Hestia (Vesta)

Hestia era la diosa virgen del hogar. Hestia fue la hija primogénita de los Titanes, Crono y Rea. Los romanos la llamaban Vesta.

Hestia fue una de las hijos devorados por su padre. Más tarde, Crono fue engañado para beber un emético, y vomitó a ella y a sus hermanos. Fue la última en abandonar el vientre de su padre. De este modo, en cierto sentido, fue tanto la primogénita (de Rea) como la última nacida (expulsada de Crono).

Tras la guerra contra los Titanes, Hestia logró persuadir a sus hermanos, Poseidón y Hades, y a su sobrino Apolo de su deseo de permanecer virgen. Según el Himno a Afrodita, juró sobre la cabeza de Zeus que no se casaría con nadie y permanecería siempre casta e intacta por el amor sexual; tal juramento obligó a Poseidón y a Apolo a buscar esposas entre otras diosas, so pena de enfrentarse a Zeus.

Según los Fastos, el poeta romano Ovidio escribió que Príapo, hijo de Dioniso y Afrodita, casi violó a Hestia cuando ella y los demás dioses habían caído en un sueño profundo tras un banquete. Hestia (Vesta) solo despertó al escuchar el rebuzno de un asno cuando el dios estaba a punto de poseerla. El grito de la diosa ahuyentó a Príapo.

Aunque existe muy poca información sobre Hestia en los mitos y la literatura, Hestia fue, no obstante, una diosa importante tanto en la religión griega como en la romana.

En los Himnos Homéricos a Hestia, ella asistía a la casa de Apolo (el templo) en Delfos. Era tenida en la más alta honra, tanto entre los dioses como entre los mortales. Era venerada en todas partes porque hay hogares en cada casa y en cada templo. Cada ciudad mantenía un hogar con un fuego consagrado que ardía perpetuamente en el edificio público principal. El fuego de este hogar se llevaba cada vez que se fundaba una nueva colonia.

Los mortales, al celebrar banquetes, derramaban vino en ofrenda a la diosa, tanto la primera como la última: una para abrir el banquete y otra para cerrarlo (posiblemente en referencia a su condición de primogénita y última nacida, como se mencionó anteriormente). Al comienzo de cada comida en el hogar, se arrojaba una pequeña ofrenda a la llama del hogar. Se cantaba una canción en su alabanza, dando la bienvenida a la diosa en la casa.

Después de que un recién nacido recibía su nombre, el infante era llevado al hogar donde alguien oraba por una bendición sobre el niño.

Para los romanos, ella era la diosa del hogar por excelencia, la diosa del hogar y del fuego del hogar. Su templo se encontraba en el Palatino de Roma, donde las Vírgenes Vestales mantenían encendido el fuego sagrado. Véase Vesta en las Deidades Romanas para más información.