Cailleach

Cailleach: La Anciana Divina. Cailleach es una diosa de muchos nombres y títulos, pero ante todo, es una anciana divina.

Incluso su nombre significa «anciana», y posee el poder de dominar las tormentas, controlar el invierno y construir montañas. Cailleach era conocida en Irlanda, Escocia y la Isla de Man.

Continúe leyendo para conocer sus orígenes, sus poderes especiales y cuán verdaderamente anciana era.

¿Quién era Cailleach en la mitología celta?

Cailleach era muchas cosas. Ante todo, solía ser llamada una anciana o bruja que controla el invierno. Su nombre en gaélico escocés e irlandés significa literalmente «anciana». Probablemente por ello tenía tantos otros nombres, ya que cualquier mujer mayor podía llevar el nombre de «Cailleach». Podría tratarse simplemente de un título.

Sin embargo, Cailleach era una mujer poderosa a pesar de su edad. Era conocida como la Reina del Invierno. Podía decidir cuán severo o prolongado deseaba que fuera el invierno.

Los pueblos de Irlanda, Escocia y la Isla de Man la tenían en alta estima. Incluso en cuestiones de poder político de ciertas regiones, la gente acudía a esta diosa en busca de aprobación. Dependían de sus decisiones, y ella ejercía su poder a su entera discreción.

Pero a pesar del poder que ostentaba, también era la diosa de los granos. Amaba y protegía a los animales, incluso cuando no siempre aprobaba a los hombres.

Atributos de la Diosa del Invierno

La Anciana Divina es probablemente la mejor manera de describirla, y era una criatura temible de contemplar. Tenía el aspecto de una mujer anciana, pero más allá de eso, presentaba dientes rojos, un solo ojo, piel azul y a menudo llevaba velo. Podía viajar sobre montañas y colinas, cabalgar tormentas y transformarse en un ave.

Sus atributos variaban considerablemente según las leyendas y las regiones, y era inmortal.

Su edad también variaba, y a veces pasaba la mitad del año como anciana y la otra mitad como una mujer joven. Esto podría constituir una especie de explicación para la división entre verano e invierno. En Irlanda, atravesó siete períodos como mujer joven, y luego envejeció para siempre. Solo podía ser llamada verdaderamente Cailleach, no obstante, cuando era anciana.

Brigid era la diosa del verano; la diosa celta también llamada «La Exaltada». En Escocia y en la Isla de Man, se creía que una vez concluido el año celta en Halloween o el 31 de octubre, Cailleach regresaba al mundo. Pero el 1 de mayo, se transformaba nuevamente en Brigid para marcar el inicio de las estaciones cálidas.

Los nombres de Cailleach: Una diosa de muchos títulos

No es inusual que un dios o una diosa posean múltiples nombres y títulos. Esto es cierto en la mitología celta, donde muchos pueblos compartían creencias pero no lenguas.

En el caso de Cailleach, era compartida por Escocia, Irlanda y el pueblo manés de la Isla de Man.

Era conocida por muchos nombres, entre los que se incluían:

• La Anciana Divina
• Beira, Reina del Invierno
• La Velada
• Digde/Digdi
• Milucra
• Burach
• La Bruja de la Tormenta (Escocia)
• La Anciana de Beara (Irlanda)

Cailleach, madre en múltiples ocasiones

Cailleach, dado que podía viajar a través del tiempo y rejuvenecer, fue capaz de tener muchos hijos. En algunas historias, regresaba a su juventud para concebir más hijos con diversos hombres. Uno de los hombres vinculados a ella era un espíritu embaucador llamado Bodach. Juntos, tuvieron múltiples descendientes.

Para muchos, era considerada la ancestra anciana de sus pueblos. Tuvo muchos hijos e hijos de crianza. Así, el pueblo irlandés la consideraba la madre de todas las tribus del país.

Mitos de Cailleach, la Anciana Divina

Esta diosa era amada por poetas y narradores, por lo que aparece en numerosos relatos de la mitología celta. Los mitos varían según su lugar de origen, pero muchos de ellos son similares y están interconectados. Cailleach era una diosa fascinante.

Sus mitos ponen de manifiesto su capacidad para situarse en un punto intermedio entre el bien y el mal absolutos.

Cailleach y la formación de las montañas

Uno de los símbolos de Cailleach era su martillo especial, utilizado para dar forma a las colinas y montañas del territorio. En los relatos escoceses, Cailleach era responsable de las montañas y las colinas. Mientras viajaba por la tierra, dejaba caer rocas pesadas de su bolsa. Una historia similar señala que las construyó deliberadamente con su martillo.

De este modo, podía usarlas como piedras de paso mientras caminaba. Además, en Escocia, Cailleach podía ser vista como más de una diosa o como las Cailleachan. Estas eran las brujas de las tormentas. Poseían el poder destructivo del clima y controlaban todos los elementos naturales.

En una historia, el invierno llega a la costa de Escocia porque Cailleach está lavando su «gran tartán». Se puede escuchar el agua acercarse desde lejos, y de repente, el suelo queda cubierto de blanco (su tartán).

Cailleach e Imbolc (el antiguo Día de la Marmota)

Imbolc era una festividad celebrada en Escocia, Irlanda y la Isla de Man el 1 de febrero. Era una especie de festival de fertilidad que celebraba el fin del invierno y el inicio de una nueva vida. Ese día, la gente recurría a Cailleach de manera similar a como los estadounidenses utilizan la marmota. Ambas prácticas ayudan a determinar la duración del invierno.

En este día, Cailleach se quedaba sin leña. Así que, según el pueblo manés, se transformaba en un ave y partía en busca de más madera. La gente podía discernir si ella deseaba que el invierno durara más si hacía que el día fuera hermoso y soleado.

La luz le ayudaría a encontrar más leña. Pero si el día era oscuro y sombrío, significaba que Cailleach había dormido demasiado, y el invierno terminaría pronto.

Cailleach y la fertilidad

Otra historia cuenta que Cailleach, su amante Bodach y sus muchos hijos necesitaban refugio. Así que acudieron a la gente de Glen Lyon y Glen Cailleach en Escocia para solicitarlo. La visión de Cailleach puede ser aterradora para muchos. Pero a pesar de ello, les fue concedido refugio por los habitantes de estas zonas.

La gente de Glen Lyon y Glen Cailleach fue recompensada por su compasión. Mientras Cailleach y su familia permanecieron en el refugio, las tierras circundantes se volvieron extraordinariamente fértiles. Cuando se dispuso a partir, dejó a las personas bondadosas un hermoso regalo de despedida.

Podrían conservar sus tierras fértiles para siempre. Sin embargo, entre el 1 de mayo y el 31 de octubre, deberían colocar piedras para su familia.

Rituales y lugares sagrados de la diosa celta Cailleach

Existen algunos lugares «sagrados» vinculados a Cailleach donde podría haber residido. Incluso en la actualidad, estos sitios han conservado su conexión con ella.

Entre ellos se incluían:

• Hag’s Head, Acantilados de Moher, Irlanda
• Ben Cruachan, la montaña más alta de Escocia
• Remolino del golfo de Corryvreckan, Escocia
• Tigh nan Cailleach, (cerca de Glen Lyon y Glen Cailleach), Escocia
• La Silla de la Anciana en Slieve na Calliagh (la Montaña de la Anciana), Irlanda

En Glen Lyon y Glen Cailleach, el ritual de colocar las piedras para la familia de Cailleach se repetía para asegurar la fertilidad de la tierra.

Cailleach y otras diosas

Existen diosas similares en otras tradiciones mitológicas. Pero Cailleach ha permanecido como la más consistente dentro de la mitología.

Estas otras diosas o ancianas divinas incluyen:

• Black Annis: era una bruja de rostro azul en Leicester que devoraba niños
• Diosa greco-romana Gaia: era una diosa de la creación
• Skadi: diosa nórdica del invierno y la oscuridad
• Holle: diosa germánica y esposa de Wotan de La Cacería Salvaje, era maestra del frío invernal
• Baba Yaga: bruja eslava que tanto ayudaba como perjudicaba, y viajaba sobre montañas y colinas en una cabaña con patas de gallina

Cailleach en la cultura popular

La figura de una bruja con poderes mágicos vinculados a la severidad del invierno es un arquetipo muy popular. Cailleach no es la excepción y ha aparecido en diversos medios a lo largo de los años.

• «Dungeons & Dragons» posee una bruja similar con poderes invernales en su mitología. Adoptó su nombre y también tenía la piel azul
• Apareció en la serie de televisión «Merlín»
• También estuvo presente en el videojuego Final Fantasy XI así como en la serie Megami Tensei

Además, es frecuente encontrar este tipo de figura en gran parte del folclore medieval: la anciana velada de aspecto temible y aterrador, que concentra grandes poderes en sus manos y puede tanto dañar como beneficiar. Sin duda, el lector ha visto este personaje en la literatura y los medios anteriormente.

Conclusión

Cailleach fue un personaje fascinante de la mitología celta, donde desempeñó un papel singular.

Esto es lo que hemos abordado en el artículo:

• Cailleach era una especie de diosa del invierno que podía controlar el frío y las tormentas y adoptaba la apariencia de una mujer anciana o bruja
• Incluso su nombre en la mitología escocesa e irlandesa significa «anciana», por lo que su nombre podría haber sido más un título que su nombre verdadero
• Poseía numerosos epítetos, entre los que se incluían: La Anciana Divina, Digde/Digdi, Burach, La Bruja de la Tormenta, la Anciana de Beira, Reina del Invierno, La Velada, ¡y más!
• Esta diosa era venerada y respetada en Escocia, Irlanda y la Isla de Man. Sus mitos variaban según el lugar de origen
• Presentaba la apariencia de una mujer anciana, aunque a veces se transformaba en una mujer joven durante diversas épocas del año
• Su transformación podía estar relacionada con el cambio entre verano e invierno. Ella era la diosa del invierno, y la diosa del verano era Brigid
• Cailleach controlaba el período desde el 31 de octubre (fin del año celta) hasta el 1 de mayo. Luego se transformaba en Brigid o intercambiaba su lugar con ella
• Cailleach tenía la piel azul, un solo ojo, dientes rojos, podía caminar sobre colinas y montañas, y podía transformarse en un ave
• Cailleach tenía una familia numerosa. Su amante más célebre fue Bodach, y juntos tuvieron muchos hijos. En Irlanda, era considerada la gran ancestra y madre de todas las tribus y pueblos del país
• Cailleach poseía un martillo especial que podría haber utilizado para crear las colinas y montañas. En las historias escocesas, las colinas y montañas también podrían haberse originado cuando las rocas caían de la bolsa de Cailleach mientras viajaba por la tierra
• Esta diosa era la encargada de decidir cuánto debía durar el invierno. En Imbolc, el 1 de febrero, se transformaba en un ave y salía en busca de leña
• Si el invierno habría de durar más, el día sería luminoso y soleado, para que pudiera buscar con facilidad
• Si estaba gris, significaba que había dormido demasiado y el invierno terminaría pronto. Esto no era diferente de la celebración del Día de la Marmota en los Estados Unidos
• Otro mito relata que ella y su familia llegaron a Glen Lyon y Glen Cailleach en Escocia y pidieron refugio. Se lo concedieron, y ella hizo que las tierras alrededor del valle fueran muy fértiles
• Antes de partir, dijo a la gente de allí que la tierra siempre permanecería fértil. Pero debían colocar piedras para ella y su familia cada año entre el 1 de mayo y el 31 de octubre
• Accedieron, y el ritual se cumplía cada año
• Algunos lugares sagrados de Cailleach incluyen: Hag’s Head, Acantilados de Moher, Irlanda; Ben Cruachan, la montaña más alta de Escocia; y La Silla de la Anciana en Slieve na Calliagh (la Montaña de la Anciana), Irlanda
• Otras diosas son muy similares a la diosa del invierno. Estas incluyen a Gaia, Black Annis, Skadi, Holle y, muy especialmente, a Baba Yaga, de la tradición eslava
• Cailleach perdura en diversos medios de la cultura popular, uno de ellos siendo una bruja mágica enfocada en el invierno en el juego «Dungeons & Dragons»

Cailleach no es una figura desconocida para nosotros, pues hemos visto su imagen repetidamente en la literatura de otras culturas.

En el caso de la mitología celta, era al mismo tiempo temida y venerada, y los pueblos la tenían en alta estima, buscando su buena opinión para quien asumiera el liderazgo de los clanes y asuntos semejantes.

Sin embargo, Cailleach es una mujer enteramente única, pues hace lo que le place, posee el poder del clima y deambula por la tierra, escalando colinas y montañas. Es un poder que merece respeto y, en nuestra época, admiración.