Amenhotep IV: El gobernante revolucionario del antiguo Egipto

Amenhotep IV (1356 a.C. – 1332 a.C.) fue conocido como un rey revolucionario o incluso herético de Egipto porque su reinado se caracterizó por una transformación sin precedentes que duró todo su tiempo como gobernante. Se introdujo una religión egipcia tradicional de estilo antiguo con una visión radical que solía ser impensable.

Este fue un decreto poco probable que todos debían acatar, que es la creencia de que solo había un dios: Atón. Lee este artículo para descubrir qué hizo que Amenhotep IV destacara entre los demás gobernantes de su época.

¿Quién fue Amenhotep IV?

Amenhotep IV fue el segundo hijo del gran Amenhotep III y la reina Tiy. Poco se sabía de él hasta que su hermano mayor —el que sería rey— murió. El hijo desconocido y no preparado fue entonces nombrado corregente de su padre durante casi ocho años. La corregencia ayudaba a los futuros reyes a estar preparados para el trono, ya que estaban expuestos a asuntos importantes del reino durante este período.

Después de la muerte de Amenhotep III, Amenhotep IV finalmente se convirtió en el siguiente rey coronado de Egipto. Se casó con Nefertiti, una de las mujeres más famosas del antiguo Egipto, con quien fue padre de seis hijas. Al no tener hijos varones, más tarde se casó con su hermanastra, con quien tuvo a su hijo, Tutankatón. Tutankatón se convirtió en Tutankamón, quien más tarde le sucedió en el trono.

La influencia religiosa de Amenhotep IV

Muchos creen que el deleite de Amenhotep IV por Atón fue influenciado tanto por su padre, Amenhotep III, como por su madre, la reina Tiy. La adoración de Amenhotep III por Atón, quien también se llamaba a sí mismo “Disco Solar Deslumbrante de Todas las Tierras”, era política. Por el contrario, la preferencia de la reina Tiy era a nivel personal. Incluso llamó a su barco “El Atón Resplandece”.

Estos actos aparentemente inocentes mostraron cómo el disco solar se estaba convirtiendo en un asunto de gran importancia desde el punto de vista religioso de los gobernantes egipcios, incluso antes del salto de fe de Amenhotep IV. A los cinco años de su reinado, Amenhotep IV cambió su nombre a Akenatón, que significa “Espíritu Viviente de Atón” y/o “Beneficioso para Atón”, con referencia al disco solar Atón.

Su fervor por el dios Atón trajo cambios no deseados e insatisfacción por todo Egipto, ya que su religión pasó drásticamente del politeísmo al monoteísmo (de muchos dioses a un solo dios). Sin embargo, estas alteraciones en la vida cotidiana de los egipcios duraron poco. Tras la muerte de Amenhotep IV, todo volvió a la normalidad, incluyendo las actividades religiosas tradicionales y el regreso a dioses más familiares.

El Rey Amenhotep IV

Al inicio de su mandato, todo estaba en orden. El rey Amenhotep IV heredó un reino rico y próspero. Egipto estaba en la cima del mundo en términos de poder militar, riqueza y tecnología gracias a la destreza política de su padre.

Como hijo obediente, siguió los pasos de su padre y lo honró con monumentos. Ofreció templos y sirvió a los dioses de Egipto, formando una gran familia en el camino con su bella esposa, Nefertiti. Existía la creencia común de que la reina Nefertiti asumió un papel vital en la gobernanza del reino durante el período medio y final del reinado de su esposo.

Sin embargo, cerca de la mitad del reinado del rey, cambió repentinamente su nombre de Amenhotep IV, que significa “Amón está Satisfecho”, a Akenatón, que significa “El Espíritu Viviente de Atón”. Decretó que todos los egipcios debían adorar a un solo dios, que era Atón. En su celo, ordenó el cierre de los templos dedicados a Amón-Ra. Las imágenes de cualquier otro dios también fueron prohibidas, excepto las de Atón, para disgusto de los ricos sacerdotes.

Declive económico

La opulencia de los sacerdotes se vio desafiada por este nuevo decreto. Eventualmente se empobrecieron con la desaparición de su fuente más importante de ingresos: los templos y las ofrendas. Además, sus servicios ya no eran necesarios.

El apoyo financiero a los faraones por parte de los sacerdotes ya no fue posible, ya que Akenatón se convirtió en el único sacerdote de Atón. Por lo tanto, esto inició el declive económico del reino.

El rey Amenhotep IV estaba tan concentrado en su religión por razones desconocidas que no notó que su reino estaba ahora en peligro de deterioro. Sus antepasados habían construido un gran reino solo para que sufriera por sus locuras.

El rey Amenhotep IV puso especial cuidado en borrar los restos de Amón-Ra y sus conjuntos en casi todas las artesanías y reliquias, incluyendo testamentos y memoriales. Este acto menospreció los documentos de la historia de todo el reino de Egipto e incluso afectó la historia de su padre, cuyo nombre contiene la palabra Amón.

Curiosamente, este mismo acto le ocurrió a él también después de su muerte. Sus registros fueron borrados de la historia como si nunca hubiera existido y nunca hubiera desempeñado un papel importante en el reino de Egipto.

El Rey Hereje Amenhotep IV

A diferencia del reinado de Amenhotep III, que llevó al antiguo Egipto a su gloria dorada, la supremacía de Amenhotep IV casi coloca al reino en la ruina. Amenhotep IV fue considerado una desgracia para Egipto, hasta el punto de que su nombre fue omitido deliberadamente de la lista de grandes gobernantes y reyes de su país.

Era como si el gran dios Amón-Ra mismo castigara a Akenatón por dar la espalda al dios supremo. Sus sucesores también denunciaron sus enseñanzas justo después de su muerte y abandonaron la ciudad que construyó en honor a su dios, Atón, dejándola en ruinas.

Amenhotep IV, también llamado el rey hereje, gobernó la XVIII dinastía del antiguo Egipto con mucha falibilidad. Fue un gobernante único, no por sus habilidades como líder sino más bien debido a sus creencias y decretos religiosos que casi cuestan la prosperidad de todo el reino.

El Faraón Akenatón

Justo después de su cambio de nombre, Amenhotep IV, ahora Akenatón, cambió la capital de su reino a una nueva ubicación a 320 kilómetros de Tebas. Construyó una nueva ciudad en una tierra estéril, un lugar que, según él, le fue mostrado por el propio dios Atón.

Eligió tal lugar porque estaba libre de otros dioses y afirmó que ninguna otra deidad había entrado en ese lugar, solo Atón. Esta ciudad se llama hoy Tell el-Amarna y, en consecuencia, sus casi 18 años de gobierno se denominan Interludio de Amarna o Período de Amarna.

La nueva ubicación se llamó Aketatón, que significa el Horizonte de Atón, donde el sol brilla con más fuerza. Era una ciudad dedicada a la adoración del dios Atón. En sus límites estaban las estelas que servían como marcadores para sus fronteras. En estos marcadores fronterizos estaban escritas sus enseñanzas o sermones, y la gente a menudo se reunía en estos límites para escucharlo enseñar.

En la mayoría de las imágenes históricas encontradas por los expertos, se revelaba cómo Akenatón vivía una vida feliz junto con su esposa e hijas en Aketatón. Esto se representaba en obras de arte relajadas, informales y familiares, a diferencia de los retratos más comunes rígidos y formales de las familias reales. Las imágenes mostraban una vida ejemplar proyectada por los prominentes seguidores de Atón.

Un gobernante poco convencional

Una gran ciudad, ciudadanos obedientes y respetuosos de la ley, y un gran templo para el dios que adoraba: todo estaba de acuerdo con el plan de Akenatón. Él se encargó del aspecto religioso, mientras que su reina desempeñó un papel significativo en la gobernanza.

Esta fue otra hazaña poco convencional iniciada por este gobernante improbable, ya que no se permitía a las mujeres asumir grandes responsabilidades durante esta época, especialmente la de dirigir un reino. Ese no fue el caso durante su mandato.

Esta paz, sin embargo, fue seguida por tragedias sucesivas, siendo la primera la muerte de la madre del faraón, la reina Tiy. La siguiente fue la muerte de la reina Nefertiti, su bella esposa, a la que siguió la muerte de una de sus hijas. Aunque las causas de estas muertes no se discutieron a fondo en la historia, fueron de hecho sucesos devastadores en su vida.

Estos tiempos oscuros persuadieron a Akenatón a intensificar su cruzada contra los templos y sacerdotes de Amón-Ra. Más tarde, se descubrió que la campaña de Akenatón solo afectó al alto escalafón de la sociedad que podría haberse beneficiado directamente de seguir las órdenes del faraón. El alcance de su campaña sigue siendo cuestionable, ya que las excavaciones revelaron que aquellos que pertenecían al nivel inferior de la sociedad todavía se aferraban a sus dioses y diosas anteriores, como lo demuestran los restos en la ciudad de Aketatón.

Muerte del Faraón Amenhotep IV

Antes de que pudiera cosechar los frutos de sus esfuerzos fanáticos, el faraón Amenhotep IV murió en la ciudad que construyó. La causa de su muerte no se registró completamente en el libro de la historia, pero muchos creen que fue enterrado en su ciudad, y que su tumba fue saqueada por los discípulos de Amón-Ra. Mientras tanto, otros creen que su cuerpo fue enterrado en el Valle de los Reyes.

Templo de Amenhotep IV

Tradicionalmente, Karnak era un lugar religioso para los egipcios. Era un lugar donde se construían templos en honor a los muchos dioses que tenían, especialmente los del dios supremo, Amón-Ra. De manera similar, Amenhotep IV construyó templos para su dios también. En Aketatón, el enorme templo para el dios Atón era uno de los puntos destacados de la ciudad.

Gem-pa-Aten, que literalmente significa “Se encuentra el Atón”, fue uno de los templos construidos por Amenhotep IV en Karnak para el dios Atón. Notablemente, el edificio se construyó de manera diferente, ya que solo contenía pilares y espacios abiertos para que entrara la luz solar, con grandes mesas para ofrendas de comida.

A diferencia de los templos tradicionales que estaban encerrados en muros masivos, este edificio tenía muros específicos donde se documentarían las grandes hazañas de los faraones. Se construyó sin techos como signo de respeto por el dios del disco solar.

Los templos tradicionales estaban decorados con pinturas de diferentes dioses y estatuas traídas por creyentes piadosos de todo Egipto, pero este no fue el caso de Gem-pa-Aten. Solo había una pintura de Akenatón, el conducto viviente entre el pueblo y el dios. Akenatón se consideraba a sí mismo y a su familia como los representantes del dios Atón, los mediadores.

Logros de Amenhotep IV

Religión

Las contribuciones del rey revolucionario del antiguo Egipto allanaron el camino hacia las visiones y culturas modernas heredadas por el mundo hoy. Un ejemplo notable es la práctica del monoteísmo, o la creencia en un solo dios y la negación de la existencia de otros dioses. Las tres religiones principales del mundo, el judaísmo, el cristianismo y el islam, son firmes practicantes del monoteísmo.

A pesar de ser impopular en su época, Amenhotep IV pudo permitir que Egipto experimentara esta visión religiosa única y creencia que más tarde fue adoptada por el mundo. Otra novedad iniciada por Amenhotep IV fue cómo los dioses eran representados de una manera más abstracta en lugar de su apariencia antropomórfica habitual. Así, Atón se mostraba principalmente solo como rayos de sol que alcanzaban a la familia real debajo de él.

Artes y cultura

Donde hay religión, las artes y la cultura también siguen. Amenhotep IV fomentó un arte poco convencional. Él y su esposa no fueron representados de la manera ideal y formal asociada con la realeza, sino más bien en una configuración íntima y doméstica, como ser representados mientras el rey y la reina se tomaban de la mano, lo cual no era frecuente durante esta época.

Las esculturas de los faraones y reyes se hacían más angulares para representar fuerza, vigor y juventud. Sin embargo, Amenhotep IV también se desvió de esto. Los artistas históricos muestran unánimemente que las esculturas de Amenhotep eran más femeninas que las de sus contemporáneos, con la presencia de vientres redondeados y protuberantes, muslos gruesos, hombros caídos, cuellos delgados, un rostro y barbilla alargados y piernas delgadas.

Los conceptos de naturalismo y realismo también fueron introducidos por Amenhotep IV. El realismo se refiere a la creación de lo que los artistas veían, especialmente en la representación del cuerpo humano. Muchos artículos discutieron que el propio Amenhotep IV sufría una deformación física de naturaleza médica, posiblemente por el síndrome de Marfan. Por lo tanto, las representaciones que se hicieron de él mostraron tal aspecto.

Talatat

Otro logro durante este intervalo, el Período de Amarna —llamado así por la capital que construyó— fue el desarrollo del talatat, que se refería a pequeños bloques utilizados para la construcción de nuevos edificios.

Estos bloques pequeños eran bastante manejables incluso por un solo trabajador. No se parecían en nada a los materiales anteriores que utilizaban, que eran bloques masivos considerablemente pesados y requerían varios hombres para levantarlos, incluso para un solo bloque.

El talatat se convirtió en un material muy práctico para la construcción de templos y otros edificios, sin techos que impidieran la entrada de la luz del sol en los edificios. El talatat demostró ser una elección notable para estas estructuras, y la magnífica ciudad de Amarna se construyó a partir de estos pequeños y humildes bloques.

Conclusión

A pesar de ser impopular entre muchos de sus ciudadanos, no se puede negar que Amenhotep IV aportó muchas visiones e ideas novedosas durante su reinado. Puede que sus visiones no fueran populares entonces, pero allanaron el camino para el monoteísmo que ahora practican los seguidores de las religiones modernas más grandes.

• Amenhotep IV fue el segundo hijo del gran Amenhotep III y la reina Tiy.
• Fue el esposo de Nefertiti y padre de Tutankamón.
• A mitad de su reinado, cambió su nombre a Akenatón y decretó que todos los egipcios debían adorar a un solo dios, que era Atón.
• Este decreto finalmente llevó al declive del reino.
• Cambió la capital de su reino a una nueva ubicación a 320 kilómetros de Tebas y la llamó Aketatón.
• Se encargó del aspecto religioso, mientras que su reina desempeñó un papel significativo en la gobernanza, lo cual era poco convencional en esa época.
• El faraón Amenhotep IV murió en la ciudad que construyó sin una causa de muerte clara.
• Amenhotep IV construyó templos para su dios, uno de los cuales fue Gem-pa-Aten.
• Sus contribuciones allanaron el camino hacia las visiones y culturas modernas heredadas por el mundo hoy, como el monoteísmo.
• También encabezó el desarrollo del talatat, que son bloques pequeños y manejables utilizados para la construcción de nuevos edificios.

El reinado de Amenhotep IV, a pesar de estar marcado por el declive de la prosperidad del antiguo Egipto, trajo consigo muchas ideas e innovaciones nuevas, convirtiendo su gobierno en uno verdaderamente memorable.