Océano

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Océano: El Pacífico Titán Dios del Agua Océano, dios Titán del mar, existió mucho antes que Poseidón. Durante la gran guerra entre los nuevos dioses olímpicos y los Titanes, permaneció neutral, por lo que no fue castigado con el encierro. Aun así, el ascenso de Poseidón como dios del mar apartó a Océano del protagonismo. Con su naturaleza apacible, la semijubilación probablemente le sentó bien.

¿Quién era Océano en la mitología griega?

Antes de que Zeus y los demás olímpicos nacieran, Océano personificaba el río que rodeaba el mundo. Este río también servía como una barrera entre la tierra de los vivos y el reino de los muertos. Algunos estudiosos infieren que los griegos podrían haber considerado que el océano Atlántico era este río mundial, ya que parecía estar en los confines de la Tierra. Por supuesto, cualquier epíteto que hiciera parecer plana la Tierra era puramente metafórico. Los griegos sabían perfectamente que la Tierra era redonda.

En lugar del Titán del mar, un mejor epíteto para Océano es el Titán del agua. Los griegos creían que el vasto río mundial de Océano era de agua dulce y no salada, y el dios protógeno Ponto gobernaba los mares salados. Cuando Océano se casó con Tetis, la diosa de los manantiales de agua dulce, la pareja representaba todas las fuentes de agua dulce sobre la tierra.

Océano tenía una conexión vaga con los cuerpos celestes. Los griegos observaban el movimiento de las estrellas por el cielo de este a oeste, y crearon la historia de que las estrellas nadaban de vuelta hacia el este a través de las aguas de Océano.

Océano aparecía representado de forma semejante a un tritón, con una cola de pez de la cintura hacia abajo. Llevaba cuernos con forma de cuernos de toro o de garras de cangrejo. Aunque a veces sostenía un remo, por lo general se le representaba con un pez en una mano y una serpiente en la otra.

Océano y su familia: Grande en tamaño y en cantidad

Una reunión familiar de Océano necesitaría más que un gran recinto para eventos; requeriría un continente entero. Sus padres, Urano (Cielo) y Gea (Tierra) dieron vida a tres razas de gigantes.

Los primeros fueron los tres Cíclopes, llamados Arges (Brillo), Estérope (Relámpago) y Brontes (Trueno). A pesar de tener un solo ojo, estos tres eran hábiles artesanos que más tarde forjaron armas mágicas para Zeus y Hades. También eran mucho más inteligentes y civilizados que los Cíclopes que describió Homero. Polifemo, que apareció en la Odisea, era necio y algo violento.

Los siguientes hijos de Urano y Gea fueron los tres Hecatonquiros. Coto (Furioso), Briareo (Vigoroso) y Giges (Enorme) eran gigantes inmensos con cincuenta cabezas y cien manos. Con su tamaño y agilidad, eran luchadores expertos, y personificaban el poder bruto de la naturaleza. Artistas a lo largo de los siglos han intentado representar a los Hecatonquiros de muchas maneras distintas, con diverso grado de éxito.

Urano no estaba satisfecho con ninguna de estas dos razas y los encarceló en el Tártaro, devolviéndolos efectivamente al vientre de Gea. Su tercera raza de gigantes fueron los Titanes, y eran más pequeños y mucho más atractivos. Urano no los envió al Tártaro, así que debió de estar complacido, o al menos no intimidado, por estos hijos.

Océano era el mayor de los 12 Titanes. Algunas fuentes sugerían que eran seis pares de gemelos. Como la mayoría de los dioses primordiales, normalmente personificaban un aspecto del universo en lugar de limitarse a gobernarlo. A continuación se presenta la lista de los seis pares de gemelos y sus atributos:

Océano – el río que circunda la Tierra
Tetis – manantiales de agua dulce
Jápeto – muerte violenta
Temis – verdad y justicia
Ceo – curiosidad
Febe – inteligencia
Hiperión – luz celestial
Tea – vista
Crío – constelaciones
Mnemósine – memoria
Crono – mortalidad y tiempo
Rea – maternidad

Océano y Tetis: La numerosa familia se hace aún más grande

Con el tiempo, Tetis se convirtió en la esposa de Océano. Los poetas griegos explicaron las innumerables fuentes de agua dulce en la tierra dotando a Océano y Tetis de una cantidad asombrosa de hijos. Sus hijos varones eran los Potamoi, y personificaban los grandes ríos y lagos. Por su parte, las Oceánides eran las hijas que representaban estanques, arroyos y riachuelos.

Según varias fuentes, había 3.000 Potamoi y 3.000 Oceánides. A menudo, los griegos usaban «3.000» para representar un número demasiado grande para contar, como la expresión moderna «te lo he dicho veinte veces…». Por lo tanto, el número exacto puede ser desconocido, pero también lo es el número de fuentes de agua dulce.

Con tantos hijos, Océano y Tetis servían naturalmente como abuelos de aún más deidades. Todos los Potamoi tuvieron hijos, colectivamente llamados las Náyades, que asistían a sus padres en la protección de los ríos. Varias Oceánides dieron a luz a hijos que a menudo figuraron destacadamente en el mito griego, como Prometeo, Epimeteo, Atlas, Aquiles y las Pléyades.

Océano y su neutralidad en la traición a Urano

Urano era un gobernante tiránico, y los Titanes desaprobaron su trato hacia los Cíclopes y los Hecatonquiros. Gea reunió a los Titanes y les pidió que derrocaran a su padre. Accedieron a ese destronamiento, pero Océano se negó a participar en la traición. Se puede suponer que estaba demasiado ocupado engendrando hijos con Tetis. Era un amante, no un guerrero.

Al final, Crono se ofreció a atacar a su padre, y los hermanos que servían como los Cuatro Pilares del Cielo se ofrecieron a asistirlo. Cuando Urano descendió para yacer con Gea, Ceo, Crío, Jápeto e Hiperión lo emboscaron, sosteniendo cada una de sus extremidades. Crono castró a su padre con una hoz adamantina y arrojó sus testículos al mar. En desgracia y dolor, Urano se retiró al cosmos.

Océano, la Edad de Oro y un mito alternativo

Crono asumió el trono de Urano en el monte Otris. Con Océano y sus otros hermanos como consejeros cercanos, gobernó una era de paz y prosperidad conocida como la Edad de Oro. Sin embargo, Crono se obsesionó con una profecía que decía que sus hijos lo traicionarían y usurparían su trono. En su locura, se tragó enteros a cinco de sus hijos poco después de nacer.

Hestia, Deméter, Hera, Hades y Poseidón sufrieron esta tortura gástrica. Rea salvó a su sexto hijo, Zeus, dando a luz en secreto y engañando a Crono para que se tragara una piedra en su lugar.

Un oscuro fragmento de La Ilíada relata una versión alternativa de esta historia que incluye a Océano. Homero implica que Hera también escapó de ser devorada por Crono. Mientras Zeus crecía hasta hacerse hombre en Creta, Hera fue escondida y criada por Océano y Tetis. Este fragmento relata que Tetis incluso sirvió como nodriza de Hera:

Pues me encamino a visitar los confines de la tierra toda nutricia,

Y a Océano, de quien los dioses descienden,

Y a la madre Tethys, que amorosamente criaron

Y cuidaron de mí en sus moradas,

Cuando me tomaron de Rhea,

En aquel tiempo en que Zeus, cuya voz se oye a lo lejos,

Arrojó a Cronos para habitar bajo la Tierra

Y el mar incesante.

-Homero, La Ilíada

Aunque este pasaje existe en una obra tan famosa, la mayoría de los estudiosos confirman que Hera se unió a sus hermanos en el estómago de Crono.

Océano también permaneció neutral durante la Titanomaquia

Cuando Zeus creció, regresó disfrazado y deslizó un emético en el vino de Crono. Crono enfermó violentamente y vomitó a los hermanos de Zeus, ya crecidos. Los seis hermanos fueron al monte Olimpo para planificar la Guerra de los Titanes o la Titanomaquia.

La mayoría de los Titanes y sus hijos lucharon por Crono; unos pocos se pusieron del lado de Zeus y los nuevos olímpicos. Una vez más, Océano se negó a participar en la batalla por cualquier bando. Dado que su palacio estaba lejos de los combates, ofreció refugio a las Titánides y Olímpicas que no lucharon en la batalla. Hera probablemente también se refugió allí, lo que podría haber dado lugar al confuso fragmento poético de Homero.

No existe un manuscrito completo que detalle la guerra de diez años de la Titanomaquia. Sin embargo, existen suficientes fragmentos para confirmar que Océano permaneció neutral durante toda la batalla. En el décimo año, Zeus liberó a los Cíclopes y los Hecatonquiros, y sus aportaciones finalmente condujeron al fin de la guerra. Zeus condenó a los Titanes varones que lucharon del lado de Crono a sufrir en el abismo del Tártaro. Dado que no participaron en la batalla, Océano y las Titánides no recibieron castigo.

Cuando los nuevos olímpicos sortearon para dividir el mundo, Poseidón se convirtió en gobernante del mar. Sin embargo, dado que Océano permaneció neutral, conservó su dominio en el río que rodea la tierra mientras Poseidón gobernaba el mar Mediterráneo.

Conclusión

Océano es una figura singular en la mitología griega. No cometió adulterio ni ansiaba la batalla o el poder. Aquí algunos datos breves sobre él:

Océano era el mayor de los 12 Titanes de primera generación.
Era el dios del agua y específicamente del río que rodeaba la tierra.
Se casó con su hermana Tetis, y juntos tuvieron 3.000 hijos varones y 3.000 hijas.
Él y Tetis mantuvieron una cuidadosa neutralidad durante todos los conflictos e incluso ofrecieron refugio a las diosas que no lucharon en las batallas.
Un mito alternativo relata que Océano y Tetis criaron a Hera cuando escapó de ser devorada por Crono.

Según todos los testimonios, Océano parecía amable, equilibrado y pacífico. En un panteón que contenía al lujurioso Zeus, la celosa Hera, el impulsivo Ares y otros dioses falibles, Océano era una adición refrescante a la lista.