Cú Chulainn

Cú Chulainn: El Sabueso del Ulster. Cú Chulainn fue un célebre héroe guerrero celta y una de las figuras más populares de Irlanda;

Era llamado el hijo de la luz de Irlanda. Vivió en el Ulster y defendió aquella comarca, y la mayor parte de sus historias tienen su origen allí. Era un guerrero prácticamente invencible, y se entrenó para la batalla desde temprana edad.

Este artículo describirá la historia de Cú Chulainn, su famosa capacidad combativa y su trágica muerte.

¿Quién es Cú Chulainn en la mitología celta?

Cú Chulainn era un héroe guerrero, y sus habilidades en el campo de batalla no tenían rival. Su nombre significaba «Sabueso de Culann», pero era más bien un título que un nombre. Su verdadero nombre era Sétanta, que significa «Hijo de Sualtam». Debido a su vínculo con la región, en ciertos mitos era llamado el Sabueso del Ulster.

Nació en Dundalk, pero creció en el Ulster y lo reivindicó como su verdadero hogar. Más tarde lo defendería utilizando sus poderes aparentemente ilimitados. Aún hoy, sigue siendo un símbolo del Ulster, y su fama y legado perduran. Participó en numerosas batallas e incluso entró en contacto con la temible Morrígan, lo que sería su perdición.

Poderes y debilidades de Cú Chulainn

Cú Chulainn era como el Hércules romano, ya que ambos poseían poderes casi divinos. Se decía que Cú Chulainn era descendiente de los dioses. Esto lo convertía en un guerrero extraordinario capaz de derrotar a casi cualquier enemigo.

Poseía una variedad de poderes y fortalezas, entre los que se incluían:

• Un somnífero atravesaba su organismo en solo una hora (un hombre ordinario dormiría durante un día entero)
• Una destreza bélica tan elevada que podía enfrentarse a múltiples oponentes al mismo tiempo
• Poseía una furia guerrera llamada ríastrad. En combate se transformaba en un torbellino, moviéndose con tal ferocidad que sus enemigos no podían vencerlo
• Cabalgaba hacia la batalla en un carro tirado por dos caballos sumamente fuertes: Liath Macha y Dub Sainglend
• El arma de Cú Chulainn era una lanza llamada Gáe Bulg, creada a partir de los huesos de un monstruo marino. Portaba esta arma en combate. Una vez que la lanza de Cú Chulainn se clavaba en un enemigo, la punta desplegaba otras púas dentro del cuerpo de la víctima
• Tenía dos «maldiciones» mágicas llamadas geas que le otorgaban poder siempre que cumpliera sus reglas
• Una de ellas era que debía comer cualquier alimento que una mujer le ofreciera. La otra era que jamás podía comer carne de perro (más adelante, estas normas conducirían a su fin)
• Era muy hermoso, y el color de su cabello cambiaba según su estado de ánimo

La historia de origen de Cú Chulainn

El origen de Cú Chulainn resulta algo confuso. La mayoría de las historias señalaban que su madre se llamaba Deichtine del Ulster, pero la identidad de su padre es algo incierta. Algunos afirmaban que era Lugh del Brazo Largo, quien más tarde sería rey de los Tuatha Dé Danann, el panteón celta de dioses. Otros creían que era un hombre mortal llamado Sualtam mac Róich.

Sin embargo, Deichtine era hija de un rey llamado Conchobar mac Nessa, rey del Ulster. Así que, quienquiera que fuera su padre, Cú Chulainn llevaba sangre noble en sus venas. Su historia comenzó de forma singular. Su madre había acompañado a su padre en una expedición de caza. Se detuvieron en un castillo durante el trayecto porque se desató una fuerte tormenta de nieve.

En el castillo, Deichtine ayudó a dar a luz a un bebé. Cuando despertaron, todos los ocupantes del castillo se encontraron en Brú na Bóinne, muy lejos de donde viajaban. Como no había nadie que cuidara al nuevo bebé que Deichtine había ayudado a traer al mundo, el niño murió. Lugh del Brazo Largo se le apareció a Deichtine en un sueño y le dijo que él era el padre de aquella criatura y que ahora ella estaba embarazada de ese mismo niño.

Deichtine y el segundo hijo

Indignada y sorprendida, Deichtine abortó al niño para poder casarse con un hombre mortal llamado Sualtam mac Róich. Poco tiempo después, dio a luz a un nuevo hijo de su nuevo esposo, y lo llamó Sétanta.

Los mitos relatan que Cú Chulainn fue concebido tres veces y nació dos. Fue criado por su abuelo, entre otros, y tuvo algunos famosos hermanos adoptivos: Conall Cernach y Lugaid Riab nDerg.

La apasionante infancia de Cú Chulainn

Comenzó a entrenarse desde niño para convertirse en guerrero. Su fuerza era evidente desde el principio, e incluso antes de los seis años había logrado que varios jóvenes guerreros le juraran lealtad. También mató a un perro sumamente peligroso que pertenecía a un herrero local llamado Culann. Por eso uno de los apodos de Cú Chulainn era el Sabueso de Culann.

A la edad de siete años, experimentó su primer arrebato guerrero. El destino de Cú Chulainn era convertirse en el mayor guerrero de su tiempo. Completó su formación en Irlanda y Escocia; fue entrenado por la reina guerrera llamada Scáthach. También combatió contra la hermana gemela de la reina, llamada Aífe, a quien más tarde dejó embarazada.

La familia de Cú Chulainn

Cú Chulainn estaba casado con Emer, pero Emer y Cú Chulainn no tuvieron hijos. Tuvo un hijo con otra mujer, la guerrera Aífe. Era algo mujeriego, y a medida que recorría el país en sus campañas bélicas, dejaba corazones rotos a su paso. Mantuvo romances con mujeres casadas también. Es posible que tuviera otros hijos de los que no tenía conocimiento.

Existen indicios de que pudo haber mantenido una relación amorosa con un guerrero llamado Ferdiad. Lamentablemente, Cú Chulainn mató involuntariamente a su propio hijo. El hijo de Cú Chulainn se encontraba descansando en la fortaleza de su abuelo durante una noche, cuando entró un intruso. Como defensor de la fortaleza, mató al intruso.

Pero al ver el anillo en el dedo del hombre, supo que acababa de matar a su propio hijo. El hombre llevaba un anillo que lo identificaba como Connla, hijo de Aífe.

Mitos celtas de Cú Chulainn

Por ser un gran guerrero y seguir siendo uno de los grandes héroes bélicos de Irlanda, tenía numerosos mitos asociados a su nombre. Gran parte de la tradición celta está dedicada a él. Su último mito narra su trágica muerte.

Cú Chulainn y la reina Medb

Un día, la reina Medb, reina de Connacht, envió a sus hombres a buscar al Toro de Cooley. Era un toro poderoso cuyo gemelo pertenecía al esposo de la reina, pero ella quería uno propio. De ese modo, su poder sería mayor. El toro residía en el Ulster, y esto hacía a Cú Chulainn aún más poderoso.

Así que invadió el Ulster con sus hombres en busca del toro. Desafortunadamente, pesaba sobre los hombres del Ulster una antigua maldición. Una vez iniciada la batalla, comenzaron a sentir dolores de parto y no podían luchar con toda su capacidad. Sin embargo, Cú Chulainn se ofreció a enfrentar a sus campeones uno por uno, y los derrotó a todos.

Durante la batalla, apareció una hermosa joven que se ofreció como amante y aliada para ayudarlo a combatir. Él la rechazó, y cuando ella partió, comenzó a ser atacado por animales. Había una anguila, un lobo y una becerra, pero eventualmente los derrotó e hirió a todos. A partir de entonces, las cosas empezaron a torcerse.

Cú Chulainn y la Morrígan

Tras vencer aquellos extraños desafíos, viajó un trecho y divisó a una anciana ordeñando una vaca. Sangraba en tres lugares, y las heridas coincidían con las que Cú Chulainn había infligido a la becerra. Se detuvo junto a la anciana, y ella le ofreció leche. Con cada sorbo que tomaba, la bendecía, y cada una de sus heridas sanaba.

Pero una vez curada, se reveló como la poderosa Morrígan, la poderosa diosa de la muerte y la guerra. Guardaba un antiguo resentimiento contra él, acaso porque la había rechazado cuando se presentó como una joven doncella. O tal vez porque le había proferido insultos cuando intentó robarle una de sus vacas. Fuera como fuera, le reveló su profecía: moriría en la próxima batalla a manos de sus enemigos.

Cú Chulainn y la pérdida de sus amigos

La batalla continuó, y acudieron sus amigos guerreros, incluyendo a su supuesto amante, Ferdiad. En un sueño, su posible padre Lugh se le apareció y lo ayudó a sanar tras tanto tiempo de combate. Al despertar, se sentía mejor, pero vio que todos sus amigos, incluido Ferdiad, yacían muertos a su alrededor. Habían sido asesinados por los hombres de la reina Medb.

Entró en uno de sus arrebatos de furia, pero primero construyó un muro de protección con los cuerpos de sus amigos. Derrotó allí a sus enemigos, y la maldición de los hombres del Ulster se rompió por fin. Ya podían luchar con su verdadero potencial mientras Cú Chulainn descansaba de nuevo.

En una batalla posterior, se encontró con uno de sus antiguos padres adoptivos, y debido a su vínculo pasado, su padre adoptivo se negó a luchar contra Cú Chulainn nuevamente. Así que la reina Medb y sus hombres tuvieron que retirarse.

Fue a combatir contra la reina Medb, pero por algún motivo, sabía que estaba menstruando, y la dejó marchar sin tocar las fronteras de su reino. El toro quedó protegido dentro de su reino un poco más de tiempo. Cumplió todas estas hazañas a la temprana edad de dieciocho años.

¿Cómo murió Cú Chulainn?

Tenía muchos enemigos, más incluso que la reina Medb, y uno de ellos era un rey llamado Lugaid, cuyo padre había sido muerto por Cú Chulainn. Aunque Cú Chulainn poseía una lanza poderosa, Lugaid tenía tres lanzas mágicas y poderosas. Cada lanza era lo bastante fuerte como para matar a un rey o abatir a un hombre poderoso, incluso a uno tan poderoso como Cú Chulainn.

Lugaid forjó una alianza con otros enemigos de Cú Chulainn, y juntos acordaron que la lanza podía matar al famoso guerrero, y querían que Lugaid lo hiciera.

Como Cú Chulainn era tan fuerte, podría haber tenido una oportunidad contra la lanza de Lugaid. Pero había un solo problema: las maldiciones mágicas que ya pesaban sobre él.

Un día, una mujer desconocida le ofreció comida, y según aquellas reglas, debía aceptarla. La comida era carne de perro, y le estaba prohibido comerla, de modo que se encontró entre la espada y la pared.

La muerte de Cú Chulainn fue trágica, y al final tomó la carne y la comió, lo que debilitó sus habilidades sobrehumanas. Antes de la batalla, vio a una anciana lavando su ensangrentada armadura en un río, y supo que su fin estaba próximo. Se apresuró hacia la batalla en su carro, y Lugaid ya lo aguardaba, con su lanza lista para un lanzamiento mortal. Lugaid arrojó las lanzas una a una: dos mataron a los caballos de Cú Chulainn, y la última impactó a Cú Chulainn.

La muerte honrosa de Cú Chulainn

No murió inmediatamente, y había hecho el voto de morir de pie. Así que usó sus entrañas para atarse a una roca y parecer que seguía erguido. Pudo engañar a sus enemigos un poco más de tiempo. Nadie supo realmente que había muerto hasta que vieron un cuervo posado sobre su hombro. Probablemente era la Morrígan, en pie de orgullo sobre el hombre al que había profetizado la muerte.

Aunque estaba muerto, aún conservaba un poco de poder. Lugaid, satisfecho con su hazaña, se apresuró a cortar la cabeza de Cú Chulainn. Pero al hacerlo, un rayo de luz intensa emanó del cuerpo de Cú Chulainn, y fue lo bastante fuerte para arrancarle la mano a Lugaid.

Tras la batalla, uno de los compañeros guerreros de Cú Chulainn persiguió a Lugaid y lo mató en venganza. Así, al final, a pesar de la muerte de Cú Chulainn, su tierra fue vengada, y el Ulster venció en la batalla.

Cú Chulainn y otros héroes mitológicos

Cú Chulainn guardaba similitud con varias figuras de distintas mitologías.

• Hércules: semidiós romano que experimentaba accesos de furia e incluso mató a sus propios hijos
• Hildebrando: un antiguo héroe germánico que tampoco reconoció a su hijo hasta después de haberlo matado
• Sansón: un poderoso héroe bíblico que poseía fuerza sobrehumana
• Aquiles: el héroe griego que también fue un guerrero formidable y experimentó una gran pérdida

Cú Chulainn en la cultura popular

Podemos encontrar al personaje de Cú Chulainn en numerosos medios de la cultura popular:

• La canción principal de la película «Boondock Saints» se titulaba «The Blood of Cú Chulainn»
• En los cómics de Marvel, dentro del panteón celta
• En el videojuego «Final Fantasy XII»
• En el videojuego «Smite»
• El rango más alto en los Scouts Irlandeses se llama Orden de Cú Chulainn

Conclusión

Cú Chulainn fue un guerrero feroz con poderes mitológicos cuya historia ha resistido la prueba del tiempo. Incluso hoy, Irlanda lo reconoce como uno de los héroes folclóricos más famosos del país.

Repasemos los puntos principales que abordamos en este artículo sobre la historia de Cú Chulainn:

• Cú Chulainn fue un famoso héroe guerrero que creció y defendió el reino del Ulster durante su época
• Poseía una habilidad bélica sin igual, y comenzó su entrenamiento desde niño en Escocia e Irlanda bajo la tutela de una reina guerrera
• Su nombre significa «Sabueso de Culann», pero es más bien un título. Su verdadero nombre era Sétanta, que significa «Hijo de Sualtam»
• Tenía numerosas habilidades que lo ayudaban en combate: podía eliminar un somnífero de su sistema en una hora. Podía vencer a cualquiera con la espada, incluso luchando contra múltiples oponentes a la vez
• También podía entrar en una furia ciega en combate, una fuerza semejante a un torbellino. Poseía una poderosa lanza que desplegaba púas adicionales al clavarse en el cuerpo del enemigo
• Pero también tenía dos debilidades: debía comer cualquier cosa que una mujer le ofreciera, y no podía comer carne de perro
• Cú Chulainn era hijo de Deichtine, que era princesa. Su padre es desconocido, pero podría haber sido Lugh del Brazo Largo o Sualtam
• Deichtine viajaba con su padre, y al detenerse en un castillo durante una tormenta de nieve, ayudó a dar a luz a un bebé
• Pero al despertar, ella y los hombres de su padre habían sido trasladados muy lejos de aquel castillo, y el bebé murió
• Lugh se le apareció a Deichtine en un sueño y le dijo que aquella criatura era su hijo, y que ahora ella estaba embarazada de ese niño
• Lo abortó porque quería casarse con Sualtam. Tras la boda, tuvieron un hijo, y algunos mitos creen que todos estos niños eran Cú Chulainn, concebido tres veces y nacido dos
• Desde joven, Cú Chulainn ya era poderoso. Lograba que la gente le jurara lealtad, e incluso mató a un perro peligroso. Esto le valió el apodo del «Sabueso de Culann», porque el perro pertenecía a un herrero llamado Culann
• Estaba casado con Emer, pero no tuvieron hijos juntos. Tuvo un hijo con la hermana de la reina guerrera con la que se entrenó
• Más tarde, mató a su propio hijo, Connla, sin saberlo, porque su hijo irrumpía en la fortaleza de su abuelo, y Cú Chulainn la estaba defendiendo
• La reina Medb era uno de los enemigos de Cú Chulainn, y quería un toro famoso del Ulster, así que envió a sus hombres a atacar su reino
• Cú Chulainn contraatacó y logró derrotar a muchos de sus hombres por su cuenta
• En el camino conoció a una joven que se ofreció como amante y aliada. La rechazó, y entonces empezaron a atacarlo animales: una anguila, un lobo y una becerra
• Derrotó e hirió a los animales, y más tarde vio a una anciana ordeñando una vaca; la mujer tenía las mismas heridas que la becerra que lo había atacado
• Le ofreció leche, y cada vez que bebía la bendecía, y algunas de sus heridas sanaban
• Se reveló como la Morrígan y le dijo que moriría pronto
• Una vez, mientras descansaba durante la batalla, despertó y encontró a sus amigos guerreros muertos, y entró en un arrebato de furia
• Más tarde, al viajar hacia una nueva batalla, una anciana le ofreció carne de perro, y como le habían ofrecido comida de parte de una mujer, debía comerla
• Sus poderes se debilitaron, e incluso vio a la misma anciana lavando la sangre de Cú Chulainn de su armadura en el río
• Al día siguiente murió en batalla, y su enemigo Lugaid le arrojó una poderosa lanza
• Pero murió de pie, e incluso ató sus entrañas a una piedra para mantenerse erguido y que sus enemigos no supieran que había sido derrotado
• Cuando Lugaid fue a cortarle la cabeza, el cuerpo de Cú Chulainn emitió una luz poderosa que le cortó la mano a Lugaid
• Los amigos de Cú Chulainn mataron a Lugaid, y el Ulster venció la batalla
• Cú Chulainn era similar a Hércules, Aquiles y Sansón
• Aparece en medios como el videojuego Final Fantasy y los cómics de Marvel

Cú Chulainn fue un guerrero poderoso, y lo llevaba en la sangre desde el principio, aprendiendo las habilidades desde la infancia. Era tan fuerte que resultaba prácticamente invencible, pero al menos era fiel a sus reglas.

Cuando la anciana le ofreció la carne de perro, tuvo que aceptarla, y aunque eso significó su perdición, fue un cumplidor de las normas hasta el final. No es de extrañar que siga siendo un héroe importante en Irlanda incluso hoy, y que su nombre perdure.