Conchobar Mac Nessa

Conchobar Mac Nessa fue el más grande rey del Ulaid (Ulster).

Conchobar era hijo de Ness, hija de Eochaid Sálbuide. Existe cierta confusión sobre quién fue el padre de Conchobar. Una leyenda afirmaba que su padre era Fachtna Fáthach, un gigante y rey del Ulster. Fachtna era hermano o medio hermano de Fergus Mac Roich.

En la leyenda galesa de Culhwch y Olwen, Conchobar fue equiparado con Cnychwr hijo de Nes.

Pero la versión más popular afirmaba que el padre de Conchobar fue el gran druida Cathbad. Según una versión, Cathbad pasaba por Emain Macha cuando conoció a la joven Ness. Ness preguntó al druida para qué era propicia esa hora, y Cathbad respondió que la hora era propicia para engendrar un rey en la reina. Dado que su esposo no estaba presente y no había ningún otro hombre cerca, la reina tomó a Cathbad como amante; así fue concebido Conchobar.

Cuando su padre (Fachtna) murió, Fergus, tío de Conchobar, debía haber sucedido al rey. Fergus, que estaba enamorado de Nessa, la viuda de su medio hermano, fue persuadido por ella para permitir que su hijo gobernara al menos un año, de modo que ella pudiera afirmar que su hijo era rey. Pero Conchobar gobernó el Ulaid tan bien que el pueblo se negó a dejarlo abandonar el trono tras haber gobernado durante un año. Fergus, quien de todos modos no deseaba el trono, aceptó a su sobrino como rey.

Durante su reinado, gobernó el Ulster con sabiduría y justicia. El Ulster prosperó. Conchobar estableció una orden militar de guerreros de élite llamada la Rama Roja. Su tío Fergus sirvió como capitán de la Rama Roja, y con su enseñanza formó una de las mejores máquinas de combate. Algunos de los más destacados alumnos de Fergus fueron Conall Cernach y Cu Chulainn, primos del rey por matrimonio.

No se dieron nombres especiales a las armas ni a los caballos de Conchobar. Su aurigo se llamaba Ibor.

En diferentes épocas, Conchobar se casó con las cuatro hijas de Eochaid Feidlech. Conchobar se casó primero con Medb (Maeve), luego con su hermana Eithne Aittencháithrech, Mugain y Clothra. Medb abandonó a Conchobar y se convirtió en su enemiga mortal, huyendo a Connacht.

Cuando su tía Deichtine, hija de Cathbad y Maga, desapareció, fue Conchobar quien encontró a su hijo Cu Chulainn en una casa mágica (Cu Chulainn originalmente se llamaba Setanta al nacer). Conchobar supo por la profecía que su primo se convertiría en el mayor héroe de Irlanda. Conchobar se encontraba en la mansión de Culann, cuando Setanta ganó el nombre de Cu Chulainn, el “Perro de Culann”.

Cuando Cu Chulainn recibió por primera vez sus armas y carro de guerra, ninguna de las lanzas y carros era lo suficientemente resistente para el joven héroe, excepto las armas y el carro del rey, que Conchobar entregó generosamente a Cu Chulainn.

Conchobar fue responsable de la deserción de Fergus y de otros 3.000 guerreros, incluido su propio hijo, Cormac, cuando mandó ejecutar a los hijos de Uisnech. Conchobar deseaba casarse con Deirdre, pero ella había huido y se había fugado con Noísi (Noisi), hijo de Uisnech. Fergus y los demás guerreros entraron al servicio del enemigo tradicional del Ulster: Connacht. Connacht era una provincia vecina del suroeste gobernada por Ailill y Medb (Maeve).

Medb fue la responsable de la redada de ganado en Cuailnge. Conchobar y sus guerreros de la Rama Roja sufrieron la maldición de Macha cuando el ejército de Medb invadió el Ulster. Durante cinco días y cinco noches, Conchobar y sus guerreros yacían indefensos y debilitados por el dolor. Solo Cu Chulainn no fue afectado por la maldición, y logró retrasar al ejército de Medb antes de que invadiera completamente el reino de Conchobar. Conchobar y sus hombres se recuperaron de la maldición y persiguieron y derrotaron al ejército de Medb.

Después de la batalla, un guerrero de Connacht llamado Cet Mac Maga utilizó una piedra de honda llamada “bala de cerebro” contra él. La bala de cerebro fue lanzada desde la honda de Cet y se alojó en la cabeza de Conchobar. Aunque Conchobar sobrevivió al ataque, los druidas y los médicos no pudieron extraer la bala de cerebro sin matar al rey. A Conchobar se le dijo que debía evitar las grandes emociones, de lo contrario la bala de cerebro estallaría y lo mataría.

Conall Cernach había creado la bala de cerebro cuando mató al rey de Leinster. Utilizó el cerebro del rey de Leinster, que mezcló con cal. Cet robó la bala de cerebro de la armería del rey antes de usarla contra Conchobar.

Siete años después del ataque, el cielo se oscureció de repente. Conchobar preguntó a sus druidas qué había causado aquel extraño fenómeno. Los druidas realizaron un acto mágico y el druida principal, Barach, informó al rey que había descubierto que Jesucristo había sido crucificado ese mismo día, por afirmar ser el “Hijo de Dios”. Conchobar fue repentinamente presa de la furia y comenzó a asestar golpes contra uno de los árboles de su jardín. De pronto, la bala de cerebro le explotó en la cabeza, matando a Conchobar al instante.