Inari

Inari: el protector andrógino y dios de la agricultura Inari es el dios de la prosperidad en la mitología japonesa. Dado que sus características y atributos reflejaban los cambios de Japón, Inari no es ni masculino ni femenino. Es más bien una figura andrógina, pero se trata de la deidad sintoísta más famosa de Japón. Siga leyendo para descubrir cuántos santuarios le están dedicados.

¿Quién es Inari en la mitología japonesa?

Inari ha adoptado muchas formas, pero es el dios de la prosperidad en la mitología japonesa y el dios zorro japonés. También es el dios japonés del arroz, el té, la agricultura y el protector de los zorros. Con el paso del tiempo, Inari se convirtió además en el patrón o dios de la herrería y la industria. Los zorros que protege se llaman kitsune, y estos zorros son sus mensajeros.

El nombre de Inari es una forma abreviada, y su forma original en kanji es 稲荷, que en conjunto significa algo así como «carga de arroz» o «transportar arroz». Otro nombre de Inari es Inari Okami, que significa «El Gran Dios Inari». Otro nombre más es Ta-No-Kami, que significa «Dios de los Arrozales». Todos estos nombres resultan apropiados para la deidad Inari.

Inari es una deidad muy popular, y cuenta con santuarios dedicados en todo el país. Más de un tercio de todos los santuarios del país están dedicados a Inari. No aparece en los mitos japoneses, y sin embargo su legado perdura. Inari es una de las deidades que ha cambiado y se ha adaptado a las épocas cambiantes de la historia de Japón, por lo que sigue siendo objeto de culto y veneración en la actualidad.

¿Qué hace interesante a Inari, el dios zorro?

Inari es un espíritu o kami fascinante por su capacidad de adaptarse a diversas religiones. Se le encuentra tanto en la fe sintoísta como en la budista, y se le relaciona con deidades del budismo japonés e indio. En lugar de dividir a las personas, Inari ha sido un dios de unidad, ya que personas de muchas confesiones podían venerarlo. Se trataba siempre de la misma deidad, aunque bajo nombres diferentes y con atributos distintos.

Origen de Inari, el dios zorro japonés

Dado que no aparece en los mitos, no se conoce con certeza el origen de Inari. Sin embargo, esta deidad lleva presente más de mil años. Con el tiempo, Inari cambió tanto que a veces aparecía como otros dioses o diosas, lo cual resultaba algo confuso. En algunos relatos, Inari estaba casada con Uke Mochi, la diosa de la comida y la agricultura.

Pero Uke Mochi fue asesinada por Tsukuyomi, el dios de la luna y uno de los gobernantes del cielo. Tras ello, se cree que Inari pudo haber asumido su papel como dios de la agricultura, el arroz y el té.

Inari y los zorros: ¿cuál es la conexión?

El zorro es el símbolo de Inari, y su nombre en japonés es kitsune. Son un símbolo muy extendido en los relatos japoneses, y se trata de espíritus femeninos. Son astutos, ingeniosos, y utilizan su inteligencia tanto para ayudar como para perjudicar. Puede haber kitsune tanto malos como buenos, y se dice que los que asisten a Inari son únicamente buenos.

Los zorros protegen a Inari y le transmiten mensajes, y dañar a uno de estos zorros se considera algo cercano a la sacrilegia. En los alrededores de los santuarios de la deidad, pueden verse estatuas de zorros, que continúan ejerciendo su labor protectora. Al pensar en Inari en relación con los zorros, suele representársele mayoritariamente como una figura femenina o una diosa.

Inari, deidad de la prosperidad agrícola

En los primeros tiempos de Japón, el país era una sociedad agraria, y por ello Inari era el dios de ese tipo de prosperidad. Inari es el dios del arroz y el té, dos elementos fundamentales de la cultura y la sociedad japonesas. En relación con la agricultura, Inari se percibe nuevamente como una figura femenina. En este caso, ella aporta prosperidad y una buena cosecha a los agricultores.

La diosa Inari también era la diosa de todo lo producido a partir de los cultivos obtenidos de la cosecha. Por ejemplo, era una diosa del sake, dado que el sake se elabora a partir de arroz fermentado. Y como el arroz y el té forman parte tan esencial de la cultura japonesa, Inari se sitúa en el centro de todo ello, como una figura fundamental en las costumbres de Japón.

Inari y la industria

La cultura fue transformándose y la modernización llegó a Japón. Así, Inari se convirtió en la deidad de la prosperidad no solo en la agricultura, sino también en la industria y su éxito. Inari pasó a ser central para el éxito en los negocios y las empresas. De este modo, la deidad también adquirió importancia para artesanos y herreros.

Mitos de Inari

Lamentablemente, no hay mitos asociados a esta deidad. Sin embargo, contamos con la historia de cómo Japón la percibió a lo largo del tiempo y cómo se transformó para seguir en consonancia con la cultura. La popularidad de Inari creció durante el período Edo, que abarcó de 1600 a 1868, pero su importancia comenzó incluso antes y perduró después. Cuando un dios puede cambiar y evolucionar con los tiempos, tiene más probabilidades de mantener vivo su nombre y su legado.

Inari antes de 1600

Los historiadores creen que Inari existía en Japón incluso antes de que el budismo llegara al país en el siglo VI. Pero en cuanto el budismo llegó, se fusionó rápidamente con Inari; Inari se convirtió en uno de sus símbolos más importantes. Cuando se supo que Inari era la deidad del arroz y el té, la transformaron en el dios de la prosperidad y el éxito. El culto a esta deidad comenzó a celebrarse durante esta época en Fushimi, un santuario en Kioto.

La secta budista Shingon considera a Inari como su deidad elegida, y así ha sido desde sus inicios. Durante este período, de 794 a 1185,** el festival de Fushimi **comenzó y adquirió gran popularidad entre el pueblo. La Familia Imperial Japonesa adoptó a Inari como su deidad, y así el culto y la veneración de Inari (así como sus santuarios) se extendieron por todo Japón. Independientemente de los cambios históricos, de gobernantes o de política, Inari siguió siendo una deidad popular y venerada.

La influencia de Inari en el período Edo y más allá

La popularidad de Inari se mantuvo firme mientras la cultura cambiaba. Los samurái habían gobernado Japón, pero ahora, durante el período Edo, los metalúrgicos y artesanos comenzaron a ganar poder a medida que la industria del metal crecía. En lugar de basarse tan fuertemente en la agricultura, Japón comenzó a transformarse hacia una economía basada en el oro y el metal. Entonces la asociación de Inari con la prosperidad pasó a incluir también el dinero, la industria, la herrería y la artesanía.

En este contexto, el dios era percibido más bien como una deidad masculina, y se convirtió en el patrón especial de trabajadores como herreros y forjadores de espadas. Se dice que guía al herrero ayudando a que su martillo descienda sobre el metal. La idea japonesa del éxito se desplazó hacia este ámbito de la construcción y la industria. Por supuesto, la deidad conservó sus antiguos poderes sobre la agricultura, sino que simplemente añadió nuevos ámbitos a medida que la cultura japonesa se transformaba.

En tiempos más modernos, Inari se vinculó a la gran industria y las corporaciones. Se invocaba a la deidad para que protegiera la inauguración de nuevos edificios y negocios. Pero el poder de éxito de la deidad no se limita a grupos y empresas, sino que también se extiende a los individuos, incluso hoy en día.

Los santuarios de Inari

Inari es el foco de más de un tercio de los santuarios de Japón. Los santuarios de Inari se llaman Inari jinja y son los más populares del país. En total, hay aproximadamente 2.970 santuarios dedicados a Inari en todo Japón. El más antiguo de los santuarios de Inari se encuentra en Kioto, en Fushimi Inari-Taisha.

Y se distinguen de otros santuarios, lo que les confiere un aspecto muy reconocible. Tienen muros de estuco blanco, tejados rojos y puertas bermellón. Y, por supuesto, cuentan con estatuas de hermosos zorros. Los fieles acuden a estos santuarios y dejan ofrendas como arroz o sake.

Inari y otros dioses

Inari ha transitado por el tiempo, la cultura y la historia con facilidad. Por ello, ha habido mucha confusión en torno a la verdadera forma y naturaleza de la deidad. Existen muchas similitudes entre este kami y otros. A veces Inari es considerada como una sola deidad o como un conjunto de varias. El dios podría tener alguna conexión con Uke Mochi, Izanagi, Izanami y otras deidades creadoras vinculadas de algún modo con la prosperidad y la agricultura.

Algunas deidades fuera del sintoísmo que se relacionan con Inari incluyen:

Dakiniten o Dakini india, un espíritu del budismo
Benzaiten, una versión japonesa de un espíritu indio llamado Saraswati
Deméter o Ceres en la mitología griega y romana por su conexión con la agricultura
Dioniso o Baco en la mitología griega o romana por su conexión con la viticultura
Freya, la diosa del amor y la belleza en la mitología nórdica

Inari en la cultura popular

Inari, o su nombre o forma como kitsune, aparece en numerosos medios de cultura popular:

Una serie de videojuegos llamada «Persona», donde su personaje lleva una máscara y una cola de zorro
La serie de videojuegos llamada «The End: Inari’s Quest» presenta zorros combatiendo entre sí
En la serie de juegos de rol «World of Darkness», donde Inari aparece junto a los kitsune
En la serie de manga «Hyper Police»
La empresa de cosméticos Shiseido, fundada hace más de 150 años, tiene a Inari como su dios patrono

Conclusión

A continuación se resumen los puntos principales sobre Inari tratados en este artículo:

Inari es el dios de la prosperidad y el éxito en la mitología japonesa
Esta deidad es más bien una figura andrógina. Debido a los cambios temporales y culturales con los que Inari ha evolucionado, no tiene un género definido
Es una deidad sintoísta, pero también muy popular en la religión budista
Inari no aparece en el folclore o la mitología tradicional japonesa. A lo largo de los años, Inari ha adoptado muchas formas, por lo que es difícil definirla o clasificarla en una sola categoría
Sin embargo, en términos generales, Inari es conocida como un dios de la prosperidad, así como del arroz, el té y la agricultura. También es patrona de herreros, la industria y artesanos de todo tipo, especialmente los forjadores de espadas
Inari es también la protectora de los zorros. Y los zorros, o kitsune, son las criaturas sobrenaturales más famosas de los relatos japoneses
Para Inari y sus seguidores, los zorros eran criaturas sagradas. Dañar a uno de ellos se consideraba algo cercano a la sacrilegia
Pero existen tanto kitsune malos como buenos. Eran criaturas femeninas que utilizaban su astucia y engaños para hacer el bien o el mal a los humanos
Inari solo era vista como una deidad buena, benevolente y amorosa. Por ello, todos los kitsune elegidos para servirla eran espíritus bondadosos
El nombre de Inari es una forma abreviada de Ine Nari, y en kanji se escribe 稲荷. El primer carácter significa «arroz», y el otro significa algo así como «carga» o «transportar»
Otros títulos de Inari son Inari Okami, que significa «El Gran Dios Inari», y «Ta-No-Kami», que significa «Dios de los Arrozales»
No existe un origen específico de Inari. Pero se cree que la deidad era venerada en Japón incluso antes de la llegada del budismo en el siglo VI
El budismo adoptó rápidamente a Inari y la integró en su religión. Comenzaron a construir santuarios dedicados a ella
El santuario más famoso de Inari y el primero fue el de Fushimi, en Kioto
Allí comenzó un festival en 794 que se convirtió en uno de los más populares de Japón
Algunos relatos afirman que Inari podría haber estado casada con Uke Mochi, la diosa de la comida y la agricultura
Debido a que esta diosa celebró un banquete y comenzó a extraer alimentos y cultivos de sus diversos orificios, el dios de la luna, Tsukuyomi, sintió asco y la mató
Inari podría haber asumido el papel de Uke Mochi como dios de la agricultura tras ese suceso
Al inicio de la historia de Japón, era una sociedad agraria. Por ello, Inari se vinculó al éxito y la prosperidad en el ámbito agrícola, convirtiéndose así en una deidad del arroz y el té, los dos aspectos fundamentales de la vida japonesa
En el contexto de deidad de la agricultura, Inari era percibida como femenina. Era una diosa que podía aportar prosperidad a los campos de los agricultores, favoreciendo así una cosecha abundante
Y también era una diosa de los productos que los cultivos cosechados podían generar, como el sake, que se elabora a partir de arroz fermentado
El sake es otro aspecto cultural importante de Japón. Así, Inari no solo estaba conectada con el esfuerzo y el éxito de la agricultura, sino también con las costumbres culturales relacionadas con el arroz, el té y el sake
En épocas posteriores, la metalurgia, la herrería y la industria se convirtieron en el foco económico en contraposición a la agricultura. Por tanto, el éxito y la prosperidad vinculados a Inari también se desplazaron hacia los ámbitos de la herrería y la artesanía
En el contexto de la herrería y la industria, Inari era vista como un dios masculino que asistía al herrero al hacer descender el martillo sobre el metal caliente
El éxito y la prosperidad también pasaron a abarcar el dinero, ya que el sistema evolucionó de una base en arroz a una base en oro a medida que la industria comenzaba a afianzarse
Más adelante, en tiempos más modernos, Inari se vinculó al éxito en los negocios. Incluso hoy en día, los empresarios solicitan la bendición de Inari para la inauguración de nuevos edificios y empresas
Hay aproximadamente 2.970 santuarios dedicados a Inari en Japón
Se distinguen por sus tejados rojos, muros de estuco blanco y puertas bermellón. También cuentan con reconocibles estatuas de zorros que custodian el santuario
A veces Inari es vista como una deidad única y también como un conjunto de deidades. Esas otras deidades pueden ser Uke Mochi, Izanagi, Izanami u otros dioses creadores
O bien Inari simplemente guarda similitudes con ellos, siendo cada uno una deidad distinta por derecho propio
En otras religiones, Inari es similar a la Dakini india, un espíritu budista; a Deméter/Ceres en la mitología griega/romana; a Dioniso/Baco en la mitología griega/romana; o a Freya en la mitología nórdica
Inari aparece en diversos videojuegos, ya sea como deidad, como zorro, o simplemente mencionándose su nombre
La empresa de cosméticos Shiseido, fundada hace más de 150 años, considera a Inari como su dios patrono

Inari es una deidad extraordinariamente especial en la vida espiritual japonesa por la manera en que ha logrado conservar su legado en el mundo actual. Inari lleva presente desde hace tanto tiempo y está envuelta en tanto misterio. Aun así, muchos japoneses siguen dependiendo de la bendición de Inari y de su ayuda para seguir alcanzando éxito y prosperidad. La clave fue que Inari cambiara al mismo ritmo que Japón, ¿y cuántas deidades pueden afirmar haberlo logrado?