Conaire Mór

• El Cortejo de Etain
• El Ascenso de Conaire Mór
• Destrucción del Albergue de Da Derga

El Cortejo de Etain

Conaire Mór era descendiente de Etain, la mujer más hermosa del mundo. Etain era una danann y la segunda esposa de Midir, hijo de Dagda. La primera esposa de Midir, Fuamnach, sintió celos de la belleza y la gracia de Etain, la transformó en una mariposa y la ahuyentó del palacio mágico con un viento tempestuoso. El viento llevó a la mariposa por muchas partes de Irlanda hasta que llegó al Ulster. Allí, la mariposa cayó en la copa de la esposa de Etar. La esposa de Etar bebió de su copa y tragó la mariposa sin darse cuenta, y más tarde quedó encinta de Etain. Cuando Etain nació, se había convertido en mortal, sin memoria alguna de su vida anterior como danann.

Eochaid Airem, el alto rey de Irlanda, buscando esposa, se enamoró de la joven Etain. Se casaron y vivieron en Tara. El hermano de Eochaid, Ailill, también se enamoró de Etain. Ailill enfermó a causa de su anhelo por su cuñada. Ella accedió a dormir secretamente con Ailill durante una noche, fuera de Tara. Antes de que Ailill pudiera llegar a la hora convenida, cayó en un sueño mágico, lo que hizo que el joven olvidara su anhelo. La persona con la apariencia de Ailill que se encontró con Etain en el lugar convenido era Midir, su antiguo esposo. Disfrazado de Ailill, le dijo a Etain que ya no estaba enamorado de ella, antes de marcharse.

Todo iba bien en el matrimonio hasta que Midir apareció, buscando a Etain. Midir le dijo a Etain que ella era originalmente una mujer danann y su esposa. Ella accedió a irse con Midir con la condición de que su esposo aceptara dejarla marchar. Midir se presentó ante Eochaid y lo desafió a una partida de ajedrez. Cada vez que jugaban hacían algunas apuestas. Eochaid ganaba siempre todas las partidas que habían jugado. Cada vez, Midir pagaba sus pérdidas despejando el bosque, construyendo puentes y demás.

Finalmente, Midir ganó la última apuesta contra Eochaid. Pidió un solo beso de Etain. Eochaid aceptó con la condición de que Midir regresara al palacio al cabo de un mes. Antes de que llegara la hora convenida, Eochaid había rodeado el palacio con sus guerreros, para impedir que Midir se acercara a su esposa. Sin embargo, Midir se apareció ante ellos durante un banquete celebrado por Eochaid. Pasando su brazo alrededor de Etain, ambos se transformaron en cisnes y volaron lejos.

En vano, Eochaid intentó encontrar a Etain. Declaró la guerra a los danann. Durante nueve años, Eochaid intentó excavar el túmulo donde se ocultaba el palacio de Midir, pero los danann reparaban fácilmente los daños al túmulo. Finalmente, Midir aceptó devolver a Etain a Eochaid si este lograba identificar a Etain entre otras cincuenta doncellas que se parecían a su esposa. Eochaid logró identificar a la verdadera Etain cuando ella le envió secretamente una pequeña señal.

Etain y Eochaid regresaron a Tara, y ella le dio a Eochaid una hija que también se llamó Etain (Etain Oig).

El Ascenso de Conaire Mór

La joven Etain (Etain Oig) se casó con Cormac, rey del Ulster. Cormac estaba decepcionado por no haber engendrado un hijo varón y decidió abandonar a su esposa por otra. Hizo que su hija recién nacida fuera expuesta en una fosa por dos de sus esclavos. Sin embargo, la niña era tan cariñosa y juguetona que los esclavos no pudieron dejarla morir en la fosa. Entregaron a la niña a un vaquero del rey Eterscel, quien la crió como su hija adoptiva y la llamó Mes Buachalla.

Fue criada hasta que Eterscel, quien era el alto rey de Irlanda, la descubrió. Se enamoró de su gran belleza. Aunque Mes Buachalla estaba destinada a convertirse en la esposa de Eterscel, fue seducida por un danann llamado Nemglan. El danann llegó en forma de ave y sedujo a Mes Buachalla. Ella daría a luz a Conaire Mór (Conaire Mor), el futuro alto rey de Irlanda. El danann impuso un geis a su hijo: le estaba prohibido matar aves.

Conaire Mor fue criado por su padre adoptivo Donn Désa, quien tenía tres nietos llamados Ferlee, Fergar y Ferrogan. Los hermanos adoptivos de Conaire también se convirtieron en sus compañeros.

Cuando Eterscel murió, Conaire Mór era un joven. En Tara, un druida dijo que el próximo Alto Rey de Irlanda llegaría a Tara desnudo y portando una honda. Conaire Mór, que no tenía conocimiento de la muerte del rey, conducía su carro por el camino cuando se encontró con unas hermosas aves que se dirigían hacia Tara. Conaire Mór olvidó su geis y persiguió a las aves con su honda preparada. Las aves se transformaron en guerreros y atacaron al joven. Un ave-guerrero lo rescató. Este ave también se transformó en forma humana y le dijo a Conaire que era su verdadero padre y que debía caminar hacia Tara, sin sus ropas y llevando su honda.

Cuando Conaire Mór llegó a Tara, el presagio se cumplió. Conaire Mór fue coronado como nuevo Ard-Ri («Alto Rey de Irlanda»).

Conaire Mór introdujo nuevas leyes en Irlanda. Como rey, resolvía las disputas entre clanes o entre hombres. Prohibió las razias de ganado y las guerras entre clanes. La violencia no era tolerada. Su reinado se caracterizó por un período de paz, y toda Irlanda prosperó: los duns florecían, el clima era benigno, permitiendo cosechas abundantes.

Destrucción del Albergue de Da Derga

Aunque al principio el reinado de Conaire Mór fue pacífico y próspero, algunas personas volvieron a las viejas costumbres.

Los hermanos adoptivos de Conaire Mor estaban entre los culpables. Dado que eran sus compañeros de la infancia, el rey no pudo decidirse a castigarlos con la muerte o el encarcelamiento cuando fueron capturados. En su lugar, Conaire los desterró de Irlanda. Algunas personas, en particular los reyes provinciales, se mostraron insatisfechos con su juicio. Incluso los danann fruncieron el ceño ante su decisión.

Conaire también estaba cargado con varios geasa adicionales cuando se convirtió en rey.

• No le estaba permitido rodear Tara en el sentido de las agujas del reloj ni Bergia en sentido contrario.
• Debía evitar cazar al monstruo de Cerna.
• No debía abandonar Tara cada novena noche.
• Debía evitar dormir en una casa que mostrara luz de fuego después del anochecer.
• No debía intervenir en una disputa entre sus dos esclavos.
• Debía impedir las razias y el saqueo durante su reinado.
• No debía seguir a tres Rojos hasta la Casa de Rojo.
• Después del anochecer, no debía permitir que un hombre y una mujer entraran en la casa donde se hospedaba.

Al no lograr impedir la violencia y el saqueo, y por su reluctancia a castigar a sus hermanos adoptivos por sus crímenes, Conaire Mór había roto uno de sus geasa. Al infringir un geis, desencadenó una reacción en cadena que llevaría al rey a romper todos sus demás geasa, lo cual eventualmente lo conduciría a su perdición.

Sus hermanos adoptivos se unieron a uno de los piratas llamado Ingcel el Tuerto. Saquearon las zonas costeras de Britania y otras islas. Tras algunos años de razias y pillaje, Ingcel decidió atacar Irlanda.

En aquel fatídico día en que Ingcel y los hermanos adoptivos desembarcaron cerca de Tara, Conaire Mór fue inducido a romper cada uno de sus geasa. Los danann parecían decididos a que Conaire Mór muriera esa noche. Uno tras otro, Conaire parecía forzado a romper cada geis.

Después del anochecer, Conaire y sus seguidores se encontraron con tres jinetes rojos que cabalgaban delante de ellos, hacia una casa que pertenecía a un posadero llamado Da Derga, que significa «Rojo» en gaélico. No importa cuán rápido intentara azuzar a sus caballos, permanecía detrás de los tres jinetes rojos.

Conaire Mór finalmente llegó al albergue de Da Derga. El rey se dio cuenta de que acababa de romper casi todos sus geasa. Cuando un hombre y una anciana (Morrígan) quisieron entrar en el albergue, al principio Conaire estaba decidido a no romper el último de sus geasa. Cuando Morrígan lo reprendió por su falta de hospitalidad, Conaire se resignó a su destino y permitió que la pareja entrara en el albergue.

Ingcel y sus bandidos llegaron al albergue, decididos a atacarlo. Fue a espiar a los que estaban dentro. Cuando Ingcel regresó, los hermanos adoptivos de Conaire se dieron cuenta de que su rey estaba allí. La historia entró en grandes detalles, con el hermano adoptivo identificando a cada uno de los campeones en el séquito de Conaire, incluyendo a Conall de las Victorias, el hijo de Conchobar, Cormac, y Mac Cécht (Mac Cecht), hijo de Snade Teched.

Ingcel ordenó a sus hombres atacar el albergue. Fueron rechazados con fuertes bajas por parte de Conaire y sus seguidores. Ingcel ordenó quemar el albergue hasta los cimientos. Los guerreros del interior apagaron el fuego con toda el agua y el vino que pudieron encontrar en el albergue. Tras horas de combate, quedaban menos de un puñado de guerreros dentro del albergue.

Conaire Mór, muriendo de sed, ordenó a Mac Cécht que le consiguiera de beber. Mac Cécht era reacio a dejar a su rey, pero logró abrirse paso entre los bandidos de Ingcel. Fuera, Mac Cécht fue en busca de agua, pero los danann ocultaron todas las fuentes de agua al héroe mediante magia. Los lagos y ríos parecían secarse cuando Mac Cécht se acercaba. Tras horas de búsqueda, Mac Cecht logró llenar una copa con agua y emprendió el regreso al albergue.

Cuando Mac Cécht regresó, los demás campeones estaban muertos o habían huido. Mac Cécht vio a dos hombres que habían decapitado a su rey. Mac Cécht atacó a los dos hombres, decapitando a sus enemigos con su espada. Tomando la cabeza de Conaire, Mac Cécht vertió agua en su boca. Conaire Mór habló, elogiando a Mac Cécht por su lealtad a su rey, ¡por haber traído agua para el rey!