Ceres

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Ceres: Mito de la Diosa de los Granos Ceres, diosa de los granos, es el equivalente romano de Deméter en la mitología griega, y era la diosa de la agricultura y la cosecha. Era la patrona de los agricultores y la diosa de los plebeyos, o clase trabajadora. La mayor parte de su renombre está vinculado al rapto de su hija, Proserpina.

Este artículo relatará la historia completa de los orígenes de Ceres, así como la triste historia de Proserpina y cómo Ceres la perdió a manos del inframundo.

¿Quién era Ceres en la Mitología Romana?

Ceres es la diosa romana de la agricultura. Era la defensora de las clases más bajas. Por ello, la mayoría de sus festivales eran celebrados por los plebeyos. Como hermana de Júpiter, ocupaba uno de los lugares más prominentes entre las 12 deidades principales del panteón romano. El culto a esta diosa y a todas las demás perduró hasta aproximadamente el siglo IV d. C., cuando comenzó la adopción del cristianismo.

Ceres forma parte de la Tríada Aventina plebeya. Este era un grupo de dioses y diosas venerados por la clase trabajadora. El grupo incluía a Ceres, Liber y Libera. Al igual que Ceres, Liber era otro dios de la fertilidad y la cosecha. Libera, en cambio, era la hija de Ceres, Proserpina. Con el tiempo, la mitología de Libera se fusionó con la de Proserpina. El equivalente griego de Proserpina era Perséfone.

Debido a su alto estatus, Ceres era también la patrona y diosa de los magistrados plebeyos electos. En el Estado romano existía un cargo para los plebeyos denominado Tribuno de la Plebe. Su función era equilibrar el poder de las clases altas dentro del Senado.

La diosa romana de la cosecha era tan respetada que la persona elegida para este cargo recibía su protección. Se estableció por ley que atentar contra quien ocupara este cargo era un acto contra los dioses y, por tanto, ilegal. Ella era una de las 12 deidades principales del panteón romano, los Dii Consentes. Pero, ante todo, era la diosa del pueblo llano.

Se le atribuye haber otorgado el don de la agricultura a los pueblos del mundo romano. Antes de ello, se alimentaban únicamente de bellotas y vagaban sin asentarse. También se la asociaba con el descubrimiento de la escanda, el arado de campos, el cultivo a partir de semillas y mucho más. Era alabada y venerada en ciertas épocas del año para asegurar una cosecha abundante y próspera.

Ceres y Proserpina

Su mito está estrechamente entrelazado con el de su hija, Proserpina. Curiosamente, Ceres fue embarazada por su propio hermano, Júpiter. Son numerosas las historias sobre las «indiscreciones» de este con diversas diosas y mortales. Proserpina fue la única hija de Ceres. No parece haber muchos relatos sobre relaciones amorosas de Ceres con nadie más.

Proserpina fue arrebatada de su madre por el dios del inframundo, Plutón. Ceres, en un acto de venganza y dolor, se cobró su furia en las cosechas durante ciertas épocas del año. Es la historia de las Estaciones, y ¿quién mejor para controlarlas que la diosa de los granos?

El Comienzo de la Historia de Ceres

Ceres era una de seis hijos. Sus hermanos eran:

Júpiter (Zeus) – el dios del trueno, dios principal del panteón
Neptuno (Poseidón) – el dios del mar
Plutón (Hades) – el dios del inframundo
Vesta (Hestia) – la diosa del hogar y el fuego sagrado
Juno (Hera) – la diosa del parto, esposa de Júpiter

Sus padres eran Saturno y Ops. Al principio de los tiempos, los Titanes poblaban el cosmos. Pero luchaban, pues el mundo era caótico y no lograban dominarlo.

En aquella época, un dios llamado Caelus gobernaba el universo. Era un dios del cielo y tenía un hijo llamado Saturno. Finalmente, Saturno derrocó a su padre y tomó el control del cosmos. Se unió a una diosa llamada Ops. Juntos tuvieron seis hijos. Sin embargo, debido a lo que había hecho, Saturno temía siempre que uno de sus hijos también lo derrocaría.

¿Cómo Nació Ceres?

Saturno estaba tan preocupado por ser derrocado que devoraba a sus hijos nada más nacer, uno tras otro. Pero solo llegó a cinco antes de que su esposa Ops ideara un plan. Envolvió una roca en un paño, esperando que Saturno la confundiera con un bebé. Por suerte, así fue, y Ops ocultó a Júpiter.

Cuando la roca golpeó el estómago de Saturno, este vomitó, ¡y los otros cinco hijos salieron volando, aún con vida! Tras años de batallas contra los Titanes, los hijos de Saturno los derrotaron y devolvieron el orden al Cosmos.

El Relato del Rapto de Proserpina

Muchas de estas historias fueron registradas por poetas romanos. Gran parte de la mitología que conocemos hoy fue escrita por el poeta Ovidio. La versión de Ovidio sobre Ceres y Perséfone/Proserpina es una de las más conocidas. Incluso quienes no están familiarizados con la mitología griega o romana probablemente conozcan esta historia.

Ceres solía ser representada como una mujer joven. Sin embargo, no estaba vinculada al amor ni a la sexualidad como su colega diosa, Venus. Aun así, se unió al menos una vez con su propio hermano Júpiter, fruto de lo cual nació una hija. La llamaron Proserpina, y era una joven hermosa, conocida por su pureza.

El dios del inframundo, Plutón, vivía en solitario. Venus percibió su soledad y se compadeció de él. Pidió a su hijo Cupido que lo visitara para hacerle compañía. Cuando Cupido estuvo allí, disparó sus flechas contra Plutón, y el anhelo de amor de este creció.

Entonces, regresó a la tierra y vio a Proserpina. Se enamoró de su belleza (a pesar de ser su sobrina) mientras la observaba en la isla de Sicilia. Así que la raptó, llevándola consigo al inframundo. Comprendiblemente, Ceres estaba furiosa. No sabía qué había sucedido y comenzó a buscarla por todo el mundo.

El Origen de las Estaciones

El relato cuenta que no pudo encontrarla, pero finalmente llegó a la isla de Sicilia. Allí encontró el cinturón de Proserpina. Para vengarse de sus habitantes, lanzó una maldición sobre sus cosechas. Los dioses, desde lo alto, vieron el dolor maternal de Ceres y se compadecieron de ella.

Júpiter envió un mensaje a Plutón ordenándole que liberara a su hija y la devolviera a la tierra. Plutón aceptó, pero con una condición. Proserpina podría regresar, pero solo si no había probado alimento alguno del jardín del inframundo. Por desgracia para Proserpina, ya había comido siete semillas de granada. Por tanto, no podía ser liberada.

Ceres quedó destrozada, pero los dioses no se rindieron. Finalmente, todos llegaron a un compromiso. Proserpina podría dividir su tiempo entre el mundo y el inframundo. Pasaría la mitad de su tiempo en la tierra durante la primavera y la otra mitad en el inframundo durante el invierno.

Esta historia representa el cambio de las estaciones. Ceres estaba tan triste por la ausencia de su hija que impedía que las cosas crecieran durante el invierno. Pero cuando Proserpina regresaba a la tierra, Ceres permitía que todo volviera a brotar. Comenzaba entonces la primavera abundante. Debido a su amor inquebrantable por su hija, Ceres era también la diosa de la maternidad.

Festivales de la Diosa de los Granos

Los romanos celebraban a Ceres por sí sola o junto con otros dioses y diosas. El primer festival se celebraba en enero. Su propósito era asegurar que Ceres protegiera las semillas al ser sembradas. El pueblo esperaba que ella las guiara en su crecimiento hacia una buena cosecha en primavera. El siguiente festival tenía lugar el 19 de abril y se llamaba Cerealia. El tercero, denominado Ambarvalia, se celebraba en mayo.

El festival de enero marcaba el inicio de la temporada de siembra. El pueblo ofrecía sacrificios a Ceres, esperando obtener su bendición. Generalmente, este sacrificio consistía en una cerda preñada. Aunque esta diosa era propiciadora de vida y fertilidad, Ceres no apreciaba a los cerdos. Estos arrancaban plantas y raíces, deshaciendo todo su buen trabajo.

En las Cerealia se organizaban festejos con juegos y celebraciones. Había una carrera en el Circo Máximo y la suelta de zorros. Estos zorros llevaban una antorcha atada a la cola, y con ello concluía el festival. Todos los festivales eran supervisados por los plebeyos, ya que Ceres era su diosa patrona.

Ceres en el Arte

En su juventud, Ceres no era representada como una belleza deslumbrante. Era más bien una diosa de aspecto sencillo, pues su atención estaba puesta en otras cosas. En las obras de arte, a menudo se la representaba en medio de la búsqueda de su hija. Así, podía aparecer portando una antorcha junto a su cetro. También podía ir montada en un carro tirado por serpientes.

Muchas representaciones la mostraban con montones de grano, coronas de trigo o frutos. Con el creciente interés en la mitología a lo largo del tiempo, su imagen fue plasmada en innumerables ocasiones.

El Símbolo de Ceres

Los símbolos de Ceres eran su cetro, su antorcha y los montones de grano. Aunque era la diosa de las cosechas, se la vinculaba principalmente con los granos y los cereales, de ahí su nombre. Su cetro representaba su conexión con la tierra así como el gran poder que ostentaba en el panteón.

Sus antorchas representaban su búsqueda urgente de su hija. Pero también podían simbolizar la iluminación.

Ceres en la Cultura Popular

Como ocurre con muchos dioses y diosas del pasado, la influencia de Ceres sigue viva. Su nombre es el origen de la palabra «cereal», que todos conocemos y apreciamos hoy en día. También inspiró el nombre del planeta enano descubierto, Ceres. Este planeta fue descubierto en 1801 por el padre Giuseppe Piazzi.

El elemento cerio también fue nombrado en honor a esta diosa. Fue descubierto simultáneamente por diversos científicos en diferentes partes del mundo. Asimismo, pueden encontrarse estatuas de la diosa de los granos en múltiples ciudades.

Se yergue con orgullo sobre el edificio de la Junta de Comercio de Chicago. También puede contemplarse en el Capitolio de Jefferson City.

Conclusión

Repasemos los temas abordados en este artículo:

Ceres era la diosa de los granos en la mitología romana. También era la diosa de la cosecha, la fertilidad, la maternidad y las siembras.
Su equivalente griego es Deméter, y era la patrona de los plebeyos. Era la deidad suprema del pueblo llano.
Formaba parte de los Dii Consentes, una de las 12 deidades principales de los romanos. Estos adoptaron el panteón griego como propio.
Al ser diosa patrona de los plebeyos, estaba a cargo del Tribuno de la Plebe. Este era el único cargo para plebeyos en el Senado romano.
Se le atribuye haber otorgado el don de la agricultura a los romanos, así como el de la escanda.
Ceres era una de seis hijos. Era hija de Saturno y Ops.
Saturno intentó matar a sus hijos devorándolos, pero no lo logró completamente.
Sus hermanos eran Júpiter, Juno, Vesta, Plutón y Neptuno.
Ceres tuvo una hija llamada Proserpina o Perséfone. Su padre era Júpiter.
Proserpina fue raptada por Plutón y retenida en el inframundo. Ceres la buscó incansablemente y, finalmente, los dioses intervinieron.
Plutón permitió que Proserpina visitara la tierra durante la mitad del año (la primavera). La otra mitad la pasaría en el inframundo (el invierno).
El pueblo veneraba a Ceres en numerosos festivales durante la época primaveral. Había juegos, carreras y sacrificios de cerdas preñadas. La mayoría de los festivales eran supervisados por plebeyos.
En el arte, se la representaba como una mujer de aspecto sencillo. A menudo aparecía con granos y cereales. Porta un cetro y una o varias antorchas. Estas antorchas representan, por lo general, su búsqueda de su hija.
El nombre de Ceres también puede encontrarse en el planeta enano descubierto en 1801. Asimismo, inspiró el nombre del elemento cerio.

Ceres era la diosa de todo lo que crece. Los romanos dependían de su felicidad para obtener una cosecha abundante. Fue la primera diosa en recibir sacrificios de animales en su nombre. Sus festivales estaban llenos de jolgorio, alegría y esperanza.

Como diosa de los plebeyos, era la patrona del pueblo llano. Y, sin embargo, seguía siendo considerada una de las diosas más importantes del panteón. Demostró su amor por su hija lamentando su pérdida durante la mitad del año. No permitía que nada creciera para manifestar su devoción maternal.

Con una historia de origen fascinante y una «vida» llena de dramatismo, no es de extrañar que Ceres siga siendo recordada. Su estatua e imagen se encuentran por todo el mundo, especialmente en edificios relacionados exclusivamente con las cosechas y la agricultura. Quizás algunos aún crean que puede traer salud, riqueza y prosperidad a nuestras tierras.