Ebisu
Ebisu: El dios alegre, generoso y discapacitado de la prosperidad y la suerte. Ebisu es un personaje singular en la mitología japonesa, y ciertamente en cualquier mitología. Aunque existen otros dioses lisiados o deformes, y más de uno soportó una crianza difícil, solo Ebisu comprendió cómo ser feliz pese a cualquier limitación y encontrar el lado positivo en cualquier situación.
¿Quién es Ebisu en la mitología japonesa?
Ebisu es una de las pocas deidades que se originó genuinamente en Japón. La mayoría de las demás pueden rastrear sus raíces a través de las tradiciones budistas de China y el Tíbet, y en ocasiones hasta el hinduismo indio.
Es el dios japonés de la suerte y la prosperidad, pero lo eran muchos otros dioses. El nicho particular de Ebisu era la prosperidad a través del trabajo honesto y el trato justo. Ejercía como patrón de mercaderes, comerciantes y especialmente pescadores. Es uno de los Shichi-Fukujin, o Siete Dioses de la Fortuna, y del subgrupo de aquel conjunto conocido como los Tres Dioses de la Buena Fortuna.
Desde temprano en su historia, Ebisu mostró una afinidad por el mar. Simboliza los viajes seguros sobre las olas y la pesca abundante. En cierto modo, es el equivalente acuático de Daikokuten, el dios de la agricultura y el arroz, y ambos aparecen a menudo juntos.
Ebisu se presenta por lo general como un hombre regordete y bien vestido con un sombrero grande. Sostiene una caña de pescar en su mano derecha y un besugo rojo o una lubina en la izquierda. El pez en sí es un símbolo de suerte y abundancia. Es levemente lisiado y parcialmente sordo, pero siempre está sonriendo o riendo, compartiendo su riqueza con generosidad.
Además del besugo rojo, Ebisu se asocia con otras criaturas marinas como tiburones y ballenas, especialmente medusas, debido a la historia de su infancia. También gobierna los restos flotantes que derivan en el mar, incluyendo maderas flotantes, escombros y, a veces, cadáveres.
La leyenda de Ebisu: Su nacimiento y ascenso a la divinidad
Aunque las fuentes difieren, la mitología de Ebisu generalmente lo identifica como el primogénito de Izanagi e Izanami, los dioses que crearon las islas de Japón. Fue el primero de una multitud de kami, divinidades elementales sagradas en la religión sintoísta. Aunque era el kami de la suerte y la prosperidad, su vida familiar no parecía tan afortunada.
En esta historia de origen, Ebisu es conocido como Hiruko, el Niño Sanguijuela. Cuando Izanagi e Izanami se casaron, no siguieron el ritual nupcial con precisión. Al consumar su matrimonio, su primer kami nació sin huesos. La pareja divina quedó consternada por la deformidad del niño, y cuando este tenía tres años, lo colocaron en un bote de juncos y lo dejaron a la deriva en el mar. Tras abandonar a su engendro, repitieron la ceremonia matrimonial correctamente, y sus hijos posteriores nacieron sin defectos.
Hiruko flotó entre las olas durante mucho tiempo hasta que llegó a una orilla desconocida, donde encontró un grupo de ainu, los pueblos indígenas de Japón. Fue adoptado y criado por un amable hombre ainu llamado Ebisu Saburo. En unos pocos años, había desarrollado un esqueleto y aprendido a caminar, y pronto se transformó en la deidad sonriente y festiva reconocida en todo Japón. Para honrar a su padre adoptivo, tomó el nombre de Ebisu.
Aunque permaneció levemente lisiado y parcialmente sordo, Ebisu estaba siempre de buen humor. Siempre recordó los mares que lo mantuvieron a salvo y lo llevaron junto a un pueblo generoso y acogedor. Allá donde iba, compartía alegría y suerte con todos los que encontraba, especialmente con los pescadores.
Festivales únicos y rituales de veneración de Ebisu
Ebisu es venerado activamente en la actualidad en todo Japón, especialmente en Osaka y la prefectura de Hyogo. La veneración a un dios sordo dio origen a la práctica de aplaudir ruidosamente o golpear las paredes del santuario para llamar la atención de Ebisu antes de comenzar el culto.
Durante el Festival Ebisu-ko, del 9 al 11 de enero, la tradición dicta que las tiendas y comerciantes locales ofrezcan descuentos especiales a sus clientes. Con la predilección de Ebisu por el trato justo, los comerciantes utilizan las rebajas como una forma de penitencia, en caso de haber cobrado de más a alguien durante el año anterior.
Un aspecto beneficioso de la discapacidad de Ebisu es que está disponible para la veneración durante todo el año. Kannazuki es el décimo mes del calendario japonés, y se conoce como «el mes sin dioses». Excepto Ebisu, todos los kami sintoístas de Japón acudieron al llamado de viajar a la provincia de Izumo y se reunieron en el Santuario de Izumo. Debido a su sordera, Ebisu no escuchó el llamado; permaneció en las ciudades y recibió toda la veneración que normalmente se dedicaba al resto de los kami. Es el único dios que tiene un día de fiesta durante octubre.
Los Shichi-Fukujin: Los Siete Dioses de la Fortuna
- Los Shichi-Fukujin han sido figuras predilectas en Japón desde el siglo XV d. C., y hay santuarios en la mayoría de las ciudades principales dedicados a estos Siete Dioses de la Fortuna:
- Ebisu, Dios de la Riqueza y el Trabajo Próspero
- Daikoku, Dios de la Cocina y la Cosecha Abundante
- Fukurokuju, un Dios de la Longevidad y la Sabiduría
- Jurojin, otro Dios de la Sabiduría y la Longevidad
- Benten, Diosa de la Música y la Vida Civilizada
- Hotei, Dios de la Frugalidad, la Contentamiento y la Filantropía
- Bishamon, Dios de las Fortunas de la Guerra
Con frecuencia, el pueblo japonés y los turistas compran figurillas de los Siete Dioses de la Fortuna como souvenirs o recuerdos. Muchos creen que frotar las figurillas traerá buena fortuna. Del 1 al 7 de enero se celebra el Shichi-Fukujin Meguri, una peregrinación a los siete santuarios. En cada ciudad, los templos venden sellos conmemorativos (goshuin) y libros de colección (goshuincho). Quien recolecta los siete sellos durante el festival obtiene un año de buena fortuna y felicidad.
Nochevieja y el Barco de los Siete Dioses de la Fortuna
La Nochevieja es un momento propicio para Ebisu y los Siete Dioses de la Fortuna. La leyenda cuenta que en esta noche, los siete dioses embarcan en el Takarabune, el Barco del Tesoro. El Takarabune es un navío con una cabeza de dragón en la proa. Su gran vela única muestra el símbolo japonés de la buena suerte y la imagen de una moneda de oro.
Los Siete Dioses de la Fortuna navegan por todo Japón y atracan en cada puerto, repartiendo regalos mágicos a todos los que tienen la fortuna de encontrarlos. Por tradición, estos regalos incluyen:
- El impermeable de la suerte de Ebisu, que protege a quien lo lleva de los espíritus malignos
- El martillo mágico de Daikoku, que libera un puñado de monedas al golpear algo
- La llave de Bishamon al Tesoro Divino
- El saco de la fortuna de Hotei
- Los pergaminos de sabiduría y longevidad de Jurojin
- El monedero inagotable de Fukurokuju
- Los rollos de brocado de Benten
Un ritual familiar favorito consiste en que todos coloquen una imagen de los Siete Dioses de la Fortuna debajo de su almohada en Nochevieja. Si el sueño de esa noche es placentero, el año que viene será próspero y abundante. Sin embargo, si alguien tiene una pesadilla, esa persona lava la mala suerte dejando caer la imagen en un río.
Los Tres Dioses de la Buena Fortuna: Un subgrupo de los Shichi-Fukujin
A menudo, Ebisu aparece junto a Daikoku, y juntos representan una cosecha abundante por tierra y mar. Cuando se les une Fukurokuju, el trío recibe el nombre de los Tres Dioses de la Buena Fortuna. No hay mucho de particular en este grupo, ya que conservan los mismos atributos que cuando forman parte de los Shichi-Fukujin. Quizá estas tres deidades sean simplemente las más veneradas de las siete, por lo que aparecen con mayor frecuencia.
Ebisu en la cultura popular
Como deidad tan reconocida, Ebisu aparece con frecuencia en festivales y eventos locales. Los intérpretes disfrazados ayudan a promocionar productos en los eventos, pero más a menudo simplemente recorren el festival, esparciendo alegría y entreteniendo a familias y niños.
Ebisu también presta su nombre a algunos productos populares. Aparece en el logotipo de la cerveza Yebisu, elaborada por Sapporo. Asimismo, su costumbre de vestir con elegancia inspiró la marca de ropa de diseño llamada Evisu.
Conclusión
A pesar de su turbulenta infancia y sus discapacidades persistentes, Ebisu sigue siendo una figura predilecta en la cultura japonesa, y goza de amplia fama y veneración incluso hoy en día. Aquí hay algunos datos curiosos para recordar sobre esta deidad sintoísta, alegre y amada:
- Ebisu es uno de los dioses de la riqueza y la prosperidad a través del trabajo honesto.
- Es el patrón de los comerciantes y los pescadores.
- Es uno de los pocos dioses que se originó exclusivamente en Japón.
- Tiene un día de fiesta adicional durante el décimo mes del año, cuando todos los demás dioses parten de peregrinación.
- Es un dios del trato justo, y los comerciantes ofrecen descuentos significativos en los días de su festival.
- Es uno de los Shichi-Fukujin, o Siete Dioses de la Fortuna, y de su subgrupo, los Tres Dioses de la Buena Fortuna.
- Nacido con el nombre de Hiruko, es el primogénito de Izanagi e Izanami y el primero de los kami sintoístas, que son espíritus de la naturaleza.
- Debido a un error de sus padres durante la ceremonia nupcial, Hiruko nació sin huesos, y sus padres lo dejaron a la deriva en el mar.
- Fue adoptado por un ainu y creció hasta convertirse en un dios de la fortuna feliz, aunque lisiado.
Quizá Ebisu sea la personificación de la expresión «alegre y despreocupado». Aunque sufrió mucho en sus primeros años, su espíritu luminoso y su naturaleza libre de preocupaciones se mantuvieron firmes. Su historia es un recordatorio para encontrar lo bueno en todo lo que sucede y seguir pensando positivamente sobre el futuro que nos aguarda.
