Las verdaderas invasiones
He relatado las leyendas de los asentamientos de Irlanda por invasores sucesivos, basadas en el pseudo-histórico Lebor Gabala (Libro de las Invasiones) y en el Cath Maige Tuired (Segunda Batalla de Mag Tuired), pero ahora ofreceré un trasfondo sobre lo que algunos investigadores han determinado como las verdaderas invasiones de Irlanda.
El Libro de las Invasiones puede contener algunos elementos de verdad sobre los primeros habitantes de Irlanda, concretamente sobre las tribus sucesivas que intentaron colonizar la isla, incluido el pueblo de habla celta conocido como los gaélicos.
Lengua irlandesa
Las lenguas celtas se dividen en dos grupos principales: el celta continental y el celta insular.
El celta continental agrupaba las lenguas habladas en el continente. Según lo que he podido recopilar, existen dos lenguas continentales principales: el galo y el celtíbero.
La lengua gala se refería a la hablada por los antiguos pueblos celtas que vivían en la Galia, lo que comprende toda Francia, Bélgica, los Países Bajos, parte de Suiza y Austria, los Alpes y el norte de Italia. Existían muchas tribus galas distintas, por lo que se supone que los galos pudieron haber tenido igualmente numerosos dialectos.
El celtíbero se hablaba en la Península Ibérica por un pueblo antiguo que probablemente convivía con los nativos íberos, principalmente en el norte y centro de la actual España, entre los ríos Ebro y Tajo. Una de sus principales ciudades era Numancia, que fue sitiada y saqueada por los romanos en el 133 a. C.
Existe otro grupo de pueblos celtas que migró hacia el este y se estableció en el centro de Asia Menor (mediados del siglo II a. C.). Eran conocidos como los gálatas. Desconozco si hablaban una lengua celta distinta de la de los galos. La región donde vivieron pasó a llamarse Galacia; se convirtió en un protectorado romano, y el apóstol Pablo visitó y escribió cartas a los seguidores gálatas.
Todas las lenguas celtas continentales están extintas y se sabe muy poco sobre ellas. El celta insular está mejor documentado.
| Celta continental | Galo (número desconocido de dialectos) Celtíbero Lepóntico | |
| Celta insular | Celta P (Britónico) | Galés Córnico Bretón |
| Celta Q (Goidélico) | Irlandés (gaélico) Gaélico escocés Manés | |
El celta insular se refiere a las lenguas habladas en las Islas Británicas y Bretaña. El celta insular se dividía, a su vez, en dos grandes grupos, de los cuales derivan las lenguas celtas modernas: el britónico (británico) y el goidélico (irlandés).
El britónico también recibe el nombre de grupo de lenguas del celta P, que comprende el galés, el córnico y el bretón.
Cuando los romanos se marcharon y los anglosajones se establecieron en Britania, los britanos celtas se habían asentado en regiones que aún existen hoy. El córnico se hablaba en Cornualles, al suroeste de Inglaterra. El galés se hablaba en la mayor parte de Inglaterra antes de la llegada de los anglosajones, incluyendo el sur de Escocia. La antigua Escocia era conocida como Caledonia o Alba en la época de los romanos. Algunos de los britanos de habla galesa huyeron a través de los canales hacia la Península de Armórica, que más tarde cambió su nombre por el de Bretaña. Sin embargo, el galés y el bretón llegaron a ser ininteligibles entre sí.
Las lenguas goidélicas se denominaban el grupo de lenguas del celta Q, que comprendía el irlandés (gaélico), el gaélico escocés y el manés (de la Isla de Man).
No es seguro que Irlanda haya hablado alguna vez una lengua del celta P antes de que los celtas gaélicos se establecieran en la isla. Irlanda era llamada Ierna por el geógrafo del siglo II Ptolomeo, mientras que los romanos la llamaban Hiberia. Los habitantes de Irlanda también eran conocidos como los Scotti, por lo que Irlanda también recibía el nombre de Scotia. Alrededor del siglo IV, estos Scotti invadieron y colonizaron Argyll en Alba, donde establecieron un reino conocido como Dal Riada. Los Scotti guerrearon y luego se mezclaron con los pictos, y toda Alba pasó a llamarse Escocia. Esta es la razón por la que Escocia hablaba una lengua gaélica y compartía fuertes vínculos culturales, mitológicos y folclóricos con Irlanda.
Los irlandeses también se establecieron en la Isla de Man alrededor del siglo V, desplazando la lengua del celta P que allí se hablaba. Los invasores irlandeses también fundaron un reino llamado Dyfed en el sur de Gales.
Pero, ¿cómo llegó el pueblo gaélico a Irlanda?
Invasores gaélicos
Entonces, ¿de dónde venían los gaélicos?
Al igual que en Britania, los pueblos celtas no llegaron a Irlanda sino hasta el I milenio a. C. Es evidente, a partir de los hallazgos arqueológicos, que había personas viviendo tanto en Irlanda como en Britania antes de la llegada de los pueblos celtas P y Q en los siglos VI-V a. C.
Fueron estos pueblos preceltas quienes formaban parte de las culturas megalíticas, culturas que erigieron grandes piedras erguidas y tumbas megalíticas. Es un mito de los siglos XVIII y XIX que los druidas celtas estuvieran involucrados en los túmulos alargados de Irlanda o en los círculos de piedras, como Stonehenge en Inglaterra.
Existen varias rutas por las cuales los pueblos pudieron haber viajado hacia Irlanda y asentarse en ella. Los pueblos migratorios podían llegar a la costa oriental de Irlanda directamente desde Britania, o desde el continente a través de Britania. Por otro lado, podían migrar desde el sur y el oeste, desde el continente, ya fuera desde la Galia (Francia) o desde España. Durante el período vikingo, los vikingos desembarcaron en las costas septentrionales de Irlanda procedentes de Escandinavia, ya fuera a través de sus bases en Britania (norte de Inglaterra o Escocia) o de las islas Hébridas (especialmente en Órcadas).
No es seguro si los pictos, como los conocía el pueblo romano, que habitaban la antigua Alba (Escocia), también vivieron en Irlanda. Dado que los pictos no dejaron registros escritos, tampoco se sabe con certeza cómo se llamaban a sí mismos. En las lenguas del celta Q, como el irlandés, los pictos eran llamados Cruithni, Cruithnig, Cruithne o Cruithin. En el celta P, los pictos eran llamados Preteni o Pretani.
Según el geógrafo del siglo II Ptolomeo, Irlanda era llamada Ierna; también recibía el nombre de Hiberia. Los habitantes de Ierna eran conocidos como los Iverni, identificados con los Érainn. En la actualidad se acepta generalmente que los Érainn o Iverni llegaron después de los Cruithni (pictos).
También se dice que los belgas, una tribu que vivía en la Galia entre el Sena y el Marne, se estableció y fundó un reino en el sur de Britania antes de la campaña de César en la Galia. Pudieron haber migrado también a Irlanda. Sin embargo, un erudito argumentó que los Érainn podían identificarse con los belgas, una tesis con la que la mayoría de los estudiosos no está de acuerdo.
Los Lagin siguieron a los Érainn y se establecieron principalmente en la región que más tarde se llamaría Leinster, y también en Connacht. Se dice en sus leyendas que los Lagin provenían de Armórica (Bretaña).
Los verdaderos gaélicos o goidélicos, es decir, los irlandeses, fueron los últimos invasores, conocidos como los Féni, y se equiparan con los legendarios milesios del Lebor Gabala (Libro de las Invasiones). Se cree generalmente que los Féni migraron a la isla directamente desde el continente, y no a través de Britania.
