Los Despojos de Annwfn

Los Spoils of Annwfn o Preiddiau Annwfn es un breve poema galés (c. siglo IX) que se encuentra en el manuscrito conocido como el Book of Taliesin.

El Book of Taliesin fue atribuido al bardo galés del siglo VI, Taliesin. Aunque algunos de los poemas podrían parecer genuinamente pertenecientes al siglo VI, otros fueron probablemente compuestos siglos más tarde. Los Spoils parecen haber sido compuestos en el siglo X, algún tiempo antes de la composición de Culhwch y Olwen. El Book of Taliesin en sí fue fechado alrededor de 1275.

Los Spoils of Annwfn han atraído gran interés por parte de los estudiosos modernos, pues se cree que el caldero mágico fue el precursor del Santo Grial.

Aunque el narrador nunca se nombró a sí mismo en el poema, es una suposición razonable que el bardo era Taliesin. También parecía que Taliesin tomó parte en la campaña de Arturo para robar el caldero del otro mundo, y fue uno de los siete supervivientes, al igual que en el relato de Branwen (del Mabinogion).

Nótese que la palabra galesa caer significa «fuerte» o «castillo».

Preiddiau Annwfn

El poema comenzaba relatando que Pwyll y Pryderi mantenían a Gwair (Gweir) preso en una prisión del otro mundo en Caer Siddi (el Fuerte de Cristal). Gwair era un joven que probablemente se unió a Arturo en la empresa, pero fue capturado y atado con cadenas azules. Gwair también fue mencionado en las Tríadas Galesas como uno de los «Tres Prisioneros Exaltados». Los nombres de Pwyll y Pryderi fueron mencionados y habían profetizado este suceso. Taliesin (su nombre no se menciona aquí) cantó cómo solo siete sobrevivieron, y que ningún otro regresó de Caer Siddi.

Luego, en la siguiente estrofa, descubrimos que Arturo se dirigió a un fuerte con cuatro torres giratorias (Caer Prydryvan, o un fuerte de cuatro lados, semejante a un campamento romano) con tres cargamentos de guerreros en su nave llamada Prydwen. (En la Historia de Geoffrey de Monmouth, el escudo de Arturo también se llamaba Prydwen.) Arturo llegó a esta Caer con la intención de robar el caldero.

El poeta describió entonces cómo el caldero mágico tenía perlas alrededor del borde y que el aliento de nueve doncellas calentaba el caldero. Sin embargo, el caldero no hervía la carne de un cobarde. Lleminog (Lleminawg) hundió su espada reluciente en el caldero. Este caldero era posiblemente propiedad de Arawn, el Señor de Annwfn, quien apareció en Pwyll Señor de Dyved (Mabinogion). Excepto los siete, ninguno había regresado de Caer Fedwydd (Caer Vedwyd, el «Fuerte de la Celebración»).

También fueron a un fuerte insular con una puerta radiante, donde les fue servido vino resplandeciente. Solo siete regresaron de Caer Rigour (Fuerte de la Frustración).

Arturo y sus hombres fueron confrontados por 6.000 guerreros en la cima de las murallas de la Torre de Cristal (¿Caer Siddi o Caer Wydyr?). No podían conversar con su líder. Solo siete sobrevivieron a Caer Goludd (Fuerte de las Riquezas).

Luego la cosa se vuelve un poco confusa aquí, cuando él (Taliesin) habló del fracaso de otros bardos por no saber cuándo había nacido un niño prodigioso; aquellos (los bardos) que no habían realizado el viaje al cielo. Los bardos no sabían por qué un buey había sido collarado con un collar de ciento cuarenta eslabones. Lo que queda claro (bueno, me pareció claro) es que Arturo había fracasado en su misión de robar el caldero y solo regresó con otros seis hombres de la Caer de Manawyddan («Fuerte del Mar», porque Manawyddan es el nombre del dios del mar galés; o podría escribirse Caer Vandwy).

El poeta (Taliesin) reprende a los clérigos o lectores que no conocían el nacimiento de su rey, ni lo que las bestias custodiaban. Taliesin mencionó que estuvieron con Arturo, pero el resultado fue desastroso, porque solo siete regresaron de Caer Achren (o Caer Ochren, «Fuerte del Bosque»).

En otra traducción diferente, había un poco más en el siguiente verso, pero me pareció bastante confuso. No parece tener nada que ver con la otra parte del poema. Parecía que al bardo no le agradaban los monjes, ya que los comparó con una manada de lobos. El bardo parecía burlarse de los monjes por su falta de comprensión sobre la naturaleza, pues habló del viento y el mar, de las chispas del fuego, de la noche y del amanecer.

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¿De qué trata entonces el poema?

Arturo y su banda de guerreros intentaron robar un caldero mágico asaltando el otro mundo, que en la literatura galesa se llamaba Annwfn. Asaltaron varias fortalezas del otro mundo, pero la expedición fue un fracaso. Arturo perdió a todos sus hombres salvo a seis. Taliesin parecía ser uno de los miembros que narró el suceso, aunque su nombre nunca apareció realmente en las estrofas.

Este caldero fue descrito como calentado por el aliento de nueve doncellas, y solo calentaría la carne de guerreros valientes. También se mencionó una espada en esta misma estrofa. El caldero se custodiaba en Caer Prydryvan o Caer Vedwyd.

Un caldero mágico desempeñó un papel importante en varios mitos celtas, como el Caldero de la Resurrección en Branwen hija de Llyr (Mabinogion), donde el rey británico Bran fue a la guerra contra el rey de Irlanda. O el Caldero de la Inspiración de Ceridwen, que fue la causa del extraño nacimiento de Taliesin en Hanes Taliesin.

Curiosamente, existe cierta similitud entre los Spoils of Annwfn y la guerra en Branwen hija de Llyr. Al igual que en los Spoils, solo siete sobrevivirían a la guerra y Taliesin fue uno de los supervivientes. Sin embargo, Bran sustituyó a Arturo como el rey en la desdichada expedición.

También existen similitudes entre los Spoils of Annwfn y el mito irlandés del Libro de las Invasiones. Los Tuatha Dé Danann, los quintos invasores de Irlanda, poseían cuatro grandes tesoros, cada uno procedente de una ciudad del otro mundo.

Estaba el Lia Fáil. A veces llamado («Piedra del Destino») de Falias. La espada de Lugh de la ciudad de Gorias. El Caldero de Dagda de Murias. Y la poderosa lanza de Finias. El Caldero de Dagda tenía el poder de la regeneración y de saciar el hambre. En muchos sentidos, el Caldero de Dagda parecía tener el mismo poder curativo que el del Santo Grial en las leyendas artúricas.

El caldero en los Spoils of Annwfn quizás poseía el mismo poder que el Caldero de Dagda.