Coeus

Coeus: Titán y Pilar del Norte Uno de los personajes más oscuros de la mitología griega fue Coeus, dios Titán del intelecto. Poco se sabe de él, aparte de su esposa e hijos, su linaje y un papel menor en la Titanomaquia. Al igual que muchos de sus hermanos, la historia de Coeus sirvió como preludio de los mitos más reconocidos en la era de los dioses olímpicos.

¿Quién fue Coeus en la mitología griega?

En la antigua lengua griega, koios significa pregunta o interrogación. Coeus estaba asociado con el conocimiento, la sabiduría, el intelecto, la determinación y la mente inquisitiva. En las representaciones artísticas, Coeus lucía un cabello largo y ondulado junto con una barba similar. Además, contemplaba el mundo a través de ojos excepcionalmente redondos. Dado que su lugar en el mito es oscuro, no tenía armas, animales ni plantas asociados. Sin embargo, sí mantenía una asociación con el planeta Mercurio.

Coeus fue uno de los 12 Titanes originales, una de las primeras razas sobre la Tierra. Junto con tres de sus hermanos, Coeus representaba uno de los Cuatro Pilares del Cielo, separando la Tierra y el Cielo. Tras la gran guerra contra los Olímpicos, Coeus fue encarcelado en el oscuro abismo llamado Tartarus, y su sobrino, Atlas, ocupó su lugar sosteniendo el Cielo.

Como el pilar más septentrional, Coeus era considerado el dios del eje alrededor del cual giraban las constelaciones. Esta asociación dio lugar a su nombre romano, Polos, que significa “del polo norte.” En la época helenística, este punto axial estaba indicado por la estrella Alpha Dra en la constelación Draco. Este aspecto de Coeus lo marcaba como la contraparte celestial de su esposa Phoebe, quien era conocida como el ombligo y eje de la Tierra en Delphi. Se creía que ambos ejes estaban custodiados por un dragón.

Estar asociado con las estrellas de esta manera pudo haber conducido a su vinculación con los oráculos celestiales. Una vez más, él servía como complemento de su esposa. Mientras Phoebe interpretaba la voz profética de su madre Tierra (Gaea), Coeus podía escuchar la voz profética de su padre, el Cielo (Uranus). Como poseedor de la inteligencia terrenal y la visión profética, Coeus era probablemente considerado la fuente original de todo conocimiento.

Coeus y Phoebe en los albores de la Creación

Al igual que los otros Titanes de primera generación, la historia de Coeus comenzó y terminó antes de la formación de la humanidad. Hay pocas menciones específicas de Coeus en los mitos de la Creación y la Titanomaquia, pero se puede inferir que desempeñó un papel activo en ambos.

Antes de que existiera el mundo, solo había Caos. El Caos engendró un puñado de dioses primordiales, como Nyx (la Noche), Erebus (la Oscuridad) y Gaia (la Tierra). Gaia dio a luz a Uranus (el Cielo), quien se convirtió en su consorte y padre de sus hijos. Su unión creó los 12 gigantes originales conocidos como los Titanes:

• Hyperion, dios de la luz de los cielos
• Oceanus, dios de Okeanos, el río que circunda la Tierra
• Coeus, dios de la razón y la curiosidad
• Cronos, dios del Cielo
• Crius, dios de las constelaciones
• Iapetus, dios de la mortalidad y la muerte violenta
• Mnemosyne, diosa de la memoria
• Tethys, diosa de todos los manantiales de agua dulce
• Theia, diosa de la vista
• Phoebe, diosa de la inteligencia y la previsión
• Rhea, diosa de la fertilidad y la maternidad
• Themis, diosa de la justicia

Uranus y Gaia también fueron los padres de otras razas de gigantes: los Cíclopes de un solo ojo y los Hecatonquires con cien manos y cincuenta cabezas.

Junto con sus hermanos Iapetus, Hyperion y Crius, Coeus recibió la tarea de custodiar uno de los cuatro pilares enormes que sostenían el cielo, impidiendo que aplastara la Tierra. Coeus tenía la responsabilidad del pilar del norte, cerca del eje de las constelaciones.

Parece extraño que cuatro de sus hijos fueran los encargados de mantener separados a ambos, ya que la Tierra era su madre y el Cielo era su padre. Sin embargo, este es solo uno de los numerosos aspectos del mito que resultan incomprensibles para el hombre moderno.

Coeus se casó con su hermana Phoebe, cuyos atributos parecían ser el complemento de los suyos. Juntos, Coeus y Phoebe tuvieron un hijo, Lelantos, y dos hijas, Leto y Asteria. Sus historias tuvieron lugar más adelante en la mitología griega, tras el ascenso de los dioses olímpicos.

La Titanomaquia y el fin de la Edad de Oro

Cuando los Titanes, los Cíclopes y los Hecatonquires nacieron, Uranus era la deidad suprema del mundo. Uranus encarceló a los Cíclopes y a los Hecatonquires en el abismo oscuro y devorador llamado Tartarus. Existen opiniones encontradas sobre las razones de esto. O bien se sentía intimidado por su tamaño superior, o bien estaba ofendido por su fealdad. Dado que los Titanes no poseían ninguna de esas características, se libraron del mismo destino. Probablemente fueron percibidos como menos amenazantes para el reinado de Uranus.

Gaia se entristeció y se ofendió de que sus hijos estuvieran encarcelados. Considerando que Tartarus se encontraba en lo profundo de la Tierra, esto también le causó un gran dolor físico. Convenció a sus hijos, los Titanes, de alzarse contra Uranus y derrocarlo. Todos estuvieron de acuerdo, pero solo Cronos estuvo dispuesto a empuñar un arma contra su padre.

Coeus, Iapetus, Hyperion y Crius pudieron asistir a su hermano ya que estaban posicionados en las cuatro esquinas de la Tierra. Cuando Uranus descendió de los cielos para unirse a Gaia, los cuatro hermanos le tendieron una emboscada. Lo sujetaron por sus brazos y piernas mientras Cronos lo castraba con una hoz de adamante que Gaia le había entregado. Uranus huyó de regreso al cosmos, derrotado.

Cronos asumió el trono de su padre y gobernó el cosmos durante la Edad de Oro. Temiendo una profecía que decía que sus hijos también lo derrocarían, devoró a sus primeros cinco hijos tan pronto como nacieron. Su esposa, Rhea, sacó de contrabando al pequeño Zeus, engañando a su marido para que tragara una piedra en su lugar. Cuando Zeus creció, regresó y engañó a Cronos para que bebiera vino mezclado con un emético, posiblemente mostaza. Este ardid provocó que Cronos vomitara a los cinco hijos, quienes emergieron adultos desde el estómago de su padre. Se unieron para alzarse contra Cronos.

Así comenzó la Titanomaquia. La mayoría de los Titanes lucharon del lado de Cronos, y se puede suponer que Coeus también eligió el bando de su hermano. Algunos Titanes prominentes, como Prometheus y Epimetheus, lucharon junto a Zeus y los nuevos dioses olímpicos. La mayoría de las Titánides fueron consideradas neutrales. Ningún texto completo narró la batalla, y ninguno de los fragmentos mencionó la participación de Coeus en la guerra. Uno puede preguntarse: si Coeus poseía tal sabiduría y previsión, ¿por qué apoyó al bando perdedor?

El conflicto se extendió durante 10 años, sin que ninguno de los bandos lograra la ventaja. Algunas fuentes sugirieron que los dioses olímpicos obtuvieron la ventaja cuando Zeus liberó a los Cíclopes y a los Hecatonquires de Tartarus. Los Cíclopes forjaron armas poderosas para los dioses, incluyendo el rayo de Zeus. Los Hecatonquires usaron sus múltiples manos para arrojar rocas y montañas contra los Titanes. Con esta fuerza adicional, los dioses olímpicos finalmente lograron vencer a los Titanes.

Tras ganar la guerra, Zeus condenó a Coeus y a la mayoría de los Titanes a sufrir eternamente en Tartarus. Una fuente posterior relata que Coeus enloqueció a causa del encarcelamiento, y todo su intelecto desapareció detrás de una sed de sangre consumidora. Desgarró sus cadenas de adamante hasta romperlas. Sin embargo, cuando intentó escapar y tomar venganza contra Zeus, fue frustrado por el perro de tres cabezas, Cerberus.

El legado de Coeus como abuelo de los dioses

Después de la Titanomaquia, Coeus cayó en la oscuridad. Su contribución restante al mito radicó en sus tres hijos: Lelantos, Asteria y Leto.

El nombre de Lelantos significa algo que permanece oculto. Por lo tanto, se convirtió en el Titán de la caza y el acecho a la presa. Su hija fue Aura, la cazadora, diosa de la brisa.

Asteria fue la diosa Titán de las estrellas fugaces, la astrología y la adivinación onírica. Fue la madre de la diosa Hecate. En su mito, Zeus la persiguió impulsado por la lujuria. Entonces ella se transformó en una codorniz y se lanzó al mar. Allí fue convertida en la isla flotante de Delos, donde nacieron los gemelos de su hermana Leto.

Leto fue una diosa Titán de la modestia y el decoro. Después de que Zeus no lograra unirse a Asteria, sedujo a Leto, y ella quedó embarazada. Cuando Hera se enteró, sintió unos celos furiosos y prohibió a Leto cualquier refugio en tierra firme donde pudiera dar a luz. Su hermana, como la isla de Delos, le otorgó asilo, y allí dio a luz a los dioses gemelos Apollo y Artemis.

Conclusión

Al igual que la mayoría de los Titanes, la historia de Coeus ha sido mayormente olvidada. Aun así, hizo contribuciones significativas a la mitología griega a través de sus propias acciones y las historias de sus hijos. He aquí un breve resumen de lo aprendido.

• Coeus fue un Titán de primera generación, hijo de Uranus y Gaea.
• Fue personificado como uno de los Cuatro Pilares del Cielo.
• Desempeñó un papel secundario en el derrocamiento de su padre.
• Fue el dios Titán de la curiosidad, la determinación y la mente inquisitiva.
• Estuvo casado con su hermana Phoebe.
• Fue el abuelo de varios dioses, incluyendo a Apollo, Artemis y Hecate.

Aunque los dioses olímpicos eclipsaron a los Titanes y a los dioses primordiales, Coeus y sus hermanos gobernaron el cosmos durante la Edad de Oro, antes de la creación del hombre.