Carthage

Cartago era una ciudad fenicia del norte de África, situada cerca de la actual ciudad de Túnez. El nombre original de la ciudad era probablemente Byrsa (la «ciudadela»).

Se dice que Cartago fue fundada por Dido, a veces llamada Elisa, una reina fenicia de Tiro. Existe cierta confusión sobre quién era su padre. Dido huyó con su hermana Anna de Tiro cuando su hermano Pigmalión asesinó a su marido Siqueo (en realidad se había casado con su tío).

Cuando Eneas desembarcó en Cartago, Venus (Afrodita) hizo que Dido se enamorara de su hijo (Eneas). Eneas se habría casado con Dido, pero el dios mensajero Mercurio (Hermes) tuvo que decirle a Eneas que no estaba destinado a casarse con Dido ni a vivir en Cartago, porque su nuevo hogar estaba en Italia. Cuando Eneas partió de Cartago, Dido quedó tan devastada que se suicidó. Mientras los barcos de Eneas se alejaban de la ciudad, el héroe vio arder una gran pira funeraria.

Más tarde, Eneas se encontró con su sombra en el Inframundo; ella estaba reunida con su marido (Siqueo) y se negó a reconocer la presencia de Eneas; al parecer, no lo había perdonado por haberla abandonado.

La mayor parte de las leyendas sobre Eneas y Dido proceden de la epopeya romana, la Eneida, escrita por Virgilio, y del poema titulado Metamorfosis de Ovidio. Sin embargo, se cree que en una fuente romana anterior, Dido se mató en una pira funeraria para escapar de un matrimonio con Yarbas o Hirbal, un rey libio que invadiría Cartago si la reina no se casaba con él. Obviamente, Virgilio modificó la leyenda para adaptarla a su epopeya. (Véase la Eneida sobre Eneas y Dido.)

Históricamente, Cartago fue una gran ciudad marítima, conocida por su armada. Además, Cartago era una ciudad-estado gobernada por un sistema oligárquico, no por un monarca. Los cartagineses fundaron ciudades en Sicilia, Cerdeña, Córcega y España.

Sus enemigos tradicionales eran las ciudades griegas de Sicilia, incluyendo Siracusa, así como la propia Roma. Cartago y Roma se enfrentaron en tres guerras, conocidas como las Guerras Púnicas. Aníbal fue el general más destacado de la Segunda Guerra Púnica, que derrotó a varios ejércitos romanos en Italia, pero finalmente perdió la guerra en la Batalla de Zama, un lugar al sureste de Cartago, en el 202 a. C.