Hyperion

Hyperion: El Vigilante desde lo Alto Hyperion, dios titán de la luz celestial, fue otro Titán de primera generación relegado principalmente a la oscuridad. Gracias a Shakespeare, su nombre y su semblante perduran en la memoria. Al igual que muchos de sus hermanos, la historia de Hyperion comenzó y terminó antes de la existencia de la humanidad. Su legado reside en los relatos de sus hijos y en la mención ocasional en la literatura.

¿Quién era Hyperion en la mitología griega?

Durante la Edad de Oro, Hyperion era el dios de la luz celestial. Se sugiere que esta luz emanaba del propio Hyperion, iluminando el universo en todas direcciones. Tras el nacimiento de sus hijos, la luz se asoció con los orbes celestiales del sol y la luna.

El nombre de Hyperion significa «el que vigila desde lo alto». Desde su posición en los cielos, era capaz de observar todo cuanto acontecía abajo en la Tierra y llevar su luz a los lugares oscuros. Su otro sobrenombre, «el de lo alto», pudo haber hecho referencia a su ubicación física. También pudo haber aludido a su condición de hermano mayor entre los Titanes de primera generación.

Algunas fuentes sugirieron que su capacidad de permanecer en las alturas y observar los patrones de la vida que se desenvolvían lo llevó a percibir los ciclos de los días, los meses y los años, así como los movimientos de las mareas. Sin embargo, su hermano Crius solía recibir el crédito por el control de las estaciones.

Hyperion mismo era sumamente bello, sabio y señorial. Esta descripción concuerda con la metáfora de Shakespeare: «un Hyperion frente a un sátiro», mencionada en Hamlet. La inferencia era que el padre de Hamlet era con creces un partido muy superior al compararlo con su hermano, Claudius.

El mito de la creación y los Titanes de primera generación

Al igual que los demás Titanes de primera generación, la historia de Hyperion comenzó y terminó en la Edad de Oro, antes de la existencia del hombre. Hubo poca mención específica de Hyperion en los mitos de la Creación y la Titanomaquia, pero se puede inferir que desempeñó un papel activo en ambos.

Al principio, solo existía el Caos. Del Caos surgieron los dioses primigenios más antiguos, entre ellos Gaia (la Tierra). Gaia concibió por sí sola y dio a luz a Uranus (el Cielo). Se unieron y tuvieron muchos hijos, los primeros de los cuales fueron los 12 gigantes conocidos como los Titanes:

• Hyperion, dios de la luz de los cielos
• Oceanus, dios de Okeanos, el río que circundaba la Tierra
• Coeus, dios de la razón y la curiosidad intelectual
• Cronos, dios del tiempo
• Crius, dios de las constelaciones
• Iapetus, dios de la mortalidad y la violencia
• Mnemosyne, diosa de la memoria
• Tethys, diosa de todos los manantiales de agua dulce
• Theia, diosa de la vista
• Phoebe, diosa de la inteligencia y la previsión
• Rhea, diosa de la fertilidad y la maternidad
• Themis, diosa de la justicia

Otras razas de gigantes surgieron de la unión entre Uranus y Gaea, notablemente los Hecatonquiros, con 100 manos y 50 cabezas, y los Cíclopes de un solo ojo.

Hyperion y tres de sus hermanos recibieron la tarea de custodiar los Pilares del Cielo. Eran cuatro enormes pilares situados en las cuatro esquinas de la Tierra que sostenían el cielo en lo alto. Esto era hasta cierto punto un nombre inapropiado, pues se cree que los griegos sabían que el mundo era redondo.

En algunos textos, los hermanos eran considerados representaciones personificadas de los pilares mismos más que guardianes. Hyperion representaba el pilar del este, lo cual es natural dado que el sol y la luna surgen desde ese cuadrante. Coeus representaba el pilar del norte, Crius era responsable del sur, e Iapetus residía en el oeste. Uno podría preguntarse por qué se les encomendó esta tarea si sus padres eran el Cielo y la Tierra.

Hyperion desposó a su hermana Theia, la diosa titán de la vista. Esta situación parece un complemento excelente al papel de Hyperion como el vigilante desde lo alto. Juntos, Hyperion y Theia tuvieron tres hijos. El hijo de Hyperion fue Helios, Titán del Sol; él y su padre a menudo se confunden entre sí. Las hijas de Hyperion fueron Selene, la diosa de la Luna, y Eos, la personificación de la Aurora. Aunque técnicamente eran también Titanas, desempeñaron papeles significativos en los mitos posteriores de la mitología griega, incluso después del ascenso de los dioses olímpicos.

La Titanomaquia y la caída de los Titanes

Cuando nacieron los Titanes, los Cíclopes y los Hecatonquiros, Uranus era la deidad suprema del mundo. Al contemplar la fealdad de los Cíclopes y los Hecatonquiros, o tal vez debido a su descomunal tamaño, Uranus arrojó a ambas razas a las profundidades de la Tierra, esencialmente empujándolos de vuelta al vientre de su madre. Los encerró en el abismo llamado Tartarus. Dado que los Titanes eran más pequeños y de aspecto más agraciado que sus hermanos, se libraron de la misma suerte.

Su madre, Gaia, estaba consternada de que sus hijos estuvieran prisioneros. Convenció a sus hijos, los Titanes, de alzarse contra Uranus y derrocarlo. Todos estuvieron de acuerdo, pero solo Cronos aceptó empuñar un arma contra su padre.

Hyperion, Coeus, Iapetus y Crius pudieron prestar asistencia vital a su hermano gracias a sus posiciones en las cuatro esquinas de la Tierra. Los cuatro hermanos tendieron una emboscada y sometieron a Uranus cuando este descendió del cosmos para yacer con Gaia. Lo sujetaron por los brazos y las piernas mientras Cronos usaba una hoz de adamantino para castrar a su padre. Uranus huyó de regreso al cosmos. Cronos arrojó los testículos de Uranus al mar. La sangre que cayó sobre los océanos engendró otras criaturas, como las Furias, las Erinias y las Melíades. Sus genitales hicieron que el mar espumara, y de esa espuma nació la diosa Aphrodite.

Cronos gobernó el cosmos durante lo que se conoció como la Edad de Oro. Tomó conocimiento de una profecía que decía que sus hijos lo derrocarían tal como él había derrotado a su padre. Para evitar este destino, devoró a sus primeros cinco hijos tan pronto como nacieron. Su esposa, Rhea, logró sacar al sexto hijo a escondidas, engañando a su esposo para que tragara una piedra en su lugar.

Este sexto hijo era el pequeño Zeus. Una vez que Zeus creció, regresó y se disfrazó de copero de Cronos. Zeus engañó a Cronos para que bebiera una poción que lo hizo vomitar a los cinco hijos. Estos emergieron ya adultos del estómago de su padre y se unieron a Zeus para alzarse contra Cronos.

Así comenzó la gran Guerra de los Titanes, llamada la Titanomaquia. La mayoría de los Titanes lucharon junto a Cronos, y puede suponerse que Hyperion también eligió el bando de su hermano. Algunos Titanes prominentes, como Prometheus y Epimetheus, lucharon del lado de Zeus y los nuevos dioses olímpicos. La mayoría de las Titánides se mantuvieron neutrales.

El conflicto prosiguió sin tregua durante 10 años. Algunas fuentes señalaron que los dioses olímpicos vencieron porque Zeus liberó a los Cíclopes y los Hecatonquiros del Tartarus. Los Cíclopes forjaron armas poderosas para los dioses, incluyendo el rayo de Zeus. Los Hecatonquiros usaron sus múltiples manos para arrojar montañas contra el enemigo. Con estos aliados, los dioses olímpicos finalmente lograron someter a los Titanes. Tras ganar la guerra, Zeus condenó a Hyperion y a la mayoría de los Titanes a sufrir eternamente en el Tartarus.

No sobrevive ningún texto completo que dé detalles de la batalla, y ninguno de los fragmentos menciona el papel que Hyperion desempeñó, si acaso tuvo alguno. Sin embargo, un poema inconcluso de John Keats relata los pensamientos de Hyperion sobre la caída de los Titanes. Su discurso muestra una posible renuencia a admitir la derrota y un renovado vigor para una última batalla. Esta visión convertiría a Hyperion en un héroe trágico de la Titanomaquia.

La luz perdura a través de los hijos de Hyperion

Como ocurre a menudo con los Titanes, Hyperion mismo es escasamente recordado, pero su fama reside en los hijos que engendró.

Eos era la hija mayor de Hyperion, distinguida por su posición como diosa de la Aurora, la primera luz en el cielo. Además, desposó a Astraeus, dios del Crepúsculo. Sus hijos incluyeron a los Anemoi (los cuatro vientos) y a Eosphorus (la estrella de la mañana). Era representada con dedos rosados y alas de plumas blancas.

Helios era la personificación del sol, conocido por su paseo diario en carro a través del cielo. Apareció con frecuencia en los mitos griegos, de manera más notable en el relato de su hijo Phaethon. Helios fue también padre de las tres Gracias y de Circe, quien tuvo un papel destacado en el viaje de Odysseus.

Si bien muchas diosas fueron asociadas con la luna, la hija de Hyperion, Selene, era la luna misma. Al igual que su hermano, conducía un carro a través del cielo cada noche. Las fuentes señalan que Selene tuvo numerosos hijos, algunos con Zeus y otros con el mortal Endymion.

Conclusión

A pesar de la condición de Hyperion como «el de lo alto», muy poco se sabe sobre él, y cuando se le mencionaba en los mitos griegos, desempeñaba un papel minúsculo. Esto es lo que sí sabemos:

• Hyperion fue el dios titán original de la luz celestial.
• Se decía que era sumamente bello.
• Asistió en la caída de su padre, Cronos.
• Luchó en la Titanomaquia y fue encerrado en el Tartarus.
• Su luz celestial sobrevivió a través de sus tres hijos.

Resulta curioso que poetas posteriores como Shakespeare y Keats siguieran fascinados por Hyperion con tan poca información disponible. No obstante, podemos estarles agradecidos por hacer que Hyperion resulte cercano a las audiencias de hoy.