Thera

Thera era una isla de las Cíclades, situada al sur de Naxos y al norte de Creta. En la actualidad, Thera recibe frecuentemente el nombre de Santorini.

Se decía que Thera había surgido de un terrón de tierra de Libia, un regalo del argonauta Eufemo otorgado por el dios marino Tritón.

Históricamente, Thera fue célebre por la gran erupción volcánica que pudo haber trastornado o destruido la civilización minoica en Creta durante la última fase de la Edad del Bronce (c. 1400 a.C.). La erupción también provocó un gran terremoto que se sintió en todo el Egeo, el cual causó además maremotos. Las oscuras nubes de cenizas se extendieron tanto que provocaron grandes sequías y hambrunas en el Levante y Egipto. (Posiblemente esto coincidió con Moisés desencadenando las diez plagas sobre Egipto e intentando liberar de la esclavitud a los hebreos bajo sus amos egipcios.)

Atlántida

Algunos estudiosos modernos y arqueólogos creyeron que Thera era la civilización perdida de la Atlántida (Ἀτλαντίς).

La mayor parte de lo que sabemos sobre la Atlántida fue registrado en dos obras de Platón: el «Timeo» y el «Critias». Según el filósofo Platón de Atenas (428-348 a.C.), la Atlántida era la civilización más avanzada de su época.

Se ubicaba tradicionalmente al oeste de las Columnas de Hércules (el estrecho de Gibraltar), en medio del océano Atlántico. La Atlántida era más extensa que Libia y Asia (posiblemente Asia Menor) juntas.

Los diálogos de Critias nos ofrecen la descripción más detallada de la Atlántida. Se decía que la Atlántida era la más avanzada tecnológica y económicamente, con un imperio que incluía Italia y Grecia, y cuya dominación se extendía hasta Egipto y Mesopotamia. El dios Poseidón creó la gran isla después de seducir a Clito, hija de Evenor y Leucipa. Poseidón fue padre de cinco pares de gemelos. El hijo mayor se llamaba Atlas (sin confundir con el Titán Atlas) y se convirtió en el rey supremo.

Los diálogos de Timeo incluían el discurso entre Sócrates, Timeo, Critias y Hermócrates, donde Critias informaba a los demás sobre cómo Solón (fl. siglo VI a.C.) estuvo en Egipto, conversando con un sumo sacerdote. Solón descubrió que la Atlántida había conquistado gran parte de Europa y África, al este de Grecia y Egipto. Atenas fue el único reino lo suficientemente poderoso para resistir las fuerzas atlantes, a las que los atenienses derrotaron en batalla.

Al principio eran un pueblo muy piadoso y pacífico, pero su vasto imperio les aportó gran riqueza y lujo, de modo que perdieron el autocontrol y se dejaron embriagar por su codicia y arrogancia.

El cataclísmico terremoto ocurrió porque los dioses los castigaban por ser tiranos arrogantes. Platón afirma que la catástrofe sucedió en el 9600 a.C. Esta fecha es muy anterior a la erupción de Thera. Las inundaciones llegaron hasta Atenas y Mesopotamia.

Históricamente, gran parte de Europa y Asia había entrado en la fase final de la Edad de Piedra, comúnmente conocida como período Neolítico («Edad de Piedra Nueva»). El Neolítico fue cuando el clima se volvió más cálido tras decenas de miles de años de Edad de Hielo. Al retirarse los glaciares hacia el norte, naturalmente se produjeron inundaciones debido al deshielo.

El hombre de la Edad de Piedra se adaptó al clima más cálido y comenzó a cultivar la tierra y a domesticar animales. El ser humano empezó a vivir en asentamientos permanentes, aprendiendo nuevas tecnologías como el tejido y la alfarería.

Existen numerosas teorías sobre la Atlántida. Entre ellas se encontraba la idea de que cuando el terremoto cataclísmico hundió la Atlántida, provocó enormes maremotos e inundaciones a escala global. Algunos arqueólogos sostienen que esto causó el Diluvio Bíblico, pero se decía que la inundación de la Atlántida fue anterior al Diluvio de Noé.

Sea como fuere, los estudiosos y arqueólogos no deberían fiarse seriamente de la datación de Platón. Obviamente se trataba de propaganda destinada a ensalzar la grandeza de Atenas, supuestamente vencedora del poderío de la Atlántida.