Cormac Mac Airt

Cormac era hijo de Art y nieto de Conn Cétchathach, alto rey de Irlanda. Sucedió a su abuelo tras la muerte de este. Cormac gobernó durante la época en que Finn Mac Cumhaill era capitán de los Fianna, la guardia personal del alto rey y la fuerza de élite de guerreros en tiempos de guerra.

Cormac Mac Airt fue considerado un gran alto rey, gobernando Irlanda con sabiduría y justicia, motivo por el cual los Tuatha Dé Danann lo tenían en muy alta estima.

Cormac se casó con Eithne (probablemente Eithne Tháebfhota) y fue padre de dos hijos: Cairbre Lifechair y Cellach. Cormac también fue padre de dos hijas, Gráinne (Grainne) y Ailbe Grúadbrecc (Ailbe de las Mejillas Pecosas).

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En el relato titulado Echtrae Cormaic (La Aventura de Cormac), que se encuentra en varios manuscritos, se narra su viaje al otro mundo, a Tir Tairgire (la Tierra de la Promesa).

Cormac conoció a un guerrero en Tara que portaba una rama con tres manzanas doradas. Cuando se agitaba la rama, se podía escuchar una música hermosa y sobrenatural. El guerrero solo entregaría la rama si Cormac le concedía tres deseos; el alto rey aceptó.

Tras un año, el guerrero regresó a Tara, y su primer deseo fue la hija de Cormac, Ailbe. Así, el rey entregó a su hija al guerrero sin nombre. Al mes siguiente, el guerrero regresó con su segundo deseo: Cairbre Lifechair, hijo de Cormac. Cormac aceptó de buen grado, y el guerrero se llevó a Cairbre. Cuando el guerrero pidió a Eithne, Cormac se negó con indignación a entregar a su esposa. Entonces el guerrero sacó a Eithne de Tara mediante un encantamiento y escapó de la persecución usando su magia. El guerrero envolvió la tierra con una niebla extraña, de modo que Cormac se perdió.

Tras diversas aventuras, Cormac llegó a un dun, donde su anfitrión le ofreció hospitalidad. Su anfitrión le dijo al rey que el cerdo que tenía en el asador no podía cocinarse hasta que pudiera contar una historia que fuera verdadera. Así, Cormac relató lo que le había sucedido y cómo había perdido a su esposa, su hija y su hijo a manos de un guerrero sin nombre. Al final de la historia, el cerdo asado estaba listo.

Sin embargo, parecía que Cormac tenía un geis, por el cual no podía comer a menos que estuviera en compañía de cincuenta personas. Su anfitrión hizo que el rey se quedara dormido, y al despertar se encontró sentado junto a cincuenta guerreros, así como su esposa e hijos perdidos.

El guerrero sin nombre se presentó como Manannán Mac Lir. Manannán mostró tres piezas de una copa de oro. Era la copa de la verdad: tres mentiras romperán la copa y tres verdades la restaurarán. Entonces Manannán le dijo al rey que Eithne no había dormido con ningún otro hombre desde que había abandonado Tara. Su hija Ailbe seguía siendo virgen y su hijo Cairbre no había dormido con ninguna mujer. Así, con tres verdades, la copa rota fue mágicamente restaurada.

Luego Manannán entregó la copa y la rama mágicas a Cormac, pero debían ser devueltas al final de su reinado. Al día siguiente, el rey y su familia regresaron a Tara. Cormac utilizó la copa durante su reinado para distinguir la falsedad de la verdad.

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En el Tóraigheacht Dhiarmada agus Ghráinne (La Persecución de Díarmait y Gráinne), aunque estaba prometida a Finn Mac Cumhaill, Gráinne estaba enamorada del joven compañero del capitán de los Fian, Diarmait Ó Duibhne. Su amor por Diarmait causó un grave daño a la amistad entre dos guerreros de los Fian. Cormac y Angus Óg (padre adoptivo de Diarmait) lograron una paz inestable entre Finn y Diarmait, mediante la cual Finn se casó con otra hija de Cormac. Sin embargo, todo terminó en tragedia cuando Finn se negó a sanar a Diarmait, quien había sido herido de muerte por un jabalí salvaje. En algunas versiones, el relato termina con la muerte de Diarmait, mientras que en otras, Gráinne termina casándose con Finn. En una versión, sin embargo, Finn se casó con Ailbe Grúadbrecc (Ailbe de las Mejillas Pecosas) por intermediación de Angus Óg, tras hacer las paces con Diarmait.

Cormac se vio envuelto en una guerra contra los Danann cuando Cellach violó a una sobrina de Angus Óg. Cellach era sobrino de Cormac. Durante una batalla, Cellach fue asesinado y el rey perdió uno de sus ojos. Esto lo inhabilitó para la realeza. Sin otra opción, Cormac Mac Airt abdicó.

Su hijo Cairbre Lifechair le sucedió como alto rey de Irlanda. A diferencia de su padre, Cairbre no tenía aprecio por los Fianna.