El carnyx celta

History

El carnyx fue un elemento célebre de la cultura celta en la antigüedad. Para los romanos, era tan característico de los celtas que a veces lo utilizaban para representarlos en sus obras artísticas. ¿Qué era exactamente el carnyx? ¿Cuál era su origen, qué aspecto tenía y cómo se utilizaba? Este artículo responderá a estas preguntas.

Réplica de un carnyx celta en el Museo Nacional de Escocia. Foto de dun-deagh, CC-BY 2.0

¿Qué era el carnyx?

El carnyx era un instrumento utilizado por los antiguos celtas, generalmente fabricado en bronce. Era un tipo de trompeta con una forma y un diseño muy distintivos. Su forma ha sido descrita como una S alargada. En esencia, consistía en un largo poste con ambos extremos curvados en direcciones opuestas.

En uno de los extremos se encontraba una boquilla por la que alguien podía soplar. En el otro extremo había una campana ancha por la que emergía el sonido. La campana estaba diseñada para asemejarse a la cabeza de un animal, dotándola de una presencia intimidante. Las curvas en ambos extremos eran cortas, mientras que el poste central era muy largo. De hecho, cuando se sostenía en vertical, alcanzaba aproximadamente la altura de una persona, o posiblemente algo más alto.

Casi sin excepción, la campana presentaba el diseño de una cabeza de jabalí. Sin embargo, un ejemplo notable descubierto en una excavación presentaba la cabeza de una serpiente o un dragón. Al parecer, la elección del animal tenía como propósito específico resultar intimidante, y el jabalí era simplemente el animal más popular utilizado para transmitir dicha idea, aunque no era la única opción posible.

Para añadir mayor singularidad, existe evidencia de que algunos carnyx incluso tenían una lengua articulada mediante una bisagra en el interior de la boca. Esta se movía hacia arriba y hacia abajo al paso del aire, lo que contribuía a que el sonido resultante fuera aún más inusual y dramático.

¿Cómo se utilizaba el carnyx?

Parece que el carnyx se utilizaba principalmente en el contexto de enfrentamientos militares. Esto tiene sentido si se considera el diseño intimidante del instrumento. Dentro de un ejército celta, habría un grupo de hombres tocando carnyx. Al colocar la boquilla en sus labios, el resto del carnyx se alzaba por encima de las tropas.

Esto permitía que el sonido emitido por el carnyx se propagara sobre el ejército celta y fuera fácilmente audible por el enemigo. El propósito era, presumiblemente, infundir miedo en los corazones de los adversarios. Los relatos romanos indican que esto era efectivo. Además, es probable que el carnyx se utilizara para motivar a los soldados celtas a ser valientes y feroces.

Un uso ritual

Sin embargo, existe evidencia de que el carnyx no se utilizaba únicamente en un contexto militar. Por ejemplo, un carnyx encontrado en Tintignac no presentaba una curva en el extremo inferior para la boquilla. En su lugar, la boquilla estaba fijada directamente al extremo del poste principal. Esto significa que no podía haberse tocado en vertical; más bien, debía tocarse casi en posición horizontal. Esto no tiene mucho sentido en un entorno militar, pero sí en un contexto ritual.

Por este motivo, algunos académicos argumentan que ciertos tipos de carnyx se utilizaban para proporcionar música en rituales sagrados. Por ejemplo, el historiador William Horsted escribió:

“Cuando se tocaba suavemente, su música sutil e íntima también era adecuada para su uso en rituales.”

Por lo tanto, el carnyx era probablemente un elemento común dentro de la sociedad celta, no solo una característica de la guerra celta.

¿Dónde se utilizaba el carnyx?

El carnyx era utilizado por los antiguos celtas en general, por lo que se empleaba en amplias regiones de Europa. Parece haber sido especialmente común entre los celtas de la Galia. Fuera de la Galia, también se utilizaba entre los celtas de Britania, llegando hasta el norte de la actual Escocia. Se desconoce si los escoceses de Irlanda también lo utilizaban. En cualquier caso, la extensión de las tierras celtas en las que se encontró el carnyx demuestra que no era utilizado por un único grupo de habla celta.

Más bien, parece haber sido una característica de la mayoría de los pueblos celtas. Y, de hecho, su uso se extendió incluso a naciones vecinas no celtas, como señaló el celticista John T. Koch.

Un ejemplo de esto se observa entre los dacios. Eran un pueblo no celta de los Balcanes, aunque adoptaron ampliamente la cultura celta. Comenzaron a adoptar esta cultura (en forma de estilos artísticos, por ejemplo) en el siglo III a.C. Se ha encontrado evidencia del uso del carnyx entre esta nación. Sin embargo, algunos académicos han sugerido que esta evidencia podría, en cambio, provenir de los ejércitos celtas que atravesaron los Balcanes en el siglo III a.C.

*¿En la India?

Muchas fuentes en línea afirman que un carnyx aparece representado en una pieza de arte antiguo de la India, lo que atestiguaría las fuertes conexiones de la Edad del Hierro entre ambas regiones. Sin embargo, dichas afirmaciones deben tratarse con cautela. Después de todo, la India estaba extremadamente lejos del punto más oriental que los celtas jamás alcanzaron. Como señaló un académico:

“Una posible imagen puede aparecer en la India (Foghlú 2014), pero esto se basa únicamente en similitudes estilísticas y debe tratarse con cautela.”

Este supuesto carnyx podría ser simplemente un objeto con una apariencia casualmente similar.

¿Cuándo se utilizó el carnyx?

Los académicos creen que el carnyx se utilizó entre los celtas desde aproximadamente el 300 a.C. hasta alrededor del 300 d.C. Una de sus primeras apariciones en la historia proviene de una antigua representación de un carnyx en una moneda griega, que se cree conmemora la victoria griega sobre los celtas tras su ataque al santuario griego de Delfos. Esto ocurrió en el 279 a.C.

Por supuesto, no hay forma de saber si pudo haberse utilizado incluso antes. Las fuentes escritas que describen las costumbres celtas anteriores al 279 a.C. son muy limitadas, por lo que la ausencia de referencias escritas al carnyx anteriores al siglo III a.C. no es necesariamente significativa.

Si bien es cierto que los vestigios arqueológicos más antiguos de carnyx también datan del inicio del siglo III a.C., solo se han encontrado aproximadamente una docena de ejemplares (y siete de ellos en un solo yacimiento). Por lo tanto, la evidencia arqueológica es demasiado limitada para hacer afirmaciones definitivas sobre cuándo comenzó a utilizarse. Lo que sí podemos asegurar es que su uso comenzó al menos tan pronto como a principios del siglo III a.C.

El caldero de Gundestrup, mostrando guerreros celtas tocando el carnyx a la derecha. Foto de Claude Valette, CC-BY 2.0

El origen del carnyx

El origen del carnyx es desconocido, pero los académicos sugieren que provino del lituus etrusco. Al igual que el carnyx, este era un tipo de instrumento de metal. Era una trompeta en forma de J, similar a la forma de S alargada del carnyx pero sin la campana curvada en el extremo. Era, por tanto, mucho más sencillo que el carnyx. Esto tendría sentido en el contexto de un precursor.

Además, el uso del carnyx parece haberse concentrado en la región dominada por la cultura de La Tène. Esta fue una forma de cultura celta que surgió en la Galia oriental hacia el 500-450 a.C. y se extendió al resto de las tierras celtas. Sin embargo, solo tuvo un impacto muy limitado en los celtíberos, en la actual España y Portugal.

Numerosas otras evidencias demuestran que diversos aspectos de la cultura de La Tène surgieron a través de la influencia etrusca. De hecho, la influencia etrusca (y en general mediterránea) en el desarrollo temprano de esta forma de cultura celta fue verdaderamente profunda. Por este motivo, resulta perfectamente lógico asociar el carnyx celta con el anterior lituus etrusco.

Al igual que el carnyx, el lituus era comúnmente utilizado por los etruscos y los romanos en la guerra. Curiosamente, también se utilizaba en ceremonias funerarias, y esto podría estar relacionado con el uso ritual del carnyx entre los celtas.

Descripciones antiguas del carnyx

Una de las descripciones más antiguas del carnyx celta proviene de Polibio, un historiador griego del siglo II a.C. Describió la Batalla de Telamón, que se libró entre los romanos y los celtas en el 225 a.C. Su descripción del uso del carnyx ofrece una visión fascinante sobre cómo y por qué los celtas lo utilizaban en batalla:

“Había entre ellos innumerables cuernos y trompetas que sonaban simultáneamente desde todas las partes de su ejército, y sus gritos eran tan fuertes y penetrantes que el ruido parecía provenir no de voces humanas y trompetas, sino de toda la campiña a la vez.”

Esta descripción pone de manifiesto que el uso del carnyx tenía un efecto dramático e intimidante sobre quien enfrentara al ejército celta. No es de extrañar que lo emplearan en sus guerras. Esto concuerda con todo lo demás que sabemos sobre los celtas, como el hecho de que generalmente utilizaban tácticas de intimidación en la batalla.

Otra referencia frecuentemente citada al carnyx proviene de Diodoro Sículo, un historiador griego del siglo I a.C. Respecto a los celtas, escribió:

“Sus trompetas son de naturaleza peculiar y del tipo que usan los bárbaros, pues al ser sopladas emiten un sonido áspero, apropiado para el tumulto de la guerra.”

Diodoro señala aquí que estas trompetas eran “peculiares”. Eran diferentes a cualquier cosa a la que los griegos o los romanos estuvieran acostumbrados dentro de su propia sociedad. También observa que producían un “sonido áspero”.

Representaciones antiguas del carnyx

Si tuviéramos que basarnos únicamente en las descripciones antiguas del carnyx, sabríamos muy poco sobre él. Afortunadamente, existen numerosas representaciones del carnyx en monumentos y objetos antiguos. Por ejemplo, como se mencionó anteriormente, hay una representación en una moneda griega del siglo III a.C.

Existen varias representaciones romanas del carnyx en monumentos que celebran victorias sobre sus enemigos. Un ejemplo importante de ello es el Arco Triunfal de Orange en Francia. Fue construido muy al principio del Imperio Romano. Se erigió en honor a quienes lucharon en las Guerras Galas. Como tal, presenta elementos de iconografía celta. Muestra el carnyx siendo llevado, aparentemente como trofeo de victoria.

Una de las representaciones más famosas del carnyx proviene del caldero de Gundestrup. Fue encontrado en Dinamarca y data aproximadamente del siglo I a.C. Muestra un grupo de soldados con tres tocadores de carnyx detrás de ellos. Esto muestra claramente cómo se tocaba el carnyx, sostenido en lo alto por encima de los soldados.

¿Cómo sonaba el carnyx?

Nadie podrá saber jamás exactamente cómo sonaba el carnyx. Tenemos la referencia de Diodoro sobre su “sonido áspero”, pero eso no es muy específico. Afortunadamente, los arqueólogos han construido una réplica. Esta se basó en el carnyx de Deskford. El carnyx de Deskford fue un remarkable artefacto recuperado por los arqueólogos hacia 1816 en la localidad de Deskford, Escocia.

Este artefacto es especial porque sirvió como base para la reconstrucción de un carnyx, realizada en 1992. Gracias a ella, podemos tener una idea de cómo sonaba este instrumento antiguo. La reconstrucción reveló que se podían producir diversos sonidos con este instrumento aparentemente simple. Puede encontrarse una grabación aquí:

¿Cómo se fabricaba el carnyx?

El carnyx se fabricaba principalmente con bronce. Sin embargo, el carnyx de Deskford estaba hecho de una mezcla de bronce y latón (otra característica que lo hace especial en comparación con otros carnyx). Para la boquilla, así como para otras pequeñas partes del diseño, se utilizaba generalmente una aleación de cobre, estaño y plomo.

Como explicó un académico:

“Solo unas técnicas altamente desarrolladas permitieron a los artesanos celtas construir instrumentos de viento de 1,8 m de longitud, compuestos por al menos 28 elementos individuales y con un peso de tan solo 1,6 kg.”

Conclusión

En conclusión, el carnyx fue una trompeta especial en forma de S utilizada por los celtas para intimidar a sus enemigos en la guerra. También se utilizaron probablemente en un contexto ritual. Eran largas y se sostenían en alto durante la batalla, emitiendo un sonido aterrador. El extremo del carnyx estaba diseñado para parecerse a la cabeza de un jabalí, u ocasionalmente otro animal intimidante, como una serpiente. Se utilizaron desde approximately el 300 a.C. hasta aproximadamente el 300 d.C. en muchas tierras celtas. Aunque su origen es desconocido, es probable que el carnyx evolucionara a partir del lituus etrusco, en consonancia con otras influencias etruscas dentro de la temprana cultura celta de La Tène.