Beowulf: Destino, Fe y Fatalismo - El Camino del Héroe

Desde el comienzo de Beowulf, el destino juega un papel fundamental. Nada de lo que le sucede al héroe es verdaderamente por casualidad o incluso por su propia voluntad. La misteriosa fuerza conocida como el destino guía cada experiencia y aventura de Beowulf. Desde el pago de Hrothgar para zanjar una disputa de sangre por Ecgtheow (Edgetho), el padre de Beowulf, el destino dirige toda la narrativa hasta el final de Beowulf.

Sin la intervención de Hrothgar, a Ecgtheow no se le habría permitido regresar a su tierra natal. Probablemente Beowulf nunca habría nacido, y ciertamente no habría nacido en la posición y familia adecuadas para acudir en ayuda de Hrothgar.

Un Dragón, Beowulf y el Destino

Desde antes de que comience la epopeya hasta el mismísimo final, el camino de Beowulf está guiado por el destino. Va a luchar contra Grendel con confianza, sabiendo que está destinado a ganar esta batalla. Regresa a su pueblo como un héroe venerado y, cuando llega el momento, se alza para participar en una última batalla contra un dragón, para encontrarse con su destino final. Beowulf no retrocede ante lo que sabe que ha de venir. Ha elegido moverse con el destino en lugar de luchar contra él, y continúa en este camino a lo largo del poema.

El destino se mueve en los primeros versos del poema, cuando se describe la partida de Scyld.

…A la hora que estaba predestinada,

Scyld partió entonces al cuidado del Padre de Todo.

El gran rey de los daneses de la lanza ha muerto. A petición suya, su cuerpo es colocado en un pequeño bote y se le da el honorable enterrero en el mar que es común a los guerreros de su raza. El destino lleva el cuerpo a donde quiere, y nadie sabe a dónde viajarán sus restos.

Scyld no es solo el rey de los daneses de la lanza, un líder amado. Es el bisabuelo de uno de los otros personajes principales, el Rey Hrothgar. El papel de Beowulf al acudir en ayuda de Hrothgar se decidió antes de que él naciera. Desde el pago que Hrothgar hizo en nombre de su padre, hasta el rey al que su padre sirvió como bisabuelo de Hrothgar, todos los hilos se unieron para atraer a Beowulf hacia su destino.

Fe y Destino: Beowulf tiene Ambos

Desde los primeros versos del poema, se le atribuye a “Dios-Padre” el nacimiento de Beowulf. Fue entregado al linaje de Scyld como consuelo. El “Dios-Padre” ha visto a los daneses de la lanza sufrir la pérdida de su rey, y por eso envía a Beowulf. Se le cría como un héroe, un campeón cuya tarea es mejorar su suerte y proteger a su pueblo. J.R.R. Tolkien se refirió una vez a Beowulf como una “larga elegía lírica” en lugar de un poema, refiriéndose a cómo la vida de Beowulf se despliega a lo largo de la epopeya.

Un hijo y heredero, joven en su morada,

A quien Dios-Padre envió para consolar al pueblo.

Él había marcado la miseria que la malicia les había causado,

Que despojados de sus gobernantes antes se sentían desdichados

Durante mucho tiempo afligidos. El Señor, en recompensa,

Poseedor de la Gloria, con honor mundano lo bendijo.

Famoso fue Beowulf, lejos se extendió la gloria

Del gran hijo de Scyld en las tierras de los daneses.

Según el destino, el propósito de Beowulf es redimir el dolor y el sufrimiento de su pueblo. Les fue entregado como un consuelo y una fuente de esperanza. Desde su nacimiento en adelante, Beowulf está destinado a ser el protector y consolador de su pueblo. Podría haber elegido luchar contra el destino e intentar seguir su propio camino, como habían hecho personajes de otros poemas. Beowulf eligió inclinarse ante el destino, aceptar con dignidad cualquier experiencia, triunfo o fracaso que se le presentara.

Por el contrario, Héctor en la Odisea tentó al destino, saliendo contra Aquiles después de la muerte de Patroclo, invitando a su propia destrucción. El propio Patroclo murió porque ignoró las instrucciones de Aquiles, buscando gloria para sí mismo y sus seguidores. En el caso de Patroclo, la interferencia que guió su destino fue la de los dioses, Zeus y otros. Para Beowulf, el Dios judeocristiano parece ser el factor influyente.

La Aparición de Hrothgar

En el linaje de los Scyldings, Hrothgar fue uno de cuatro hijos, tres hombres y una mujer, que nacieron de su padre, Healfdene. A medida que Hrothgar disfrutaba de un creciente éxito y fama como un rey fuerte, construyó un salón de hidromiel, un lugar para que sus seguidores se reunieran y celebraran. Deseaba recompensar a quienes lo apoyaban y servían, y celebrar su riqueza y éxito. El salón de hidromiel, Heorot, era un tributo a su reinado y a su pueblo.

El destino, sin embargo, la tenía tomada con Hrothgar. Habiendo completado su salón y habiéndolo llamado Heorot, se regocija. Desafortunadamente para Hrothgar, un monstruo acecha cerca. Se dice que Grendel es un descendiente del Caín bíblico, quien asesinó a su propio hermano. Lleno de odio y celos, Grendel jura atacar y atormentar a los daneses. Durante doce largos años, el lugar de Hrothgar que estaba destinado a proporcionar reuniones y celebraciones no es más que un salón de horrores donde Grendel ataca, matando y atormentando a todos los que se atreven a venir. Esto es para lo que el destino ha estado preparando a Beowulf.

Beowulf al Rescate

Cuando Beowulf se entera de los ataques de Grendel y del sufrimiento de Hrothgar, está decidido a acudir en su ayuda. Su propio pueblo lo anima, sabiendo que es fuerte y valiente. Elige a 14 compañeros para que lo acompañen. Viajan durante veinticuatro horas, en un bote que navega “como un pájaro” sobre los mares, antes de llegar a la orilla de Hrothgar.

Allí se encuentran con los guardias de los Scyldings, el equivalente danés de la guardia costera. En la orilla, es desafiado por los guardias y se le pide que se explique a sí mismo y su misión.

Beowulf no pierde el tiempo, dando el nombre de su padre, Ecgtheow. Habla del monstruo Grendel y anuncia que ha venido a ayudar a Hrothgar a librarse de esta perdición.

El líder de la guardia queda impresionado con el discurso y la apariencia de Beowulf y acepta llevarlo al palacio, prometiendo además cuidar de su barco. Juntos van a ver a Hrothgar para discutir lo que se debe hacer.

Beowulf es nuevamente desafiado en el palacio, esta vez por un príncipe y héroe de los daneses. Repite su intención de ayudar a Hrothgar y menciona nuevamente su linaje. Poco a poco se abre camino hacia su objetivo final: hablar con Hrothgar y obtener su permiso para luchar contra Grendel.

Impresionado con Beowulf y su séquito, el héroe acude al rey y lo anima a recibir calurosamente a Beowulf. Hrothgar recuerda a Beowulf de niño y también a su familia. Está complacido de contar con la ayuda de un guerrero tan robusto.

Recuerdo a este hombre como el más joven de los mozos.

Su padre, muerto hace mucho tiempo, se llamaba Ecgtheow,

A quien Hrethel el Geatman le concedió en su hogar a su

Única hija; su valiente hijo en la batalla

Ha venido ahora, buscando a un amigo confiable.

Un amigo ha sido enviado por el destino en Beowulf y sus compañeros, y Hrothgar no es tonto. Aceptará la ayuda.

El Alarde de Beowulf

Cuando llega ante el rey, Beowulf sabe que el destino está de su lado. Su linaje, su entrenamiento y sus aventuras hasta este punto lo han preparado para esta lucha. Está listo, pero tiene que convencer a Hrothgar de su destreza.

Le dice a Hrothgar que oyó hablar del monstruo y de los problemas que ha estado teniendo por boca de los navegantes. Cuando se enteró de los problemas, supo que tendría que venir y ayudar. El destino le ha proporcionado experiencia previa luchando contra monstruos. Su batalla con los nixies dejó a la raza de los gigantes diezmada, y cree que Grendel no será una verdadera oposición a su poder.

Beowulf proclama que si es derrotado, sabe que Grendel lo devorará como ha hecho con tantos antes que él, y solo pide que su armadura sea devuelta al rey Higelac. Reconoce al destino y declara que su victoria o derrota estará a su merced.

Uno de los servidores de Hrothgar, Unferth, intenta echar por tierra los alardes de Beowulf señalando que nadó una carrera contra otro, Breca, y perdió. Beowulf le dice que está “aturdido por la cerveza” y que Breca y él nadaron juntos, hasta que las corrientes los separaron. Cuando se separó de su compañero, luchó contra monstruos marinos y los destruyó, interviniendo el destino una vez más para darle la victoria. Vuelve el argumento de Unferth contra él, diciéndole que si fuera la mitad de valiente que sus palabras, Grendel no habría asolado la tierra durante tanto tiempo.

Hrothgar, alentado por los alardes de Beowulf, se retira, confiando en que el destino hará que Beowulf tenga éxito.

Beowulf tiene la intención de enfrentarse a Grendel sin armas, confiando en que Dios lo cuidará:

Guerra sin armas, y el Padre de sabio ánimo

La gloria asigne, Dios siempre santo,

Dios podrá decidir quién vencerá

En cualquier mano que a Él le parezca apropiada.

Grendel, nada impresionado con el guerrero y sus alardes, viene a buscar la batalla. Atrapa a un soldado, devorándolo en el acto, luego avanza y agarra a Beowulf. Se enfrentan y luchan, con Beowulf recordando sus promesas de vencer al monstruo y su llamado al destino para que lo ayude.

Luchan y, aunque Grendel ha vivido, hasta ahora, una vida encantada, fracasa. Ninguna arma puede tocarlo, y el exceso de confianza de Beowulf al atacarlo sin ninguna resulta afortunado. El destino sonríe a Beowulf en esto, mientras ataca al monstruo y lo hiere mortalmente. Grendel huye a las marismas, regresando a su guarida para morir.

El Regocijo de Hrothgar

Con Grendel derrotado, personas y guerreros vienen de millas a la redonda para ayudar a celebrar la victoria. Se sugiere que Beowulf puede incluso suceder a Hrothgar en el linaje, tomando su trono cuando el hombre mayor se retire. A través de la obra del destino, Beowulf se ha convertido en un honor para su raza.

Hrothgar anuncia que Beowulf es ahora como un hijo y alaba de nuevo al destino por el éxito de Beowulf.

Has ganado para ti ahora que tu gloria florecerá

Por los siglos de los siglos. ¡Que el Todopoderoso te recompense

Con el bien de Su mano como hasta ahora lo hizo contigo!

Continúa alabando a Dios por la derrota de Grendel, admitiendo que él mismo no podría haber tenido éxito contra el monstruo. Estaba destinado que Beowulf lo destruiría. Los siguientes versos continúan la celebración y a Hrothgar colmando a Beowulf con regalos y tesoros. El soldado que fue asesinado por el monstruo es pagado en oro. Su familia no sufrirá por su pérdida. Los viejos rencores fueron perdonados y los regalos se compartieron libremente.

Aparece la Madre de Grendel

Como los padres de los humanos, la madre de Grendel busca venganza por su hijo caído. Se pone en camino y llega a Heorot, buscando al que asesinó a su hijo. Beowulf está durmiendo en otra parte del palacio cuando ella llega y atrapa a uno de los vasallos favoritos de Hrothgar, matándolo. A petición de Hrothgar, Beowulf acude a enfrentarse a una nueva amenaza.

Beowulf parte, confiando de nuevo en el destino, para luchar contra la nueva amenaza. Toma la espada de Unferth, aquel que intentó burlarse de él cuando alardeaba anteriormente. Beowulf dará gloria al arma que su dueño no pudo obtener.

Le toma un día entero llegar al fondo del mar, pero inmediatamente entabla batalla con la madre de la bestia cuando lo logra. Habiéndola matado, encuentra el cuerpo de Grendel y le corta la cabeza como trofeo, regresando a la superficie. El agua está tan ensangrentada que se piensa que está perdido.

El Destino Final de Beowulf

Tras el regreso de Beowulf y el relato de sus aventuras, es llamado por última vez para luchar contra un monstruo. Un dragón que exhala fuego ha venido a asolar la tierra. Beowulf teme que el destino se haya vuelto contra él en esta batalla final, pero está decidido a defender su patria y a su pueblo. Se entrega al destino y está decidido a que el Creador decida el resultado.

No huiré ni un pie de distancia, del enemigo inquietante.

En el muro nos sucederá lo que el destino decrete,

Que el destino decida entre nosotros.

El Creador de cada uno. Estoy ansioso en espíritu,

Al final, Beowulf resulta victorioso, pero cae ante el dragón. El viaje del héroe ha llegado a su fin, y el destino le ha proporcionado fama y gloria. Va al encuentro del poseedor del destino, satisfecho.