Dioses y gigantes malvados de la mitología nórdica

Mythology

La mitología nórdica está llena de todo tipo de deidades y gigantes poderosos. Como en prácticamente todas las mitologías, algunos eran más amables que otros. Algunos eran temibles y claramente malévolos. Sin embargo, la forma en que la mitología nórdica se ha presentado en los medios populares ha distorsionado algunos de los hechos sobre qué dioses y gigantes eran realmente malvados, y cuáles eran buenos o simplemente benignos. Este artículo examina los hechos.

Loki, un dios nórdico malvado, insulta a Bragi, por W. G. Collingwood, 1908

Loki

Comenzaremos con Loki, ya que es sin duda el ‘villano’ más conocido de la mitología nórdica debido a la popularidad de la franquicia Marvel. Por supuesto, hay muchas diferencias entre el Loki de Marvel y el Loki de la mitología nórdica.

Loki era el dios de las travesuras, usualmente llamado un dios tramposo. Algunas fuentes modernas afirman que no se presenta claramente como bueno o malo, basándose en que su verdadero objetivo parece ser causar el caos. Sin embargo, la idea de que intentar crear el caos es algo distinto a la maldad es un punto de vista difícil de mantener.

En cualquier caso, lo que es cierto es que Loki a veces ayuda a los dioses a lograr el bien. Claramente, no era totalmente malvado. Sin embargo, a pesar de algunos actos de bondad, es en general un ser perverso que causa sufrimiento.

Biografía de Loki

Loki era hijo de Fárbauti, un Jötunn (un tipo de gigante en la mitología nórdica). Su madre era Laufey, una diosa. Contrariamente a la concepción moderna, no era el hermano adoptivo de Thor. Era, sin embargo, el compañero de Thor y Odín. Se le consideraba uno de los dioses Aesir. Ayudó a Thor y Odín en varias ocasiones, pero a veces les causaba problemas por su deseo de provocar el caos.

Como corresponde a un dios tramposo, Loki era un cambiaformas. Esto le permitía participar en todo tipo de trucos y travesuras. Los mitos lo retratan disfrazándose de diversas formas. Por ejemplo, una historia cuenta cómo se convirtió en pez. Otra cuenta cómo se convierte en una yegua.

La posición de Loki como enemigo de los dioses se solidifica por su descendencia y también por un acto particular. Uno de sus hijos es Fenrir, un lobo monstruoso gigante que es arrojado al inframundo. Otro es la Serpiente del Mundo, que rodea toda la tierra y lucha con Odín.

Más significativamente, Loki causó la muerte de Balder, uno de los hijos de Odín. La madre de Balder, Frigg, hizo que cada objeto jurara no dañar a Balder, pero la planta de muérdago fue excluida. Loki hizo una lanza o flecha de esta planta y engañó a uno de los hermanos de Balder para que se la lanzara. Esto mató a Balder. En represalia, un nuevo hijo de Odín llamado Váli ató a Loki a una roca con las entrañas de uno de los hijos de Loki. Se profetizó que Loki sería liberado en el futuro y traería el caos al mundo.

Hel

Como ya se mencionó, Hel era la diosa de la muerte y era la hija de Loki. Incluso más que Loki, ella era algo ambigua en términos de carácter moral. No se registra que se proponga causar el caos en el mundo. No obstante, hay razones para verla como un personaje malvado.

Odín desterró a Hel y a sus dos hermanos de la tierra debido a las profecías de que causarían caos y sufrimiento. Aunque esto nunca se materializó en el caso de Hel, indica que era una figura malvada. Tras este destierro, se convirtió en la diosa del mundo de los muertos, también llamado Hel.

Aunque Odín asignó a Hel la tarea de ‘administrar alojamiento’ a quienes morían por enfermedad o vejez, hay referencias a grandes sufrimientos y tormentos en su reino. El mismo hecho de que los guerreros nórdicos desearan ir al Valhalla en lugar de a Hel tras la muerte muestra que no era visto como un lugar agradable. Dado que Hel gobernaba sobre este reino, esto añade más razones para concluir que era un personaje malévolo.

Biografía de Hel

Hel nació de Loki y Angerboda, una gigante Jötunn. De esta unión de Loki y Angerboda nacieron Hel y otros dos, Fenrir y la Serpiente del Mundo. Tan pronto como los dioses se enteraron de que estos tres niños estaban siendo criados en Jötunheim (la tierra de los gigantes), se preocuparon. La propia naturaleza de su madre, Angerboda, también dio a los dioses motivos de preocupación.

Además, los dioses eran conscientes de las profecías de que estos niños traerían caos, travesuras y desastres al mundo. Por esta razón, quisieron expulsarlos de su propio reino. Odín arrojó a Hela a Niflhel, el nivel más bajo de Hel, el inframundo (su destino a veces se llama Niflheim, un mundo helado, pero esto parece ser un error por ‘Niflhel’).

Se le otorgó autoridad sobre todo ese reino y se le asignó la responsabilidad de proporcionar morada a quienes morían por enfermedad y vejez. Después de que Loki matara al hijo de Odín, Balder, Hel lo recibió.

Uno de los dioses, Hermodr, viajó al inframundo para intentar negociar con Hel para que permitiera el regreso de Balder. Sin embargo, Hel solo lo permitiría si todo en el mundo lloraba por Balder. Dado que una giganta se negó a llorar por Balder, Hel se negó a permitir que Balder regresara, manteniéndolo atrapado en el inframundo.

Rán

Rán era la personificación del océano. Era una giganta, aunque no está claro si era una Jötunn. En cualquier caso, era sumamente poderosa y gobernaba su propio reino de los muertos, aparentemente separado del reino de Hel. Este era específicamente para las personas que morían en el mar.

Rán era conocida por ser impulsiva y voluble, tal como es literalmente el mar. Como los habitantes de Escandinavia estaban estrechamente asociados con los viajes por mar, tenían un temor particular hacia Rán. Era la esposa de Aegir, un Jötunn que personificaba el mar en un sentido diferente. Él era un receptor benevolente de aquellos que deseaban viajar por los mares. Rán era su contraste, representando los aspectos peligrosos de los viajes marítimos.

La mitología nórdica a menudo la retrata llevando a la gente a una muerte prematura al arrastrarlos a las profundidades del agua con sus redes. Aparte de esto, se sabe muy poco sobre Rán. No parece haber información sobre la historia de su vida.

Fenrir

Fenrir fue uno de los hijos de Loki. Era un lobo enorme y monstruoso. Aunque no era humanoide, Fenrir era ciertamente un gigante. Los dioses le temían debido a su fuerza y a una profecía de que causaría el caos. Debido a esto, intentaron atarlo, pero al hacerlo, Fenrir le arrancó la mano de un mordisco a uno de los dioses.

Los dioses Aesir finalmente ataron a Fenrir, con la intención de que permanezca atado hasta el Ragnarok, el fin del mundo. Según la profecía dentro de la mitología nórdica, Fenrir se liberará de sus ataduras cuando ocurra este día del juicio final. Luchará contra Odín y lo devorará. Sin embargo, uno de los hijos de Odín, Vidar, lo vengará y matará a Fenrir.

La atadura de Fenrir, George Wright, 1908

Biografía de Fenrir

Loki tuvo relaciones con la giganta Angerboda y engendró tres hijos, uno de los cuales fue Fenrir. Los otros dos fueron Hel y la Serpiente del Mundo. Por varias razones, como la naturaleza de sus padres y una profecía que vaticinaba cosas aterradoras, los dioses Aesir tenían mucho miedo de estos niños.

Dos de ellos fueron desterrados, pero Fenrir fue criado en compañía de los dioses al principio. Sin embargo, crecía constantemente más y más fuerte, lo que aumentaba la preocupación de los dioses por él. Por ello, idearon un plan para lidiar con él. Crearon una cadena fuerte, pero el problema de cómo atarían realmente a Fenrir con ella era más complicado.

Convencieron a Fenrir de que se dejara atar con la cadena para poder liberarse de ella y demostrar su fuerza. Fenrir aceptó y lo hizo. Intentaron lo mismo con una cadena más fuerte, pero también se liberó de esa. Finalmente, los dioses consiguieron que unos enanos hicieran una que fuera aún más fuerte, aunque más suave.

Esta vez, Fenrir fue más cauteloso. Solo aceptaría dejarse atar si uno de los dioses ponía su mano en la boca de Fenrir como acto de buena fe. El único dios dispuesto a hacerlo fue Tyr. Tan pronto como el lobo gigante se dio cuenta de que estaba atrapado, le arrancó la mano a Tyr de un mordisco. Los dioses ataron entonces a Fenrir a una roca y le colocaron una espada en la boca para mantener sus mandíbulas abiertas.

Hati Hróðvitnisson

Otro gigante malvado que tomó la forma de un lobo fue Hati Hróðvitnisson. No se sabe mucho de él, pero perseguía constantemente a la luna por el cielo. Se profetizó que finalmente la alcanzaría y la devoraría durante el Ragnarok.

Hati era hijo de Fenrir, lo que podemos discernir de su patronímico ‘Hróðvitnisson’. Esta conclusión se basa en el hecho de que ‘Hróðvitnir’ era un nombre alternativo para Fenrir. Sin embargo, no parece haber historias sobre su nacimiento o cuándo se supone que ocurrió en relación con la vida de Fenrir.

En cuanto a la madre de Hati, nunca se la nombra. Sin embargo, se la identifica como una trol que habita en Jarnvidr, un bosque cuyo nombre significa ‘Bosque de Hierro’. Esta es la tierra de las mujeres trol. La madre de Hati es una mujer trol en particular que destaca en la tradición nórdica como bruja.

Esta bruja trol dio a luz a muchos gigantes, todos ellos en forma de lobos. Sin embargo, Hati parece haber sido el más temible de todos sus descendientes. Bajo el nombre alternativo ‘Mánagarmr’, que significa ‘Sabueso de la Luna’, se decía que Hati se tragaría la luna y que estaría ‘lleno de la carne de todos esos hombres que mueren’.

Thrymr

Otro gigante villano de la mitología nórdica que vale la pena mencionar es Thrymr. No tiene un papel principal en la mitología nórdica, ni es malvado en la misma medida que la mayoría de las otras entradas aquí. No obstante, intenta algunos actos perversos contra los dioses. Era un Jötunn, la mayoría de los cuales eran enemigos de los dioses Aesir de todos modos.

Thrymr aparece en un conocido relato llamado Thrymskvida. En este relato, Thrymr robó el famoso martillo de Thor, Mjölnir. Después de que Loki se encontrara con Thrymr y le explicara lo que estaba buscando, Thrymr reveló que tenía el martillo pero que solo lo devolvería si Freyja, la diosa del amor y la belleza, aceptaba casarse con él.

Los dioses idearon un plan. Thor se disfrazó de Freyja con un vestido de novia, mientras que Loki se disfrazó de su dama de compañía. Thrymr se muestra muy ingenuo durante esto, ya que tanto las acciones de Thor como su apariencia podrían haber revelado su disfraz, pero Loki fue capaz de convencer a Thrymr de que Freyja simplemente no era ella misma después de no haber dormido ni comido durante tanto tiempo.

Entonces, cuando finalmente sacaron a Mjölnir, Thor lo agarró y lo usó para matar a Thrymr y a los otros gigantes.

Conclusión

En resumen, hay una serie de dioses y gigantes en la mitología nórdica que asumen papeles que normalmente describiríamos como ‘malvados’. Un ejemplo es Hel, la diosa de la muerte. A pesar de que se le confió la tarea de proporcionar alojamiento a los muertos, supervisó inmensos tormentos y sufrimientos en su reino. Un ejemplo aún más claro es la giganta Rán, la diosa y personificación del mar. Cruelmente se lleva a quien puede a las profundidades del agua. Por otro lado, también hay gigantes que no son tan profundamente malvados, pero que son antagonistas de los héroes nórdicos. Un ejemplo famoso es Thrymr, que robó Mjölnir e intentó obligar a Freyja a casarse con él.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Existe el bien y el mal en la mitología nórdica?

A pesar de algunas afirmaciones modernas de que las figuras del bien y del mal no existen realmente en la mitología nórdica, definitivamente hay algunos personajes que intentan causar el caos y el sufrimiento y otros que intentan mantener la paz y el orden.

¿Son malvados todos los gigantes de la mitología nórdica?

Como regla general, los gigantes de Jötunheim eran los enemigos de los dioses Aesir. Sin embargo, también había gigantes que mantenían relaciones amistosas con los dioses. Por ejemplo, Aegir era un Jötunn y se decía que celebraba banquetes para los dioses.

¿Es Loki malvado en la mitología nórdica?

Loki es una mezcla de bien y mal en la mitología nórdica. Ayuda genuinamente a los dioses en varias ocasiones. No obstante, es en última instancia un dios tramposo y se esfuerza por causar el caos, lo que culmina en que cause la muerte de uno de los hijos de Odín. Fue atado como castigo, pero se profetizó que sería liberado en el futuro para causar más caos, identificándolo claramente como un dios malvado.