Benzaiten
Benzaiten: La Musa de los Siete Dioses de la Fortuna Japoneses. Benzaiten (辯才天) es una de los Siete Dioses de la Fortuna en la mitología japonesa. Se la considera una diosa budista japonesa con orígenes hindúes. Se cree que está basada en la diosa hindú Saraswati.
También llamada Benten, es venerada tanto como la diosa japonesa del amor como la diosa japonesa de la música. Otra influencia interesante que se atribuye a Benzaiten es que es la diosa de todo lo que fluye, ejemplos de lo cual incluyen el tiempo, las palabras, la música, el habla, el agua y, hasta cierto punto, la sabiduría y el conocimiento.
Esta conglomeración de elementos y atributos da la impresión de que Benzaiten es una entidad digna de ser venerada como la diosa japonesa del amor. La mayor parte de los rasgos que se le atribuyen conllevan un tono romántico.
Estas características demuestran que Benzaiten, al ser la única diosa entre los Siete Dioses de la Fortuna, se ha consolidado como una de las entidades con mayor influencia.
¿Quién es Benzaiten en la mitología japonesa?
Benzaiten es una de las entidades sincréticas más conocidas de la mitología japonesa, ya que su existencia está enraizada tanto en las creencias y características sintoístas como budistas. Existen numerosos dioses y diosas en la mitología japonesa que son considerados entidades sincréticas porque sus orígenes trascienden una sola religión, abarcando así una significación cultural más amplia.
Cuando Saraswati mató al Vritra de tres cabezas, su estrecho parecido e identificación con Benzaiten se hizo aún más pronunciado. Por ello, Benzaiten ha sido asociada sistemáticamente con dragones y serpientes en Japón. Este evento también sirve como base e inspiración para una de las primeras representaciones de Benzaiten como una guerrera valiente en la mitología y literatura japonesas.
Dado que se considera que Saraswati es el origen de Benzaiten, dos cualidades principales se trasladaron a la condición de diosa de Benzaiten; estas son la sabiduría y la música. La música es una parte integral de la existencia de Benzaiten, ya que sus estatuas e ilustraciones casi siempre la muestran tocando un biwa tradicional, un laúd japonés de cuello corto. Este laúd es la versión japonesa del instrumento musical de Saraswati, llamado veena.
Benzaiten es una de las diosas japonesas más célebres, con diversos santuarios ubicados en las muchas prefecturas de Japón. Entre ellos se encuentran los santuarios de la isla de Chikubu en el lago Biwa, la isla de Enoshima en la bahía de Sagami y la isla de Itsukushima en el mar Interior de Seto.
Estos son conocidos como los Tres Grandes Santuarios de Benzaiten de Japón. También se puede observar que los santuarios dedicados a ella están estrechamente asociados con cuerpos de agua porque es venerada como la diosa de todo lo que fluye. Además de la armonía de su música, el flujo eterno del agua está fuertemente identificado con ella.
El estatus de diosa de Benzaiten no fue ampliamente popular en los siglos anteriores. En el siglo IX, solo era conocida y reconocida como la diosa japonesa de la música y era representada como una hermosa mujer tocando el laúd. En el siglo XII, su existencia y sus orígenes vinculados al hinduismo fueron casi completamente ignorados en Japón, particularmente como diosa del agua. Sin embargo, su existencia se combinó con un kami japonés llamado Ugajin, un dios de la buena fortuna, el agua y la agricultura, con cabeza humana y cuerpo de serpiente.
Ese momento de confluencia permitió a Benzaiten impulsar su popularidad al siguiente nivel. De hecho, entre los siglos XII y XIII, logró un reconocimiento independiente y fue honrada con ritos budistas esotéricos.
Durante esta época, Benzaiten era frecuentemente representada con la imagen de una guerrera. Por ello, los samuráis oraban a ella para alcanzar el éxito en el campo de batalla. Sin embargo, esta imagen se desvaneció con el tiempo. La actual representación celestial de ella tocando el laúd es considerada la más popular y sigue siendo su forma estándar como diosa y como miembro de los Siete Dioses de la Fortuna hasta el día de hoy.
Benzaiten y el papel de los Siete Dioses de la Fortuna
Benzaiten es la única miembro femenina permanente de los Siete Dioses de la Fortuna, especialmente en la literatura y el arte más recientes. Las otras miembros femeninas citadas en libros e ilustraciones históricas son Kisshōten, quien reemplaza a Fukurokuju o a Jurōjin, y Daikoku, quien a veces es representada en forma femenina.
En los casos en que Benzaiten, Kisshōten y la Daikoku feminizada aparecen juntas, representan la interpretación de la mitología japonesa del Tridevi hindú, que se refiere a la tríada de las diosas Saraswati, Lakshmi y Parvati.
Al ser la diosa de todo lo que fluye, a veces se la confunde ligeramente con Ebisu en términos de influencia. Ebisu es conocido como el dios del mar. Por otro lado, Benzaiten es considerada la diosa del agua y de su flujo y comportamiento. Ebisu es el patrón de los pescadores, ya que es el responsable de los habitantes de los ríos, los lagos y principalmente los mares. En contraste, Benzaiten es venerada por los agricultores, quienes le ruegan por la lluvia y una cosecha abundante en el futuro.
Dato curioso: Una diosa de muchas formas
Al ser una entidad sincrética, Benzaiten ha sido conocida por tener representaciones en diferentes formas. A diferencia de otros dioses con un aspecto único y lo que algunos llamarían un aspecto “característico”, la representación de Benzaiten es un viaje en sí mismo porque existen varias fases y diversas formas y tamaños.
Las ilustraciones más antiguas muestran que es una guerrera y una deidad armada con ocho brazos. Estas representaciones también corresponden a la apariencia de su estatua en uno de sus principales santuarios ubicado en el lago Biwa.
Algunos consideran que el marcado contraste entre una guerrera valiente y armada y una diosa poética que toca el laúd es sumamente inusual. En realidad, si se observa de cerca, existe una conexión intrincada entre ambas. Una guerrera y una músico comparten una vena común: encontrar un ritmo en el movimiento. Hay un patrón compartido de coreografía y melodía en ambos aspectos.
Los guerreros más hábiles siguen un cierto principio de ataque, al igual que los músicos más excepcionales siguen un patrón de delicadas melodías y armonía. Saraswati también sigue el mismo patrón, especialmente en su forma guerrera cuando derrotó al Vritra de tres cabezas. Una de las principales diferencias entre Saraswati y Benzaiten es que esta última tiene más representaciones físicas que la primera.
También se sabe que Benzaiten puede adoptar la forma de una serpiente de tres cabezas, en relación con su influencia como diosa de los ríos, especialmente después de su confluencia con Ugajin. Otra representación destacada es Benzaiten como la diosa suprema del Sol. Sin embargo, a pesar de todas estas variaciones extremadamente diversas en su representación, su forma más famosa es la de una mujer tocando el laúd. Por lo tanto, Benzaiten es la patrona de los artísticos y los valientes: los artistas, poetas, escritores, geishas, bailarines, cantantes y, por supuesto, los samuráis.
A pesar de todas estas variaciones y formas, Benzaiten es conocida de manera consistente como una entidad muy sabia, valiente y romántica. Incluso se considera que posee una demeanor estoica, soportando las dificultades mientras mantiene una disposición muy encantadora. El contraste en su capacidad para empuñar armas y tocar un instrumento delicado es uno de los detalles más interesantes sobre ella. No es de extrañar que sea celebrada tanto por su poder como por su gracia.
Conclusión
Benzaiten es una de las entidades sincréticas más amadas de la mitología japonesa. Su asociación con Saraswati no fue bien recibida inicialmente, pero eventualmente se abrió camino hacia convertirse en una de las diosas más prominentes y conocidas de Japón.
- Benzaiten, en la mitología japonesa, es la única miembro femenina permanente de los Siete Dioses de la Fortuna.
- Es la representación directa de Saraswati y se cree que posee dos influencias directas: la sabiduría y la música.
- Es la diosa japonesa del amor, la sabiduría, la música y la felicidad, además de ser la diosa de todo lo que fluye.
- Es la patrona de la mayoría de las profesiones inclinadas hacia el arte, como poetas, escritores, geishas, bailarines y cantantes. Los agricultores le ruegan por la lluvia y una buena cosecha.
- Se sabe que tiene varias formas, incluyendo una deidad de ocho brazos, una serpiente de tres cabezas e incluso la suprema diosa del Sol sintoísta. Sin embargo, su forma más popular es la de tocar un biwa tradicional, un laúd japonés de cuello corto.
- Cuando es representada junto con Kisshōten y la Daikoku feminizada, representan la interpretación de la mitología japonesa del Tridevi hindú.
- Es adorada y venerada como una diosa independiente, y es una de las diosas con santuarios principales en todo Japón.
Si bien Benzaiten es a menudo venerada y celebrada de manera independiente gracias a la amplia distribución de sus santuarios por todo Japón, también es uno de los elementos clave en la peregrinación de los Siete Dioses de la Fortuna en Japón que tiene lugar durante los primeros siete días del año nuevo. Las diversas rutas de peregrinación están dispersas por todo el país, pero la ruta más popular es también la más antigua: la peregrinación de los Siete Dioses de la Fortuna de Miyako en Kioto.
Sus diversas representaciones también aportan un toque poético a su personalidad como diosa japonesa. Al interpretarlo de una manera moderna, se puede deducir que Benzaiten demuestra que uno puede asumir toda clase de papeles, ya que una única representación no debería definirnos. Se puede ser lo que uno desee, siempre que se avance con confianza y gracia.
El conjunto único de influencias de Benzaiten tiene un impacto profundo en los tiempos modernos. Siendo la diosa de todo lo que fluye, debemos recordar que la vida tiene su propio ritmo y flujo que debemos seguir y apreciar. También debemos cultivar al artista interior que llevamos dentro mientras tenemos la valentía de vivir nuestra verdadera esencia, un capítulo a la vez.
