Herne el Cazador

Herne el Cazador: El fantasma inglés con astas Herne el Cazador era un fantasma inglés que vagaba por el Parque de Windsor, en el condado de Berkshire.

Muchas personas afirman que cobró vida en la obra de Shakespeare «Las alegres casadas de Windsor», aunque podría tener orígenes anteriores. Recorría el parque, atormentando tanto a hombres como a bestias, y tenía un árbol en particular que frecuentaba.

Siga leyendo para descubrir cómo surgió este extraño espectro y cómo ha perdurado a lo largo de tantos años.

¿Quién era Herne el Cazador en la mitología celta?

Herne el Cazador era más bien un espectro que un dios, o tal vez un cazador de la mitología celta. Llevaba astas sobre su cabeza y era precedido por el sonido de sus lúgubres gritos fantasmales y el repiqueteo de cadenas al moverse.

En relatos posteriores, cabalgaba un poderoso corcel, aunque su base principal era la Encina de Herne, probablemente en el extremo norte del parque. Buscaba enfrentarse a hombres y animales que se acercaran.

No está claro si las astas brotaban de su cabeza o si llevaba una capucha de piel de ciervo sobre la que se asentaban, pero cualquiera de ambas opciones resulta bastante aterradora. Herne poseía una especie de poder mágico o sobrenatural capaz de provocar la decadencia en la naturaleza que lo rodeaba.

Podía hacer que el ganado, por ejemplo, produjera sangre en lugar de leche. Podía tocar un árbol y marchitarlo hasta matarlo, así que imagínese lo que podría causar si alguna vez atrapara a un ser humano.

Los avistamientos de este espectro eran malos presagios y, a menudo, significaban la muerte de monarcas o desastres naturales. Herne el Cazador tenía muchos posibles orígenes.

Podía ser una antigua leyenda que Shakespeare embelleció en «Las alegres casadas de Windsor», o haberse originado en la obra y que su historia derivara de ahí. También podría haber sido un personaje real que conoció un trágico final y fue condenado a vagar por los bosques para siempre, atormentando a su paso.

Los posibles orígenes de Herne el Cazador

Existían algunos otros dioses en la mitología de la época que podrían haber estado relacionados con Herne o haber servido de inspiración para su creación. Podría haber estado conectado con, o ser en realidad el mismo, el dios celta Cernunnos, ya que la raíz de ese nombre, «cerne», significa astado.

También podría haber estado relacionado con el dios germánico Wotan, que formaba parte de la Cacería Salvaje. Tanto Herne el Cazador como Wotan llevaban astas sobre sus cabezas en sus respectivas mitologías, lo que hace probable que fueran el mismo dios.

Sin embargo, también guarda ciertas similitudes con el dios nórdico Odín, que era un dios de la muerte y recogía almas en su camino hacia el más allá. Pero Odín no llevaba cuernos sobre su cabeza como los otros dos. Además, Cernunnos no era hostil a la naturaleza como Herne, sino que luchaba por su prosperidad. La pregunta es: «¿de dónde sacó Shakespeare la idea de esta figura fantasmal?»

«Las alegres casadas de Windsor» fue la primera mención registrada de Herne el Cazador. Así que su extraña historia bien podría haber surgido de la mente de Shakespeare. Pero resulta demasiado específica para ser simplemente una invención; de cualquier modo, la mención de Herne el Cazador por parte de Shakespeare permitió que su historia floreciera. Incluso hoy en día, se dice que este fantasma sigue rondando el Parque de Windsor, prosiguiendo su lúgubre acecho.

La Encina de Herne: Los terrenos de caza del dios cazador

Existe un gran debate (y lo ha habido durante muchos años) sobre la ubicación real de la famosa Encina de Herne. Se convirtió en una especie de juego, especialmente en la época victoriana, intentar adivinar o descubrir el verdadero emplazamiento.

Sin embargo, algunos mapas topográficos indican que este árbol se encontraba en el límite norte del parque. La Encina de Herne, lamentablemente, experimentó muchos cambios, por lo que es posible que nunca lleguemos a conocer la verdad.

Repase la historia de este árbol fantasmal:

• El árbol del lado norte del parque fue derribado en 1796
• En 1838, surgió una nueva afirmación de que aquel no era el verdadero árbol, y se presentó otro como la auténtica Encina de Herne. Esta reclamación ganó mucha aceptación, especialmente por parte de la reina Victoria. Pero este árbol fue derribado por una tormenta en 1863
• Para mantener vivo el recuerdo de este árbol, la reina Victoria hizo plantar otro en el mismo lugar. (¿Por qué debería importarle tanto a un monarca un fantasma cuya aparición presagia la muerte de monarcas? Extraño, sin duda.)
• Ese árbol fue retirado en 1906 cuando se realizaron cambios estructurales en el parque
• Se plantó otro árbol, que aún se mantiene en pie hoy y lleva el nombre de Encina de Herne

Los mitos de Herne: La leyenda del cazador

Herne el Cazador bien podría haberse inspirado en la triste historia de una persona real. Algunos historiadores creen que realmente existió y se llamaba Robert Horne, un cazador furtivo de la época de Enrique VIII.

Su extraña vida después de la muerte podría estar relacionada con lo que hizo en vida. Podría haberse suicidado, lo cual lo habría condenado al oprobio en aquella época.

Debido a su afición a la caza furtiva, podría ser por lo que se le veía hacer daño a los animales dentro y alrededor del parque. Podría merodear alrededor de la Encina de Herne porque algunos relatos afirman que se ahorcó en ese árbol.

Se quitó la vida tras cometer alguna falta grave: caza furtiva u otra cosa. Ahora debe cumplir su castigo maldito.

¿Las alegres casadas de Windsor: El origen de Herne el Cazador?

En esta obra de Shakespeare, Herne el Cazador fue mencionado una sola vez. Fue descrito como una figura fantasmal que convertía la leche del ganado en sangre y marchitaba los árboles. Vagaría por el parque con las astas sobre su cabeza, haciendo de las suyas. En la obra, uno de los personajes se hizo pasar por él.

En algunas versiones de la obra, su nombre apareció escrito como Horne. Por eso existe una supuesta conexión entre Herne el Cazador y Robert Horne, el cazador furtivo. Esta obra se representó en 1597.

Este pasaje bien podría haber sido una especie de relato aleccionador para mantener a la gente alejada de los bosques de la zona. Tal vez fuera una historia para disuadir a las personas de la caza furtiva.

El relato de «Windsor Castle»

Existe otra historia sobre este fantasma que fue popularizada por la novela de 1843 «Windsor Castle». En ella, el autor William Harrison Ainsworth describió el origen del espectro.

En esta historia, un hombre llamado Herne estaba cazando un ciervo en el bosque, pero fue embestido y casi muerto por el animal. Mientras yacía moribundo, el diablo se le apareció y le ofreció una solución para sacarlo de la situación.

Podía seguir «vivo», pero tendría que llevar las astas del ciervo sobre su cabeza por toda la eternidad. Herne aceptó. Según los relatos, sigue presente hoy en día, condenado a acechar el Parque de Windsor para siempre. Continúa cumpliendo su pacto con el diablo.

Herne el Cazador en la época victoriana

Herne el Cazador ganó popularidad en la época victoriana. Desde los primeros años de su reinado, la reina Victoria mostró interés por el espectro. Incluso participó en el debate sobre la verdadera ubicación de la encina. Como se mencionó anteriormente, hizo replantar el árbol donde supuestamente se había encontrado la antigua Encina de Herne.

Así que, evidentemente, le importaba mantener viva la extraña leyenda. También durante este periodo aumentaron los avistamientos del fantasma, y su leyenda se modificó ligeramente. Ahora también aparecía rodeado de sabuesos de caza e incluso llevaba un cuerno mientras recorría el parque. Asimismo, durante el periodo victoriano surgió el ocultismo, una práctica religiosa que involucraba magia y misticismo.

Herne el Cazador guardaba gran parecido con Baphomet. Era una especie de deidad astada de la que se acusaba a los caballeros templarios de adorar. En la época victoriana, este dios cobró nueva vida en las prácticas religiosas ocultistas. Sigue siendo un personaje en rituales paganos actuales, aunque principalmente circunscrito a Inglaterra.

Herne el Cazador en la cultura popular

Herne el Cazador aparece en numerosos medios incluso en la actualidad:

• Ha aparecido en muchas de las series de cómics de Marvel y DC, especialmente en «Hellboy»
• Aparece en diversos libros como «The Wild Hunt», «The Dresden Files», «The Snow Queen» y «A Monster Calls»
• También aparece en varias canciones como «Hymn to Herne» de S.J. Tucker y «English Fire» de Cradle of Filth

Conclusión

Herne el Cazador era un personaje fascinante, y ya provenga de una leyenda real o de la mente de un artista, ha perdurado en la cultura inglesa.

Revise los puntos principales de este fantasma cuasidivino que hemos tratado en este artículo:

• Herne el Cazador era un fantasma inglés del que se decía que acechaba el Parque de Windsor, en el condado meridional de Berkshire
• Llevaba astas en la cabeza, emitía sonidos fantasmales, cabalgaba un corcel y estaba acompañado por el sonido de cadenas que repiqueteaban
• Estaba asociado con la Encina de Herne en el parque, y se creía que ese era el lugar que frecuentaba
• Atormentaba y cazaba tanto a hombres como a bestias, a menudo convirtiendo la leche del ganado en sangre. También tenía el poder de marchitar el mundo natural con solo tocarlo con su mano
• Su primera aparición registrada fue en la obra de Shakespeare de 1597 «Las alegres casadas de Windsor»
• Sin embargo, también podría haber surgido de una leyenda anterior. Tiene vínculos con el dios celta Cernunnos y con el dios germánico de la Cacería Salvaje llamado Wotan
• Tanto Herne como Wotan llevaban astas sobre sus cabezas
• También era similar al dios nórdico de la muerte, Odín, que recogía almas
• Podría haber sido una persona real, alguien llamado Robert Horne, un cazador furtivo de la época de Enrique VIII
• Dado que Herne el Cazador es un fantasma maligno y acecha siglos después de su muerte, significa que conoció un trágico final, posiblemente el suicidio
• El hecho de que dañara animales significa que podría estar siendo castigado eternamente por su caza furtiva
• En un mito, era un hombre que estaba cazando un ciervo en el bosque, pero el ciervo finalmente lo embistió
• Mientras moría, el diablo se le apareció y le hizo un trato. Podía «vivir» para siempre si llevaba las astas sobre su cabeza
• Herne aceptó, y por eso estaba adornado con dichas astas
• Hubo mucho debate sobre la verdadera ubicación de la Encina de Herne, y fue cambiando con el tiempo a medida que los árboles elegidos eran talados o retirados cuando el parque se transformaba
• La actual Encina de Herne fue plantada en 1906
• La reina Victoria estaba muy interesada en la leyenda y participó en el juego de adivinar la ubicación de la verdadera Encina de Herne. Cuando uno de los árboles cayó durante una tormenta, hizo que se plantara otro en su lugar
• Herne también encontró su lugar en el auge del ocultismo victoriano. Era similar a la deidad astada ocultista Baphomet, y durante este periodo hubo muchos avistamientos de Herne en el Parque de Windsor
• Los avistamientos de este fantasma a menudo se vinculaban con desastres naturales o muertes importantes, como las de monarcas
• Su leyenda creció y eventualmente también pasó a ser acompañado por sabuesos de caza y un cuerno de caza
• Ha aparecido en diversos medios, como el libro «The Dresden Files» y la canción «Hymn to Herne»
• También apareció en muchos cómics de Marvel y DC, como «Hellboy»

Herne el Cazador es un personaje increíblemente interesante; aunque tuvo sus orígenes hace ya muchos años, sigue presente hoy en la cultura de Inglaterra. Era más un espectro que un dios, pero sus habilidades mágicas para marchitar la naturaleza bien podrían considerarse divinas.

Parece un castigo terrible y prolongado el de verse obligado a merodear por el parque por el resto de los tiempos, atormentando a animales y hombres. Pero tal vez siga presente porque disfruta de la notoriedad; ciertamente hizo un pacto con el diablo para poder vivir para siempre, y lo ha logrado.