La catarsis en Antígona: cómo las emociones moldearon la literatura

La catarsis en Antígona parece estar ausente para el ojo no entrenado, pero como dice Aristóteles, “la catarsis es la forma estética de una tragedia”, y nada es más trágico que el viaje de Antígona. Las diversas muertes que presenciamos en su precuela y los giros de la trama nos han dejado a todos curiosos sobre la tercera entrega del clásico de Sófocles.

La catarsis en la tragedia griega

La catarsis, también conocida como la purificación o purgación de las emociones, es un término utilizado por Aristóteles para describir cómo las tragedias invocan emociones intensas en los espectadores. Fundadas por los griegos, las tragedias están hechas para agitar los sentimientos de uno, despertando terror o piedad, dejando al público con nada más que alivio una vez que la intensidad de la obra del dramaturgo ha terminado.

¿Su propósito? Limpiar el alma de uno para dar lugar a la autorrealización. Pero, ¿cómo afecta esto al relato de Sófocles? En su clásico, Antígona, la historia de nuestra heroína está plagada de tragedias, pero debemos repasar la obra para profundizar en esto y comprenderlo mejor.

Otros dramas griegos antiguos con catarsis incluyen Edipo Rey, la precuela de Antígona, y el clásico de Shakespeare Romeo y Julieta.

Antígona

Desde el mismo comienzo de la obra, el relato de Sófocles está plagado de muerte. La historia comienza con la muerte de los hermanos menores de Antígona, quienes lucharon por el trono y provocaron una guerra que inevitablemente terminó en el fallecimiento de los jóvenes. El rey Creonte, quien asumió el trono, se negó a sepultar a uno de los hermanos de Antígona, Polinices.

Fue apodado traidor por librar una guerra en el hogar del que fue enviado tan amargamente. Antígona, una devota creyente en la ley divina, no está de acuerdo con esto. Expresa su frustración a su hermana, Ismene, quien se niega a ayudar a Antígona por miedo a morir. Antígona decide enterrar a su hermano sin la ayuda de Ismene y es capturada por los guardias del palacio, quienes la llevan ante Creonte.

Una vez capturada, Creonte sentencia a Antígona a ser sepultada en vida para esperar su muerte. Al oír esto, Ismene le ruega a Creonte que permita que las hermanas compartan el mismo destino. Antígona rechaza esto y le ruega a Ismene que viva.

Hemón, el amante de Antígona, marcha ante su padre, Creonte, para exigir la libertad de Antígona, pero es rechazado antes de que pudiera siquiera defender su honor. Decide correr a la cueva y liberarla él mismo, pero llega demasiado tarde al encontrar el cuerpo de Antígona colgando del techo. Angustiado y en duelo, decide seguirla al más allá. Jurando lealtad a nadie más que a ella, se quita la vida para unirse a Antígona. Su muerte desencadena a su madre, ya en duelo, llevándola aún más hacia la locura, y ella también se quita la vida; su muerte parece ser una forma de castigo para Creonte y su arrogancia (hubris).

Ejemplos de catarsis en Antígona

El conflicto central de Antígona gira en torno a la ley divina frente a la ley mortal, en la que ella y Creonte no pueden ponerse de acuerdo. Ella quiere enterrar a su hermano, no por deberes familiares, sino por devoción divina. Por otro lado, Creonte impide el entierro de Polinices por la única razón de que él es el rey, y los eventos que siguen son consecuencias de las acciones tanto de Creonte como de Antígona. Sus acciones, decisiones y características los llevan a sus caídas y tragedias; uno en la muerte y otro en la soledad.

La catarsis de Antígona

La primera catarsis que presenciamos es el entierro del cuerpo de Polinices. El público está al borde de sus asientos, esperando y anticipando los eventos que seguirán. La idea de que Antígona sea capturada aumenta nuestras ansiedades, ya que hemos sido conscientes del castigo por las acciones de Antígona. Empatizamos con las emociones de Antígona; sus ansiedades, determinación y miedos nos acercan a nuestro límite.

Cuando es sentenciada a ser sepultada mientras presenciamos su caída, la comprensión gradual de sus acciones sale a la luz y finalmente comprendemos su determinación de enterrar a su hermano. Quería enterrar a Polinices para unirse a él y al resto de su familia en el más allá. Creía que todos estarían juntos en la muerte, esperando a su hermana restante, Ismene.

La personalidad obstinada de Antígona no deja mucho espacio para el pensamiento. Es firme en sus creencias y su único pesar es dejar a su hermana, Ismene, atrás. A pesar de su enfado hacia su hermana por negarse a ayudar, se ablanda cuando ve el rostro bañado en lágrimas de Ismene, rogando morir con ella. No podía permitir que su amada hermana muriera por sus acciones. Su catarsis es diferente a la de los otros personajes. Su catarsis trajo arrepentimiento, y su autorrealización es el pesar. No se arrepiente de sus acciones para luchar por la justicia, pero lamenta dejar a Ismene atrás.

La catarsis de Ismene

Somos testigos de las luchas de Ismene, desde su naturaleza indecisa hasta su miedo a la muerte, todo lo cual es enteramente natural para una mujer de su tiempo. Se la describe como una cobarde sumisa que intenta disuadir a Antígona de sus actos heroicos, pero lo que no notamos es el alma gentil de Ismene. Por la precuela de Antígona, sabemos que Ismene es una especie de mensajera, que trae noticias de su familia a su padre y a su hermana. Ismene había vivido una vida relativamente estable, solo desarraigándose cuando salía a la luz información pertinente.

La devoción de Ismene por su familia no es tan grande como la de Antígona, pero aun así afectó inmensamente a su familia, especialmente a Antígona. Se mostró inflexible en no ayudar a Antígona debido al miedo a la muerte, pero su miedo no era a su propia muerte, sino a la de su hermana. Esto se ve cuando Antígona fue capturada. Justo después de que Creonte decreta el castigo de Antígona, Ismene corre rápidamente a compartir la culpa, pero su hermana se lo prohíbe. Ismene había perdido a su madre por suicidio, a su padre por el rayo, a sus hermanos por la guerra, y ahora estaba perdiendo a su único familiar vivo. Su catarsis surgió de su falta de valentía, y ahora se había quedado atrás, desvaneciéndose en un segundo plano.

La catarsis de Creonte

Los hijos de Edipo no fueron los únicos personajes que experimentaron la tragedia, y también somos testigos de la catarsis de Creonte en Antígona. Tras la muerte de su hijo y de su esposa, Eurídice, se ve a Creonte predicando sus realizaciones. Reconoce sus errores y cae en la melancolía mientras murmura: “Todo lo que toco sale mal…” A pesar de sus mejores esfuerzos por arreglar lo que ha roto, aun así cayó bajo los castigos de Dios.

Creonte creía erróneamente en la persecución para formar orden, forzando el sometimiento de sus ciudadanos. Se negó a enterrar un cuerpo, yendo en contra de los dioses, esperando que eso disuadiera futuras traiciones. De repente sentimos el vacío en el que ha caído y presenciamos su caída en desgracia en los brazos del ángel de la muerte. Vemos el cambio en Creonte, de un tirano hambriento de poder que fuerza la obediencia a un padre y esposo solemne que perdió a su familia. La catarsis de su tragedia permite que su alma sea limpiada y que realice reflexiones, instigando así su cambio.

Conclusión

Ahora que hemos hablado de la catarsis en la tragedia griega, qué es y su papel en Antígona, repasemos los puntos principales de este artículo:

• La catarsis, también conocida como la purificación o purgación de las emociones, es un término utilizado por Aristóteles para describir cómo las tragedias invocan emociones intensas en el personaje y en el público del dramaturgo; da paso a la autorrealización y a la limpieza del alma.
• Antígona de Sófocles es en su totalidad una tragedia llena de catarsis; desde el mismo comienzo, se han hecho alusiones a las precuelas, y su naturaleza catártica es evidente.
• Desde la muerte del hermano de Antígona hasta el destino de su padre, estos eventos aluden a sus tragedias en el escenario actual de Antígona.
• Varios personajes en Antígona pasan por eventos catárticos que los llevan a múltiples realizaciones.
• La catarsis y realización de Antígona es el pesar; su pesar por abandonar a su amada hermana y correr ansiosamente hacia el resto de su familia en el inframundo.
• La realización de Ismene es que su cobardía, su alma gentil y su falta de valentía la han dejado sola en el mundo, lidiando con las muertes de su familia, y por ello, es olvidada por el público y por su familia, desvaneciéndose en el fondo.
• La catarsis de Creonte es la pérdida de su hijo y esposa restantes. Finalmente se da cuenta de su error tras el castigo que los dioses le han otorgado. Su soberbia (hubris) ha ensordecido sus oídos ante el llamado de su pueblo y las advertencias de Tiresias, por lo que la tragedia ha caído sobre él.
• El cambio de Creonte permitió al público empatizar con su personaje, humanizándolo a él y a sus errores, y comprendiendo que cualquiera puede cometer fallos.
• La catarsis de Hemón es perder a su amada. Su evento catártico lo lleva a seguirla ciegamente al inframundo, jurándole lealtad a ella y solo a ella.

En conclusión, la catarsis es necesaria para crear una profunda impresión en las tragedias griegas. Invocan emociones en el público que a veces son demasiado abrumadoras de soportar, lo que las convierte en el sello distintivo de la literatura griega antigua. Los sentimientos invocados por estas tragedias permiten impresiones duraderas que contribuyen a la naturaleza empática de estos clásicos.

Atraviesan el tiempo, preservando emociones y señalando problemas porque sacan a relucir los sentimientos más profundos enterrados dentro de nosotros, dándole al público un hilo inquebrantable atado a nuestros corazones. ¡Y ahí lo tienen! La catarsis en Antígona y las emociones invocadas por la tragedia.