Creta

Creta era la mayor isla del mar Egeo, al sur de las Cícladas. Durante la civilización de la Edad del Bronce se construyeron muchas ciudades, especialmente en Cnosos, Festo y Malia, donde se alzaban grandes palacios. La civilización de Creta se conoce como la civilización minoica, denominada así en honor del mítico gobernante Minos.

La civilización minoica estaba más avanzada en tecnología, economía, arte y cultura que la sociedad de la Grecia continental entre 3000 y 1500 a.C. Creta también mantenía comercio exterior con Egipto, los fenicios en Palestina y los hititas en Asia Menor.

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Creta fue fuente de numerosos mitos, particularmente sobre Zeus, su amante Europa y su hijo Minos, así como sobre Dédalo, el inventor de Minos.

Antes de la guerra entre los Titanes y los Olímpicos, Zeus fue criado en Creta para ocultarse de su padre Crono. Rea, madre de Zeus, estaba indignada porque su esposo devoraba a cada uno de sus hijos al nacer. Zeus era su bebé, y para evitar que Crono se tragara al infante, lo escondió en una cueva del monte Dicte. Rea presentó entonces a Crono una piedra envuelta en pañales, fingiendo que era su hijo recién nacido, la cual Crono tragó de inmediato. El infante Zeus fue alimentado con la leche de la cabra Amaltea. Los Curetes eran espíritus cretenses o daimones, generalmente descritos y representados como jóvenes. Los Curetes golpeaban sus lanzas contra sus escudos en su danza guerrera, de modo que los gritos de Zeus quedaban ahogados por el ruido. Véase la Creación.

Cuando Zeus raptó a Europa, hija del rey Agenor de Sidón, el dios enamorado llevó a la doncella a Creta, donde la sedujo y ella fue madre de Minos, Radamantis y Sarpedón. Europa se casó con Asterio (o Asterión), rey de Creta e hijo de Téctamo y de una hija sin nombre de Creteo.

Téctamo era hijo de Doro y nieto de Helén. Téctamo emigró desde Tesalia y se convirtió en rey de Creta.

Sin embargo, los mitos relacionados con la isla involucran principalmente a Minos. Minos se casó con Pasífae, hija del dios solar Helio, y tuvo muchos hijos. Minos fue padre de cuatro hijos: Catreo, Deucalión, Androgeo y Glauco (Glaucos); y de cuatro hijas: Acálide, Xenódice, Ariadna y Fedra.

Consulte la Casa de Minos para la genealogía de Creta.

Pero también ofendió al dios del mar Poseidón al negarse a sacrificar el toro (Toro de Creta) que el dios le había enviado. Poseidón hizo que Pasífae se enamorara del Toro de Creta, de modo que dio a luz a un monstruo con cuerpo de hombre pero cabeza de toro; la criatura fue llamada el Minotauro («el toro de Minos»). Aquí el mito de Teseo de Atenas se entrelaza con el de Minos.

Detrás del mito de Minos, otro personaje participa en la historia del gobernante de Creta: Dédalo, el gran inventor. Dédalo se involucró en la cópula de Pasífae con el Toro de Creta que produjo al Minotauro; fue él quien construyó el laberíntico Laberinto, del que solo él podía escapar. Dédalo incurrió en la desgracia de Minos cuando el inventor reveló el secreto para escapar del Laberinto a Teseo a través de Ariadna, hija de Minos, lo que resultó en su confinamiento en el Laberinto. Dédalo escapó cuando construyó un artefacto alado. Minos intentó capturar al inventor fugitivo, pero en Sicilia, la hija del nuevo protector de Dédalo mató al rey mientras este se bañaba.

Con la muerte de Minos, Creta fue dividida entre sus dos hijos, Catreo y Deucalión. Idomeneo, hijo de Deucalión, fue antiguo pretendiente de Helena y llevó 80 naves a Troya. Aunque era uno de los hombres más veteranos, se distinguió en la guerra. Idomeneo regresó sano y salvo tras la contienda, pero fue desterrado por su esposa Meda y su nuevo amante Leuco.

Para relatos más detallados sobre Europa, Minos y sus descendientes, se sugiere leer la nueva página de Creta Minoica.