Tetis

Tetis: Espíritu del Agua y Madre de Miles

Tetis, Titánide de las aguas que fluyen, era una de las Titánides de primera generación más oscuras de la mitología griega. No desempeñó un papel muy activo en muchos mitos, pero es recordada por su impresionante cantidad de hijos.

¿Quién era Tetis en la mitología griega?

Tetis era hija de Urano y Gea. Al igual que el resto de las Titánides de primera generación, representaba un concepto más que un objeto o lugar concreto. A menudo se la interpreta erróneamente como la diosa Titánide de los océanos, pero en realidad era la personificación de todas las aguas dulces y corrientes. El agua poseía el poder de la vida, la muerte y la renovación. Era su responsabilidad asegurar que este elemento divino se moviera y fluyera libremente por el mundo.

El nombre de Tetis probablemente está relacionado con el término griego antiguo tethē, que significa abuela. Esto coincidiría con su copiosa fertilidad y sus famosos nietos. Tethē también es similar a otra palabra indoeuropea que significa chupar o amamantar. Algunas fuentes sugieren que esto se relaciona con un mito alternativo poco conocido en el que Tetis servía como niñera y nodriza de Hera. Ambas definiciones parecen ajustarse adecuadamente a la naturaleza maternal de Tetis.

Apenas se la mencionaba en la literatura griega, y esas menciones solían ser referencias a sus hijos o nietos. Aun así, esas escasas apariciones en los mitos refuerzan sus atributos de crianza y maternidad. Esto no es sorprendente, ya que el agua es un fundamento tan vital de la vida.

Al igual que varias otras Titánides, Tetis dio su nombre a una de las lunas que orbitan Saturno. En una interesante coincidencia, los científicos modernos han descubierto que la luna Tetis está compuesta únicamente de agua y hielo.

El mito de la creación: Nacimiento y familia de Tetis

Como ocurre con muchas de las Titánides de primera generación, no se sabe mucho sobre la historia de Tetis.

Al principio, solo existía el Caos. Del Caos surgieron las primeras deidades primordiales, como Gea (Tierra), Érebo (Oscuridad) y Nix (Noche). Gea dio a luz a Urano (Cielo). Su unión matrimonial creó los doce gigantes originales conocidos como los Titanes. Algunas fuentes señalaban que estos hermanos eran en realidad seis pares de gemelos:

• Océano, el río que circunda la Tierra – Tetis, diosa del océano
• Japeto, dios de la mortalidad y la muerte violenta – Temis, diosa de la justicia
• Ceo, dios de la curiosidad y la inquisición – Febe, diosa de la inteligencia y la previsión
• Hiperión, dios de la luz de los cielos – Tea, diosa de la visión
• Crío, dios de las constelaciones – Mnemósine, diosa de la memoria
• Crono, dios del tiempo – Rea, diosa de la fertilidad y la maternidad

Urano y Gea también fueron padres de otras razas de gigantes. Los más fácilmente reconocibles eran los Cíclopes de un solo ojo, que eran maestros artesanos. Menos conocidos eran los Hecatónquiros, que tenían 50 cabezas y cien manos cada uno. Esto los convertía en guerreros formidables.

Océano y Tetis: Hermanos y Amantes

Los gemelos Océano y Tetis estaban bien avenidos. Mientras que Tetis era la personificación de las aguas dulces, Océano representaba Okeanos, los océanos que rodeaban toda la Tierra.

Juntos, tuvieron una cantidad increíble de hijos. Los más notables fueron las 3.000 Oceánides femeninas, ninfas de los océanos. Por lo general, este número se entiende como una metáfora, indicando que la cantidad era demasiado alta para contarla.

Varias de las Oceánides contrajeron matrimonios ventajosos con otros Titanes de primera o segunda generación y tuvieron hijos que figuraron más prominentemente en los mitos griegos. Estas afortunadas uniones convirtieron a Tetis en abuela de muchos dioses y héroes prominentes, como Atenea, Prometeo, Epimeteo, Atlas, Aquiles y las Pléyades.

Además de las Oceánides, Océano y Tetis también fueron padres de los 3.000 espíritus fluviales masculinos llamados los Potamoi. Estos ríos incluían el Nilo y el legendario Estigio, entre otros. Los Potamoi también fueron padres de las Náyades, ninfas de agua dulce que asistían a sus padres en la protección de los ríos y arroyos.

A pesar de que sus padres se mantuvieron neutrales en las guerras, los Potamoi eran conocidos por ser guerreros cabezotas. Se aliaron con los Gigantes cuando estos se rebelaron contra Zeus, y se enfrentaron a héroes como Aquiles y Heracles.

La Titanomaquia: Los cimientos del conflicto

Tetis no desempeñó ningún papel activo en los eventos anteriores o durante la Titanomaquia. Aun así, estuvo indirectamente involucrada simplemente por su sangre Titán.

Urano era un gobernante celoso y tiránico. Encerró a los Cíclopes y a los Hecatónquiros en el abismo del Tártaro, en lo profundo de la Tierra. Las fuentes sugieren que estaba ofendido por su fealdad, o más probablemente, aprensivo ante su gran fuerza. Los Titanes, al ser una raza más pequeña y atractiva, escaparon a este destino. Sin embargo, eventualmente fueron los Titanes quienes se alzaron contra él.

Gea estaba consternada por el trato que recibían sus hijos, y su encarcelamiento en el Tártaro le causaba dolor físico. Reunió a los Titanes y los convenció de alzarse contra su padre. Ellos aceptaron, pero solo Crono estaba dispuesto a empuñar un arma contra él.

Los hermanos Titanes que servían como los Cuatro Pilares del Cielo se ofrecieron para asistir a Crono. Ceo, Crío, Japeto e Hiperión lo emboscaron y sujetaron cada una de sus extremidades en las esquinas de la tierra. Crono tomó una hoz de adamantio y castró a su padre, arrojando sus testículos al mar. En deshonra y dolor, Urano huyó de vuelta al cosmos.

La Titanomaquia: El auge y caída de la Edad de Oro

Crono asumió el trono de su padre y gobernó lo que se conoció como la Edad de Oro. Sin embargo, con el tiempo demostró ser un tirano también. Crono se obsesionó con una profecía que decía que sus hijos se alzarían para derrocarlo tal como él había depuesto a su propio padre. En su locura, decidió devorar a sus hijos tan pronto como nacían.

Hestia, Deméter, Hera, Hades y Poseidón fueron tragados enteros justo después de nacer. Rea salvó a su sexto hijo, Zeus, engañando a Crono para que comiera una piedra envuelta en tela en su lugar.

En este punto de la historia, entró en juego un mito alternativo sobre Tetis. Un oscuro fragmento de La Ilíada sugería que Hera también fue librada de esta tortura intestinal. Mientras Zeus crecía hasta hacerse hombre en la isla de Creta, Hera fue escondida en el castillo de Océano, esposo de Tetis. Este fragmento relataba que Tetis sirvió como nodriza de Hera mientras era una infante:

“Pues voy a visitar los confines de la tierra todo-nutricia,“

Y a Océano, de quien los dioses descienden,“

Y a la madre Tetis, que amorosamente criaron

Y me acogieron en sus salas,“

Cuando me tomaron de manos de Rea,“

En aquel tiempo en que Zeus, cuya voz se oye a lo lejos,“

Arrojó a Crono para morar bajo la Tierra

Y el mar inquieto.”

-Homero, La Ilíada

A pesar de este pasaje en una obra tan famosa, generalmente se acepta que Hera fue una de las víctimas culinarias de Crono.

La Titanomaquia: Victoria para los nuevos Olímpicos

Cuando Zeus creció, regresó y se disfrazó de copero de Crono. Introdujo un emético en el vino de Crono, lo que provocó que este vomitara a los hermanos de Zeus, ya crecidos. Estos fueron los primeros seis dioses Olímpicos, y efectivamente se alzaron contra su padre.

En este punto, la guerra era inevitable. Mientras la mayoría de los Titanes y sus hijos luchaban del lado de Crono, unos pocos se aliaron con Zeus y los nuevos Olímpicos. Tetis y la mayoría de las Titánides no participaron activamente en la batalla. De hecho, Tetis y Océano ofrecieron refugio a las Titánides mientras el conflicto rugía. Probablemente, Hera también se refugió allí, lo que podría haber dado lugar al confuso fragmento poético.

La batalla se prolongó durante 10 años, y finalmente los Olímpicos resultaron triunfantes. Los Titanes masculinos que se aliaron con Crono fueron condenados a sufrir en el abismo del Tártaro. Como no participaron en la batalla, las Titánides fueron perdonadas.

Un último mito que involucra a Tetis

Tras la conclusión de la guerra, Tetis y varias de las otras Titánides cayeron en la oscuridad. Solo un mito posterior mencionó a Tetis de pasada, y nuevamente involucraba su relación con Hera.

Zeus sedujo a la ninfa Calisto y la dejó embarazada. La celosa Hera convirtió a Calisto en una osa, y Artemisa la cazó y la mató. Zeus colocó a la osa en el cielo, convirtiéndola en la constelación de la Osa Mayor.

Tetis se compadeció de la afrenta sufrida por Hera. Declaró que ninguna parte de la constelación podría hundirse en las aguas como lo hacen otras constelaciones. Este es el relato del origen de por qué la Osa Mayor se encuentra en el polo celeste y permanece siempre visible en el cielo del hemisferio norte.

Conclusión

Los griegos tendían a nombrar una deidad para casi todos los elementos, lugares y conceptos, incluso si el dios rara vez tenía relevancia. Esto es lo que aprendimos sobre la diosa menor Tetis.

• Tetis fue una de las 12 Titánides de primera generación.
• Era la diosa de los océanos y de todas las fuentes de aguas corrientes.
• Se casó con su hermano Océano y tuvo 6.000 hijos llamados las Oceánides y los Potamoi.
• Entre sus famosos nietos se encontraban Atenea, Aquiles y las Pléyades.
• Posiblemente crió a la infante Hera, librada del caníbal Crono.
• Permaneció neutral durante la Titanomaquia.
• Provocó que la constelación de la Osa Mayor permaneciera perpetuamente visible.

Aunque su figura ha caído en la insignificancia en la sociedad moderna, Tetis perduró en la memoria de los antiguos griegos. Sus hijos y nietos consolidaron su lugar en la mitología griega.