Vesta

Vesta: Diosa del hogar y la familia. Vesta, diosa del hogar y la familia, presidía la vida doméstica y la tranquilidad del hogar. Era la diosa de la vida familiar, el matrimonio, la crianza de los hijos y, por supuesto, del hogar. Fue una de las diosas más importantes del panteón romano.

Este artículo detallará su historia y todos los aspectos que conformaban a la diosa del hogar.

¿Quién era Vesta en la mitología romana?

Vesta era la diosa romana del hogar y la familia. En la antigua Roma, al igual que en otras culturas, el hogar era el centro de la vida doméstica. Era el corazón, el lugar donde se preparaba la comida, así como el centro cálido del hogar. Era un honor haber sido nombrada diosa de un aspecto tan importante de la vida romana.

La palabra latina para “hogar” es “focus”. En español, hemos transformado esa palabra para referirse a un centro de interés. El hogar era el punto focal de la casa y, por tanto, la importancia de Vesta era verdaderamente sagrada. Ovidio escribió: “Vesta es lo mismo que la tierra, ambas poseen el fuego perenne: la Tierra y el Fuego sagrado son ambos símbolos del hogar.”

Vesta era una diosa virginal, y su equivalente griega era la diosa Hestia. Otras diosas del panteón romano también eran vírgenes. Pero Vesta era considerada la más pura. Sus sacerdotisas eran llamadas las Vírgenes Vestales, y debían mantenerse célibes para conservar su pureza. Sin embargo, a menudo era invocada como una figura materna, y ofrecía su ayuda en el ámbito de la fertilidad.

Era la patrona de quienes se dedicaban a labores domésticas, como los panaderos y los molineros. Los hombres no tenían permitido el acceso a sus templos, por lo que era especialmente venerada y amada por las mujeres. Permaneció pura y virginal. Por ello, no participó en los relatos más populares y escandalosos de la mitología.

Los orígenes de la diosa del hogar

Vesta fue en realidad la primogénita de los dioses Saturno y Ops. Sus hermanos fueron Júpiter, Juno, Neptuno, Plutón y Ceres. Sin embargo, debido al miedo de su padre, pasó a ser la hermana menor.

¿Cómo nació Vesta?

Al principio de los tiempos, Saturno había derrocado a su propio padre, Caelo, para apoderarse del cosmos. Entonces, cuando su esposa quedó embarazada, Saturno temió que uno de sus hijos hiciera lo mismo con él. Para evitarlo, decidió tragarse a sus hijos tan pronto como salían del vientre. Así lo hizo, pero Ops ocultó a Júpiter e hizo que Saturno se tragara una piedra envuelta en tela que parecía un bebé envuelto en pañales.

Una vez que Saturno tragó la piedra, vomitó a sus hijos uno por uno. Cuando los tragó por primera vez, lo hizo en orden, por supuesto, conforme salían del vientre. Por lo tanto, Vesta fue la primera en ser tragada. Pero cuando los vomitó de nuevo, expulsó primero al más joven. Así, el menor se convirtió en el mayor.

Júpiter era el más joven pero se convirtió en el mayor y en el rey de los dioses. Vesta era la mayor pero luego se convirtió en la menor, por lo que se la consideraba ambas cosas. Juntos, los hermanos derrocaron a su padre. Además, se repartieron diferentes partes del cosmos para gobernar.

Mitos de Vesta: Historias de una diosa

Vesta era una diosa hermosa. Los hombres la deseaban, especialmente Apolo y Neptuno. Y, sin embargo, ella no quería ese tipo de “domesticidad” para sí misma. Rechazó sus insinuaciones e hizo una petición a Júpiter.

Le pidió que le permitiera permanecer virgen para siempre. Él así lo hizo, y entonces Vesta se dedicó a cuidar el hogar y la casa de Júpiter, de ahí su dominio divino. No tuvo amantes en toda su vida y, según el mito, no tuvo hijos.

Vesta y Príapo

Ovidio escribió una historia sobre Vesta y su cercana llamada a perder la virginidad. La relató en su poema, los Fastos. La historia cuenta que la diosa Cibeles, una diosa madre, organizó una fiesta. Invitó a todos los dioses y diosas. Durante la celebración, todos se hartaron de comida y se embriagaron con vino. Uno de los dioses presentes se llamaba Sileno. Había viajado allí en un asno, y se embriagó tanto que olvidó atar al animal.

Vesta estaba muy cansada después de tanta celebración. Salió para descansar y se acostó cerca del asno. Un dios llamado Príapo, que era un dios de la naturaleza, salió a escondidas y la vio allí. Ella era tan hermosa, y él era conocido por su lujuria. Quiso tomarla para sí. Mientras se acercaba sigilosamente, el asno comenzó a rebuznar.

El ruido despertó a Vesta, y ella pidió ayuda a los dioses. Estos acudieron y ahuyentaron a Príapo. Nunca más se le permitió asistir a otra fiesta. Vesta pudo conservar su castidad.

Vesta y el falo: Una contradicción

Vesta era una diosa virginal, amante de su castidad y muy protectora de ella. Pero hay algunos relatos asociados con ella y el símbolo del falo. Uno de estos relatos involucraba al rey de Alba Longa. Esta era la comunidad que Eneas fundó tras llegar a las costas de Italia. Más tarde se vincularía con la fundación de Roma. Este relato es una versión diferente del nacimiento de Remo y Rómulo, los futuros fundadores de Roma.

El rey Tarquicio vio un día aparecer un falo en su hogar. Confundido y sorprendido, el rey fue a consultar a un oráculo, preguntándose qué significaba todo aquello. El oráculo le dijo que una virgen debía tener relaciones con ese falo. Se lo pidió a sus hijas, pero ellas se negaron. En su lugar, enviaron a una sirvienta.

Él estaba furioso y quería matarla, pero en un sueño, Vesta le dijo que no lo hiciera. Así, la sirvienta tuvo relaciones con el falo y dio a luz a gemelos. El rey entregó los gemelos a su segundo al mando y le ordenó que los matara. Aquí es donde la historia vuelve al relato original. El hombre llevó a los gemelos al río Tíber y los abandonó allí. Después, una loba acudió a amamantarlos hasta que un hombre se los llevó a casa y los crió junto con su esposa.

El mito del rey Servio Tulio

Otro ejemplo del símbolo fálico y Vesta fue la concepción de Servio Tulio. Un historiador griego llamado Dionisio de Halicarnaso registró esta historia. Un día, apareció un falo en un hogar de Vesta en el palacio. Una sirvienta llamada Ocrasia lo vio primero.

El rey reinante se enteró, pero su consejero le dijo que una mujer debía tener relaciones con él. Si lo hacía, sus hijos serían más fuertes y superiores a otros niños humanos. Ocrasia decidió hacerlo. Después, concibió a Servio Tulio.

Plutarco también tuvo una versión de los diversos relatos de Vesta. En ellos, mencionó que los concebidos a partir del falo del hogar poseían poderes especiales. Tenían cierto control sobre el fuego y no se veían afectados por él.

El culto a Vesta, la diosa del hogar y la familia

El templo de Vesta se encontraba en el Foro Romano y estaba cerca de la Casa de las Vírgenes Vestales, las sacerdotisas de Vesta. Mientras otros templos tenían estatuas, el templo de Vesta albergaba un hogar. Las Vestales debían mantener el fuego encendido en todo momento. Nunca podía apagarse. Si se apagaba por cualquier motivo, debía ser reencendido utilizando un árbol sagrado, como un roble.

El templo albergaba el fuego sagrado de Vesta así como el Paladio, que era una imagen de culto muy antigua, vinculada a Troya. Era sumamente preciada para los romanos. También era valiosa para otras civilizaciones que pudieran venir a destruir la ciudad. Cuando los romanos temían ser atacados, las Vestales enterraban la imagen.

Las Vírgenes Vestales eran mujeres de la clase alta de Roma. Debían hacer un voto de castidad que, si rompían, sería castigado con la muerte. Podían ser enterradas vivas en el Campo de la Maldad. El voto duraba treinta años.

Las Vestales no solo debían mantener el fuego encendido, sino también preparar una solución salada que se aplicaría a la mola salsa. Esta era una mezcla de sal y harina que se esparcía sobre los animales utilizados para los sacrificios.

Festivales en honor a Vesta

Vesta tenía un festival principal llamado Vestalia, celebrado entre el 7 y el 15 de junio. El primer día, su templo se abría. Las mujeres podían acudir a hacerle sacrificios. Esta era la única época del año en que el templo se abría al público (pero solo para mujeres).

Las mujeres, especialmente las madres, podían acudir, ofrecer sacrificios y pedir bendiciones. Como el asno era el símbolo de Vesta, seleccionaban un asno. Le colocaban guirnaldas de flores alrededor del cuello. El último día del festival, el templo se cerraba y era purificado.

Las características de Vesta en el arte

En el arte, Vesta era representada como una mujer joven y hermosa. Llevaba largas túnicas y, a menudo, se cubría la cabeza. También era representada frecuentemente con alguna forma de llama. No se le atribuían muchos mitos, excepto los escritos por Ovidio. Por lo tanto, no hay tantas obras de arte de esta diosa como de otras en el panteón romano.

El símbolo de Vesta

Vesta tenía muchos símbolos. Estaba relacionada con todo lo referente a la vida doméstica. Así, sus símbolos eran la piedra de molino, relacionada con el molinero, donde se molía el trigo para obtener harina. También estaba vinculada al símbolo de la marmita, que se calentaba en el hogar de la casa.

Como el asno la salvó en la historia de Príapo, el asno era un animal consagrado a Vesta. El asno también se utilizaba para hacer girar la piedra de molino en el molino, de ahí otra conexión. Y, por supuesto, su símbolo era la llama eterna que nunca podía apagarse. Vesta era la diosa del corazón del hogar.

Conclusión

A continuación, un resumen de todos los temas tratados en este artículo:

• Vesta era la diosa del hogar y la familia en la mitología romana. Presidía todas las áreas de la vida doméstica.

• Era una diosa virginal. Sin embargo, a menudo era vista como una figura materna y ayudaba a las mujeres con problemas de fertilidad. También estaba vinculada a historias del falo y a ayudar a las mujeres a concebir.

• Al igual que Juno, era patrona y protectora de las mujeres. Su enfoque era la vida doméstica, y curiosamente, la palabra latina para “hogar” es “focus”.

• Vesta fue una de seis hijos, nacida de Saturno y Ops. Originalmente era la mayor. Pero cuando Saturno vomitó a sus hijos tras habérselos tragado, se convirtió en la menor.

• Vesta era deseada por muchos hombres, pero le pidió a Júpiter que le permitiera permanecer como diosa virgen. Él se lo concedió y ella se convirtió en la custodia del hogar y la casa de Júpiter.

• Un dios llamado Príapo intentó violarla en una fiesta, pero un asno y los dioses la salvaron.

• Vesta estaba vinculada a algunas historias sobre un falo que aparecía en el hogar de varios reyes. Una mujer tenía relaciones con el falo y daba a luz a un niño. Este fue uno de los mitos del nacimiento de Remo y Rómulo.

• El templo de Vesta solo tenía un hogar, y el fuego debía mantenerse encendido en todo momento. Las Vírgenes Vestales eran sus sacerdotisas y debían hacer un voto de castidad de 30 años.

• El festival de Vesta, las Vestalias, se celebraba en junio, entre el 7 y el 15 de junio. Las personas le hacían sacrificios. Se permitía a las mujeres que no eran Vestales entrar al templo para pedir bendiciones.

• El asno, la marmita y la piedra de molino, así como la llama, eran todos símbolos de Vesta.

Vesta fue una diosa orgullosa y fuerte que tomó sus deberes con seriedad. Quería ser la protectora de todo lo relacionado con la vida doméstica, incluso si ella no deseaba ese mismo tipo de vida para sí misma. Era una representación de la mujer fuerte e independiente, así como célibe. En ese sentido, se parecía a Diana, la diosa de la caza.

Se podría argumentar que no era tan interesante puesto que no desempeñó un papel principal en la historia de la mitología romana. Pero quizás eso la hacía inteligente. No se acostó con cuantos más posibles, causando problemas como Júpiter.

Estaba contenta de permanecer en casa y vivir una vida solitaria de paz. A pesar de su escasa presencia en los mitos, los romanos la veneraban enormemente. La convirtieron en una de los Di Consentes, los 12 dioses principales del panteón. No solo eso, sino que se le otorgó jurisdicción sobre el centro o “focus” del hogar: el fuego. El fuego era clave para la supervivencia, y ella recibió el honor de su poder.