Neptune

Neptune | Dios del Mar

Neptune, dios del mar, era hermano de Jupiter en la mitología romana. También era el dios de las aguas dulces de la tierra, así como patrón de los caballos y las carreras de caballos.

Neptune era el nombre romano de Poseidón, y Poseidón y Neptune eran copias exactas.

Este artículo aborda el origen de Neptune, sus poderes y su influencia en la vida romana.

¿Quién era Neptune en la mitología romana?

Neptune era el dios romano del mar y de las aguas en general. Su nombre en latín era Neptunus. Otro nombre que se le daba era Neptunus Equester, por su conexión con los caballos. Las carreras de caballos eran un deporte muy popular en la época romana. Además, el mar era fundamental para el éxito de Roma, por lo que puede imaginarse la posición que Neptune ocupaba.

Sin embargo, a pesar de su elevado estatus, nunca fue considerado un dios gobernante. No poseía el mismo poder político que los demás dioses del panteón romano. Existe cierto debate sobre el origen de su nombre, y se barajan dos posibilidades. Una de ellas es la raíz léxica neptu, que significa húmedo/mojado, y la otra es la raíz nebh, que podría significar nube, niebla o bruma.

De cualquier modo, ambas opciones resultan coherentes con el dominio acuático de Neptune. También tenía dominio sobre las tormentas, de modo que su nombre podría significar «El Húmedo» o «El Nuboso». Estaba al mando de todas las aguas de la tierra y podía desatar tormentas en su cólera. Habitaba en el océano Mediterráneo, en un castillo dorado, junto a su esposa Salacia y sus hijos.

¿Cómo nació Neptune? El origen del dios

Neptune fue uno de los cinco hijos de Saturn y su esposa Ops. Saturn derrocó a su padre para asumir el poder sobre el universo. Sus hermanos eran otros poderosos dioses y diosas del panteón, entre ellos:

• Jupiter: rey de los dioses
• Juno: diosa de la fertilidad y el matrimonio
• Vesta: diosa del hogar y el fuego sagrado
• Ceres: diosa de la cosecha y la agricultura
• Pluto: dios del inframundo

Sin embargo, el padre de Neptune temía que uno de sus propios hijos lo derrocase, tal como él había hecho con su padre. Así que, tan pronto como los bebés salían del vientre de Ops, los tragaba uno por uno.

Pero cuando Ops quedó embarazada de Jupiter, disfrazó una roca como un bebé y se la dio a Saturn para que la tragase. Cuando la roca llegó a su estómago, vomitó a todos sus hijos, librándolos de su fin.

Los hijos trabajaron juntos para derrocar a Saturn y derrotar a los Titanes. En su victoria, se repartieron las regiones de la tierra sorteándolas. Jupiter, originalmente el más joven, se convirtió en el mayor y el más poderoso. Pluto tomó el inframundo, Ceres tomó las plantas, Juno y Vesta se encargaron de los asuntos del pueblo y del hogar, y Neptune tomó el dominio acuático.

La esposa y los hijos del dios del mar

Neptune vivía bajo el mar con una ninfa marina llamada Salacia, diosa del agua salada. Juntos tuvieron cuatro hijos llamados Benthesikyme, Triton, Rhodes y Proteus. De los hijos de Neptune, Rhodes y Benthesikyme son relativamente desconocidos, mientras que Triton y Proteus fueron más célebres. Triton era también un dios del mar, y Proteus poseía la capacidad de ver el futuro.

La historia relata que Neptune vio a su esposa Salacia bailando en una isla. Se enamoró de ella instantáneamente y le pidió matrimonio, pero ella lo rechazó, y él se alejó. No se rindió, sin embargo. Envió a un delfín a buscarla de nuevo.

Logró convencerla, y se casaron. La esposa de Neptune era el equivalente romano de la ninfa griega Amphitrite. Y gracias al éxito del delfín, Neptune le concedió un lugar de honor y lo hizo inmortal. Lo transformó en una constelación llamada Delphinus, y Neptune era representado con frecuencia junto a delfines en el arte.

Símbolo de Neptune: Su iconografía

Neptune solía representarse como un hombre anciano de cabello y barba blancos. A menudo se le representaba portando un tridente, una lanza metálica de tres puntas. Podría reconocerlo en personajes como el padre de Ariel en «La Sirenita». Aunque era el dios de las aguas, no se le representaba con cola de pez; en cambio, tenía forma humana.

Sin embargo, su hijo Triton tenía más bien apariencia de tritón. En otras obras artísticas, Neptune podía aparecer junto a caballos y enseres de carreras hípicas. Según el mito, viajaba por el mar en un carro tirado por caballos. Incluso antes de su vinculación con el mar, Neptune estaba ligado a los caballos.

Incluso podría haber nacido en forma de caballo. Esto podría relacionarse con las características de Neptune, descrito como violento e indómito. Se le consideraba algo cascarrabias, a diferencia de sus hermanos varones. Su comportamiento colérico reflejaba la naturaleza impredecible del mar.

Mitos de Neptune: Todo sobre el dios del mar

Su contraparte griega resultó ser más popular en el mundo occidental, pero aún así existieron algunas historias en las que Neptune asumía el papel principal. En la mayoría de los relatos, su comportamiento no era ejemplar, aunque tampoco parecía completamente despiadado.

Neptune y Ceres

Al igual que su hermano mayor, Neptune era algo mujeriego. Estaba casado, pero tuvo diversas aventuras extramaritales. También, como su hermano, a menudo satisfacía sus deseos sin el consentimiento de la otra parte, incluyendo a su hermana Ceres.

Sentía interés por ella desde hacía tiempo y realizó múltiples intentos de imponer sus avances. Según una versión (existen varias), se transformó en un caballo y la violó, lo que dio lugar a una hija.

¿Podría esto significar que Prosperina era hija de Neptune?

No está claro, pero además, esta historia podría tratarse de su primera creación del caballo.

Neptune y el mar

Esta historia, como muchas otras, proviene de las «Metamorfosis» de Ovidio. Neptune ejerció su poder sobre las aguas de la tierra reconfigurando su paisaje. Un día, Neptune hundió su tridente en la tierra, haciendo que las aguas se elevaran y cubrieran la tierra entera.

De modo semejante al relato bíblico, la tierra fue «anegada». Esto purificó la tierra, y solo quedaron con vida una mujer y un hombre. Finalmente, Neptune pidió a su hijo Triton que soplara su cuerno de concha, obligando a las aguas a regresar a su lugar. Así lo hicieron, y lo que dejaron atrás fue una tierra transformada.

Fue como si Neptune hubiera creado un nuevo comienzo para la tierra. No está claro por qué provocó el diluvio ni si fue porque el mundo era malvado y necesitaba purificación, como en la Biblia.

Neptune y Aeneas

¡Parece que casi todos participaron en la fundación de Roma!

Una de las sobrinas de Neptune, Minerva, también podía reivindicar su participación. Juno, su hermana, también podía reclamar parte del mérito. Ella estaba furiosa con Aeneas, quien se dirigía lejos de su tierra natal para alcanzar las costas italianas. Juno invocó una tormenta para que azotara su nave, impidiéndole encontrar refugio.

Neptune se enfureció al ver que su hermana invadía su dominio. Calmó la tormenta y permitió a Aeneas un paso seguro. En otra ocasión, cuando Aeneas partía de su amada, se desató otra vez una tormenta en el mar. Invocó a Neptune en busca de ayuda.

Neptune calmó la tormenta nuevamente, aunque esta vez exigió la muerte como pago. Quería la vida del capitán de Aeneas, Palinurus. Palinurus murió porque se quedó dormido al timón de la nave. Una vez que cayó bajo las olas, el mar se calmó, y Aeneas llegó a Italia. Con la ayuda de Neptune, la fundación de Roma pudo ponerse en marcha.

Neptune y Minerva

Minerva era hija de Jupiter, y por tanto sobrina de Neptune. Su equivalente griego era Athena, y ella y Neptune tuvieron varios encuentros. En una ocasión, sorprendió a Neptune y a una sacerdotisa llamada Medusa besándose en uno de los templos de Minerva. Por eso maldijo a Medusa dotándola de una cabeza de serpientes.

En otra ocasión, Neptune y Minerva mantuvieron una encarnizada competencia para decidir quién daría nombre a la ciudad de Atenas. El desafío consistía en que cada uno debía producir el regalo más beneficioso para la humanidad. Neptune, con su tridente, creó el caballo, y Minerva creó un olivo que brotó del suelo. Por ello, ella ganó el premio y pudo dar nombre a la ciudad.

El culto al dios del océano

No era tan venerado como otros dioses ni siquiera como Poseidón, pero sí tenía un templo en Roma. Este era el Circus Flaminius. El pueblo romano sacrificaba toros a Neptune. Era uno de los cuatro dioses que recibían este sacrificio en particular.

Neptune tenía un festival dedicado a él, llamado Neptunalia. Se celebraba a finales de julio, y como coincidía con la época calurosa y seca, era un festival en el que se rogaba por la lluvia. También era el escenario de los ludi. Los ludi eran competiciones de gladiadores que involucraban combates cruentos, incluyendo peleas de animales.

El legado de Neptune

Aunque no es tan recordado como Poseidón, su nombre sigue designando al octavo planeta desde el sol. Fue nombrado así en 1846, debido a su color azul. Dos de sus lunas comparten el nombre de sus hijos, Triton y Proteus.

Conclusión

He aquí un resumen de lo que hemos abordado sobre el dios del mar:

• Neptune fue uno de los hijos de Saturn. Sus otros hermanos fueron Vesta, Jupiter, Juno, Pluto y Ceres
• Tras derrocar a su padre y derrotar a los Titanes, sortearon las regiones para decidir quién gobernaba qué
• Era el dios del océano así como de las aguas dulces de toda la tierra
• Poseía el poder de desatar tormentas, y nadie quería provocar «la cólera de Neptune»
• No solo dominaba las tormentas, sino que también era patrón de los caballos y las carreras hípicas, y podría haber nacido en forma de caballo
• Su nombre podría derivar de dos raíces léxicas, una que significa húmedo y otra que significa nuboso. No está claro cuál es la verdadera raíz
• Vivía en un castillo dorado bajo el mar Mediterráneo, junto a su esposa y sus hijos
• Tuvo cuatro hijos, y dos de ellos prestaron sus nombres a las lunas del planeta Neptune
• Se le representaba con mayor frecuencia como un anciano de cabello y barba blancos. También portaba un tridente
• En las obras artísticas, aparecía a menudo junto a delfines, caballos o un carro tirado por caballos
• Neptune tuvo numerosas amantes a pesar de estar casado, pero se le recuerda sobre todo por su relación con su propia hermana Ceres
• Existen variaciones de este mito, pero un relato afirma que se transformó en caballo y la violó. Ella dio a luz a una hija posteriormente
• Otro mito relata que Neptune provocó una inundación que anegó la tierra, dejando con vida solo a un hombre y una mujer. Pidió a su hijo que hiciera retroceder las aguas, y cuando se retiraron, quedó una tierra nueva
• Después de que Juno provocara una tormenta en el mar para vengarse de Aeneas, Neptune calmó la tempestad y lo mantuvo a salvo
• Más tarde, calmó la tormenta nuevamente para Aeneas mientras este viajaba hacia las costas italianas. Sin Aeneas, Roma no habría existido
• Neptune tenía un templo en Roma, y era uno de los dioses a quienes el pueblo sacrificaba toros
• También tenía un festival, las Neptunalia, donde se celebraban competiciones de gladiadores e incluso peleas de animales
• Poseidón es más recordado, pero el nombre de Neptune perdura en la galaxia, como designación del octavo planeta del sol
• También es recordado en La Sirenita, ya que su descripción coincide en gran medida con la del rey Triton, el padre de Ariel

Neptune no ostentaba tanto poder como sus otros hermanos. No controlaba el trueno, las almas de los muertos, la vida vegetal ni siquiera los asuntos del hogar. Sin embargo, él controlaba el agua, y aunque no se le concedió mucho poder político, poseía una fuerza aterradora.

Aun hoy, al navegar por el mar o cualquier extensión de agua, debemos tener cuidado de no despertar la cólera de Neptune.