Arawn

Arawn: Señor del Otro Mundo galés. Arawn es el Señor del Otro Mundo galés en la mitología celta.

Compartía rasgos con Hades/Plutón así como con el Satán cristiano, aunque presentaba ciertas diferencias. Arawn ayudaba a las almas de los difuntos en su tránsito hacia Annwn, el Otro Mundo, donde accedían a una vida ultraterrena feliz.

En este artículo podrás descubrir cómo más tarde adoptó rasgos negativos y se aproximó a la figura de Satán.

¿Quién era Arawn en la mitología celta?

Arawn era un dios celta masculino y el Señor del Otro Mundo galés. Su nombre podría estar emparentado con el nombre hebreo «Aaron», que significa «exaltado», y también guardaba semejanza con el dios celta llamado Ariubianes.

En sus orígenes era el Señor del Otro Mundo, Annwn, y reinaba sobre él junto a su hermosa Reina. Sin embargo, con el paso del tiempo y la evolución de los mitos, fue asumiendo un papel más propio de un psicopompo y un señor malévolo del inframundo.

Este cambio podría deberse a la expansión del cristianismo por el mundo celta. Los cristianos «demonizaron» a numerosos dioses paganos con el fin de hacer su religión más atractiva.

A pesar de la deteriorada imagen que adquirió, Arawn era hábil en la caza y la magia, y poseía la capacidad de cambiar de forma. Podía transformarse en lo que deseara. Uno de sus mitos relata cómo adoptó la apariencia de otro hombre durante un año entero, y su esposa no se percató de nada.

Como cazador, Arawn siempre estaba acompañado por sus sabuesos en sus jornadas de caza diarias. Estos perros se convirtieron en símbolos de Arawn y se distinguían por sus orejas blancas y ojos rojos. A medida que el cristianismo se arraigó en las islas británicas, estos perros adquirieron un carácter más propio de sabuesos infernales, encargados de buscar las almas destinadas al «Infierno».

Más sobre el rey Arawn, dios celta del Otro Mundo

El otoño era la estación de Arawn, ya que es generalmente la época de caza en el hemisferio norte. Era un tiempo en el que se podía escuchar el sonido de los perros de caza persiguiendo las presas de su amo. También se oía el grito de las ocas migrando hacia lugares más cálidos en previsión del invierno. El año celta concluía en octubre, durante Halloween.

No es de extrañar que Halloween sea la noche en que las almas de los difuntos vuelven a recorrer la tierra. Esto guarda una conexión apropiada con el vínculo de Arawn con la muerte.

Annwn, el hermoso Otro Mundo

Al igual que en otras culturas y sus relatos, el Otro Mundo galés, Annwn, era un lugar hermoso. Era allí donde las almas de los difuntos viajaban para disfrutar de una vida ultraterrena bendita. Sin embargo, no había ningún énfasis en la muerte ni en el sufrimiento tras la muerte, y Arawn era el Señor o Rey de este lugar. Se pensaba que Annwn era una isla frente a la costa de Gales.

O quizás era un reino bajo el mar o simplemente subterráneo, como en las tradiciones griega y romana. Era un lugar encantador, a diferencia de Avalon, una isla legendaria en la historia de Arturo.

Era un lugar idílico de descanso y paz, y el Señor Arawn y su esposa, la Reina sin nombre, eran amados. Era considerado un gobernante justo antes de que su nombre fuera mancillado por las nuevas tradiciones y creencias.

Arawn y su familia: un dúo

Lamentablemente, se conoce poco sobre la familia de Arawn o si tenía alguna además de su Reina. Ella carecía de nombre, pero gobernaba a su lado. Según la historia, estaba profundamente enamorada de él, incluso aunque su rey le jugara una cruel broma.

Mitos de Arawn, el Señor de los Condenados

Al igual que en la tradición romana, la mitología galesa toma muchos de sus relatos de un libro de historias llamado el Mabinogi. Se trataba de un conjunto de 11 o 12 relatos galeses, divididos en categorías. Los primeros cuatro se denominaban las Cuatro Ramas del Mabinogi.

Los siguientes cuatro eran historias independientes, dos de las cuales incluían al famoso Rey Arturo. Los últimos relatos eran romances galeses. La primera historia de Arawn guarda gran similitud con el antiguo relato inglés de Sir Gawain y el Caballero Verde.

Al igual que en aquel relato, los personajes se encontraban, uno era humano y el otro no. Ambos enfrentaron tentaciones pero las superaron.

La Primera Rama del Mabinogi: Arawn y Pwyll

Arawn apareció por primera vez en el primer relato de esta antología. Narra la historia de las habilidades de transformación de Arawn. Un día, un hombre llamado Pwyll cazaba en el bosque. Era el gobernante de Dyfed y salía de cacería con sus sabuesos persiguiendo un ciervo.

Antes de que pudiera alcanzarlo, un extraño grupo de perros de caza con orejas blancas y ojos rojos atacó al ciervo y lo destrozó. En ese momento apareció un misterioso jinete que se presentó como Arawn ante Pwyll.

Le dijo a Pwyll que había penetrado en Annwn y que debía pagar por intentar robarle el ciervo del rey. Pwyll quedó aterrado, pero Arawn le ofreció una solución.

Propuso que Pwyll intercambiara su lugar con él durante un año entero como compensación por sus acciones. Pwyll aceptó y se comprometió a combatir contra el odiado rival de Arawn, Hafgan. Hafgan era otro de los reyes de Annwn, y Arawn había intentado durante largo tiempo y sin éxito derrotarlo.

La transformación de Arawn

Tras ello, se llevó a cabo la transformación y los hombres intercambiaron sus lugares. Pwyll actuó como Arawn durante un año, saliendo de caza de día y regresando por la noche con la Reina para celebrar banquetes. Sin embargo, Pwyll se negó a dormir con la Reina de Arawn, aunque ella creía que Pwyll era su esposo.
Tanto Pwyll como Arawn permanecieron castos, y Arawn ocupó el lugar de Pwyll como Señor de Dyfed.

No está claro por qué Arawn eligió esto como forma de que Pwyll se redimiera por haber entrado en las tierras del rey. Quizás era porque deseaba la oportunidad de vivir como un mortal antes de regresar a su puesto como Señor del Otro Mundo. No es un relato inédito.

Al finalizar el año, se encontraron de nuevo y recuperaron sus formas originales. Pwyll relató lo que había hecho durante todo el año. Había derrotado a Hafgan y permanecido casto, a pesar de que la Reina del Otro Mundo se le había ofrecido. Arawn quedó complacido y declaró que él también había permanecido casto en el lecho de la esposa de Pwyll.

Una nueva amistad

Tras esta experiencia, el Señor del Otro Mundo y el hombre Pwyll permanecieron amigos. Lo sabemos porque Arawn apareció de nuevo en la cuarta rama del Mabinogi. En esta rama, había entregado un obsequio al hijo de Pwyll, Pryderi. Le envió a Pryderi unos cerdos provenientes del Otro Mundo y le hizo jurar que los custodiaría.

No podía regalarlos a menos que se le ofreciera un buen intercambio a cambio. Pero más tarde le fueron robados por un tal embaucador llamado Gwydion fab Don. Se hizo pasar por un bardo y le dijo a Pryderi que deseaba los cerdos como recompensa por sus poemas y canciones. Pryderi se mostró reacio, pero Gwydion propuso un intercambio por los cerdos, y Pryderi aceptó.

Sin embargo, Gwydion se los robó sin ofrecer nada a cambio. Así que Pryderi invadió las tierras de Gwynedd, de Gwydion, en venganza. Lamentablemente, Gwydion lo mató en aquella batalla.

Arawn en la cultura popular: su legado

Arawn está sorprendentemente presente en diversos ámbitos de la cultura popular. Aparece en:

• El libro «The Chronicles of Prydain» como el Señor de los Condenados. Esta serie fue escrita por Lloyd Alexander
• El juego «Dungeons & Dragons» como uno de los dioses del panteón, en el rol de Señor del Inframundo
• El cómic francés «Arawn», que describe sus aventuras en el Mabinogi

Conclusión

Arawn era un personaje fascinante con habilidades extraordinarias. Sin duda ocupaba un lugar singular en la mitología celta.

Repasa los puntos principales que hemos abordado en el artículo:

• Arawn era considerado el Señor o Rey del Otro Mundo galés
• Tenía una reina que lo amaba profundamente, pero parece que permanece sin nombre en los relatos
• El Otro Mundo galés se llamaba Annwn y se creía que era una isla frente a la costa de Gales o un reino bajo el mar
• Gobernaba estas tierras junto a su esposa, pero más tarde sus atributos pasaron de ser los de un gobernante justo a asemejarse más a los de Satán, malvado y acaparador de las almas de los condenados
• Era un dios de la caza y quizás era conocido por otros nombres en el mundo celta
• Poseía sabuesos con orejas blancas y ojos rojos, y cada día salía de cacería. Por ello, su estación era el otoño, y el final del año celta se celebraba en Halloween, cuando las almas de los difuntos volvían a caminar por la tierra
• La mayoría de las historias de Arawn provienen del libro de relatos galeses llamado el Mabinogi
• Una historia cuenta que Arawn se encontró con un hombre llamado Pwyll que intentaba cazar animales en Annwn, así que le impuso un trato como castigo
• Él y Pwyll intercambiaron sus lugares durante un año y vivieron la vida del otro. Pwyll aceptó e incluso mató al enemigo de Arawn durante ese tiempo
• Permanecieron amigos, y Arawn regaló a Pryderi, hijo de Pwyll, unos cerdos que más tarde e involuntariamente provocaron la muerte del joven
• Arawn aparece en el juego «Dungeons & Dragons» así como en la serie de libros llamada «The Chronicles of Prydain»

Arawn parecía ser un dios orgulloso que disfrutaba de las reglas y límites que imponía a los demás, pero seguía siendo justo y equitativo. Ofreció una solución como castigo a un hombre que había intentado robar animales de sus tierras.

Además, permaneció leal a su esposa durante un año entero mientras estuvo separado de ella, fingiendo ser el esposo de otra mujer. Resulta lamentable que su justo gobierno sobre un hermoso Otro Mundo en la mitología galesa fuera empañado y arruinado por la creciente popularidad del cristianismo.