Maat: La diosa que supervisó la vida cotidiana de los antiguos egipcios

Maat era a la vez una diosa y una idea abstracta que gobernaba la sociedad del antiguo Egipto. Como diosa, imponía la verdad, la justicia y el orden.

Como ideología, garantizaba que el orden cósmico establecido al inicio de la creación se mantuviera.

Descubre cómo estos dos aspectos de Maat contribuyeron a mantener la ley y el orden en la sociedad del antiguo Egipto.

¿Quién es Maat en la mitología egipcia?

En la mitología egipcia, Maat, también escrita Ma’at, es una diosa cuyo deber era mantener la ley y el orden. Su influencia llegaba incluso al inframundo, donde participaba activamente en el juicio de los muertos.

Maat también personificaba los conceptos de equilibrio, orden, verdad, moralidad, ley, armonía y justicia en la sociedad del antiguo Egipto. Sin Maat, existiría Isfet, que era el caos y el desorden totales en el universo.

Según el mito egipcio antiguo, Maat ordenó las estrellas y las estaciones. También mantenía bajo control las acciones de todas las deidades y los humanos y fue responsable de establecer el orden al comienzo de la creación. Maat encarnaba la naturaleza y toda la creación, y estaba vinculada al dios del Sol, Ra.

Su papel en la mitología del antiguo Egipto era fundamental para mantener en orden la sociedad egipcia y todo el universo.

Los orígenes

Según un mito de la creación, antes de que el dios del Sol Ra emergiera del montículo primordial, existía el caos. Restauró el orden creando a su hija Maat para alejar el caos. Una vez restablecido el orden, correspondía a los faraones mantenerlo (Maat).

La diosa Maat apareció por primera vez en el Reino Antiguo, según los registros existentes obtenidos de los Textos de las Pirámides. Los Textos de las Pirámides eran los relatos más antiguos que se conservan sobre la vida en el antiguo Egipto.

Estos documentos detallaban cómo los habitantes del Reino Antiguo consideraban a Maat como la encarnación de la naturaleza y la normalidad. Los textos también revelaban el papel que desempeñaba en el más allá para garantizar que se hiciera justicia.

Durante el Reino Antiguo, Ma’at era considerada la consorte de Thoth, el dios de la sabiduría. Esto no era sorprendente, ya que ambas deidades compartían cualidades y funciones similares en el panteón del antiguo Egipto. Tras la creación del mundo, Maat luchó contra el caos y la injusticia e impidió que se apoderaran del mundo. Más tarde, descendió al inframundo, donde su pluma era esencial para determinar el destino de los muertos.

La pluma de Maat

La pluma de Maat se utilizaba en la pesada del corazón egipcia, que determinaba cómo los muertos pasarían la eternidad. Osiris, el dios del inframundo, colocaba el corazón en las balanzas de Maat y lo pesaba contra la pluma de Maat.

Si las balanzas quedaban equilibradas, significaba que el difunto era una persona justa que había cumplido todos los principios de Maat. Algunos mitos consideraban la pluma de Maat como el símbolo de la verdad, la justicia y la armonía.

Maat y los faraones

Más tarde, Maat se convirtió en hija de Ra, y como hija de Ra, pasó a ser un símbolo de los faraones. Mediante sus principios y leyes, los faraones gobernaban Egipto y mantenían la armonía social.

En pinturas y esculturas, los faraones aparecían representados con un símbolo de Maat. Esto servía para enfatizar su autoridad y poder como reyes del territorio. Los egipcios creían que los faraones vivían de Maat y dispensaban justicia en su nombre.

Sus principios

Para mantener la cohesión social y el equilibrio, la noción de Maat operaba mediante principios diseñados para crear y mantener una convivencia armoniosa. Los principios de Maat exigían que los egipcios actuaran de formas que promovieran la unidad en el país. Estos principios se convirtieron en la base sobre la cual se establecieron las leyes de Maat. Se decía que encarnaban a Maat y que toda ley que se decretara era sagrada porque procedía de su corazón.

Lo que abarcan sus principios

Los principios de Maat abarcan todos los aspectos de la existencia del individuo, incluidos el entorno, la sociedad, la nación y la deidad. Enseñaban al individuo cómo relacionarse en armonía con todos estos aspectos sin provocar caos.

Maat también cubría otros aspectos como las estaciones, los componentes de los cielos, los ritos religiosos y la equidad. El propósito de Maat iba más allá de simplemente mantener la armonía social para alcanzar el equilibrio en el universo.

La interrupción de Maat

Los antiguos egipcios sentían un profundo deseo de ser santos y vivir en unidad con el universo. Para lograrlo, cada individuo debía esforzarse por seguir rituales religiosos estrictos y llevar una vida honesta.

Creían que cualquier mala acción podía interrumpir a Maat y acarrear graves consecuencias tanto para el individuo como para la nación. Por ejemplo, los antiguos egipcios creían que un rey que se negara a seguir los principios de Maat podía causar hambruna en todo el territorio.

Asimismo, cualquier individuo que hablara o actuara contra los dioses podía ser castigado con la ceguera. Esto y muchas otras consecuencias ayudaban a mantener al individuo y a la nación bajo control. Al fin y al cabo, nadie deseaba experimentar las penalidades asociadas a la violación de los principios de Maat.

Los siete principios de Maat

Los siete principios que encarnaban la idea de Maat eran el equilibrio, el orden, la armonía, la verdad, la justicia, la rectitud y la moralidad. Estos principios no tenían un orden de importancia, sino que debían practicarse de forma conjunta. Los siete principios vinculaban a todos, desde los miembros de la realeza hasta los sirvientes. Los egipcios creían que las acciones en vida tenían un impacto significativo en el más allá, por lo que se aseguraban de seguir estos principios.

Las leyes de Maat

Como se ha mencionado, las leyes de Maat se basaban en los principios de Ma’at. Al igual que los principios, las leyes regían todos los aspectos de la vida de los antiguos egipcios. Desafortunadamente, existen pocas fuentes que ofrezcan información sobre la práctica del derecho egipcio. Sin embargo, las leyes de Maat se ocupaban de impartir justicia con verdad y equidad en lugar de redactar largos documentos legalistas.

Las leyes se promulgaron para mantener a Maat y evitar que las fuerzas malignas del caos alteraran el orden cósmico. Para la Quinta Dinastía, los egipcios otorgaron el título de Sacerdote de Maat al funcionario encargado de impartir justicia.

Con el tiempo, los jueces en los tribunales llevaban el emblema de Maat para indicar su poder y autoridad. Impartían justicia en nombre de Maat y se aseguraban de ser veraces, honestos y justos.

El Sebayt

Más tarde, los egipcios incorporaron ciertas ideas y conceptos, conocidos como Sebayt, a las leyes. El Sebayt era una colección de dichos sabios e instrucciones que regían la conducta social y profesional. Los egipcios practicaban los dichos sabios y las enseñanzas a la luz de las leyes de Ma’at. Los Sebayt eran muy pragmáticos y aplicables, por lo que era preferible citarlos y aplicarlos.

La era de los griegos

Cuando los griegos conquistaron y gobernaron Egipto, no desecharon las leyes y principios de Maat. En su lugar, introdujeron el derecho griego junto al derecho egipcio basado en Maat.

El derecho egipcio defendía los derechos de las mujeres, incluida la propiedad de bienes. Esto influyó en los griegos y los romanos, quienes eran más conservadores en cuanto a los derechos de la mujer.

Las representaciones de la diosa

La diosa egipcia de la justicia era representada como una mujer joven con alas o una mujer joven que llevaba una pluma de avestruz. En ocasiones, extendía las alas horizontalmente o las mantenía recogidas a un lado. Se la muestra sentada o de pie, y algunas esculturas la representaban sosteniendo el anj de la vida en una mano y el cetro de papiro en la otra.

A veces se la representaba sosteniendo el cetro Was en lugar del cetro de papiro. Como era habitual en la mayoría de las deidades del antiguo Egipto, su piel estaba pintada de oro. Llevaba un vestido rojo con tiras blancas o rojas sobre los hombros, y su cuello estaba adornado con el colorido símbolo del egis. La pluma de avestruz sobre su cabeza se sujetaba con una diadema roja.

Sus símbolos eran las balanzas de la justicia y la pluma de avestruz, esenciales para evaluar el alma de los muertos. Otros participantes en el juicio de los muertos incluían a Anubis, Osiris y los 42 Asesores de Maat.

El significado de los símbolos

Los estudiosos no están seguros del significado de la imagen de Ma’at con dos alas. Según algunos, las dos alas representan las de un buitre. Los antiguos egipcios consideraban estas aves como sagradas y las interpretaban como símbolos de los faraones. Algunos estudiosos también creen que las alas eran un símbolo de protección, como en el caso de Isis.

Dado que Ma’at era la protectora del orden en el universo, resultaba apropiado representarla con las alas extendidas. El anj era un símbolo de vida y representaba el papel de Maat en el más allá. El cetro Was indicaba el poder que poseía para impartir justicia, mientras que su piel dorada era símbolo de su condición de deidad.

La pluma de avestruz significaba su juicio sobre los muertos. Como ya se ha mencionado, el peso del corazón frente a la pluma de Maat determinaba cómo el difunto pasaría la eternidad. La pluma de avestruz también representaba la verdad. Se colocaba en las balanzas de la justicia y se comparaba con el corazón del difunto.

Su familia y templos

Maat era la esposa del dios de la sabiduría, Thoth, con quien compartía diversas características. Ambas deidades servían como padres de la diosa Seshat, diosa de la sabiduría y la literatura. Otros mitos nombraban a Seshat como consorte de Thoth pero mantenían a Maat como su esposa. El padre de Maat era Ra y su madre era Hathor, la diosa del cielo.

El templo de Maat fue construido en el Reino Nuevo, a pesar de la prominencia de la diosa desde el Reino Antiguo. Estaba ubicado en el complejo templario de Karnak, en Karnak, Luxor. El templo fue construido por Amenhotep el Grande, faraón de Egipto de 1386 a 1349 a. C. Algunos de sus templos se encontraban en Menfis y en la aldea de Deir el-Medina.

El más allá

Los antiguos egipcios creían que cuando una persona moría, su alma viajaba al inframundo conocido como Duat. En el Duat, el corazón del difunto se colocaba en las balanzas de Maat y se pesaba contra la pluma de Maat.

Los corazones eran enterrados con el difunto según las costumbres funerarias del antiguo Egipto para que pudieran ser pesados durante el juicio. Los egipcios creían que el corazón era una parte integral del alma.

La pluma de Maat

La pluma era una representación simbólica del concepto de Maat. Por lo tanto, para que un alma disfrutara del más allá, debía haber cumplido todos los conceptos de Maat. Si se obedecían todos los conceptos de Maat, el corazón del difunto sería menos pesado. La pesada del corazón se realizaba en la Sala de las Dos Verdades.

El juicio

Las almas con los corazones menos pesados eran admitidas para transitar hacia Aaru, el paraíso celestial en la mitología del antiguo Egipto. Si el corazón era más pesado que la pluma de Maat, era devorado por la diosa demonio Ammit. El alma era condenada a pasar la eternidad en el Duat. Anubis, el dios de los muertos, era el supervisor de toda la ceremonia de la pesada del corazón.

Muchas escenas de tumbas representaban el ritual de la pesada del corazón con Anubis observando la ceremonia y Ammit esperando ansiosamente para devorar a los transgresores. Las escenas también muestran las balanzas de Maat con la pluma de Maat de un lado y un corazón erguido del otro. Estas representaciones mostraban los diversos roles de Anubis y Maat en el más allá.

Otras mitologías

Según algunas mitologías, Anubis presentaba los corazones a Osiris, el dios del inframundo. Osiris pesaba entonces el corazón contra la pluma de Maat mientras el alma recitaba las 42 Confesiones Negativas. Estas eran confesiones individuales realizadas por el difunto para declarar su inocencia y su conformidad con los principios de Maat.

Las 42 Confesiones de Maat

Mientras el alma recitaba las 42 confesiones negativas, un grupo de jueces conocidos como los 42 Asesores de Maat observaban. Los 42 Asesores de Maat eran 42 deidades que ayudaban a Osiris a determinar el destino de los muertos. Las 42 confesiones negativas, también conocidas como las 42 confesiones de Maat, estaban vinculadas a cada uno de los 42 Asesores de Maat, con cada deidad juzgando cada confesión negativa. El alma recitaba cada confesión para evitar que los Asesores la condenaran.

Cada uno de los 42 jueces llevaba la pluma de Maat como símbolo de justicia, verdad, moralidad y equidad. Todo el proceso de confesión giraba en torno al alma declarándose inocente de las 42 ofensas contra los principios de Maat. Inmediatamente después de las confesiones, se determinaba el peso del corazón.

Textos funerarios egipcios

Los textos funerarios egipcios eran inscripciones que se enterraban con los muertos para prepararlos para el más allá. Las inscripciones se redactaban principalmente para adaptarse a cada individuo difunto. Expresaban la vida del difunto y su moralidad de acuerdo con Maat, y los textos también expresaban la inocencia del difunto respecto a las ofensas contra Maat.

Uno de los textos funerarios más populares, llamado el Papiro de Ani, aparecía en El Libro de la Salida al Día, conocido popularmente como el Libro de los Muertos. El Papiro de Ani, compilado por el sacerdote Ani, contenía las 42 Confesiones Negativas que buscaban establecer sus actos justos. Los textos también absolvían al sacerdote de todos los pecados contra Maat. El Libro de los Muertos era una guía para el alma del difunto en la siguiente etapa.

El descubrimiento del Papiro de Ani

El Papiro de Ani fue compilado en 1250 a. C. y fue descubierto en 1888 por un egiptólogo de Inglaterra llamado E. A. Wallis Budge. Debido a su importancia para comprender la cultura del antiguo Egipto, Budge lo sacó de contrabando de Egipto para estudiarlo. Gracias a esta obra, los egiptólogos pudieron comprender la cultura de los antiguos egipcios.

Resumen

En este artículo, hemos descubierto las leyes, principios y roles de la deidad Maat y cómo influyó en la sociedad del antiguo Egipto. Este es un resumen de lo que hemos leído:

• Maat era a la vez una idea y una deidad responsable del orden en el antiguo Egipto.
• Como diosa, fue creada por Ra para alejar el caos y traer el orden al universo.
• Su madre era Hathor y su esposo era Thoth, con quien dio a luz a la diosa Seshat.
• Los egipcios la representaban como una mujer joven con las alas de un buitre, que representaban sus capacidades protectoras, y una pluma de avestruz.
• Como idea, Maat sirvió de base para las leyes del antiguo Egipto.
• Su pluma se pesaba contra el corazón de un difunto para determinar dónde pasaría el alma la eternidad.
• Los egipcios también utilizaban textos funerarios que contenían las 42 confesiones negativas para ayudarles en su juicio en el más allá.
• Los justos que superaban el juicio podían disfrutar de la eternidad en el paraíso, mientras que quienes fracasaban eran devorados por el demonio Ammit.
• Cuando los griegos conquistaron y gobernaron Egipto, no desecharon las leyes y principios de Maat. En su lugar, introdujeron el derecho griego junto al derecho egipcio basado en Maat.

Sus principios siguen siendo relevantes en la actualidad, ya que ayudan a establecer el orden incluso en el mundo moderno.