Hera

Hera: La cascarrabias y cornuda reina de los dioses griegos. Hera, diosa del matrimonio y reina del Olimpo, fue uno de los personajes más vilipendiados de la mitología griega. Existen innumerables historias sobre la tempestuosa relación entre Zeus y Hera, y la mayoría de esas historias retrataban a Hera como el personaje malvado que debía ser derrotado. Aun así, la gente tiende a olvidar que tenía buenos motivos para sus arrebatos de celos. La conocida frase «El infierno no conoce furia como la de una mujer despreciada» bien podría haber sido creada para ella.

¿Quién era Hera en la mitología griega?

Incluso antes del matrimonio de Hera, era considerada la Reina del panteón olímpico. Aunque su madre, Rea, era considerada la gran Diosa Madre, Hera también estaba asociada con este epíteto. Las religiones clásicas solían situar a la Diosa Madre en el papel más elevado.

Hera era considerada la protectora de las mujeres. Presidía las ceremonias nupciales, el lecho conyugal, el parto y la crianza de los hijos. También representaba la venganza de la esposa, imponiendo castigo a los esposos por diversas ofensas.

A pesar de sus poco halagüeños mitos, Hera gozaba de gran devoción. Algunos de los templos más antiguos hallados en el Mediterráneo estaban dedicados a Hera. Su principal centro de culto era la ciudad de Samos, y su templo allí data del año 800 a. C. Un santuario en Estímalo tradicionalmente adoraba a Hera bajo tres formas: Hera Pais la Virgen, Hera Teleia la Mujer y Hera Chere la Viuda. Esta puede ser una de las formas más antiguas de la Triple Diosa a menudo venerada en la región europea.

Los romanos conocían a Hera como Juno. Bajo esta forma, estaba más preocupada por el matrimonio y la familia que por los celos y la venganza. El mes de junio se convirtió en el mes más propicio para las bodas porque Hera/Juno otorgaría a la pareja larga vida y felicidad.

¿Por qué era conocida Hera?

Desafortunadamente, el hecho más reconocido sobre Hera era su actitud. En las historias más populares, parece que el esposo de Hera, Zeus, estaba aquejado de una esposa gruñona que necesitaba ser constantemente apaciguada. Sin embargo, casi siempre eran las infidelidades de Zeus las que provocaban su ira en primer lugar. ¿Por qué, entonces, no recibía él más culpa?

A lo largo de la historia, el adulterio femenino fue ridiculizado en las sociedades patriarcales, mientras que la infidelidad masculina era esperada, tolerada y a veces justificada. Solo desde la era de la televisión el esposo infiel ha recibido condena pública con cierta regularidad. La antigua Grecia era una cultura profundamente misógina, como lo evidencian las innumerables aventuras registradas sobre sus dioses masculinos. Las intrigas amorosas hacían una historia memorable, fuera la mujer consentidora o no.

De este modo, la actitud de Hera reflejaba los sentimientos de la esposa maltratada y también su incapacidad para castigar directamente a su esposo por sus fechorías. Los actos de venganza que perpetrió contra las mujeres involucradas en las aventuras de Zeus no siempre cumplían su objetivo. Este resultado demostraba que, en aquella época, la cantidad de justicia que las esposas podían esperar era tristemente limitada.

¿Cuál era el símbolo de Hera?

Hera era generalmente representada de manera decididamente «real», sentada en un trono y portando un cetro. Llevaba el polos, una corona cilíndrica alta favorecida por las grandes diosas, o a veces una diadema enjoyada. El aspecto de Hera es motivo de disputa entre los estudiosos; se decía que era bastante hermosa, pero algunos de sus epítetos parecen contradecir ese dato.

Hera viajaba en un carro tirado por pavos reales, un ave desconocida para los griegos hasta Aristóteles. El mito de Hera e Io sugiere que fue la propia Hera quien dio al pavo real su plumaje único. Véase la historia completa más adelante en este artículo.

Otros animales sagrados para Hera eran el cuco, la vaca, el león y la pantera. En cuanto a las plantas, Hera estaba asociada con la granada y el lirio.

¿Cómo nació Hera?

Hera era una de las seis dioses olímpicos originales, la tercera hija de los Titanes Crono y Rea, y su hija menor. Algunas fuentes difieren y sugieren que en realidad era la mayor de los seis. El nacimiento de Hera formaba parte de la historia formativa que estableció la mitología griega.

Crono el Titán era el gobernante del mundo en la era llamada la Edad de Oro. Sin embargo, existía una profecía que decía que sus hijos lo derrocarían, tal como él traicionó y derrotó a su propio padre, Urano. Con el paso de los años, Crono se obsesionó con la profecía, llevándolo a la locura.

Cuando Rea llevaba a Crono a sus cinco primeros hijos tras nacer, Crono se los tragaba enteros. Hera fue la tercera en sufrir este destino. Finalmente, Rea huyó a Creta para dar a luz en secreto a su sexto hijo, Zeus. Disfrazó una piedra y se la dio a Crono para que se la comiera. Una vez crecido, Zeus regresó al monte Otris disfrazado de copero de Crono y le echó una droga en el vino. Crono enfermó inmediatamente y vomitó a Hera y a los otros cuatro hermanos.

La batalla de diez años que siguió se llamó la Guerra de los Titanes, o la Titanomaquia. Durante este tiempo, Hera vivió con los Titanes Océano y Tetis, quienes permanecieron neutrales durante la guerra. Finalmente, Zeus y los olímpicos vencieron, y los hermanos de Hera echaron suertes para determinar dónde gobernarían. La paja de Zeus le otorgó los cielos, Hades recibió el inframundo y a Poseidón le fueron concedidos los mares. El papel de Hera como diosa de la maternidad cimentó su propio rol como reina de los dioses olímpicos.

Hera y Zeus: ¿Una pareja hecha en… el cielo?

Aunque Hera era conocida como la diosa griega del matrimonio, su propia unión con Zeus no fue ideal. Desde el principio, su unión estuvo plagada de engaños, infidelidades y arrebatos de celos. Quizá le habría ido mejor como diosa del asesoramiento matrimonial.

Hera fue la tercera esposa de Zeus, después de Metis, una oceánide, y Temis, diosa titán de la justicia. Probablemente conocía su reputación promiscua, pues inicialmente rechazó su propuesta de matrimonio. Zeus no era de los que se rendían cuando se trataba de sexo.

Conociendo su generosa compasión por los animales, se transformó en un cuco y cojeaba fuera de su ventana, aparentando gran aflicción. Fiel a su naturaleza, Hera vio al ave y la recogió, llevándola a su cámara para darle calor y cuidado. Zeus recuperó su forma masculina y la violó, dejándola embarazada. Accedió a casarse con él por vergüenza.

La única rebelión de Hera contra Zeus

Hera tendía a ser fiel, pero pocos humanos o dioses intentaban insinuarse ante ella, para no enfrentar la ira de Zeus. Aun así, Hera no apreciaba la naturaleza egoísta de Zeus. Conspiró con Poseidón, Atenea y algunos otros para derrocar a este gobernante ineficaz.

Tras drogar a Zeus hasta dejarlo insensible, lo ataron a su lecho y le robaron su rayo. La ninfa Tetis intervino y llamó a Briareo para desatar a Zeus rápidamente. Sabiendo quién era la culpable de la revuelta, Zeus colgó a Hera en el cielo con cadenas de oro. Para ser liberada, la hizo prometer que nunca se rebelaría contra él de nuevo. Esta es la razón por la que se vengaba de las amantes de Zeus en lugar de castigarlo directamente.

Los hijos de Hera

A pesar de su turbulento matrimonio, Hera tuvo un puñado de hijos, la mayoría de ellos engendrados por Zeus. A continuación se presenta la lista completa de los hijos de Hera, según la mayoría de las fuentes.

• Ares, dios de la guerra
• Enio, diosa de la guerra
• Eris, diosa de la discordia
• Hebe, diosa de la juventud
• Ángelos, diosa del inframundo
• Ilitía, diosa del parto
• Eleuteria, diosa de la libertad
• Arge, una ninfa
• Hefesto, dios del fuego y la forja

La historia de Hera y el nacimiento de Hefesto es interesante y algo oscura. Naturalmente disgustada por los hijos ilegítimos de Zeus con otras mujeres, se ofendió especialmente cuando él creó a la diosa Atenea mediante partenogénesis, sin requerir unión sexual alguna. Hera quiso tener un hijo de la misma manera y demostrar que tampoco necesitaba a Zeus.

Por el mismo proceso, creó a Hefesto, pero era feo, deforme y cojo. Asqueada, lo arrojó del monte Olimpo, y este cayó estrellándose contra la tierra. Por supuesto, su relación quedó tensa, y Hefesto incluso fabricó un trono especial que atrapó a Hera y la mantuvo inmovilizada cuando se sentó en él. Para escapar, Hera le prometió a su hijo que podría tener a la hermosa Afrodita como esposa.

Hera y Leto y los nacimientos de Apolo y Artemisa

La titánide Leto fue probablemente el primer objeto de los celos furiosos de Hera. Poco después del matrimonio de Hera, descubrió que Leto ya estaba embarazada de Zeus. Hera estalló en celos y decretó que Leto no podía dar a luz en ningún lugar de tierra firme.

Leto buscó por todo el mundo y finalmente encontró refugio en la isla desprendida de Ortigia, que más tarde se conoció como Delos. Se creía que la isla era en realidad la hermana de Leto, quien se arrojó al mar para escapar de los avances de Zeus. Aunque Leto había encontrado un lugar para dar a luz, sus problemas no habían terminado. La hija de Hera, Ilitía, era la diosa del parto, y su madre le impidió asistir como partera de Leto. El trabajo de parto de Leto duró nueve días, y entonces nació Artemisa. Esta sirvió como partera de su madre, y un día después, Apolo vino al mundo.

Hera e Io y la ornamentación del pavo real

Siempre atenta a cualquier señal de infidelidad de Zeus, Hera vio una única nube de tormenta flotando sobre una pequeña zona. Bajó corriendo a la tierra para sorprenderlo in fraganti. Sin embargo, Zeus la vio acercarse y rápidamente transformó a su nueva amante en una vaca blanca como la nieve para ocultarla de la ira de Hera. Uno podría preguntarse qué sentía Io ante esta singular situación.

Sin embargo, Hera no se dejó engañar y pidió a Zeus que le regalara la vaca. Zeus no podía negarse sin delatarse. Hera ató a su nueva vaca a un árbol y llamó a su fiel servidor Argos, que era ferozmente fuerte y tenía cien ojos por todo su cuerpo. Le ordenó que vigilara a la hermosa novilla y mantuviera a Zeus alejado de ella. Dado que Argos nunca cerraba más de la mitad de sus ojos a la vez, Zeus fue temporalmente frustrado.

Por orden de Zeus, Hermes mató a Argos adormilando todos sus ojos en un sueño eterno, e Io huyó. Furiosa, Hera envió un tábano para que picara repetidamente a Io mientras vagaba por la tierra. Finalmente, Io llegó a Egipto, y los egipcios adoraron a la novilla blanca como la nieve bajo el nombre de Isis. Hera cedió y accedió a permitir que Io viviera libremente en Egipto, siempre que Zeus nunca volviera a mirarla.

Ovidio registra que Hera tomó los cien ojos de su fiel servidor y los colocó en las plumas de la cola del pavo real.

Hera y Dioniso, el dos veces nacido

Originalmente, Dioniso era hijo de Zeus con Perséfone. Hera envió a algunas de sus amigas entre los Titanes para despedazar al dios infante. Las fuentes difieren, pero Zeus, Atenea, Rea o Deméter salvaron el corazón del niño. Pensando con rapidez, Zeus llevó el corazón a Sémele, una princesa tebana y otra de sus amantes. Sémele tragó el corazón y quedó embarazada, otorgando a Dioniso una segunda gestación.

Hera, como su esposo, no se rendía fácilmente. Se disfrazó de la nodriza de Sémele y persuadió a la joven de que debía pedir ver la verdadera forma de Zeus. En el momento en que Zeus fue revelado, la visión la mató. Zeus salvó al feto, quien completó su gestación cosido en el muslo de Zeus. Cuando Dioniso fue traído al mundo nuevamente, fue llamado el Dos Veces Nacido.

Hera y Heracles

Dado que Heracles era hijo de Zeus y su amante Alcmena, Hera lo odió desde antes de su nacimiento. En una ocasión, como travesura, Zeus colocó al infante Heracles en el pecho de Hera mientras esta dormía. Al despertar y ver quién mamaba, apartó al bebé bruscamente. Su leche seguía fluyendo y roció el cielo, formando la Vía Láctea.

Hera también envió dos serpientes para matar al infante Heracles en su cuna. Este se deleitó y las usó como juguetes, y su nodriza lo encontró más tarde, empuñando las serpientes muertas en sus puños.

Cuando Heracles era adulto, fue Hera quien lo enloqueció, y en ese estado asesinó a su esposa y a sus hijos. Los famosos Doce Trabajos de Heracles fueron su castigo por aquel acto abominable. Mientras Heracles realizaba las increíbles hazañas que le impuso el rey Euristeo, Hera creaba continuamente obstáculos para intentar impedir su éxito.

El papel de Hera en la Guerra de Troya

Hera no inició la Guerra de Troya, pero una historia que la involucraba sentó las bases de todo lo que estaba por venir. Hubo una disputa en el Olimpo entre Hera, Atenea y Afrodita sobre cuál de ellas era la más hermosa. Ya fuera por la paz familiar o por su propia diversión, Zeus declaró que Paris, príncipe de Troya, juzgaría el certamen.

Las diosas deseaban un resultado rápido y se presentaron desnudas ante el sorprendido Paris. Sabiamente, se negó a elegir una ganadora, declarándolas a todas hermosas. Sin embargo, insistieron en un veredicto y ofrecieron sobornos a Paris para ganar su voto. Hera le prometió poder político y prestigio; Atenea le ofreció sabiduría y gloria. Sin embargo, el soborno de Afrodita le hizo ganar el certamen, pues prometió a Paris a la mujer más hermosa del mundo como esposa.

Desafortunadamente, esta mujer paradigmática era Helena, esposa del rey Menelao. Cumpliendo su palabra, Afrodita hizo que Helena fuera raptada y llevada a Troya para estar con Paris. Este acto fue la semilla del conflicto entre Grecia y Troya, y pronto se trazaron líneas de batalla.

Cuando comenzó la guerra, Hera se puso del lado de los griegos debido al voto de Paris. Convenció a Atenea de unírsele, y conspiraron contra los troyanos y alentaron a los griegos a lo largo del prolongado conflicto. Conspiró con Hipnos, la personificación del sueño, para mantener a Zeus soñando un tiempo y poder intervenir más libremente en la guerra. Finalmente, los griegos vencieron, pero no fue mérito de Hera.

Conclusión

Hera fue una de las primeras diosas griegas en tener un santuario o templo dedicado, así que los griegos la apreciaban por mucho más que su reputación de arpía. Aquí hay algunos datos rápidos para recordar sobre esta diosa.

• Hera fue una de las seis dioses olímpicos originales.
• Era hija de los Titanes Crono y Rea, y una de los hijos que Crono se tragó enteros.
• Fue criada por los Titanes Océano y Tetis, quienes permanecieron neutrales durante la Titanomaquia.
• Era la diosa de las mujeres, el matrimonio, el parto y la familia.
• Sus símbolos incluían la corona polos, la granada, la vaca, el loto y la pantera.
• Viajaba en un carro tirado por pavos reales.
• Fue la tercera esposa de Zeus, y a menudo se vengaba de las mujeres cuando Zeus la engañaba.
• Sus hijos fueron Ares, Enio, Eris, Hebe, Ángelos y Hefesto. Hefesto fue creado por ella misma sin intervención masculina.
• Tenía templos por toda Grecia, pero el más conocido estaba en Samos.
• Su equivalente romana era Juno. Su nombre se conserva en el mes de junio, que es un mes popular para las bodas.

La vida familiar de Hera ciertamente dejaba mucho que desear. Sin embargo, su sufrimiento conyugal y su celosa venganza proporcionaron a la mitología griega muchos de sus mitos más fascinantes.