Casa de Esparta

Classical

Esparta o Lacedemonia era la capital de una región del sureste del Peloponeso llamada Laconia. Laconia era conocida por su tierra fértil. En la mitología griega, Esparta era un gran centro de poder para el rey espartano, con grandes palacios.

Esparta fue el hogar de Helena de Troya y sus famosos hermanos gemelos, Cástor y Pólux (Polideuces). Estos gemelos eran conocidos como los Dióscuros, y se unieron a otros héroes en el viaje de los Argonautas y en la cacería del Jabalí de Calidón. Su padre mortal Tíndaro fue el más famoso de los reyes de Esparta. El esposo de Helena, Menelao, también fue célebre.

Tras la destrucción de los centros micénicos en toda Grecia después de la Edad del Bronce, el pueblo helénico conocido como los dorios ocupó Laconia. Sin embargo, como ciudad, Esparta era una ciudad-estado pobre que no contaba con grandes fortificaciones ni edificios. No se encontró ningún palacio en la Esparta histórica. Su estilo de vida era frugal y austero. Los ciudadanos espartanos eran llamados espartiatas. No obstante, era conocida por estar gobernada por dos reyes y por su ejército de hoplitas.

Esparta fue posteriormente famosa por entrenar a sus ciudadanos como guerreros hoplitas, para luchar en formación de falange. Cada hijo era criado por su madre hasta los siete años, cuando comenzaba propiamente su entrenamiento militar. Los hijos débiles eran asesinados o abandonados para morir en el bosque. No había otra vida para un varón espartano, ya que desde el siglo VI a. C. tenían prohibido dedicarse a diversos oficios. Los no ciudadanos de las ciudades vecinas, conocidos como periecos, se encargaban de los oficios (herreros, carpintería, etc.).

Conquistaron Mesenia y convirtieron a todos los mesenios en ilotas, que no eran más que esclavos. Esparta formó una hegemonía en el Peloponeso, que los historiadores modernos denominaron la Liga del Peloponeso, aunque no todas las ciudades-estado del Peloponeso formaban parte de esta liga.