Cronus

Cronus: El Rey Carnívoro de los Titanes

En la cultura moderna, Cronus, el Titán del tiempo, es reconocido a través de representaciones artísticas de el anciano que devora a sus hijos. Sin embargo, la historia de Cronus es más compleja y contiene una generosa medida de abundancia y gobierno próspero. Aun así, su genocidio gástrico fue el evento decisivo que propició el ascenso de los dioses olímpicos.

¿Quién era Cronus en la mitología griega?

Cronus era solo uno de los primeros 12 Titanes que eran personificaciones del tiempo. En su caso, personificaba el tiempo como una fuerza implacable y destructiva. El paso del tiempo termina por devorar todas las cosas.

Sin embargo, no todos los poderes de Cronus se consideraban destructivos. También era considerado el dios del grano y de las cosechas abundantes. Después de todo, una buena cosecha también depende del tiempo. En Atenas, celebraban su generosidad durante un festival de la cosecha llamado Kronia. Este festival honraba al dios por proveer una cosecha abundante durante toda la temporada de cultivo. En su faceta romana como Saturno, era venerado durante el festival invernal de la siembra conocido como las Saturnalia, que fue el precursor de la Navidad.

Cronus suele ser representado como un hombre barbado, vigoroso pero anciano, portando la hoz con la que castró a su padre. En su papel de señor de la cosecha, llevaba una gavilla de trigo y una guadaña. Su símbolo animal era la serpiente.

Las fuentes discrepan sobre si Cronus era un dios distinto de Chronos, el anciano Padre Tiempo que cede su reinado al bebé Año Nuevo con el cambio de calendario. Dados sus atributos casi idénticos, sería fácil inferir que ambos son la misma deidad. De hecho, el bebé Año Nuevo a veces se ha identificado con Zeus. Esta imagen de Cronus/Chronos ha dado su nombre a instrumentos que miden el tiempo, como el cronómetro y el cronógrafo. La palabra para referirse a una mujer anciana, «crone», también deriva de la misma raíz.

Cronus, Rey del Universo en la Edad de Oro

Aunque el mito de Cronus es relativamente breve, constituye el fundamento esencial de toda la mitología griega. Sin su contribución, las heroicas historias de los dioses olímpicos no existirían.

Al principio del mundo, existía únicamente el ser amorfo Caos. Caos creó un puñado de dioses primordiales, como Nix (la Noche), Érebo (la Oscuridad) y Gea (la Tierra). Gea dio a luz a Urano (el Cielo) y luego se unió a él. De su unión nacieron los 12 gigantes originales conocidos como los Titanes:

• Océano, dios del río que circunda la Tierra
• Hiperión, dios de la luz celestial
• Temis, diosa de la justicia
• Ceo, dios de la curiosidad
• Mnemósine, diosa de la memoria
• Crío, dios de las constelaciones
• Jápeto, dios de la mortalidad y la muerte violenta
• Tetis, diosa de los manantiales de agua dulce
• Tea, diosa de la visión
• Febe, diosa de la inteligencia
• Cronus, dios del tiempo
• Rea, diosa de la fertilidad

Algunas fuentes afirman que eran seis pares de gemelos, siendo uno de ellos Cronus y Rea. Urano y Gea también fueron padres de otras razas que igualmente eran gigantes: los Cíclopes, los gigantes de un solo ojo, y los Hecatónquiros de cien manos.

El reinado de Urano fue el de un tirano paranoico. Encerró a los hermanos de Cronus, los Cíclopes y los Hecatónquiros, en el abismo del Tártaro. Tal vez se sintiera ofendido por la fealdad de esas dos razas. Sin embargo, lo más probable es que se sintiera intimidado por su tamaño y fuerza, temiendo que pudieran derrocarlo. Los Titanes probablemente escaparon a este destino porque Urano los consideraba una amenaza menor. Este error de juicio resultó ser su perdición.

Gea estaba consternada por el trato que recibían sus hijos, y su encarcelamiento en el Tártaro le causaba dolor físico. Reunió a los Titanes y los convenció de alzarse contra su padre, pero solo Cronus estuvo dispuesto a empuñar un arma contra él. Gea le dio a Cronus una hoz de adamantina con la que llevar a cabo la empresa.

Los hermanos Titanes que servían como los Cuatro Pilares del Cielo eran Ceo, Crío, Jápeto e Hiperión. Se situaban en las cuatro esquinas de la tierra, sosteniendo el cielo en alto. Considerando que Urano y Gea eran las personificaciones de la Tierra y el cielo, mantener separados a sus padres parece una responsabilidad peculiar. Sin embargo, estaban en la posición perfecta para ayudar a Cronus con el golpe.

Cuando Urano descendió para unirse a Gea, los cuatro hermanos lo emboscaron y sujetaron cada uno de sus miembros en las esquinas de la tierra. Cronus tomó la hoz de adamantina y castró a su padre, arrojando sus testículos al mar. La sangre que salpicó sobre los océanos creó otras criaturas como las Furias, las Erinias y las Melíades. Sus genitales hicieron que el mar espumara, y de esa espuma nació la diosa Afrodita.

Urano huyó de regreso al cosmos, y Cronus asumió el trono en el Monte Otris. Él y su hermana y esposa Rea presidieron lo que se conoció como la Edad de Oro, una de las cinco edades legendarias del hombre. Las fuentes registran que la Edad de Oro fue una época de armonía entre todos los seres vivos, donde cada uno operaba dentro del orden natural sin necesidad de leyes ni gobierno. Los humanos vivían en paz, trabajaban poco y vivían mucho tiempo.

La Titanomaquia y la caída de Cronus

Lamentablemente, la historia no conservó su naturaleza idílica. Existía una profecía que anunciaba que los hijos de Cronus se alzarían contra él. Con el tiempo, se obsesionó con la idea y temía correr la misma suerte que su padre. En su locura, concibió un plan para devorar a sus hijos tan pronto como nacieran.

La esposa de Cronus estaba comprensiblemente consternada cuando llevó a su primogénita Hestia para que conociera a su padre, y Cronus la tragó entera. Sin embargo, la visión de Cronus devorando a su hija no impidió que Rea le diera más hijos. Observó con horror cómo consumió a los cuatro hijos siguientes: Deméter, Hera, Hades y Poseidón.

Para entonces, Rea ya había tenido suficiente. Cuando llegó el momento de dar a luz a su sexto hijo, huyó a la isla de Creta y dio a luz a Zeus en secreto. Al regresar al Monte Otris, engañó a su esposo. En lugar de que Cronus devorara a su hijo, él consumió una piedra envuelta en pañales. Para entonces, estaba tan obsesionado con preservar su reinado que tragó la piedra sin notar la diferencia.

Zeus creció a salvo, oculto en una cueva de Creta. Cuando alcanzó la madurez, regresó al Monte Otris y se disfrazó de copero de Cronus. Vertió una poción en el vino de Cronus que le provocó vomitar a sus hijos, ya crecidos. Zeus y sus hermanos escaparon al Monte Olimpo y se prepararon para la guerra.

Así comenzó el gran conflicto entre Zeus y Cronus llamado la Titanomaquia, o Guerra de los Titanes. La mayoría de los Titanes varones lucharon junto a Cronus. Unos pocos, como Prometeo y Epimeteo, combatieron del lado de los nuevos Olímpicos. En su mayor parte, las Titanas permanecieron neutrales. Muchas de ellas, según se informa, se refugiaron en la morada de su hermano Océano hasta el final de la guerra.

La encarnizada batalla duró diez años. Ambos bandos parecían invencibles, y la tierra sufrió enormemente durante la contienda. No fue hasta que Zeus liberó a los Cíclopes y los Hecatónquiros que los Olímpicos obtuvieron una ventaja. Los Cíclopes forjaron armas poderosas para los dioses, incluyendo el rayo de Zeus. Los Hecatónquiros usaron sus numerosas manos para arrojar rocas y montañas contra los Titanes. Con esta fuerza adicional, los dioses olímpicos finalmente lograron vencer a Cronus y a los demás Titanes.

Tras la derrota, Zeus tomó la hoz de Cronus y descuartizó a su padre en mil pedazos, arrojándolo al abismo del Tártaro junto con todos los hermanos de Cronus que habían luchado a su lado. Homero menciona que Cronus aún estaba en el Tártaro hasta el tiempo de la Guerra de Troya. Sin embargo, algunas fuentes registran que Zeus eventualmente tuvo piedad de los Titanes y los liberó. Concedió a su padre el dominio de los Campos Elíseos, el lugar del inframundo donde los héroes y los justos pasaban la eternidad en confort y dicha.

Independientemente de si fue condenado al Tártaro o inició una nueva Edad de Oro en los Campos Elíseos, la historia de Cronus efectivamente terminó tras la Titanomaquia.

Conclusión

La historia de Cronus es una de abundante cosecha y gobierno justo, pero se le reconoce principalmente por su violencia tiránica y su locura. He aquí un resumen de lo que hemos aprendido.

• Cronus fue el más joven de los Titanes de primera generación.
• Era el dios de la cosecha y del paso destructivo del tiempo.
• Aunque no tuvo templos dedicados a él, fue honrado durante los festivales de las Kronia y las Saturnalia.
• Depuso a su padre Urano castrándolo con una hoz de adamantina.
• Gobernó una era próspera llamada la Edad de Oro del hombre.
• Para evitar el destino de su padre, Cronus devoró a cinco de sus hijos, pero fueron rescatados por el sexto, Zeus.
• Él y los demás Titanes combatieron en una batalla de diez años contra Zeus y los nuevos dioses olímpicos. Fueron derrotados y enviados a sufrir en el Tártaro.

Al igual que el resto de los Titanes de primera generación, el arco narrativo de la historia de Cronus es relativamente breve. Sin embargo, su existencia es fundamental para los cimientos de la mitología griega, y será recordado en la leyenda junto a sus hijos.