Temas de Beowulf: lo que necesitas saber
El poema de Beowulf funciona como un código de conducta. Contiene instrucciones morales que eran una representación de la cultura anglosajona de la época. Nadie sabe quién es el autor del poema, pero lo que se encuentra entre líneas son los temas de valentía, honor y lealtad.
Beowulf, el protagonista del poema, es descrito como alguien muy valiente. Esto se refleja en sus acciones, desde la lucha contra Grendel, el monstruo que aterrorizaba las tierras danesas, hasta su famosa batalla contra el dragón.
El mensaje es claro en este poema. Al igual que Beowulf, es preferible morir joven con honor y dignidad antes que envejecer viviendo una vida cobarde en la que se descuidan las responsabilidades.
Representativos de los valores sociales anglosajones primitivos, los temas morales del poema iban dirigidos especialmente a los soldados que servían al rey de la época, el rey Hrothgar.
Beowulf, tal como se lo representa en el poema, exhibió una tremenda valentía, lo que lo hacía parecer audaz, valeroso y heroico. Además, en el poema, cuando Hrothgar estaba preocupado por su tierra, Beowulf se presentó por lealtad al rey; para demostrar su lealtad, limpió la tierra del mal y derrotó a los monstruos.
La derrota del monstruo Grendel
Grendel es un demonio que habita en las tierras pantanosas del reino del rey Hrothgar. Irritado por los ruidos provenientes de Heorot de Hrothgar, un salón del hidromiel donde sus soldados se reunían para beber y escuchar historias cantadas por los scops o bardos, Grendel aterroriza la tierra de los daneses cada noche. Esto provocó la muerte de soldados daneses.
Beowulf, un guerrero gauta, escuchó sobre la difícil situación del rey Hrothgar y decidió navegar a Dinamarca con su compañía de soldados. Estaba decidido a enfrentarse a Grendel y derrotarlo de una vez por todas.
Se señala en el poema que el rey Hrothgar había hecho una vez un favor al padre de Beowulf, Ecgtheow. Por lo tanto, cuando Beowulf ofrece su ayuda para derrotar al monstruo Grendel, el rey la acepta y celebra un festín en honor al héroe. Esto pone de relieve la lealtad de Beowulf hacia el rey de Dinamarca.
Durante el festín celebrado en honor a Beowulf, Grendel aparece. Sabiendo que se enfrenta a un duelo con un monstruo, Beowulf decide luchar contra Grendel sin armas. Aquí radica el tema del honor: Beowulf quería un combate justo con Grendel, y sabía que Grendel no poseía el conocimiento ni la comprensión para luchar con escudo y espada. Esta actitud de Beowulf también demuestra que sabe que es más fuerte que el monstruo. Por lo tanto, luchar contra Grendel sin armadura es en realidad su forma de ser justo con su adversario.
Al saber que se enfrenta a un oponente fuerte, Grendel está aterrorizado. En combate cuerpo a cuerpo, Beowulf arranca los brazos de Grendel y lo hiere de muerte. Esto obliga a Grendel a regresar arrastrándose a su pantano, donde muere. El brazo seccionado simboliza el triunfo de Beowulf sobre Grendel y posteriormente es colgado en el salón del hidromiel.
La venganza y la caída de la madre de Grendel
Hrothgar celebra la victoria de Beowulf organizando un festín en su honor. El festín está lleno de canciones de alabanza a Beowulf y la celebración se extiende hasta bien entrada la noche. Ninguno de ellos sabe que otra amenaza se cierne sobre Heorot: la madre de Grendel, una bruja del pantano que habita en un lago desolado, se acerca para vengar la muerte de su hijo.
En ausencia de Beowulf, la madre de Grendel ataca primero al consejero de confianza del rey, Aeschere. Tras atacarlo, se retira a su guarida en el lago desolado.
Para vengar la muerte del consejero del rey, Beowulf y su compañía de soldados viajan al lago desolado. La guarida de la madre de Grendel se encuentra en una cueva submarina. Por lo tanto, Beowulf tuvo que sumergirse en el pantano turbio para luchar contra ella.
Durante la lucha, Beowulf encuentra una espada forjada para un gigante. Con ella, mata a la madre de Grendel. Allí Beowulf también ve el cadáver de Grendel, así que le corta la cabeza y la trae consigo como trofeo para el rey Hrothgar.
La tierra de los daneses queda libre de monstruos aterrorizantes y esto conduce a la fama de Beowulf por todo el reino. Beowulf parte de la tierra de los daneses y regresa a Gautland, con su rey y reina, Hygelac y Hygd. Ante ellos, Beowulf relata sus aventuras en la tierra de los daneses y entrega la mayor parte de su tesoro, que le fue otorgado por Hrothgar. A cambio del tesoro, Hygelac lo recompensa. Esta escena demuestra nuevamente el tema de la lealtad de Beowulf hacia su rey.
Beowulf y el dragón despertado
Tras la muerte de Hygelac en una guerra contra los Shylfings, y seguida por la muerte del hijo del rey, Beowulf asciende al trono del reino de Gautland, donde reina durante cincuenta años.
Durante este tiempo, Beowulf trae prosperidad a su pueblo. Esto es similar a cómo trajo paz a la tierra de Gautland cuando era un joven guerrero gracias a su fuerza y valentía, que intimidaban a sus enemigos.
Durante el reinado de Beowulf sobre el reino de Gautland, un esclavo roba una copa enjoyada de la guarida de un dragón, lo que despierta y enfurece al dragón. Esto provoca que el dragón incendie las tierras y hogares de los gautas.
A pesar de su avanzada edad, Beowulf decide enfrentarse al dragón personalmente. Beowulf y sus hombres ascienden a la guarida del dragón. Sin embargo, al ver a la criatura, los hombres de Beowulf huyen aterrorizados al saber que no tenían posibilidad de enfrentar y luchar contra el dragón. El único que permanece para luchar junto a Beowulf es Wiglaf, su pariente.
Beowulf se despide de sus compañeros y parte a luchar contra el dragón. Golpea con su espada contra las escamas del dragón pero su fuerza claramente no es la misma que cuando era joven. Por ello, Wiglaf, su leal compañero, acude en ayuda de su rey.
Wiglaf reprende a los demás soldados, recordándoles su juramento de servicio leal hacia Beowulf. Les advierte que este es el momento en que su lealtad está siendo puesta a prueba. Dicho esto, acude a asistir a su rey.
Beowulf golpea al dragón en la cabeza pero esto rompe su espada. El dragón hunde sus colmillos en el cuello de Beowulf. Mientras Wiglaf se apresura a ayudar a Beowulf, apuñala al dragón en el vientre.
Beowulf entonces saca un cuchillo de su cinturón y apuñala profundamente el flanco del dragón. Logra matar al dragón pero está muriendo por la mordedura venenosa del dragón. Tras pedir a Wiglaf que le traiga parte del tesoro que había ganado para su pueblo, Beowulf pide a Wiglaf que cuide de los gautas. Ordena a sus hombres que construyan un túmulo bajo su nombre. Finalmente, Beowulf entrega a Wiglaf el collar de su cuello y luego Beowulf muere.
El héroe anglosajón: Beowulf
En la cultura y literatura anglosajona, era necesario ser guerrero para ser un héroe. Como héroe, uno debía ser fuerte, brillante y valiente. No solo eso, como guerrero, uno debía tener la voluntad de enfrentar cualquier adversidad y luchar hasta la muerte, por su pueblo y por la gloria. Un héroe anglosajón es capaz de todas estas cosas pero debe mantenerse humilde y bondadoso.
Así, el ejemplo perfecto de un héroe anglosajón es Beowulf. Representa todos los rasgos de un héroe anglosajón: la fuerza y el coraje de Beowulf son incomparables, y como guerrero es humilde y honorable.
Era importante que un guerrero anglosajón poseyera fuerza y una apariencia física imponente. Por esta razón, en el poema, Beowulf es descrito como poseedor de la fuerza de treinta hombres en uno solo de sus brazos.
Aunque la fuerza era considerada una característica vital de los héroes en la cultura anglosajona, no era suficiente para definir el verdadero valor de un héroe. Se necesitaba fe para acompañar a la fuerza. Beowulf es citado diciendo (Beowulf, 12): «el destino a menudo salva a un hombre no condenado cuando su coraje es firme».
Cuando Beowulf declaró a Hrothgar, el rey de los daneses, que mataría a Grendel sin su espada, lo dijo con convicción. Esto demuestra que Beowulf posee un gran coraje. No solo eso, mostró la actitud valiente apropiada para un guerrero anglosajón. Para los anglosajones, la muerte como guerrero era honorable. Además, el coraje debía manifestarse a través de las acciones, incluso si estas conducían a la muerte.
Por lo tanto, un héroe debe estar dispuesto a morir para alcanzar la gloria, a mostrar coraje ante probabilidades abrumadoras y tener la fuerza para respaldar su valentía.
Beowulf no solo era un guerrero fuerte y valiente, sino también humilde. La humildad era también un rasgo importante en los héroes anglosajones. La humildad de Beowulf se aprecia claramente en su acción de rehusar humildemente la oferta de la realeza, así como en su acción de entregar sus tesoros ganados a su rey Hygelac.
En conclusión, como héroe anglosajón, Beowulf es el ejemplo perfecto ya que cumple todas las características de un guerrero según la cultura anglosajona, incluyendo fuerza, coraje y humildad.
Temas Existen tres temas principales en Beowulf. Estos temas son la importancia de establecer la identidad, las tensiones entre el código heroico y otros sistemas de valores, y la diferencia entre un buen guerrero y un buen rey.
La importancia de establecer la identidad El concepto de identidad entre la herencia ancestral y la reputación individual es vital para el poema. Esto se puede observar en el pasaje inicial que introduce al lector a un mundo en el que cada personaje masculino es conocido como el hijo de su padre. Estos personajes no pueden presentarse sin mencionar o referirse a su linaje familiar. Esto es una indicación de que el poema enfatiza los lazos de parentesco, de ahí la prominente dependencia de la historia familiar.
Una buena reputación también se considera la clave para consolidar y construir la identidad propia. Se puede observar que en la cultura guerrera pagana de Beowulf, la fama era una forma de que una persona fuera recordada después de su muerte.
Tensiones entre el código heroico y otros sistemas de valores
Los valores del código heroico anglosajón eran:
- Fuerza, coraje y lealtad en los guerreros;
- Hospitalidad, generosidad y habilidad política en los reyes;
- Ceremoniosidad en las mujeres; y
- Buena reputación entre la gente.
Las acciones individuales solo podían considerarse como conformidad o violación del código, por lo que todos los juicios morales de los personajes derivan de los mandatos de los códigos. Sin embargo, hay instancias dentro del poema que indican que el código no ofrece orientación práctica sobre cómo actuar.
Esto se puede apreciar en la tensión del código con los valores del cristianismo medieval. Por ejemplo, el cristianismo afirma que la gloria reside en la vida después de la muerte, pero el código mantiene que el honor se obtiene a lo largo de la vida mediante las obras. Esto se puede ver claramente en la hazaña heroica de Beowulf al derrotar a Grendel, que lo convirtió en una figura famosa en toda la tierra de los daneses.
La diferencia entre un buen guerrero y un buen rey A lo largo del poema, presenciamos cambios en el personaje de Beowulf; se desarrolla desde un guerrero valiente hasta un rey sabio. A medida que madura, demuestra características diferentes a medida que su papel cambia de guerrero a rey.
Cuando Beowulf era joven, sentía que no tenía nada que perder y deseaba demostrar su fuerza y alcanzar la gloria personal. Mientras tanto, el anciano rey Hrothgar buscaba protección para su pueblo. Esto se debe a que el código heroico dictaba que un rey debía proporcionar protección y refugio a su pueblo.
Más adelante en la vida, al enfrentarse al dragón, Beowulf ya no actúa por deseo de gloria personal como lo hizo al enfrentar a Grendel, sino por el deber del rey de proteger a su pueblo del daño. Por lo tanto, podemos ver que a medida que Beowulf envejeció de joven guerrero a rey anciano y sabio, sus valores y características cambiaron para ajustarse a las expectativas de la sociedad.
