Bishamonten

Bishamonten: El Severo pero Generoso Dios Militar de Japón Bishamonten es famoso en Japón y otras culturas asiáticas, pero es conocido por diferentes nombres. Este hecho no es inusual en las mitologías regionales. Por ejemplo, la mitología romana tomó prestados muchos elementos de las bien establecidas creencias de Grecia y las zonas circundantes. Cuando Roma adoptó a los dioses del Olimpo, estos recibieron nuevos nombres, pero sus historias y la mayoría de sus atributos permanecieron intactos.

El mismo tipo de préstamo de deidades ocurrió en Asia. A medida que el budismo se desarrolló a partir de sus raíces en el hinduismo, muchos dioses hindúes realizaron el fácil viaje hacia la nueva religión y recibieron nuevos nombres. Bishamonten fue uno de esos dioses adoptados, y se convirtió en una de las figuras más importantes de la mitología japonesa y de la sociedad japonesa actual.

¿Quién es Bishamonten en la Mitología Japonesa?

Según la tradición budista, Bishamonten sirvió como el dios de la guerra y el protector de guerreros, sacerdotes, sanadores y otras personas rectas. Él hacía cumplir la ley y buscaba a los malhechores y las personas peligrosas, y encarnaba las virtudes valoradas en la clase guerrera japonesa. También era considerado un dios de la riqueza, pero dada su naturaleza militar, gobernaba específicamente sobre los botines de guerra.

En las representaciones artísticas, Bishamonten vestía una armadura completa y tenía un semblante severo y protector. Llevaba una lanza y una pagoda en miniatura. La pagoda simboliza la riqueza que él protege y distribuye a su criterio. Aunque rara vez se muestra en las obras de arte, se decía que Bishamonten montaba un caballo blanco, Ubaibitomru, que podía recorrer 500 km en un solo paso.

Orígenes y Desarrollo de Bishamonten

Bishamonten apareció bajo muchos nombres, y sus orígenes se remontan a las épocas prebudistas en la India. Probablemente, su forma más antigua desarrollada fue Kubera, el dios hindú de la riqueza y rey de los Yakshas, una raza de espíritus de la naturaleza. La leyenda dice que una vez fue un agricultor rico, y ganó su divinidad cuando tomó todo el grano de uno de sus molinos y se lo dio a los necesitados.

Tras este acto desinteresado, lentamente se hizo conocido como Vaiśravana, que significa “hijo de Vaiśrava” o “oír con claridad.” Protegía el cuadrante norte del mundo, incluyendo la tierra de Uttarakuru. Cuando el Buda apareció en escena, Vaiśravana se convirtió en uno de sus seguidores. Sirvió como mensajero entre los seguidores del Buda y los dioses, y protegía los jardines donde el Buda predicaba.

Como Vaiśravana, era representado como un hombre bajo y corpulento con rostro amarillo, llevando un parasol real y una granada. A menudo aparecía acompañado por una mangosta con joyas saliendo de su boca. La mangosta es enemiga de la serpiente, que en el budismo representa la avaricia y el egoísmo.

Con el tiempo, la adoración de esta persona se trasladó hacia el este, y cada región y grupo religioso adaptó el nombre y algunos de los atributos. Al traducirse al chino, Vaiśravana se convirtió en Pishamen, luego Beishiramana. Para cuando esta deidad budista llegó a Japón, se llamaba Tamonten, y luego Bishamonten; sus cualidades protectoras y militares fueron reconocidas más que sus conexiones con la riqueza.

Los Cuatro Reyes Celestiales del Budismo

Bishamonten formaba parte de dos grupos de dioses fundamentales para el budismo y otras religiones y tradiciones del Lejano Oriente. Los Shitennō, o los Cuatro Reyes Celestiales, eran deidades que custodiaban los cuatro puntos cardinales del mundo. Podían comandar seres sobrenaturales para ayudarles a proteger al mundo de todo tipo de males. Cuando se les considera parte de los Cuatro Reyes Celestiales, estos dioses poseen atributos adicionales que no se mencionan en otras ocasiones. Tamonten (Bishamonten) presidía como jefe de los Cuatro Reyes y guardián del norte. Era conocido como El Que Todo Lo Oye, y protegía los lugares de aprendizaje, específicamente los jardines donde el Buda predicaba. Además de los atributos bélicos que hemos mencionado, también comandaba la lluvia. Sus colores eran el amarillo y el verde.

Zochoten, guardián del sur, era llamado El Que Hace Crecer Todas Las Cosas. Provocaba que soplaran los vientos y ayudaba a las plantas a echar raíces profundas y sanas. Llevaba una espada y estaba asociado con el color azul.

Jikokuten era El Que Mantiene Todas Las Cosas. Desde su puesto en el este, gobernaba la música, la armonía y la compasión. Su color era el blanco, y tocaba un pipa, un instrumento chino de cuatro cuerdas similar a una mandolina.

Komokuten, con el color rojo, era el guardián del oeste. Era El Que Ve Todas Las Cosas, y devolvía a los incrédulos y a los devotos apartados a las enseñanzas del Buda.

Los Shichi-Fukujin: Los Siete Dioses de la Fortuna

Como figuras prominentes en el folclore japonés desde al menos el siglo XV d.C., los Shichi-Fukujin son los Siete Dioses de la Fortuna, a quienes se cree conceden buena suerte y protección a sus devotos. Dependiendo de cuáles atributos del dios mejor se adaptaran al papel, también servían como patronos de clases u oficios específicos. Incluso hoy en día, se pueden ver estatuas y tallas de los Siete Dioses de la Fortuna por todo Japón. Aquí hay algo de información sobre cada una de las siete deidades.

Bishamon, Dios Japonés de los Guerreros Afortunados – Físicamente, aparece como se espera, con la lanza y la pagoda de Bishamonten, vistiendo armadura completa. En esta forma, representa la victoria en cualquier lucha y la superación de obstáculos.

Fukurokuju, un Dios de la Sabiduría y la Longevidad – Originalmente un sabio taoísta mortal, se hizo inmortal y poseía la capacidad de resucitar a los muertos. En sus tallas, aparece como un hombre bajo con una cabeza inusualmente grande, a menudo con una grulla o una cigüeña a su lado.

Jurojin, otro Dios de la Sabiduría y la Longevidad – Al igual que Fukurokuju, Jurojin fue una vez un sabio taoísta. Es representado como un anciano con barba que lleva un gorro de erudito, acompañado por un ciervo. Lleva un bastón largo, en el cual hay un pergamino que contiene toda la sabiduría del mundo.

Benten, Diosa de Todo Lo Que Fluye – Es la única mujer entre los Siete Dioses de la Fortuna, y encarna las mejores partes de la vida, incluyendo la literatura y la música. A menudo es considerada la patrona de las geishas, bailarinas, escritoras y otras artistas. Cabalga sobre un dragón y toca un biwa, un tipo de laúd o guitarra.

Hotei, Dios de la Frugalidad, la Satisfacción y la Filantropía – Conocido como el Buda Risueño, ríe constantemente y a menudo se rodea de niños. Aparece como un monje desaliñado con lóbulos de orejas grandes y una barriga redonda y descubierta. Predica que se puede ser feliz sin las vanidades insignificantes de la vida adinerada y que la verdadera satisfacción proviene de compartir con los demás.

Daikoku, Dios de la Cosecha Abundante – Era el patrono de los agricultores y de quienes trabajaban en la cocina. De piel morena y musculoso, también tiene una barriga prominente y lóbulos de orejas grandes, como Hotei. Se yergue sobre dos sacos de arroz, lleva un saco de tesoros y blande el Martillo de las Riquezas, que puede conceder deseos.

Ebisu, Dios del Comercio y el Trabajo Próspero – Esta deidad protegía a los comerciantes y pescadores. Como Hotei, es corpulento y tiene lóbulos de orejas largos, pero suele vestir un elaborado traje japonés y un tocado. Lleva una caña de pescar en su mano derecha, mientras que en la izquierda sostiene una lubina recién capturada, que es un símbolo de buena suerte.

Tradiciones y Festividades en Honor a los Siete Dioses de la Fortuna

Bishamonten y los Siete Dioses de la Fortuna reciben significativa atención y veneración, incluso en tiempos modernos. Frecuentemente, los japoneses y los turistas que visitan la isla compran figuritas de estas deidades como recuerdos o amuletos. Muchos creen que frotar las figuras traerá buena fortuna.

En todo Japón, hay santuarios en la mayoría de las ciudades principales dedicados a los Siete Dioses de la Fortuna. En los santuarios también, los visitantes frotan las estatuas para atraerse prosperidad y suerte. El santuario principal de Bishamonten es el Templo Chougosonshi-Ji en el Monte Shigi.

Cada año entre el 1 y el 7 de enero, las familias a menudo participan en el Shichi-Fukujin Meguri, una peregrinación a los santuarios de los Siete Dioses de la Fortuna. Antiguamente las personas realizaban la peregrinación a pie, pero ahora con la comodidad del transporte moderno, los visitantes pueden completar el recorrido de los siete santuarios en mucho menos tiempo. En cada ciudad, los templos venden sellos conmemorativos y pósters de colección. Quien logre reunir todos los sellos durante la primera semana de enero asegura prosperidad y buena fortuna para el resto del año.

Takarabune: El Barco del Tesoro de los Siete Dioses de la Fortuna

Aunque Bishamon y los Siete Dioses de la Fortuna permanecen en la psique colectiva japonesa durante todo el año, la Nochevieja es particularmente importante. En esta noche, el folclore dice que las siete deidades suben a bordo del Takarabune, el Barco del Tesoro. De manera similar a la leyenda de Santa Claus, los Siete Dioses de la Fortuna navegan por todo Japón y atracan en cada puerto. Conceden regalos mágicos a cualquiera que encuentren en su camino.

El Takarabune es un barco de un solo mástil con una cabeza de dragón en la proa. La gran vela muestra la imagen de una moneda de oro y el carácter japonés de la buena suerte. Los takaramono o “cosas de tesoro” que las deidades llevan a bordo de este barco asegurarían una buena fortuna duradera para quien los reciba, o al menos una vida aventurera y emocionante. Tradicionalmente, los regalos incluyen:

El Mazo Mágico, que produce una lluvia de monedas al golpear
La Llave de la Casa del Tesoro Divino
El Impermeable de la Suerte, que protege al portador de los espíritus malignos
El Sombrero de la Invisibilidad
El Monedero Inagotable
Joyas preciosas y monedas de cobre
Rollos de Brocado
Los Pergaminos de la Sabiduría y la Longevidad
La Túnica de Plumas, que permite al portador volar
El Saco de la Fortuna

En Nochevieja, niños y adultos colocan una imagen bajo su almohada; la imagen muestra a Bishamonten y los Siete Dioses de la Fortuna a bordo del barco del tesoro. Si la persona dormida sueña un sueño afortunado esa noche, el año que viene estará lleno de alegría. Sin embargo, si alguien tiene una pesadilla, puede dejar que la imagen flote río abajo. Se dice que esta acción lava la mala suerte del año que fue indicada en el sueño.

Bishamonten y los Tigres de Papel del Monte Shigi

La leyenda de la primera aparición de Bishamonten comenzó alrededor del siglo VI d.C. El Príncipe Shotoku Taishi era un devoto del budismo en desarrollo. Mononobe no Moriya, el jefe del clan de una familia de alto rango, se oponía vehementemente a las enseñanzas del budismo. Ambos discutieron enérgicamente sin resultado alguno hasta que no hubo más remedio que tomar las armas el uno contra el otro.

Antes de la batalla, Shotoku Taishi se situó en el Monte Shigi y rezó a los dioses de su nueva religión. Allí en la montaña, Bishamonten apareció y concedió la victoria al príncipe fiel. Hizo su presencia conocida en la hora del tigre, el día del tigre, en el año del tigre.

Para honrar este regalo de asistencia, el Príncipe Shotoku Taishi construyó el Templo Chougosonshi-Ji en el año 594 d.C. y lo dedicó a Bishamonten. Miles de personas visitan el templo anualmente, especialmente el día de Año Nuevo, como parte de las peregrinaciones de los Siete Dioses de la Fortuna.

Además, el templo celebra un Festival del Tigre cada año para honrar la llegada de Bishamonten. Los sacerdotes y devotos rodean el templo con tigres de papel maché para celebrar la aparición auspiciosa del dios.

Conclusión

Desde sus raíces como deidad hindú hasta las tradiciones modernas que honran a los Siete Dioses de la Fortuna, Bishamonten ha disfrutado de adoración activa y reverencia durante miles de años. Aquí hay algunos datos para recordar.

Bishamonten se originó como la deidad hindú Kubera.
Es conocido por muchos nombres, incluyendo Bishamon, Vaiśravana, Jambhala y Tamonten.
Es uno de los Cuatro Reyes Celestiales del budismo, y custodiaba el cuadrante del norte.
Es uno de los Shichi-Fukujin o los Siete Dioses de la Fortuna.
Las personas coleccionan estatuas de los Siete Dioses de la Fortuna y realizan peregrinaciones anuales a los santuarios locales.
Se dice que los Siete Dioses de la Fortuna navegan por el mundo el día de Año Nuevo, trayendo suerte y buena fortuna.
Incluso hoy en día, las familias realizan una peregrinación anual a los santuarios locales de los Siete Dioses de la Fortuna, coleccionando sellos en cada lugar.
El santuario principal de Bishamonten es el Templo Chougosonshi-Ji en el Monte Shigi. Celebran el Festival del Tigre el último fin de semana de febrero.

Bishamonten y los Siete Dioses de la Fortuna continuarán desempeñando un papel significativo en la sociedad japonesa durante muchas generaciones venideras.