Por qué los otomanos se unieron a las Potencias Centrales: cinco razones importantes

Los otomanos se unieron a las Potencias Centrales principalmente porque consideraban que la alianza con Alemania les beneficiaría, pero hubo otras razones que confirmaron que sería el último golpe que finalmente reduciría a cenizas este imperio centenario. No obstante, el Imperio Otomano había estado en declive constante durante décadas cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914. Hoy analizaremos los principales factores que contribuyeron a esta fatídica decisión y por qué los acontecimientos se desarrollaron tal como lo hicieron. Siga leyendo para descubrir por qué este poderoso imperio decidió unirse a las Potencias Centrales y cómo esto condujo a su desaparición.

¿Por qué los otomanos se unieron a las Potencias Centrales?

Como hemos mencionado anteriormente, las razones detrás de la adhesión del Imperio Otomano a las Potencias Centrales durante la Primera Guerra Mundial son numerosas y complejas. Al inicio de la guerra, el 28 de julio de 1914, cuando Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia tras el asesinato de su heredero al trono, el archiduque Francisco Fernando, Turquía decidió mantenerse públicamente neutral durante los primeros meses.

En realidad, ya había suscrito una alianza secreta con las Potencias Centrales, compuestas por Alemania, Austria-Hungría y Bulgaria, contra Rusia y sus aliados.

A continuación, se detallan los factores que arrastraron al Imperio Otomano a la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales.

La alianza otomano-alemana: su papel en la guerra

Los otomanos mantenían una relación creciente con los alemanes desde hacía tiempo al inicio de la Primera Guerra Mundial. Esto contribuyó en gran medida a la decisión otomana de unirse al esfuerzo bélico alemán en 1914. A continuación, se presentan algunos de los principales ejemplos de esta relación.

Cómo comenzó la alianza otomano-alemana

El Káiser alemán era amigo cercano del sultán Abdul Hamid II desde hacía mucho tiempo. Guillermo II había quedado profundamente impresionado por los turcos durante su visita a Oriente en 1898 y se había declarado «amigo leal» de los musulmanes. En Turquía, era conocido coloquialmente como Hajji Guillermo y se rumoreaba que se había convertido al Islam en secreto.

La extensión del Orient Express: beneficios financieros para Turquía y Alemania

El Orient Express, una línea ferroviaria trans-europea, había estado funcionando desde Constantinopla hasta Berlín desde 1889. De hecho, al inicio de la Primera Guerra Mundial, ambos aliados habían estado trabajando para extender este ferrocarril hasta Bagdad a través de Anatolia. Se proyectaba que la línea ferroviaria de Bagdad beneficiaría profundamente tanto a Alemania como a Turquía en el plano económico. También proporcionaría a Alemania acceso directo no solo a sus colonias en África Oriental, sino también hacia las colonias británicas en Oriente Próximo.

El Imperio Otomano encarga grandes proyectos a Alemania

Las empresas alemanas se beneficiaron enormemente de varios proyectos a gran escala encargados por el Imperio Otomano. Algunos ejemplos destacados son los ferrocarriles del Hiyaz y de Bagdad. Los ingenieros alemanes y otros profesionales eran muy solicitados en toda Turquía.

Los otomanos no podían unirse a los Aliados: razones morales y religiosas

Las colonias alemanas en África tenían un número muy reducido de súbditos musulmanes. Esto contrastaba con la vasta población musulmana bajo control británico y francés. Esto hacía que la adhesión de los otomanos a los Aliados fuera una opción imposible sobre la base de sólidos principios religiosos y morales.

La capacidad del sultán como califa: un activo para los alemanes

El sultán, en su capacidad de califa, podía impulsar a todos sus súbditos musulmanes a una yihad a gran escala contra sus opresores no musulmanes. Desde el punto de vista alemán, esto resultaría útil para fomentar una rebelión masiva en las colonias de mayoría musulmana controladas por británicos y franceses.

La preferencia personal del ministro de Guerra otomano por las Potencias Centrales

El ministro de Guerra de Turquía al inicio de la Primera Guerra Mundial era Enver Bajá. Había sido una figura destacada del movimiento nacional de los Jóvenes Turcos, que buscaba modernizar y revolucionar el viejo imperio en decadencia para convertirlo en un estado moderno y laico. Él y sus camaradas lograron finalmente dar un golpe de Estado y arrebatar el poder al sultán y su gran visir en 1908, restableciendo el parlamento turco.

Como joven oficial del ejército, Enver Bajá había servido como agregado militar en Berlín de 1909 a 1911. Había quedado profundamente impresionado por el Ejército alemán y, posteriormente, desempeñó un papel clave en impulsar una renovada cooperación militar germano-otomana a partir de 1913. El 2 de agosto de 1914, firmó una alianza militar secreta con Alemania sin informar al gabinete turco.

Una vez que el tratado se hizo público, fue rechazado por varios miembros importantes del parlamento y el ejército turco, que consideraban que el imperio no estaba preparado para una guerra a gran escala en ese momento. Enver logró resistir esta oposición desde el gobierno y elementos militares y condujo a Turquía a la guerra del lado de las Potencias Centrales.

En aquella época, el ejército alemán era el más grande del mundo y Enver estaba convencido de que unirse a la guerra junto a las Potencias Centrales restituiría la antigua gloria del Imperio Otomano mediante la recuperación de territorios perdidos y la obtención de sustanciales beneficios financieros.

El Imperio Otomano era un enemigo tradicional de Rusia

Una de las razones detrás de la inusual alianza entre Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano era la antigua enemistad entre los otomanos y los rusos.

A continuación, se presentan algunas de las principales áreas de conflicto entre ambas naciones.

Diferencias religiosas entre el Imperio Ruso y el Otomano

Tanto el Imperio Otomano como el Imperio Ruso se consideraban los últimos bastiones de sus respectivas civilizaciones religiosas. Mientras el sultán otomano reinaba como líder espiritual de todos los musulmanes del mundo, el zar también disfrutaba de su posición como cabeza de la Iglesia Ortodoxa Rusa.

Una larga historia de guerras y genocidios

Los otomanos compartían una larga y sangrienta historia de guerras y genocidios con Rusia que abarcaba siglos. Dado que los rusos tenían la vista puesta en las tierras santas en Turquía y el acceso a las aguas cálidas del Mediterráneo, los otomanos también buscaban expandir su territorio cada vez más hacia el norte.

A continuación, se presentan solo algunos ejemplos de los conflictos entre ambos imperios anteriores a la Primera Guerra Mundial:

• Las campañas rusas alrededor del Mar Negro habían provocado la muerte y deportación de millones de musulmanes turcos en el siglo XIX.
• El Imperio Otomano y el Imperio Ruso se enfrentaron directamente al menos en 12 ocasiones entre los siglos XVI y XX. La más reciente de estas guerras ruso-otomanas antes de la Primera Guerra Mundial supuso la pérdida por parte de Turquía de una porción significativa de su territorio a manos del Imperio Ruso.
• Los elementos rusos estaban a la vanguardia de la agitación de sentimientos nacionalistas en los Balcanes ocupados por los turcos y los territorios de Europa del Este. Las guerras de los Balcanes de 1912-1913 fueron ejemplos paradigmáticos de esta agitación rusa.

Las misiones militares alemanas en Turquía

Las misiones militares alemanas habían participado en el entrenamiento y la reforma del ejército turco desde la época del sultán Selim III en el siglo XVIII. Así, oficiales alemanes retirados eran contratados habitualmente y encargados de la mejora de las tropas turcas.

Fue el sultán Abdul Hamid II quien permitió la introducción de comités militares alemanes oficiales en el ejército turco. Incluso después de su mandato, el fervientemente pro-alemán Enver Bajá continuó esta tradición y fortaleció los lazos militares con los alemanes. La misión alemana bajo el mando de Liman von Sanders fue aceptada en 1913 por su iniciativa.

Liman continuó sirviendo como asesor de los otomanos durante toda la Primera Guerra Mundial. El ejército otomano encargó equipamiento militar a Alemania, comenzó a implementar métodos militares alemanes y permitió la inscripción de no musulmanes en el ejército. Naturalmente, esto significaba que los otomanos se unirían a las Potencias Centrales como aliado y amigo cercano.

El deterioro de las relaciones otomano-británicas

A lo largo del siglo XIX, los imperios británico y otomano mantuvieron una relación moderadamente amistosa, debida principalmente a los intereses de Gran Bretaña en la región. En 1883, los británicos adquirieron el derecho de comerciar libremente dentro de los territorios otomanos, así como el acceso a los puertos orientales del imperio. A cambio, intentaban disipar cualquier amenaza a la estabilidad del imperio.

Sin embargo, la situación se deterioró hacia finales de siglo. Derrotas consecutivas en varias guerras, pérdidas territoriales y graves tensiones financieras significaron que Turquía ya no ocupaba una posición significativa ante los ojos de los británicos.

El Imperio Otomano no fue invitado a unirse a la Entente Europea entre Gran Bretaña, Francia y Rusia, que duró desde 1907 y se extendió durante la Primera Guerra Mundial.

Tras el ascenso del gobierno civil-autocrático liderado predominantemente por los pro-alemanes Jóvenes Turcos, la relación entre ambos imperios se deterioró aún más. El gobierno británico rechazó varias propuestas del nuevo gobierno como demostración clara de que ya no mantenía relaciones civiles con el imperio.

Al inicio de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña y Francia controlaban la mayor parte de la banca y los servicios financieros del imperio. Además, se suponía que muchos países europeos debían estar representados en la comisión de la deuda pública otomana. Estas condiciones generaron un creciente resentimiento contra las demás naciones europeas en general y contra Gran Bretaña en particular.

Los británicos controlaban millones de súbditos musulmanes que eran reprimidos bajo su dominio colonial. Además, los turcos, como cabeza visible de la civilización islámica, ya no podían hacer la vista gorda ante esta situación.

Conclusión

Hemos analizado todas las razones principales por las que los otomanos entraron en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales. Recapitulemos estos puntos rápidamente:

• Una de las razones principales detrás de la decisión del Imperio Otomano de unirse a las Potencias Centrales fue su relación amistosa con Alemania
• Turquía y Alemania habían sido aliados cercanos durante décadas y el Orient Express era una importante ruta de viaje y comercio desde Berlín hasta Estambul, por lo que claramente tenían intereses comerciales en ambas direcciones
• Incluso al inicio de la guerra, ambos imperios habían estado trabajando juntos para establecer la línea ferroviaria de Bagdad, que proporcionaría a Alemania acceso directo a sus colonias en África Oriental
• El ministro de Guerra turco al inicio de la Primera Guerra Mundial era Enver Bajá, líder del movimiento nacional de los Jóvenes Turcos y un feroz pro-alemán. Fue Enver Bajá quien firmó una alianza militar secreta con los alemanes ya el 2 de agosto de 1914. En aquel momento, la mayor parte del parlamento turco era partidaria de mantener la neutralidad
• El ejército alemán era, en aquel entonces, el más grande y uno de los mejores del mundo. Los otomanos estaban convencidos de que se unían al bando ganador y de que esto les permitiría recuperar el territorio perdido en guerras anteriores
• El Imperio Otomano era un enemigo histórico del Imperio Ruso. Ambos imperios habían librado numerosas guerras, con Turquía perdiendo territorio significativo a manos de los rusos. Por lo tanto, unirse a Rusia habría sido casi imposible para los turcos y su ejército
• El ejército turco había recibido misiones militares alemanas para entrenamiento y ejercicios conjuntos durante décadas. Esto había convertido a muchos altos oficiales turcos en firmes partidarios de Alemania y dispuestos a entrar en guerra del lado de las Potencias Centrales Ahora sabe que la razón principal por la que el Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial se unió a las Potencias Centrales fue que consideraban que era lo mejor para sus intereses, ya que sus enemigos estaban agrupados en el bando de Rusia y los Aliados. Poco sabían que esta decisión también marcaría el día de su desaparición.