¿Por qué se libraron las Guerras Púnicas y qué ocurrió después de las guerras?
Las Guerras Púnicas fueron una serie de enfrentamientos que tuvieron lugar entre los cartagineses y los romanos. El motivo de los conflictos era que ambos imperios deseaban establecer su supremacía. Resulta también llamativo que las dos potencias libraron tres guerras distintas que se extendieron a lo largo de 118 años.
Siga leyendo para descubrir las tres Guerras Púnicas y las razones por las que se libró cada una de ellas.
Antecedentes y origen de las Guerras Púnicas
Las guerras entre Roma y Cartago tuvieron un tema central: la hegemonía. Cada imperio buscaba dominar ciertos territorios y demostrar su superioridad. Las batallas de las Guerras Púnicas se libraron en distintas épocas y en diversos escenarios.
A continuación se presenta una breve introducción al origen de las Guerras Púnicas, protagonizadas por romanos contra cartagineses.
El crecimiento de Roma y Cartago y su contribución a las Guerras Púnicas
Roma era una ciudad en Italia que creció conquistando las tierras circundantes. Primero, la ciudad-estado guerreó contra los sabinos y los sometió. Posteriormente, emprendió una campaña contra los habitantes de las colinas albanas y la región del Lacio. Los romanos conquistaron también estos territorios y los incorporaron a su imperio en expansión.
Inicialmente, Roma estuvo gobernada por reyes, pero hacia el 509 a. C. se convirtió en república.
En el 272 a. C., los romanos conquistaron la región al sur del río Arno. Luego, los romanos entraron en guerra contra el estado griego de Pirro y vencieron. Esto provocó la rendición de otras ciudades griegas del sur de Italia. Roma sitió entonces todas estas ciudades.
Por la misma época, Cartago controlaba partes de España, el norte de África y Sicilia. Los cartagineses se expandieron gracias a sus tierras fértiles, sus rutas comerciales y su clima favorable. Estos factores, junto con varias conquistas militares, impulsaron el crecimiento cartaginés.
Otro nombre para Cartago era Púnica, término que derivaba del latín para la palabra griega Phoenix. Por ello, los historiadores denominaron Guerras Púnicas en referencia a los cartagineses. Cartago creció con mayor rapidez y, para el siglo III, era ya una superpotencia en el Mediterráneo occidental.
¿Por qué se libraron las Guerras Púnicas? Análisis de cada guerra
Como ya se ha mencionado, las Guerras Púnicas se extendieron a lo largo de 118 años, divididas en tres fases. El motivo de cada guerra difirió de una a otra. Por lo tanto, es fundamental determinar las causas de las Guerras Púnicas, una por una.
¿Por qué se libró la Primera Guerra Púnica y cuáles fueron sus consecuencias?
Aunque existieron múltiples causas subyacentes, el problema principal era que ambas potencias deseaban controlar Sicilia. Hacia el 264 a. C., surgieron conflictos entre Mesana y Siracusa, dos ciudades en la costa de Sicilia. La guerra entre ambas obligó a los cartagineses a intervenir.
Como parte de la intervención cartaginesa, establecieron sus fuerzas en la isla de Sicilia. Los cartagineses ocuparon la ciudad de Mesana, lo que enfureció a los romanos. Estos respondieron atacando a los cartagineses en Mesana y derrotándolos. Sin embargo, los cartagineses aún ocupaban otras partes de la isla de Sicilia.
Los romanos decidieron arrebatar Sicilia de manos de los cartagineses. Así que pusieron sitio a la principal base cartaginesa en Acragas, una ciudad de Sicilia. Los cartagineses organizaron una defensa contra el sitio romano, pero fracasaron nuevamente. Además, ante la derrota inminente, los soldados cartagineses abandonaron Acragas.
Luego huyeron hacia otras ciudades fortificadas de Sicilia. Los romanos los persiguieron y los enfrentaron en batallas navales hasta que sufrieron una derrota. La Primera Guerra Púnica terminó en el 241 a. C. después de que Cartago firmara un acuerdo con Roma, que otorgaba a los romanos autoridad sobre los territorios conquistados por los cartagineses en Sicilia.
¿Por qué se libró la Segunda Guerra Púnica y cuáles fueron sus consecuencias?
La Segunda Guerra Púnica comenzó en el 218 a. C. y terminó en el 201 a. C. El evento que desencadenó la guerra fue el saqueo de Sagunto por parte de los cartagineses. Sagunto era una ciudad en España, y el ataque fue injustificado. Esto se debió a que el general cartaginés Aníbal era ambicioso y deseaba recuperar el poder para Cartago.
Este ataque provocó la indignación de los romanos, quienes en el 218 a. C. declararon la guerra a los cartagineses. Por lo tanto, resulta natural que el primer enfrentamiento entre ambas potencias tuviera lugar en las aguas cercanas a Roma. Conocida como la Batalla de Lilibeo, los romanos derrotaron a los cartagineses apoderándose de sus naves.
A continuación, el ejército romano se dirigió a Malta para capturar la isla. Malta era un territorio de Cartago, y el ataque tenía como objetivo impedir que los cartagineses lanzaran una ofensiva. Así, en el 218 a. C., los romanos capturaron Malta y destruyeron las guarniciones cartaginesas.
La Segunda Guerra Púnica se prolongó durante 18 años, hasta el 202 a. C., cuando Cartago sufrió una derrota total. La derrota significó que Cartago entregara todos sus territorios. Una vez más, los cartagineses perdieron otra guerra. El funcionario romano que los condujo a la victoria fue Escipión el Africano.
¿Por qué se libró la Tercera Guerra Púnica y qué ocurrió después?
La Tercera Guerra Púnica tuvo lugar entre el 149 a. C. y el 146 a. C. y fue la más breve de las tres. Esta vez, los romanos fueron los instigadores. Exigieron que los cartagineses entregaran todas sus armas para evitar cualquier conflicto. Al principio, los cartagineses accedieron y entregaron una gran cantidad de armamento.
Insatisfechos, los romanos exigieron entonces que los cartagineses incendiaran su ciudad y se trasladaran a 10 millas tierra adentro. Esta exigencia enfureció a los cartagineses, quienes decidieron reconstruir su arsenal y contraatacar. Los cartagineses establecieron posiciones estratégicas en sus murallas y se prepararon para el combate. El ejército romano lanzó entonces un ataque sobre Cartago.
Cartago repelió el asalto gracias a la solidez de sus murallas. Luego envió sus brulotes para destruir las naves romanas. Las tropas romanas también sufrieron una epidemia que las obligó a retirarse de Cartago. Sin embargo, continuaron sus ataques contra la ciudad durante los tres años siguientes.
Los cartagineses respondieron a estos ataques con feroces contraataques hasta el 146 a. C., cuando perdieron la guerra. Finalmente, las tropas romanas, lideradas por Emilianus Africanus, rompieron las defensas cartaginesas. Incendiaron la ciudad y capturaron unos 50.000 prisioneros.
¿Qué ocurrió con ambos imperios después de las tres Guerras Púnicas?
Tras la toma de Cartago por los romanos, convirtieron el norte de África en parte de su imperio. Lo denominaron Africa Proconsularis, es decir, Provincia Romana de África. Los romanos establecieron Útica como capital de la provincia y luego se apoderaron de otros territorios como Mauritania.
Algunas regiones conservaron el sistema de gobierno púnico, pero Cartago quedó destruida. El ilustre Imperio Cartaginés se convirtió en una pálida sombra de lo que fue. Sin embargo, la nueva provincia romana se transformó en una rica fuente de alimentos para el Imperio Romano. Además, la actividad comercial en sus puertos contribuyó a mejorar las finanzas del imperio.
El Imperio Romano continuó expandiéndose tras las Guerras Púnicas, y muchos ciudadanos comenzaron a emigrar hacia Roma, atraídos por su prosperidad. Esto convirtió a Roma en la ciudad más poblada del mundo en aquella época.
La destrucción completa de Cartago
Unos 100 años después, Julio César reconstruyó la ciudad de Cartago, pero esta vez como una ciudad romana. La ciudad creció con rapidez y se convirtió en la ciudad romana más importante de África. En cierto momento, la Cartago romana llegó a albergar unos 500.000 habitantes. Su economía continuó creciendo, atrayendo a más colonos.
Cuando Lucio Domicio Alejandro se convirtió en emperador, estableció Cartago como su capital. Más tarde, el emperador Majencio lo depuso y lo ejecutó mediante estrangulamiento. Pocos años después, los vándalos conquistaron Cartago y gobernaron la ciudad durante 100 años. El Imperio Bizantino reconquistó entonces la ciudad y la convirtió en el centro del imperio.
El Califato Omeya guerreó contra las fuerzas romanas en Cartago y venció. El Califato incendió la ciudad hasta los cimientos para desalentar cualquier intento de reconquista. Posteriormente, construyeron fortalezas en el lugar de la destrucción para repeler cualquier ataque.
En 1270, la Octava Cruzada conquistó a los islamistas y estableció el control sobre Cartago. Cuando los cruzados se retiraron debido a las enfermedades, los islamistas retomaron la ciudad. Luego destruyeron sus propias fortalezas para impedir que otras fuerzas las utilizaran.
Como resultado, Cartago se convirtió en un lugar desolado utilizado como cantera de materiales de construcción.
Resumen
Hasta aquí hemos analizado por qué cartagineses y romanos libraron las Guerras Púnicas, y también hemos descubierto qué ocurrió con ambos imperios después de la serie de conflictos.
He aquí un resumen de la historia de las Guerras Púnicas y los motivos por los que se libraron:
- Las Guerras Púnicas fueron conflictos entre los cartagineses y los romanos
- Estos imperios libraron las guerras durante 118 años, divididas en tres campañas separadas
- La Primera Guerra Púnica fue una disputa por Sicilia y Córcega, de la que los romanos salieron victoriosos
- La Segunda Guerra Púnica comenzó cuando los cartagineses saquearon Sagunto, una ciudad aliada de Roma
- El Imperio Romano derrotó a los cartagineses en la Segunda Guerra Púnica
- La causa de la Tercera Guerra Púnica fue la exigencia romana de que los cartagineses incendiaran Cartago
- Los cartagineses se negaron y organizaron una defensa contra la invasión romana
- Los romanos vencieron e incorporaron Cartago como ciudad de Roma
Hoy, la ciudad de Cartago se encuentra en Túnez, donde sus ruinas constituyen una atracción turística.
¿Quién habría imaginado que fue en algún momento una ciudad bajo el dominio del Imperio Romano?
