era representada a menudo con un emblema de siete puntas arqueado por una media luna en forma de arco sobre su cabeza, cuyo significado exacto se ha perdido en el tiempo. De este emblema deriva el nombre Sefkhet-Abwy (Escriba Femenina de Siete Cuernos).

Algunos egiptólogos creen que la iconografía del tocado simbolizaba la autoridad de Seshat. Era común en los mitos de Egipto que un vencedor vistiera la piel de un enemigo derrotado para apropiarse de su poder. Las estrellas eran simbólicas del reino de los dioses, y el número siete, como en múltiples religiones mediterráneas, representaba la perfección.

Que Seshat vistiera la piel de un guepardo o un leopardo podría haber representado su autoridad sobre el peligro, ya que los leopardos y guepardos eran depredadores alfa comunes en Egipto. La media luna de su tocado ha sido vinculada a la representación de la precisión y la agilidad, y como símbolo de divinidad.

Generalmente, Seshat era representada con un tallo de palmera con muescas, las cuales se usaban para marcar el paso del tiempo y llevar la cuenta del tiempo asignado al faraón, ya que Seshat era responsable de registrar el tiempo que el faraón tenía permitido pasar sobre la tierra. Seshat también era representada sosteniendo cuerdas anudadas que se estiraban para medir terrenos y edificios.

Thot y Seshat

Desde la segunda dinastía (2890-2670 a. C.), Seshat era representada a menudo con Thot, generalmente como su esposa, pero a veces como hija de Thot. Para complicar más las cosas, en algunos mitos del período del Reino Medio, Seshat era considerada hermana de Thot.

Dado que Thot era el dios de la sabiduría, de diversos tipos de escritura y de diferentes formas de conocimiento sagrado, resultaba lógico para la mentalidad egipcia emparejar a ambas deidades, y esta asociación perduraría con los dioses a lo largo de toda la historia dinástica de Egipto.

Seshat, tensadora de la cuerda

Uno de los roles más importantes de la diosa Seshat era el de Señora de los Constructores, o simplemente, la diosa de la agrimensura. Como los edificios más importantes de Egipto eran templos con función religiosa, Seshat tenía un papel muy prominente en el diseño arquitectónico egipcio.

Un ritual importante del faraón era llamado el Tensado de la Cuerda, y Seshat era la deidad principal invocada durante el mismo. Este ritual del Tensado de la Cuerda se utilizaba para trazar el diseño y los cimientos de los templos y otras estructuras, de modo que mantuvieran alineaciones religiosas y sagradas. Seshat era indispensable porque era quien poseía las habilidades necesarias para medir la tierra y los límites.

El sumo sacerdote y la suma sacerdotisa de Seshat también dirigían un equipo de personas que habían sido entrenadas en las artes necesarias de las matemáticas y la agrimensura para establecer los cimientos de edificios en todo el imperio.

Como Seshat encarnaba la comprensión del espacio sagrado y la geometría templaria, en la mitología posterior, se decía que Seshat era hija de Maat, quien personificaba la corrección y el orden del cosmos.

Los múltiples roles de Seshat en la sociedad egipcia

Aunque la mayoría de los observadores modernos conocen poco de Seshat en la actualidad, en el antiguo Egipto, la diosa de la sabiduría era venerada y sumamente estimada en todo el reino.

A diferencia de otros dioses, Seshat no tenía templos dedicados a su nombre, ni tenía un centro de culto formal. En su lugar, sus sacerdotes y seguidores se distribuían por todo el reino, trabajando en conjunto con los sacerdotes de Ptah y Thot.

El pueblo egipcio otorgaba un alto valor a la escritura y al mantenimiento de registros, por lo tanto, Seshat estaba involucrada en los rituales diarios de cada período dinástico. Aunque hoy no sea tan reconocida como Ra, Isis u Osiris, en el antiguo Egipto, Seshat era una de las diosas más invocadas del panteón egipcio.

La historia de Seshat

En varios mitos del Reino Antiguo, el dios Thot se autocreó antes de que comenzara el tiempo, y en su forma de ibis, puso un huevo del que la creación emergió. Como parte de su regalo a la humanidad, Thot ofreció su vasto conocimiento y el don de la escritura. En aquella época, la escritura egipcia consistía en pictogramas simples, pero aún no se había transformado en los jeroglíficos que conocemos hoy.

La consorte de Thot era Seshat. Se creía que después de que la escritura fue otorgada a la humanidad, fue Seshat quien comenzó a enseñar a los humanos la forma avanzada de los jeroglíficos. Para el período Dinástico Temprano, la supervisión completa de la escritura fue confiada a Seshat y, a su vez, a sus sacerdotes.

Como Thot era el dios de la sabiduría, Seshat comenzó a ser vista con estos mismos atributos. Como era la gran escriba que llevaba un registro de todas las cosas, un gran poder estaba a disposición de Seshat.

Como escriba

Los antiguos egipcios creían en un concepto espiritual temprano que sigue en uso hoy: como abajo, así arriba. Lo que este concepto significa es que lo que se hace en la tierra se refleja en los cielos. En la mentalidad egipcia, la existencia física era solo parte de un largo viaje, donde la muerte es meramente una entrada a otro reino.

Para un escriba de Egipto, la vida eterna le era concedida a través de su escritura. Si un escritor creaba una historia, un poema, un libro o una inscripción, una copia metafísica (etérea) era entregada a Seshat, quien colocaba la obra en la Biblioteca Celestial. Todo lo que era creado en el reino mortal, por tanto, también era inmortal. Era Seshat quien era responsable de mantener este sistema de registros, asegurando así las vidas eternas de los escribas a lo largo de la historia de Egipto.

Seshat también era responsable de transcribir los discursos del faraón, particularmente durante la coronación del faraón. Seshat también era responsable de transcribir las ganancias y pérdidas de las campañas militares, como el número de hombres perdidos, los esclavos obtenidos y los tesoros ganados. Y al igual que Ptah era honrado durante el Festival Sed, que celebraba el trigésimo año de reinado de un faraón, Seshat era sumamente venerada durante este tiempo, pues era ella quien llevaba las cuentas de los días de la vida del faraón.

Seshat y la importancia de la escritura en el antiguo Egipto

En el antiguo Egipto, la palabra escrita era considerada una forma de arte sagrada. El significado de la palabra jeroglífico es las tallas sagradas, ya que la frase de la que proviene es medu-netjer, que significa las palabras del dios. Como Seshat era la diosa de la escritura, era valorada y a menudo invocada, pues escribir algo era hacerlo cobrar existencia. La egiptóloga Rosalie David escribió:

El propósito principal de la escritura no era decorativo y originalmente no estaba destinada al uso literario o comercial. Su función más importante era proporcionar un medio por el cual ciertos conceptos o eventos pudieran ser hechos existentes. Los egipcios creían que si algo se ponía por escrito, podía ser repetidamente «hecho acontecer» por medio de la magia.

Un ejemplo de esta idea se encuentra en la redacción del Libro de los Muertos egipcio. El Libro de los Muertos existió originalmente como los Textos de las Pirámides funerarios del Reino Antiguo. Si una persona tenía los pergaminos, glifos y hechizos apropiados escritos en su tumba, entonces podría atravesar el inframundo con seguridad. Escribir los hechizos en las paredes de la tumba hacía que esa realidad cobrara existencia.

La capacidad de escribir y llevar inventario de la vida y las posesiones de una persona era de gran importancia para el pueblo egipcio, pues si algo podía ser escrito y registrado en lo físico, entonces existía en lo espiritual. También hacía permanente lo que pasaba de la existencia. Así, mientras la escritura y la transcripción creaban algo en lo físico, esto podía entonces hacer que lo físico se volviera inmortal.

Si se escribía sobre los muertos, no eran olvidados. Si la historia de una persona podía ser escrita en piedra o conservada en un registro de papiro, entonces lo que poseía en la tierra la estaría esperando en la otra vida. La escritura hacía eterno lo temporal. Es por esta razón que Seshat es a menudo llamada Amiga de los Muertos.

La escritura de las tallas sagradas era tan importante que templos enteros les fueron dedicados. De hecho, los jeroglíficos sagrados eran tan esenciales para la experiencia religiosa egipcia, que secciones de todos los principales complejos templarios de Egipto estaban dedicadas a una convención literaria llamada la Casa de la Vida, haciendo así a la diosa Seshat parte de cada templo.

Guardiana de la Casa de la Vida

Uno de los títulos más comunes de Seshat era el de Guardiana de la Casa de la Vida. Las Casas de la Vida se encontraban en todos los principales complejos templarios de Egipto durante el período del Reino Medio. La Casa de la Vida era más que una enorme biblioteca, pues era un scriptorium, un taller de escritores y centro de formación, una editorial y distribuidora de documentos, y uno de los ejemplos más antiguos de un instituto de educación superior.

Llamadas Per-Ankh (que se traduce como Casa de la Vida), estos centros de aprendizaje estaban siempre dedicados a Seshat y Thot. Importaba la deidad o el propósito del templo: si el templo tenía una Casa de la Vida, se creía literalmente que Seshat y Thot residían en él. Por tanto, Seshat era considerada una invitada permanente en cada templo importante de Egipto.

Como Guardiana de la Casa de la Vida, el rol de Seshat habría sido recibir una copia de los textos a través de sus sacerdotes y luego transferirla a la Biblioteca Celestial, donde sería conservada eternamente. La egiptóloga Ann Rosalie David escribió sobre la Casa de la Vida:

Parecería que la Casa de la Vida tenía tanto un uso práctico como una profunda significación religiosa. Su propio título podría reflejar el poder de vida que se creía existía en los escritos divinamente inspirados compuestos, copiados y a menudo almacenados allí… En un texto antiguo se afirma que los libros de la Casa de la Vida no solo tenían la capacidad de renovar la vida, sino que en realidad podían proporcionar el alimento y el sustento necesarios para la continuación de la vida.

Aunque la mayoría de los escribas dentro de las Casas de la Vida eran hombres, existe una gran cantidad de evidencia de que las escribas femeninas también eran comunes en el antiguo Egipto.

Seshat, la escriba femenina que medía la vida del faraón

En la mitología egipcia, Seshat era conocida como la diosa de la escritura, así como la diosa egipcia de la sabiduría y el conocimiento. A lo largo de los siglos, también se le atribuyó ser la diosa de la agrimensura, el censo, la contabilidad, la arquitectura, las matemáticas, la astronomía, la edificación y la astrología.

• El nombre Seshat significa literalmente escriba femenina, y se le atribuye a la diosa el desarrollo del sistema de jeroglíficos utilizado a lo largo de la historia dinástica de Egipto
• Seshat fue honrada con varios títulos oficiales como Señora de la Casa de los Libros, Guardiana de la Casa de la Vida, Señora de los Constructores, Bibliotecaria Celestial y Amiga de los Muertos
• Seshat es identificable por las pieles animales o los patrones que vestía, así como por un emblema de siete puntas arqueado por una media luna sobre su cabeza
• Una de las responsabilidades primarias de Seshat era llevar la cuenta de los días que el faraón había de vivir sobre la tierra
• Seshat era la consorte de Thot, en la mayoría de los mitos como su esposa. Otros mitos, sin embargo, la nombran como su hermana o hija. También se cree que Seshat fue hija de Maat, o una representación de Maat
• Mientras Thot creó la escritura, la responsabilidad de elaborar y expandir el uso de la escritura recayó en Seshat
• Uno de los roles más importantes de la diosa Seshat era el de Señora de los Constructores, o simplemente, la diosa de la agrimensura. Esto culminó en el ritual del Tensado de la Cuerda
• La escritura no era decorativa ni fue diseñada originalmente para uso literario o comercial. La función de la escritura era proporcionar un medio por el cual ciertos conceptos o eventos pudieran cobrar existencia
• La escritura en Egipto era considerada una función religiosa, ya que escribir un registro lo manifestaba por toda la eternidad como una copia en la Biblioteca Celestial, que Seshat supervisaba. También permitía que un alma viajara con seguridad por el inframundo, pues los hechizos para atravesar la otra vida estaban escritos en las paredes de las tumbas
• Aunque ningún templo fue construido directamente en su nombre, la influencia de Seshat se sentía por todo Egipto, ya que sus sacerdotes servían junto a las autoridades de los reinos
• Seshat era responsable de transcribir los discursos del faraón, y también era responsable de registrar las ganancias y pérdidas de las campañas militares y los registros oficiales
• Como Guardiana de la Casa de la Vida (que eran bibliotecas, un scriptorium, un centro de formación de escribas, una editorial y distribuidora de documentos, y uno de los ejemplos más antiguos de un instituto de educación superior), Seshat tenía un lugar en cada complejo templario importante de Egipto

Aunque apenas es conocida hoy fuera del mundo académico de la egiptología, la diosa Seshat era considerada esencial para los antiguos egipcios. Creyendo que escribir algo manifestaba una copia eterna preservada en el espíritu por toda la eternidad, el rol de Seshat como diosa de la escritura era considerado instrumental en la vida religiosa y gubernamental diaria, y en la vida ultraterrena.

Conociendo y llevando la cuenta de los días del faraón, midiendo los cimientos sagrados de todas las estructuras de Egipto y registrando todo lo que alguna vez fue escrito, la diosa Seshat tenía el verdadero poder del reino en sus manos.