Sobek

Sobek: El salvaje dios con cabeza de cocodrilo que gobernó el Nilo Esta biografía exhaustiva abordará a Sobek y su papel en la mitología egipcia.

¿Cómo era representado en el arte egipcio? ¿Cuáles son los famosos mitos y atributos asociados con su nombre?

Siga leyendo para descubrirlo.

¿Quién es Sobek en la mitología egipcia?

En la antigua mitología egipcia, Sobek era el dios cocodrilo que representaba la fuerza y la virilidad. Gobernaba el Nilo y defendía los ejércitos de Egipto. Adorado desde la historia predinástica de Egipto hasta el final de la ocupación romana (3100 a. C. – 350 d. C.), Sobek gozó de más de 3.000 años de veneración como una deidad acuática esencial del río Nilo.

A menudo fue reconocido como el dios del poder que devoró a Osiris. Diversos cultos en todo Egipto honraron a Sobek como uno de los creadores del mundo conocido y creyeron que asistía a los muertos para recuperar su visión y conciencia en la vida después de la muerte.

Se creía que Sobek era hijo de Set (dios de las tormentas y el caos) y Neith (diosa de la guerra y la sabiduría). Fue esposo de Renenutet (diosa de la fortuna). Algunos cultos, como el de Kom Ombo, consideraban a Sobek padre de Jonsu (dios de la luna y del tiempo) y Jnum (dios de las aguas y la creación humana).

Debido a su naturaleza animalística y sexual, Sobek también era adorado como consorte de varias diosas de la fertilidad, incluidas Tawaret (diosa del embarazo), Heket (diosa del parto y la fertilidad) y Hathor (placer, amor, belleza, entretenimiento y fertilidad).

Representaciones de Sobek en el arte egipcio

En los templos y tumbas del antiguo Egipto, Sobek solía ser representado como un hombre con cabeza de cocodrilo y a menudo llevaba un gran tocado de plumas. La mayoría de las representaciones colocaban una corona Atef (corona blanca emplumada que asociaba al dios con Osiris) sobre la cabeza de Sobek o un disco solar con cuernos (vinculándolo con Amón-Ra).

Casi todas las representaciones humanoides de Sobek colocan un cetro was en una mano (un bastón con cabeza de animal que representa la autoridad real) y un anj (símbolo de la llave de la vida) en la otra.

Sobek aparecía con mayor frecuencia como un cocodrilo o como un cocodrilo momificado con huevos cuando no era representado en forma humana. Se han descubierto cocodrilos momificados, estatuas de cocodrilos y huevos de cocodrilo enjoyados en todo Egipto, y todos se cree que están asociados con la adoración de Sobek.

Durante el Período Tardío de Egipto (circa 400 – 250 a. C.), Sobek comenzó a ser representado con cabeza de halcón a medida que sus atributos se fusionaron con los de Ra. En esta encarnación, Sobek fue conocido como Sobek-Ra y fue considerado una deidad solar.

El significado del nombre de Sobek

La mayoría de los egiptólogos coinciden en que el nombre de Sobek derivó del, o fue la fuente del, verbo egipcio antiguo s-bak, que significaba impregnar, vinculando a Sobek con sus atributos de virilidad y poder.

Otros sostienen que el nombre de Sobek evolucionó del verbo sbq, que se traduce como reunir. En varios mitos, Sobek ayudó a Isis a reunir las partes del cuerpo de Osiris para que el dios asesinado pudiera ser resucitado. En otras versiones del mito osiríaco, se creía que Sobek había devorado fragmentos del cadáver disperso de Osiris.

A medida que Sobek era adorado en todo Egipto, fue conocido por muchos nombres, incluyendo Sebek, Soknebtunis, Souxei, Sokonnokonni, Pnepheros y Petsuchos. Aunque la adoración de Sobek estaba muy extendida por todo Egipto, cada zona local tenía mitos ligeramente diferentes sobre la deidad.

Algunas regiones estimaban al dios, honrando y adorando a los cocodrilos y proporcionándoles estanques en los templos, colmándolos de dulces y joyas. Otras localidades temían a Sobek y cazaban cocodrilos con el propósito expreso de destruir tantos como fuera posible.

Sin embargo, para la Duodécima Dinastía (1991-1786 a. C.), Sobek era venerado en todo el Imperio y adoptado como una deidad patrocinada por el Estado, obteniendo los títulos de «Señor de las Aguas», «Señor de Fayún», «El Furioso», «Señor de la Corona Blanca», y en ocasiones era honrado como el «Dios del Nilo».

Atributos y mitos populares de Sobek

Los egipcios consideraban a los cocodrilos seres viciosos y agresivos. Sobek compartía estos rasgos como el dios con cabeza de cocodrilo, ganándose una reputación de ser animalístico y de actuar por puro instinto. Debido a su naturaleza rápida y violenta, Sobek era una deidad favorita de quienes servían en el ejército. A medida que evolucionó el papel de Sobek en el panteón egipcio, eventualmente fue considerado el guardaespaldas del faraón.

Debido a la abundancia de cocodrilos en la región del Nilo, Sobek era considerado un dios del Nilo. En algunos cultos, se creía que Sobek incluso controlaba las aguas del río Nilo y era responsable de la fertilidad del suelo. Además, dado que el cocodrilo era visto como una criatura extremadamente sexual, Sobek fue vinculado a varias otras diosas de la fertilidad del antiguo Egipto.

Aunque el dios con cabeza de cocodrilo era considerado una deidad violenta y confrontativa, Sobek no era malvado. Por el contrario, en varios mitos, se hablaba de Sobek como un ser altruista, especialmente cuando se le mencionaba en los mitos de la resurrección osiríaca.

Mientras que en los mitos más antiguos del Reino Antiguo, Sobek devora a Osiris, en los mitos posteriores del Reino Medio y el Reino Nuevo, Sobek ayudó a Isis a recolectar las partes del cuerpo dispersas de Osiris para que el dios asesinado fuera resucitado. Debido a esto, Sobek se asoció con la curación y con la restauración de los sentidos de los muertos.

En la vida después de la muerte, Sobek era responsable de abrir los ojos de los difuntos para que pudieran abrirse camino a través del inframundo, así como de restaurar los sentidos que los muertos disfrutaban en vida.

Tras ser conocido como un popular dios de la curación, Sobek pronto fue reconocido como protector de la línea real y guardián de los justos, cuya ferocidad era conocida por aterrorizar a quienes amenazaban con el mal.

Dado que los cocodrilos eran conocidos por ser leales y protectores con sus crías, especialmente antes de la eclosión, Sobek era considerado un dios nutricio y defensor de los vulnerables e inocentes. En sus templos por todo Fayún, los antiguos egipcios encendían velas y ofrecían oraciones en honor a Sobek, solicitando su protección divina.

La adoración de Sobek a lo largo de la historia dinástica de Egipto

La adoración de Sobek se puede rastrear hasta los primeros días de la historia registrada de Egipto, con varios Textos de las Pirámides del Reino Antiguo (circa 2700 – 2200 a. C.) que se refieren al faraón como la encarnación viviente del dios con cabeza de cocodrilo.

Uno de estos textos (Texto de la Pirámide 317) decía:

«Unas es Sobek, de plumaje verde, con rostro alerta y frente alzada, el salpicador que surgió del muslo y la cola de la gran diosa bajo la luz del sol… Unas se ha manifestado como Sobek, hijo de Neith. Unas comerá con su boca, Unas orinará y Unas copulará con su pene. Unas es señor del semen, que toma a las mujeres de sus maridos y las lleva al lugar que Unas desea según el capricho de su corazón.»

Durante la Duodécima Dinastía, el faraón Amenemhat III llevó la adoración de Sobek al centro de la vida religiosa egipcia. En la región de Fayún de Egipto (un oasis exuberante lleno de flora y fauna ubicado aproximadamente a 60 millas al sur de El Cairo), Sobek era honrado como uno de los dioses principales del Nilo. Amenemhat III sentía particular apego por Fayún, y como tal, inició varios grandes proyectos de construcción dedicados a Sobek en la región.

Durante el período del Reino Medio (circa 2200 – 1650 a. C.), la adoración del dios cocodrilo comenzó a alcanzar prominencia, ya que muchos de los atributos de Sobek se entrelazaron con los del dios con cabeza de halcón Horus, y la deidad pasó a ser conocida como Sobek-Horus. Como Horus representaba la realeza divina y era considerado el ancestro de los faraones, muchos de los aspectos de Sobek se incorporaron a la realeza egipcia.

Considerado primero como una deidad acuática debido a su alineación con Horus, Sobek pronto ganó prominencia adicional como deidad solar. Al finalizar el período del Reino Nuevo (circa 1050 a. C.), la adoración de Sobek-Horus comenzó a dar paso a la adoración de Sobek-Ra, ya que Ra había comenzado a ser venerado como el principal dios sol de Egipto.

Durante esta época, era común encontrar referencias a Sobek-Ra como la principal deidad creadora que surgió de las aguas del caos para dar vida al mundo. La adoración de Sobek-Ra se mantuvo fuerte durante toda la Dinastía Ptolemaica, y solo terminó con el ascenso del cristianismo durante los días de la Ocupación Romana de Egipto (circa 390 d. C.).

La tierra de Fayún y los centros de culto de Sobek

Uno de los títulos más famosos de Sobek era Señor de Fayún. La región de Fayún del antiguo Egipto se encontraba al sur de la actual El Cairo y era llamada la Tierra del Lago. Se creía que Fayún estaba bajo la mirada atenta de Sobek, y la región en su totalidad era considerada el centro de culto del dios con cabeza de cocodrilo.

Era práctica común entre las aldeas y pueblos de la región de Fayún tener sus propias historias y mitos sobre Sobek. En esta región, muchos de los nombres conocidos de Sobek (como Sobek Shedety, Sokonnokonni, Souxie, Soknebtunis, Petsuchos y Pnepheros) cobraron popularidad, ya que cada nombre tenía atributos ligeramente diferentes según el pueblo o aldea donde se narraban los mitos de Sobek.

La capital del culto de Sobek era la ciudad de Shedyet, renombrada Crocodilópolis por los griegos. Se construyeron varios grandes santuarios dedicados a Sobek. Durante el reinado de Ptolomeo II (284 – 246 a. C.), Crocodilópolis se convirtió en la ciudad más grande de la región.

En los templos de Shedyet, los cocodrilos recibían estanques ornamentados dentro de los templos, eran alimentados con manjares y dulces, y eran adornados con piedras preciosas y joyas elaboradas. A un cocodrilo del templo más grande se le otorgó el título de Petsuchos (que significa Hijo de Sobek) y era adorado como la encarnación de la deidad.

Otros importantes centros de culto de Sobek dedicados al dios cocodrilo se encontraban en Nubt y Karanis. Nubt, renombrada Kom Ombo durante la Dinastía Ptolemaica, era una gran base militar en el Alto Egipto que mantenía el control sobre las rutas comerciales de toda la región nubia.

Debido a esto y al éxito del ejército de Egipto, Sobek llegó a ser considerado el dios patrón del ejército del antiguo Egipto. Como resultado, se ha descubierto una gran cantidad de cocodrilos momificados en esta zona, particularmente en el principal recinto templario llamado Per-Sobek (Casa de Sobek). En el apogeo de su adoración, más de 52 pueblos y aldeas egipcios tenían centros de culto dedicados al nombre de Sobek.

El ungidor de reyes

Uno de los roles esenciales de Sobek era el de ungidor de los reyes. Cuando un faraón se convertía en rey, se creía que los sacerdotes de Sobek y Anubis lo elevaban al gobierno divino ungiéndolo con los poderes del anj.

Esta era la iniciación del rey y su resurrección simbólica en la vida eterna (la iniciación del rey era simbólica de la muerte de su vida anterior y su resurrección en la nueva).

Sobek, el dios con cabeza de cocodrilo del Nilo

En la mitología del antiguo Egipto, Sobek era el dios con cabeza de cocodrilo que representaba la fuerza y el poder, era defensor de los inocentes y protector del ejército egipcio.

• Sobek era el dios de los cocodrilos, adorado a lo largo de toda la historia egipcia como símbolo de poder, ferocidad y fuerza
• Sobek era representado típicamente como un hombre con cabeza de cocodrilo o como un gran cocodrilo, a veces custodiando sus huevos
• El nombre de Sobek significaba impregnar (debido a su vínculo con las diosas de la fertilidad femenina) o reunir (debido a su asociación con la reunión de los fragmentos de Osiris tras su asesinato por Set)
• Asociado con la fertilidad del río Nilo así como con el sol, Sobek estaba vinculado con la creación, la protección y la curación
• Debido a su agresividad, Sobek era simbólico del ejército de Egipto, así como protector de los inocentes
• Debido a su papel en el mito de la resurrección osiríaca, se creía que Sobek traía curación y restauraba los sentidos de los difuntos en la vida después de la muerte
• Sobek fue adorado durante la totalidad de la historia dinástica de Egipto, con su principal centro de culto ubicado en Crocodilópolis
• Junto con Anubis, se creía que Sobek era el ungidor de los reyes y el responsable de su resurrección a la realeza divina

Aunque Sobek no era tan conocido como otros dioses egipcios como Isis, Ra y Anubis, su adoración abarcó milenios. Una deidad acuática que posteriormente se convirtió en un aspecto del dios sol Ra, el dios con cabeza de cocodrilo desempeñó un papel dinámico y multifacético que pocas otras deidades del panteón del antiguo Egipto podían reclamar.